Косив глазом в сторону прогнивших досок неподалёку, Ли Сяомэй двумя-тремя шагами подскочила к кустикам полевого горчака, присела и начала быстро выкапывать его. Выдернув корень, она встряхнула его, стряхивая прилипшую землю, и вместе с комьями на землю упало маленькое чёрное зёрнышко. Что это такое?
Она подняла находку и потерла о платье. Шарик был размером с детский стеклянный шарик — чёрный и блестящий. Поднеся его к солнцу, Сяомэй ничего необычного не заметила: просто чёрный, блестящий шарик.
«Неважно, что это, — подумала она, — сначала спрячу в карман».
Сердце Ли Сяомэй забилось от надежды — вдруг это сокровище? Она засунула шарик в карман и быстро выбралась из оврага. Краем глаза она мельком взглянула на доски, напоминающие крышку гроба, и по спине пробежал холодок. Добравшись до края оврага, она бросилась бежать, будто за ней кто-то гнался. Только увидев старшую сестру и двоюродную сестру, она замедлила шаг, приложила ладонь к груди и глубоко вздохнула. Оглянувшись назад, она поняла, что просто сама себя напугала. «Ведь я уже взрослая, как можно бояться мёртвых вещей!» — укорила она себя.
Успокоившись, она подошла к старшей сестре.
— Сестра, здесь есть горчак?
— Ещё можно найти, но очень мало. Эй? Откуда у тебя столько? Где ты нашла? Остался ли ещё?
Сяомэй увидела, что в корзинке сестры явно меньше, чем у неё, и поспешила ответить:
— Там, вон в том направлении. Больше нет, я всё собрала.
Она указала примерно в ту сторону, но ни за что не стала бы говорить, что собирала траву у кладбища. Скажет — получит нагоняй, да и всю эту зелень, скорее всего, выбросят. Люди тогда считали, что всё, что растёт на кладбище, ядовито и может убить. С детства учили такому, а старики в перерывах между делами рассказывали страшные истории: мол, один человек ночью проходил мимо кладбища и попал в «домовой круг» — бегал всю ночь, а выбраться не мог. А когда пропел петух и наступило утро, оказалось, что он всё это время бегал на одном месте. Другой старик рассказывал, как сам видел ночью на кладбище крошечных человечков, танцующих с тряпочками в руках. Поэтому никто, кроме тех, кто хоронил или приходил на поминки, никогда не заходил туда и старался держаться подальше. Такие убеждения передавались из поколения в поколение и не так-то легко менялись.
5. Решение
К вечеру три сестры вернулись домой. Дикой зелени набрали мало, в итоге пришлось копать корни с молодыми побегами. Дома всех застали собравшимися вместе — это было странно: днём дедушка с дядьями не выходили, старший двоюродный брат не ходил за хворостом, а госпожа Ван и госпожа Чжан сидели в главной комнате, чего раньше никогда не случалось.
Девушки поставили корзины, вымыли руки и вошли в дом. Атмосфера в помещении передалась всем: даже малыши на канге вели себя тихо и не плакали.
Сяомэй, увидев серьёзные лица родных, сразу всё поняла. Дедушка, вероятно, решил покинуть эти места. В прошлой жизни именно в это время он повёл семью в небольшую деревушку неподалёку от Таншаня. Теперь, оглядываясь назад, нельзя было не признать: это решение было правильным.
С 1933 года японцы начали войну против Чэндэ и Жэхэ, и миллион жителей Чэндэ оказались под японской колониальной властью, живя в муках и страданиях почти тринадцать лет. Японская оккупация в Чэндэ была чрезвычайно жестокой, бесчеловечной и варварской. На землях Чэндэ японцы создали «бесплодную зону» протяжённостью в тысячу ли, устраивали массовые репрессии, «большие зачистки», «большие карательные операции», «массовые обыски» и «массовые аресты», применяя политику «три „К“» — «убить всех, сжечь всё, забрать всё». Под надуманными обвинениями вроде «поддержки бандитов», «государственных преступлений», «идейных преступлений», «политических преступлений», «экономических преступлений» и «контрабанды» они безжалостно арестовывали, убивали и подавляли любого, кто проявлял хоть каплю «китайского духа». С 1933 по 1945 год японцы устроили в Чэндэ более 150 резней. С 1942 по 1944 год, стремясь усилить «политику подавления беспорядков», они расширили зону «особого подавления» и три года подряд проводили массовые аресты и обыски в уездах Синлун, Луаньпин, Чэндэ, Цинлун (включая Куаньчэн) и Фэннин. С октября 1941 по зиму 1944 года японцы и их марионетки неоднократно прочёсывали «бесплодные зоны» в шести уездах — Цзуньхуа, Миюнь, Чичэн и других.
Именно в прошлом году, во время праздников, японцы снова устроили карательную операцию в этих районах. Третий дядя пошёл встречать тётю, которая должна была приехать домой на Новый год, но ни он, ни тётя больше не вернулись. Когда отец и дядя пошли искать их, они обнаружили, что японцы вырезали большую часть деревни. Картина была ужасающей: дома наполовину сожжены. Им удалось найти лишь тела тёти и её ребёнка, которых они похоронили наспех. Выжившие рассказали, что всех здоровых мужчин увели в качестве бесплатной рабочей силы. Бабушка, потеряв сразу сына и дочь, не выдержала удара, слегла и, не имея ни лекарств, ни полноценного питания, умерла через месяц-два. За эти годы в каждой семье кто-то да погиб — люди привыкли и уже почти оцепенели от горя.
Сейчас они жили в довольно уединённом месте, подальше от оккупированных районов, и деревня была маленькой — поэтому им удавалось избегать бедствий. Но Сяомэй знала: впереди японцы станут ещё жесточе и не оставят в покое ни одну деревню. Потери японцев от партизанских действий Восьмой армии вызывали у них ярость, которую они вымещали на мирных жителях: грабили, убивали любого, кто мог быть их врагом, и хватали как можно больше людей на принудительные работы. На Северном Китае не прекращались бои, и простым людям было невозможно жить спокойно.
Переезд на новое место означал, что всё придётся начинать с нуля, но это всё же лучше, чем сидеть здесь и ждать, пока тебя зарежут, как барана. Успокоившись, Сяомэй помогла сёстрам перебирать и мыть травы. Госпожа Чжан и госпожа Ван тоже вышли из главной комнаты и занялись приготовлением ужина. Ужин был скудным — просто котёл жидкой каши из дикорастущих трав, и каждому хватало лишь чтобы утолить жажду, но не голод.
Ли Юфу встал и прошёл через заднюю дверь в дом младшего брата Ли Юйцая. Такие решения лучше обсуждать всем вместе — ведь расстаться с родной землёй нелегко.
Как и ожидалось, за ужином Ли Юфу отставил миску и серьёзно произнёс:
— Я только что договорился с вашим вторым дедушкой и старостой деревни. Они тоже решили уходить. Завтра все собирают вещи — берите только самое важное: еду и одежду. Старший и второй сын пусть приготовят из всего съестного рисовые шарики. Тяжёлое брать не стоит — не унесём. Что не сможете взять — отдайте тем, кто остаётся. Этим займётся старший сын. Цинси, завтра утром сообщи своей бабушке и семье второй тёти, что мы уезжаем. Пусть и они попытаются укрыться от беды. Возможно, мы уже никогда не вернёмся сюда. Слишком много людей — будет бросаться в глаза, слишком мало — не справимся в дороге. Поэтому решили: каждый идёт своей дорогой, не собираясь в большие группы. Мы с семьёй второго дедушки пойдём вместе.
Ли Юфу озвучил решение. Взрослые, уже подготовленные днём, молча приняли его. Ли Хэчунь всё же спросил:
— Отец, когда мы уходим? В доме ведь немало вещей — жалко бросать.
— Сейчас мы спасаемся, а не переезжаем, — ответил Ли Юфу. — Дорога будет трудной. Берите только то, что действительно нужно: одежду, одеяла. Сельхозинвентарь — снимите наконечники и возьмите их. Мы с вашим вторым дедушкой решили уходить через день-два. Собирайтесь быстрее.
Сказав это, он замолчал и задумчиво закурил. Дети ничего не понимали и не задумывались о серьёзности происходящего. Только старшая сестра и двоюродная сестра удивлённо переглянулись, посмотрели на деда, потом на родителей, но промолчали. Сяомэй не удивилась — уходить рано лучше, чем поздно. Всё может измениться в любой момент, и здесь совершенно небезопасно.
Вечером три сестры лежали в задней комнате. Старшая толкнула Сяомэй:
— Почему дедушка вдруг решил переезжать? Куда мы поедем?
— Не знаю, — тихо ответила Сяомэй. — Лучше послушаться деда. Здесь всё меньше еды, может, где-то будет легче. В прошлом году деревню тёти разграбили японцы. А вдруг они придут и к нам?
— Тоже верно, — кивнула Сяолань. — Если переедем туда, где можно наесться досыта, то лучше уж уехать.
От усталости она почти сразу заснула. Сяомэй улыбнулась про себя: «Уже спит?» Сяоцзюй давно отключилась. Это был первый день после возвращения, и чувства были смешанными. Тело ныло от усталости, а жидкая похлёбка на ужин совсем не утолила голод!
6. Сокровище проявилось
Сяомэй перевернулась на другой бок. Старое ватное одеяло казалось ещё тяжелее. Вспомнив про чёрный шарик, найденный днём, она не удержалась от любопытства, потянулась за одеждой и вытащила его из кармана. От слабого лунного света, проникающего в окно, поверхность шарика мягко засияла.
«Неужели это антиквариат? Говорят, богатые в старину клали в гроб ценные вещи. Если шарик — погребальная утварь, его можно продать, и денег хватит хоть на что-то. В этом доме ведь совсем нищета!» — размышляла Сяомэй.
Она поднесла шарик ближе к глазам, рассматривала его со всех сторон, но так и не смогла понять, что это такое.
Сон начал клонить её. Рука дрогнула — шарик выскользнул и упал прямо в рот, скользнув по горлу внутрь.
«Что происходит?! Как он попал внутрь?! Я же не глотала! Неужели это монстр?!» — в отчаянии подумала Сяомэй. «Только что вернулась в прошлое — и снова умру? Надо было слушать старших и не ходить туда! Не слушаешься — сама виновата!»
Но прошла минута — ничего не происходило. Она прислушалась к себе: никакого дискомфорта. «Видимо, опять сама себя напугала», — подумала она и, зевая, уснула.
Вдруг почувствовала, что лежит не в постели: тела не давило одеяло. Она медленно открыла глаза. Где она?
Быстро села и огляделась. Было светло, как днём. Она сидела на заросшей травой земле, и видимая территория составляла примерно одну-две му. Вокруг стоял густой туман, за которым ничего не было видно. Позади неё располагался двор с четырьмя домами — синие стены, чёрная черепица, огороженные решётчатым забором. За калиткой справа стоял колодец. Дверь главного дома была приоткрыта. Сяомэй постучала — никто не ответил. Она толкнула дверь.
Внутри стоял восьмиугольный стол, по обе стороны — стулья из пурпурного сандала с резными спинками и подлокотниками, придававшие комнате строгий и торжественный вид. На стене висела картина с пейзажем и фигурами, по бокам — свитки с каллиграфией, на столе — чайный сервиз.
Рядом одиноко лежал пожелтевший лист бумаги — вероятно, записка. Сяомэй взяла его. Текст был написан мелким печатным иероглифом. После нескольких лет обучения на курсах ликвидации безграмотности после освобождения она с трудом, но разобрала смысл:
«Один великий мастер пытался создать с помощью камня Сюйми пространство в песчинке. Это его экспериментальный образец. Он не достиг цели по двум причинам: во-первых, получился слишком большим — гораздо крупнее песчинки; во-вторых, внутри почти не осталось духовной энергии. Для культиваторов он бесполезен, но для обычных людей — редкое сокровище. Пространство безопасно для хранения, позволяет выращивать растения вне зависимости от сезона, и время созревания сокращается наполовину. По мере наполнения пространства жизнью время будет сокращаться всё больше. Туман вокруг постепенно рассеется, и земли станет больше. Вкус еды улучшится. При путешествиях пространство служит и домом, и складом. Предметы можно помещать и извлекать силой мысли — чем сильнее дух, тем эффективнее.
Мастера верят в судьбу. Великий мастер бросил этот артефакт в мир, чтобы он нашёл своего избранника. За время существования у него было несколько хозяев, и каждый следовал завету великого мастера, позволяя артефакту самому выбрать нового владельца. Предыдущий хозяин перед смертью оставил всё своё богатство детям, поэтому внутри ничего не осталось. Новый хозяин должен трудиться и заботиться о пространстве — только труд приносит плоды. И главное: храните тайну! Такое сокровище может навлечь беду».
Прочитав записку, Сяомэй едва сдержалась, чтобы не закричать от радости. Небеса не оставили её! Такое невероятное сокровище досталось именно ей! Теперь семья не будет голодать! Она засеет всю землю зерном, заведёт во дворе кур и уток. У всех будет еда, а у Фэнэр даже будут яйца!
Сяомэй сжала кулачки. «В ближайшие десятилетия самое главное — зерно! Сейчас идёт год бедствия, урожай почти полностью погиб. Плюс война — люди живут в муках. Зерно — это жизнь!» — решила она. Надо срочно сажать зерновые!
Она взяла себя в руки и направилась в правую комнату. Внутри было почти пусто: большая кровать, чайный столик, стул, несколько чайных чашек, на стене — пейзаж, окна затянуты бумагой, отчего в комнате царила мрачная, холодная атмосфера.
http://bllate.org/book/3048/334265
Готово:
