Бо Цзыся коснулась губ, на которых, казалось, всё ещё таилось леденящее ощущение. Опустив взгляд, она заметила на запястье несколько бледных царапин, и её лицо едва заметно изменилось. Она помнила, как Хэдэ схватила её за руку, и браслет поцарапал ей кожу. Выходило, что всё случившееся минувшей ночью вовсе не было сном? Хэдэ действительно превратилась в призрак и появилась рядом с ней?
Хотя Бо Цзыся терзали сплошные сомнения, долг звал её в путь, и она поспешила дальше. Стоило взойти солнцу, как горная дымка рассеялась, на земле не осталось ни лужицы, и ничто больше не напоминало о ночном дожде. Шагая вперёд, Бо Цзыся обдумывала события прошлой ночи. Пусть Хэдэ и отличалась холодным нравом, она всё же была ей обязана, да и даже став призраком, та вряд ли стала бы бросаться фразами вроде я заберу тебя с собой. К тому же она её поцеловала… Бо Цзыся покачала головой — нет, это невозможно. Ночные события наверняка оказались обычной сном, а рана на запястье — простой царапиной, которую она нанесла себе сама.
Она не знала, где сейчас находится Хэдэ, жива она или мертва. Бо Цзыся до сих пор не понимала, почему тогда Хэдэ ушла бесшумно и незаметно. Сама она не окружала её излишне трепетной заботой, но никогда не обделяла едой и одеждой, что всяко было лучше скитаний Хэдэ по улицам.
Пока она размышляла об этом, ноги сами привели её к подножию горы. Подняв голову, она увидела впереди девушку в белых одеждах со спинным мечом, шедшую в одиночестве, и поспешно окликнула её:
— Госпожа Сю!
Госпожа Сю носила фамилию Бай и являлась одной из трёх главных Хуфа при Владыке Пути Пути Свирепых Призраков, обладая выдающимися боевыми искусствами. Обернувшись, она кивнула Бо Цзыся:
— Давно не виделись.
Заметив попутчицу, Бо Цзыся радостно приблизилась:
— Почему это госпожа Сю идет здесь сегодня?
— Владыка Пути приказал мне спуститься с горы и кое в чём разобраться, — ответила госпожа Сю. — По идее, прошлой ночью я должна была вернуться с наступлением темноты, но у подножия горы меня застал дождь, из-за чего я сильно задержалась. К тому же… этот дождь казался довольно странным.
— Странным? — озадаченно переспросила Бо Цзыся.
— Я заметила, что тучи собрались над одним местом у подножия горы и долго не рассеивались, в то время как везде оставалось ясно. Возможно, кто-то колдовал, вызывая дождь, но я толком не знаю, — с тревожным видом произнесла госпожа Сю. — Надеюсь только, что это не было направлено против Пути Свирепых Призраков.
Бо Цзыся промолчала. В её памяти снова всплыл образ Хэдэ. Однако у Хэдэ не было способности повелевать ветром и дождём. Наверное, всё это просто совпадение.
Обе уже подошли к горным воротам Пути Свирепых Призраков. Непонятно почему, но каменные ступени были усыпаны множеством опавших листьев. И это в начале осени, когда листва ещё не должна опадать разом за одну ночь. Госпожа Сю внезапно протянула руку, останавливая Бо Цзыся:
— Подожди.
Наклонившись, она подняла лист, на котором темнели какие-то пятна. Понюхав его, госпожа Сю нахмурилась:
— Кровь.
— Наверное, кровь каких-нибудь птиц или зверей… — нерешительно проговорила Бо Цзыся, чувствуя в сердце смутную тревогу.
Не успела она договорить, как госпожа Сю резко отскочила, заслоняя Бо Цзыся собой, и, вскинув голову к кронам деревьев, выхватила из-за спины меч.
Бо Цзыся подняла глаза и среди переплетающихся ветвей разглядела неподвижную чёрную фигуру. Она тоже поспешно потянулась к поясу за коротким мечом, но госпожа Сю уже взмахнула клинком, сопровождая движение взмахом белоснежных рукавов. Послышался треск рвущихся в листве ветвей, и кто-то сорвался с верхушки дерева, рухнув прямо на горную тропу. Все конечности упавшего были вывернуты под странным углом, совсем не как у живого человека.
Бо Цзыся подошла ближе и, разглядев лицо погибшего, невольно содрогнулась от ужаса:
— Это же адепт Пути Свирепых Призраков!
Хоть Бо Цзыся и не была с ним близко знакома, но всё же знала в лицо. Его кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок, губы посинели, а шею обвивала толстая пеньковая верёвка. Он был мёртв уже довольно давно, ещё до того, как госпожа Сю перерубила верёвку.
Если этот человек погиб здесь, то почему не видно других членов Пути Свирепых Призраков? Выражение лица Бо Цзыся помрачнело, к нему примешалось беспричинное беспокойство. Не заботясь о том, чтобы тщательно осмотреть тело соратника, она со всех ног бросилась вверх по горе. Госпожа Сю, судя по всему, тоже поняла, что что-то не так, и неотступно следовала за ней.
☆, Истребление секты
Взбежав на склон горы, Бо Цзыся сперва остолбенела от увиденного, а затем её руки затряслись так сильно, что она едва удерживала меч.
На склоне раскинулась поляна, трава на которой к осени уже пожелтела, приобретя очаровательный оттенок. Однако теперь эта зеленоватая лужайка была сплошь залита огромными багровыми пятнами. Бо Цзыся оцепенело смотрела на разбросанные тут и там тела и застывшие лужи крови. Все эти лица были ей знакомы — это её прежние собратья по секте и старшие наставники.
В застывшей тишине гор доносился лишь далёкий журчащий звук ручья, казалось, разделявший их миры. Пройдя пару шагов среди запаха крови, от которого мутило, Бо Цзыся оперлась на меч, чтобы колени не подогнулись и она не рухнула на землю.
Всего за одну ночь Путь Свирепых Призраков был полностью вырезан.
Подоспевшая госпожа Сю судорожно втянула воздух, схватила Бо Цзыся за руку и сквозь зубы произнесла:
— Хватит смотреть, уходим отсюда скорее, спустимся в город и позовём остальных людей Пути Свирепых Призраков.
Бо Цзыся покачала головой и с трудом шагнула вперёд:
— Может быть… может быть, кто-то ещё жив… И наставник…
Наставником, о котором она говорила, был Владыка Пути Пути Свирепых Призраков.
Бо Цзыся с трудом переставляла ноги по пропитанной кровью тропе. Госпожа Сю вздохнула и последовала за ней. Все, кто остался в Пути Свирепых Призраков, были мертвы, не осталось ни единого выжившего. Её взгляд скользил по мёртвым лицам: сестры, с которыми она вместе тренировалась; младший братец, даривший ей шёлковый цветок; дядя-наставник, дававший ей советы… Одни тела безвольно прислонились к стволам деревьев, другие рухнули в грязь, и кровь сочилась в холодную, тёмную землю.
Если бы не тот вчерашний дождливый вечер, задержавший её в пути, если бы она не переночевала в храме, если бы Бо Цзыся вернулась в Путь Свирепых Призраков под покровом ночи — сейчас она бы разделяла участь этих людей.
Она остановилась и дрожащей рукой смахнула со лба пот. Прямо перед ней находился кабинет Владыки Пути. Низкое одноэтажное здание, крыша, покрытая соломой, а также двери и окна были забрызганы крупными каплями крови. Бо Цзыся попыталась сделать ещё шаг вперёд и толкнуть приоткрытую дверь, но госпожа Сю удержала её.
— Я сама взгляну, — твёрдо произнесла госпожа Сю, усаживая Бо Цзыся на обочину. — Жди меня здесь.
Бо Цзыся не стала возражать. В голове шумело, её тошнило от подступающей рвоты, а из-за слишком сильного потрясения она в этот момент не могла проронить ни единой слезинки. Все остальные погибли столь страшной смертью, их тела были брошены в диких местах, и оставалось лишь гадать, какая участь постигла Владыку Пути… Какой же безумец сумел за одну ночь уничтожить целый Путь Свирепых Призраков? Путь Свирепых Призраков всегда действовал крайне осторожно и никогда не наживал врагов, не говоря уже о столь чудовищном истреблении…
http://bllate.org/book/30477/3715410
Готово:
