Бай Цзиньхуань приветливо улыбался мелким демонам, которые склонялись перед ним в поклоне, однако к концу пути он едва мог сохранять на лице эту застывшую маску. Чем дальше он углублялся в пределы Цинцю, приближаясь к дворцу Царя Лисиц, тем тише и торжественнее становилось вокруг, и здесь уже не было шумящих и бегающих мелких демонов. Он наконец смог перевести дух.
Не успел он дойти до входа в свою пещеру, как увидел, что кто-то выглядывает изнутри, вертя головой по сторонам. Заметив Бай Цзиньхуаня, этот человек просиял, тревога мгновенно исчезла с его лица, и он поспешил навстречу, радостно восклицая:
— Молодой господин, вы наконец-то вернулись! Вы заставили Цин Сюаня ужасно разволноваться.
Бай Цзиньхуань посмотрел на юношу, чей облик после трансформации напоминал подростка лет семнадцати-восемнадцати, и, деланно нахмурившись, постучал складным веером по его лбу. Его голос прозвучал небрежно и с легкой насмешкой:
— Неужели ты так не доверяешь своему господину? Я знаю, что делаю, и не натворю бед.
Цин Сюань был личным слугой Бай Цзиньхуаня, подарком от Царя Лисиц, который тот преподнес сыну в тот год, когда Бай Цзиньхуань только научился принимать человеческий облик. Истинная форма Цин Сюаня — Змея Ба с сине-черным узором на чешуе. У него не было ни отца, ни матери, и когда он, умирая, лежал на краю гибели, Царь Лисиц, совершавший объезд земель, подобрал его и принес в Цинцю, тем самым сохранив ему жизнь.
Бай Цзиньхуань научился трансформации в сто лет, и по меркам расы демонов он всё еще оставался сущим ребенком. Царь Лисиц изначально планировал отдать эту змею, обладавшую зачатками разума, но еще не умевшую принимать человеческий облик, в качестве домашнего питомца для Бай Цзиньхуаня, чтобы хоть как-то восполнить невозможность постоянно находиться рядом с сыном. Он полагал, что Бай Цзиньхуань будет воспринимать его лишь как обычную игрушку, но не ожидал, что сын привяжется к этой змее по-настоящему.
Бай Цзиньхуань не только сам дал Змее Ба имя, но и обучил его, как принимать человеческий облик и практиковать культивацию. Их отношения становились всё ближе, и со стороны казалось, что это вовсе не господин и раб-демон, а скорее друзья или близкие родственники.Цин Сюань ни капли не обратил внимания на наигранную строгость своего господина, протянул руку, оттянул вниз сложенный белый нефритовый веер, постукивавший его по лбу, скривил своё слегка детское личико и принялся жаловаться Бай Цзиньхуаню: Господин, в последнее время Седьмой Молодой Господин каждый день приходит расспрашивать меня о вашем местонахождении, я скоро совсем перестану справляться.
Услышав это, Бай Цзиньхуань поджал губы и убрал своё шутливое выражение лица. Он уперся веером в подбородок, помолчал немного и лишь затем сказал Цин Сюаню: Я ведь совсем недавно поссорился с Седьмым Старшим Братом, и в конце концов мы расстались во враждебных отношениях. Если он придет спрашивать тебя снова, просто говори правду.
Цин Сюань по-прежнему хмурил брови. Он принял человеческий облик всего пару сотен лет назад, и вокруг его глаз всё ещё виднелись мелкие синеватые чешуйки, которые вовсе не портили его лица, а скорее придавали его юным чертам каплю зрелости. С огорченным видом глядя на стоявшего перед ним Бай Цзиньхуаня, он осторожно произнес: Седьмой Молодой Господин ведь тоже желает вам добра.
Бай Цзиньхуань оставил слова Цин Сюаня без ответа. Он тихо вздохнул и первым направился к своей пещере, на ходу продолжая говорить следовавшему по пятам Цин Сюаню. Голос его звучал спокойно, но в то же время в нём словно таилась доля горечи: Я-то прекрасно знаю, что Седьмой Старший Брат желает мне добра.
Но в конце концов я не могу следовать его словам.
Получив от Бай Цзиньхуаня такой ответ, Цин Сюань понял, что между этими двумя молодыми господами, пожалуй, еще долгое время продлится разлад. Хотя он и находил слова Седьмого Молодого Господина вполне разумными и обоснованными, будучи личным рабом-демоном Бай Цзиньхуаня, он, разумеется, во всем должен был стоять на его стороне.Он заметил, что Бай Цзиньхуань не в духе, и послушно замолчал. Бай Цзиньхуань шел впереди, а он следовал за ним, минуя пещеры разных размеров, углубляясь в недра Цинцю. Лишь добравшись до величественного и сурового подземного дворца, Бай Цзиньхуань остановился.
Ему предстояло предстать перед Царем Лисиц, чтобы поклониться и принести свои извинения.
Хотя Царь Лисиц был его Отцом-Царем и в обычное время души в нем не чаял, Бай Цзиньхуань знал: все это лишь до тех пор, пока он остается послушным и покорным. В этот раз он, вопреки всем предостережениям, нажил себе врага в лице демона-волка и самовольно сбежал в Мир людей. Кто знает, в какой яростный гнев придет из-за этого Отец-Царь.
— Ну как, как тебе мой наряд?
Бай Цзиньхуань раскинул руки в стороны и покружился перед Цин Сюанем, позволяя тому как следует рассмотреть свой костюм:
— Если я войду в таком виде, Отец-Царь не рассердится?
Цин Сюань окинул взглядом наряд своего господина. Чем дольше он смотрел, тем больше убеждался: его господин поистине статен и прекрасен. Даже облаченный в розовые одежды, Бай Цзиньхуань ни у кого не вызвал бы мысли об излишней женственности, напротив, в мягком сиянии Ночной Жемчужины он казался еще более нежным, словно драгоценный нефрит.
Цин Сюань поднял обе руки, показывая Бай Цзиньхуаню два больших пальца. Его брови взлетели вверх, лицо озарилось радостью, а голос невольно стал чуть громче:
— Господин невероятно изящен, на вас любо-дорого смотреть. Я уверен, когда Великий Ван увидит вас, то непременно сменит гнев на милость.
Бай Цзиньхуань, конечно, понимал, что в словах Цин Сюаня немало лести, но такие похвалы все равно поднимали настроение. Он протянул руку и ущипнул Цин Сюаня за нос, со смехом подшучивая:
— И где это ты набрался таких любезностей? Видно, пока меня не было, научился дурному у других.
Цин Сюань хотел было возразить, но Бай Цзиньхуань уже стер с лица улыбку. Нервно облизав губы, он сказал Цин Сюаню:
— Ну все, я пошел.
Они обменялись взглядами, после чего Бай Цзиньхуань похлопал его по плечу. Глубоко вдохнув, он толкнул тяжелые, старинные двери.
— Отец-Царь.
Царь Лисиц восседал на высоком помосте, сосредоточенно занимаясь бесчисленными делами расы демонов. Земли демонов были обширны, а обитателей в них — великое множество, и при столь долгом сосуществовании между ними неизбежно возникали трения и разногласия.
Ради долгого мира и спокойствия представители расы демонов единогласно пришли к соглашению: среди наиболее влиятельных кланов выбирать достойных и уважаемых правителей для управления делами демонов. Такой правитель должен был не только обладать мудростью, чтобы отличать добро от зла, но и иметь твердую руку и могущественную силу демона.
Только сочетая эти два пути, можно было поддерживать нынешнее благополучие и пресекать попытки тех, кто желал намутить воду и нарушить покой расы демонов.
После жарких споров и рекомендаций среди демонов были выбраны двое правителей. Одним стал Король Драконов из Бездны Бога Драконов в Восточном море, а вторым — Царь Лисиц из Клана Лисиц Цинцю.
Увидев, как медленно отворяются двери, Царь Лисиц нетерпеливо нахмурился и поднял взгляд на незваного гостя. Он все еще был погружен в эти раздражающие мелочи расы демонов, и мрачное выражение в его глазах еще не успело развеяться. Могучая аура, присущая Царю Лисиц, заполнила весь дворец, не позволяя никому даже взглянуть ему в глаза.
http://bllate.org/book/30479/3715577
Готово:
