Госпожа Сю вышла из комнаты, тихо притворила за собой дверь и тяжело вздохнула.
— Ну как? — голос Бо Цзыся дрожал. Она уже догадывалась об ответе, но, пока госпожа Сю не произнесла его вслух, казалось, еще оставалась хоть какая-то надежда.
— Все мертвы. Убийца не оставил никаких заметных следов, неизвестно, кто это сделал. — Сосредоточенное выражение лица госпожи Сю не менялось, она заложила прядь волос за ухо. Ее белоснежные рукава были испачканы кровью, однако сама она сохраняла необычайное спокойствие. — Цзыся, я останусь здесь, а ты немедленно возвращайся в город и передай тем адептам Пути Свирепых Призраков, что скрываются там, чтобы они возвращались.
Путь из города на Путь Свирепых Призраков туда и обратно, да еще с учетом времени на поиски и оповещение людей, занял бы в общей сложности не меньше суток. Подумав о том, что госпоже Сю придется всю ночь в одиночестве провести среди усеявших всю гору мертвецов, Бо Цзыся немного засомневалась.
Госпожа Сю бросила на нее взгляд, в котором читалось нечто вроде жалости, но тут же опустила ресницы, скрывая свои мысли.
— Чего ты ждешь? Уходи, — госпожа Сю повернулась к Бо Цзыся спиной и пошла в гору. Поднятый ветром длинный волос коснулся лица Бо Цзыся, принеся с собой отчетливый запах крови.
— Госпожа Сю… — долго колеблясь, наконец спросила Бо Цзыся. — Как погиб Учитель?
Госпожа Сю на мгновение замерла, ее тон стал намного мягче, и она тщательно подбирала слова:
— Владыка Пути погиб от удара мечом в грудь, смерть его была быстрой, и перед кончиной он не успел намучиться.
Бо Цзыся кивнула, произнесла: «Я поняла» — и повернулась, чтобы спуститься с горы. Она шла с закрытыми глазами, но ей казалось, что запах крови накрывает ее с головой, а сердце тяжело и болезненно ныло. Каждый шаг по горной тропе отдавался в ногах так, будто она ступала по вате.
Убедившись, что Бо Цзыся удалилась, небо внезапно снова потемнело. Горный туман клубился, поднимаясь от подножия к вершине, предвещая дождь. Госпожа Сю продолжала идти по горной тропе и остановилась перед большим деревом. У ствола она заметила хрупкую женщину в странном наряде с открытыми плечами, чьи запястья украшал целый каскад массивных браслетов с острыми шипами. Глядя на нее, госпожа Сю крепко сжала рукоять меча, несколько раз собираясь обнажить клинок, но в конце концов опустила руку.
— Бай Сюло, ты не смеешь меня убить? — презрительно усмехнулась та, словно бросая вызов.
— Убийство тебя ничего не исправит, к тому же я знаю, что не ты лишила этих людей жизни. — Госпожа Сю снова закрепила меч за спиной, и ее белые рукава затрепетали на ветру.
— Бо Цзыся уже ушла? — снова поинтересовалась женщина.
Госпожа Сю не удостоила ее ответом. Глядя на окутавшие гору облака, она тихо произнесла:
— Но ты зашла слишком далеко. На Пути Свирепых Призраков полегли десятки жизней, кто сможет за это расплатиться?
Женщина тихо рассмеялась:
— Бай Сюло, ты ошибаешься. Эти жизни изначально не предназначались для расплаты. К тому же, разве ты сама…
Госпожа Сю перебила ее:
— Неужели ради одной лишь Бо Цзыся стоило заходить так далеко?
— Ради нее я готова на гораздо большее, и я больше не желаю слушать твои расспросы о том, стоило ли оно того. Бай Сюло, мы с тобой идем параллельными путями и не мешаем друг другу, я не хочу лишних хлопот.
— В городе у Пути Свирепых Призраков остается около дюжины людей, и все они — мастера первоклассного уровня. У тебя мало шансов на победу… Шэчжи. — Госпожа Сю неторопливо произнесла имя женщины на санскрите.
— Мне не нужны шансы на победу, мне нужна лишь Бо Цзыся. — Женщина поднялась на ноги и, медленно ступая по горной тропе, растворилась в густом тумане, окутавшем гору, так что ее силуэт окончательно скрылся из виду. Проводив ее взглядом, госпожа Сю уже собиралась повернуться, как вдруг ее лицо резко изменилось, и, разворачиваясь, она в одно движение выхватила из-за спины меч. Посреди горной тропы невесть откуда снова возник человек, но поднимающийся туман мечал разглядеть его черты. Госпожа Сю не успела и глазом моргнуть, как противник в мгновение ока оказался перед ней. Она вскинула меч для защиты, и от глухого удара во все стороны полетели искры. Только тогда она обратила внимание, что в руках у нападавшего было странное изогнутое оружие, напоминающее по форме кривой нож.
— Это ты! — изумленно воскликнула госпожа Сю.
Туман становился все гуще, превращаясь в мелкий дождь, капли воды заскользили по прядям волос госпожи Сю, а запах крови на горе сделался еще удушливее.
Добравшись в спешке до города, Бо Цзыся наконец ощутила всю глубину боли, страха и отчаяния, захлестнувших ее, и теперь совершенно не представляла, куда ей направиться. Вспомнив, что адепты Пути Свирепых Призраков, даже рассеявшись по городу, в основном вели уединенный образ жизни и отыскать их было непросто, она припомнила лишь некую Янь Юйлоу: та выдавала себя за куртизанку, из-за чего ее жилище легко отыскать, к тому же оно находилось неподалеку. Приняв решение, Бо Цзыся побрела вперед, то и дело оступаясь на неровной дороге, а слезы неудержимым потоком катились из ее глаз. Горько рыдая, она внезапно почувствовала, как кто-то легко коснулся ее плеча:
— Малышка, о чем плачешь? Обидел какой-то мужчина? Сестрица задаст ему трепку.
Бо Цзыся смахнула слезы и подняла голову. Янь Юйлоу стояла перед ней, держа в руке корзину, полную ярко-красных и желтых цветов, а ее густо накрашенное лицо казалось еще более соблазнительным, чем эти бутоны.
— Я… — Бо Цзыся попыталась заговорить, но слезы снова хлынули из глаз, капая на лепестки цветов в корзине Янь Юйлоу. — Все люди с Пути Свирепых Призраков мертвы… И Учитель тоже…
Лицо Янь Юйлоу мгновенно изменилось, она понизила голос:
— Не плачь, пойдем со мной наверх, там все спокойно расскажешь.
Покои Янь Юйлоу располагались близко к небольшой городской речушке, и по ночам к ней то и дело навещали праздные молодые господа на лодках, чтобы предаться уединению. Устроившись внутри комнаты и немного успокоившись, Бо Цзыся поведала о том, что увидела сегодня на Пути Свирепых Призраков. Испытав сильнейший шок, Янь Юйлоу не смогла сдержать слез, но вскоре разложила бумагу, растерла тушь и написала несколько посланий, после чего призвала надежных слуг и велела им доставить письма укрывающимся в городе адептам Пути Свирепых Призраков.
— Что же нам теперь делать? — спросила Бо Цзыся, утирая с лица следы слез, и ее голос дрожал от скорби.
— Не паникуй. — Окрашенные ногти Янь Юйлоу уперлись в подбородок, она погрузилась в задумчивость. — Вчера вечером все трое хуфа отсутствовали на Пути Свирепых Призраков. Если они уцелели, значит, у нас еще остался кто-то, способный взять руководство на себя.
— Почему Владыка Пути вчера отправил всех троих хуфа прочь? Зачем? — поинтересовалась Бо Цзыся.
— Не знаю, возможно, у него было предчувствие надвигающейся беды, — в голосе Янь Юйлоу прозвучало недоумение. — Путь Свирепых Призраков ни с кем не враждовал, за что же их постигло истребление? Это чистой воды незаслуженная кара.
Вспомнив, что госпожа Сю осталась одна на горе, Бо Цзыся затревожилась и, решив опередить события, поспешно вернулась на Путь Свирепых Призраков. Остальные еще не успели подойти, и на каменных ступенях одиноко сидела лишь госпожа Сю, придерживая рукой плечо и морщась от боли. Поспешив к ней, Бо Цзыся снова испугалась, заметив, как из-под белых одежд госпожи Сю сочится кровь:
— Ты ранена!
http://bllate.org/book/30477/3715411
Готово:
