Столь поздно, Девушка Янь уже почивает. Говорил он необычайно мягко, в коридоре царил глубокий мрак, лишь вдали покачивался огонёк одинокой догорающей свечи. Несмотря на понимание, что собеседник наверняка лрёт, Бо Цзыся почему-то уже не чувствовала прежнего страха — словно её душа вернулась на место и появилась возможность вымолвить членораздельное предложение.
Господин, сюда прорвался убийца, я опасаюсь за жизнь Девушки Янь, позвольте мне...
Этот господин с усмешкой преградил ей путь:
— Девушка говорит об этом?
Достав из-за цитры какой-то предмет, он швырнул его в сторону Бо Цзыся. Та протянула руку, поймала — и с ужасом обнаружила, что это голова старшего брата Чжуна! От испуга её руки затряслись, голова выпала и со стуком покатилась в темноту. Бо Цзыся даже не успела вскрикнуть, как выхватила из ножен меч и бросилась на этого господина. Хоть удар и был быстр, но клинок оказался коротким: господин поднял цитру для защиты, раздался оглушительный грохот. Лишь теперь Бо Цзыся заметила, что цитра в его руках — вовсе не традиционный уэцинь, а какой-то невиданный прежде иноземный музыкальный инструмент.
Коридор был слишком узким, сражаться здесь не представлялось никакой возможности. Бо Цзыся бросилась бежать к лестнице, но тот господин подсёк её ногой, пнув летящую голову, и Бо Цзыся рухнула на пол. Поспешно поднявшись, она оперлась о землю кончиком меча, выглядя весьма жалко. Сама по себе она не боялась сойтись с этим человеком в жестокой схватке, однако шум поднялся такой сильный, но никто из соседей так и не вышел проверить, в чём дело. Бо Цзыся опасалась, что вокруг уже расставлены сети, из которых ей не выбраться живой.
Господин стоял на лестнице, с высоты глядя на Бо Цзыся, и по-прежнему мягко улыбался:
— Недобиток с Пути Свирепых Призраков, отправляйся-ка ты составлять компанию мертвецам.
Хотя смысл сказанного был ужасен, тон его звучал легко и непринуждённо — словно он советовал соблюдать осторожность под ногами.
— Кто ты в конце концов такой? — громко спросила Бо Цзыся.
— Меня зовут Яньмо, также известный как Яньмолошэ.
Он слегка поклонился, словно отдавая дань уважения:
— Запомни моё имя, в подземном мире тебе не о чем будет сожалеть.
Бо Цзыся нахмурилась. Она припомнила прочитанные ранее санскритские трактаты, где божеством подземного мира как раз и выступал Яньмолошэ. Покойный Владыка Пути питал страсть к санскритским текстам и рассказам в жанре бэньвэнь, так что Бо Цзыся кое-что знала об этом. Однако стоявший перед ней человек явно не был уроженцем Индии, с какой стати ему зваться подобным именем?
Мысли в её голове пронеслись с молниеносной быстротой, и меч в её руке не пожелал отставать, вонзаясь прямо в Яньмо. Одной рукой Яньмо прижимал к груди цитру, а другой невесть откуда извлёк диковинное оружие. С одного конца оно напоминало булаву, а с другого представляло собой изогнутое лезвие. Бо Цзыся тут же вспомнила орудие убийства, лишившее жизни адептов Пути Свирепых Призраков.
— Это ты перебил тех людей с Пути Свирепых Призраков...
Яньмо лишь холодно усмехнулся, не произнеся ни слова. Держа клинок наперевес, он провёл им по струнам цитры — звук вышел резким, будто рвущаяся ткань. Сверху вниз он стремительно бросился на Бо Цзыся. Девушка отпрыгнула назад, но теснота лестницы сковывала движения, к тому же незнакомая обстановка неизбежно ставила её в невыгодное положение. Парируя удары мечом, она в панике побежала во двор и, резко развернувшись, отбила атаку летевшей в неё цитры. Инструмент, казалось, был вылит из бронзы и обладал немалой сокрушительной мощью.
При мысли о том, что этот человек — один из убийц, отнявших жизнь у её учителя и остальных, Бо Цзыся охватила ярость. Страх отступил, удары её меча стали свирепыми, а скорость возросла ещё больше. Однако после нескольких выпадов Бо Цзыся почувствовала, что силы начинают её покидать, в то время как противник продолжал наседать, явно намереваясь покончить с ней.
Внезапно сверху раздался мужской голос, полный сонной дремоты:
— Среди ночи — о чём таком нельзя поговорить мирно, обязательно устраивать драку?
Сердце Бо Цзыся пропустило удар: наверху, оказывается, кто-то был. Неужто подельник Яньмо?
Яньмо резко убрал клинок, отбросил цитрой меч Бо Цзыся, замер на месте и повернулся к говорившему спиной:
— Господин Линь, возвращаю вам ваши же слова: чего это посреди ночи вам не спится, зачем вылезли глазеть на чужие зрелища?
С лестницы неторопливо спускался мужчина в белых одеждах. Волосы его не были собраны в пучок и свободно рассыпались по плечам, в одной руке он держал подсвечник, а другую уперся в бок, видом напоминая сварливую бабу:
— Ты бренчанием своей цитры не давал мне покоя добрую половину ночи, да ещё и здесь шумишь — как тут уснуть?
— Такова воля Царя Асур, я не смею её нарушать. Прошу прощения, что потревожил ваш сон, господин Линь.
— Скорее, не то чтобы не смеешь нарушать, а извращаешь приказ ради собственных делишек, — с улыбкой произнёс господин Линь. — Царь Асур не приказывал тебе истреблять их всех до единого. Самый главный злодей уже мертв, не так ли?
— Господин Линь, — тон Яньмо оставался мягким, но Бо Цзыся уловила в нём нотки зарождающегося гнева. — У Пути Асур свои правила, вас это не касается.
— Даже ради Шэчжи нельзя отпустить её на этот раз?
Господин Линь словно в упор не замечал царившей вокруг кровожадности и, сладко зевая, направился к выходу. Проходя мимо Яньмо, он, видимо, заметил под ногами что-то странное и, опустив подсвечник пониже, разглядел одинокую человеческую голову и лужи крови на полу. В ужасе взвизгнув, он швырнул подсвечник в сторону и вцепился в стоявшего рядом Яньмо:
— Ай! Голова! Голова! Убивают!
Подсвечник упал на землю, пламя погасло, погрузив всё вокруг во тьму. Бо Цзыся услышала испуганный, фальцетом сорванный визг господина Линь и сдавленный от злости голос Яньмо:
— Господин Линь, прошу вас, отпустите меня!
Бо Цзыся разом всё поняла: это господин Линь выкраивал для неё время на побег. Задерживаться здесь и впрямь не имело смысла. Забыв о том, что голова старшего брата Чжуна всё ещё валяется на полу, она бросилась к выходу. Небо уже брезжило рассветом, и лишь выбежав на главную улицу города и заметив первых спешащих на рынок людей, она наконец смогла перевести дух, чувствуя, как одежда насквозь промокла от холодного пота.
Тот человек по имени Яньмо и впрямь превосходил её в боевых искусствах, к тому же владел диковинными приемами, не позволявшими ей сразу отыскать уязвимое место. Если бы не господин Линь, Бо Цзыся, пожалуй, уже составляла бы компанию своему учителю и старшему брату.
Обдумывая разговор господина Линя и Яньмо, она вспомнила, как тот упомянул Царя Асур и Путь Асур, а господин Линь добавил Шэчжи. Судя по санскритским текстам, Царь Асур приходился отцом Шэчжи, а в сочетании с божеством подземного мира Яньмо этот так называемый Путь Асур походил на какую-то тайную организацию. Прежде о ней не доводилось слышать ни единого слуха, тем более она не могла враждовать с Путем Свирепых Призраков, однако теперь казалось, будто они питают к нему смертельную ненависть и стремятся истребить его подчистую.
Личность господина Линя также вызывала у Бо Цзыся жгучее любопытство. Яньмо во что бы то ни стало намеревался покончить с ней, но стоило господину Линю произнести имя Шэчжи, как пара фраз заставила Яньмо отступить. Оставалось лишь гадать — то ли имя Шэчжи обладало столь невероятным весом, то ли влияние самого господина Линя было поистине огромным.
http://bllate.org/book/30477/3715414
Готово:
