— Отец, не гневайтесь, — поспешил вмешаться Цзюнь Уянь. — Третья сестра лишь обижена тем, что вы больше десяти лет о ней не вспоминали. На самом деле она не хотела вас обидеть.
Он встретился взглядом с Ань Ли, чья улыбка напоминала лисью усмешку, и вдруг почувствовал себя неловко — она делала всё это нарочно.
— Не хотела обидеть? — с насмешкой фыркнула Цзюнь Синьло. — Второй брат, ты уж больно красноречив. Но не забывай: наша мать, Гуйфэй из рода Цзюнь, была столь высокомерна, что нажила множество врагов среди наложниц. Она тайно их губила, не давая им дожить до старости. Именно она погубила императрицу — мать Его Величества Ваньци Сяньди, и та замёрзла насмерть в Холодном дворце. Скажи-ка мне, разве он сможет полюбить Цзюнь Синьли?
Хотя слова Цзюнь Синьло были полны намёков, всё сказанное ею соответствовало истине. Именно за это император ненавидел род Цзюнь, и потому Цзюнь Уянь так тревожился, стремясь найти кого-то, кто мог бы уравновесить власть государя. Цзюнь Синьли, хоть и обладала несравненной красотой, была дочерью Цинъянь — женщины, чьими руками была убита мать императора. Способен ли он полюбить дочь убийцы своей матери?
☆ Глава 12. Дворецкий двор, сколько в нём обид
— Это действительно проблема, — нахмурился Цзюнь Тяньцзинь и погрузился в размышления.
Цзюнь Уянь молчал. Он и сам понимал, что играет в азартную игру: судьба всего рода Цзюнь теперь зависела от Цзюнь Синьли. Это был чрезвычайно рискованный ход, но другого выхода не было. Он надеялся на несравненную красоту Ань Ли и хотел поставить на чувства императора. Однако Ваньци Сяньди был далеко не глупцом, и слова Цзюнь Синьло глубоко пронзили его сердце.
— Хе-хе, чем сильнее ненависть, тем ярче внимание, — вдруг рассмеялась Ань Ли. — Если он меня ненавидит, ему будет ещё труднее меня не замечать.
Ради получения фарфора «Секретного цвета» она готова была пожертвовать даже своей красотой. Из слов четвёртой госпожи она поняла, что между родом Цзюнь и императором тоже есть счёт. Это усложняло задачу. Но кто же такая эта Гуйфэй из рода Цзюнь, что смогла довести до смерти в Холодном дворце саму императрицу? Она словно Су Дачжи при дворе Чжоу Синя! Если представится случай, обязательно стоит с ней познакомиться.
В глазах Цзюнь Уяня вспыхнул огонёк. Он не знал почему, но чувствовал: Ань Ли — не простая женщина. Одних этих слов было достаточно, чтобы он убедился: победа в этой битве уже у него в кармане.
— Какая наглость! — возмутилась Пятая госпожа, чей высокий статус редко позволял кому-либо говорить с ней подобным тоном. Она хлопнула ладонью по столу и сердито уставилась на Ань Ли. Четвёртая госпожа рядом с ней тихонько хихикнула.
— Госпожа слыхивали о «плане прекрасной наложницы»? — улыбнулась Ань Ли, и её красота заставила всех затаить дыхание.
Цзюнь Уянь тоже лукаво усмехнулся: их мысли совпали. Ему нужна была именно такая красавица. Если удастся покорить сердце Ваньци Сяньди, род Цзюнь не только избежит гибели, но и получит ещё больше власти…
Цзюнь Тяньцзинь задумчиво посмотрел на Ань Ли и тоже улыбнулся — в ней чувствовалась смелость и решимость.
— Раз вы обратились ко мне, значит, канцлер и юный господин верят в мои силы, — подняла бровь Ань Ли. — Неужели госпожа сомневается в решении канцлера или не верит в способности Синьли?
Бедная Цзюнь Синьли, подумала про себя Ань Ли. Она искренне сочувствовала этой талантливой и прекрасной, но обречённой девушке из рода Цзюнь. Возможно, смерть для неё — лучшее избавление. С таким кротким характером ей не выстоять против жён и наложниц своего отца.
— И что же ты можешь? — с раздражением спросила Пятая госпожа, глядя на лицо Ань Ли, прекрасное, как цветущая персиковая ветвь. В ней проснулось желание разрушить эту красоту. Она провела пальцем по своему лицу под вуалью и вспомнила, как когда-то сама была неотразима.
Ань Ли резко повернулась и начала танцевать посреди зала. Её одежда развевалась, как лепестки цветов, а движения были полны соблазна и грации.
Ради съёмок исторического сериала Ань Ли освоила множество классических танцев, а также изучила поэзию, музыку и каллиграфию.
Все заворожённо смотрели на неё. Даже привередливая Четвёртая госпожа не могла отвести глаз. «Такой танец бывает лишь на небесах, в мире людей его не сыскать!» — подумала она.
Ань Ли в лазурном одеянии казалась небесной феей, случайно спустившейся на землю. Её холодный, гордый взгляд и едва уловимая улыбка делали каждый жест совершенным. Её красота была столь чиста, что вызывала благоговение, но в то же время будоражила воображение.
Этот танец она исполняла в фильме «Принцесса Нинго», когда принцесса Хэчжэн встречала послов Уйгурского каганата. Именно за этот танец её прозвали «Самой прекрасной принцессой Великой Тан». В нём чувствовались одиночество, тоска и упрямая гордость героини, отправленной в жёны чужеземному правителю.
Завершив последний поворот, Ань Ли игриво улыбнулась:
— Ну как, госпожа? Похожа ли Синьли на искусную фею-искусительницу?
☆ Глава 13. Снежная дева и нежная красавица
Пятая госпожа опустила голову и промолчала. Четвёртая госпожа Цзюнь Синьло потрясла мамину руку, но, увидев её недовольство, неохотно отпустила.
— Да разве это фея-искусительница? Это же небесная дева сошла на землю! — с притворной улыбкой сказала Четвёртая госпожа, но внутри кипела злоба. Её ногти уже изорвали дорогой шёлковый платок.
— Четвёртая сестра права, — подхватила Первая госпожа, тепло улыбаясь и подходя к Ань Ли. — Личенька, не стесняйся. Четвёртая и Пятая госпожи — наложницы твоего отца, тебе следует звать их «четвёртая мама» и «пятая мама». А раз уж ты дочь, о которой так долго мечтал канцлер, то и зови его «папа». Кроме того, раз Вторая госпожа отсутствует, ты теперь — моя дочь. Если кто-то в доме посмеет обидеть тебя, я, как мать, этого не допущу. Верно ведь, канцлер?
— Совершенно верно, — кивнул Цзюнь Тяньцзинь, сурово окинув взглядом всех присутствующих. — Личень — моя любимая дочь. Кто посмеет её обидеть, тот ответит мне лично.
— Благодарю папу и Первую маму за заботу, — сказала Ань Ли. — Личень очень признательна.
Раз они хотели изображать любящих родителей, она не могла не принять их любезность. Пусть даже за этим стоял расчёт и корысть — всё равно иметь защиту в доме канцлера было выгодно. Ведь каждая из наложниц, казалось, была готова вцепиться ей в горло. Особенно Четвёртая госпожа, Пятая госпожа и её дочь Цзюнь Синьло — все они уже видели в ней шип.
— Глупышка, за что же благодарить? Ты ведь наша дочь, — сказала Первая госпожа, обнимая её и ласково гладя по голове, как настоящая мать.
Ань Ли с детства не знала материнской ласки, и сейчас у неё перехватило горло. Она едва сдержала слёзы. Пусть даже эта доброта была притворной — всё равно она тронула её до глубины души.
Цзюнь Тяньцзинь с удовольствием наблюдал за «матерью и дочерью», поглаживая бороду и улыбаясь.
Третья госпожа молча смотрела на эту сцену, её лицо потемнело. Она крепче прижала к себе сына. Когда же вернётся её Цзюэ? Когда он вернётся…
— Через три дня Циньский принц должен вернуться с победой. В честь этого в императорском дворце устроят пир для чиновников и знати. Тогда я и представлю Личень Его Величеству, чтобы она преподнесла фарфор высшего качества, — сказал Цзюнь Тяньцзинь, глядя вдаль. — Надеюсь, всё пройдёт гладко.
— Отец, я слышал, на этом пиру также пригласят нескольких известных учёных и богатых купцов из столицы. Это правда? — спросил Цзюнь Уянь. Он не просто «слышал» — задавал вопрос, чтобы понять отношение отца.
— Да, ходят такие слухи, — кивнул Цзюнь Тяньцзинь, не вдаваясь в подробности.
Цзюнь Уянь опустил голову и тихо усмехнулся. На самом деле все в столице знали: пир устраивается не столько в честь Циньского принца, сколько для того, чтобы император выбрал себе невесту. Поэтому чиновникам разрешили привести с собой дочерей, а также пригласили богача Су Ци и главу «Белого Орла» — главной гильдии наёмников. Всем было ясно: государь присматривается к дочери Су — Су Ижэнь, и к младшей сестре Бай — Бай Сюэяо. В столице их превозносили: «Жизнь — за Сюэяо с её клинком, смерть — за Ижэнь с её гусанем».
Цзюнь Уянь видел обеих красавиц. Хотя ни одна из них не сравнится с Цзюнь Синьли, у каждой был свой шарм. Бай Сюэяо с детства занималась боевыми искусствами. Её мягкий меч двигался легко и изящно, а сама она была прекрасна, как цветок: нежная кожа, глаза чёрные, как нефрит, белоснежные одежды и чёрные волосы, развевающиеся на ветру. Она была жизнерадостной, доброй и всегда готова помочь — народ её обожал. Су Ижэнь же была словно небесная фея: музыка, шахматы, каллиграфия, живопись, поэзия — всё ей давалось легко. Её кротость и изящество вызывали желание оберегать её, как хрупкий цветок. Те, кто видел её, говорили, что она сошла с небес и не касается земли.
Если всё так, то путь Цзюнь Синьли станет ещё труднее.
☆ Глава 14. Спрошу тебя, милый: когда вернёшься?
— Личень, отдыхай эти дни как следует, — сказал Цзюнь Тяньцзинь, обращаясь к Первой госпоже. — У неё и так безупречный танец, в музыкальный дом «Цзыюнь» ходить не нужно.
— Тогда расходись, — объявил Цзюнь Тяньцзинь, явно в прекрасном настроении. — Янь, покажи сестре дом.
Первая госпожа взяла его под руку, и они вышли из зала. Сегодня она тоже была довольна и даже не пошла в свой «Бамбуковый покой» — место, где обычно читала сутры.
— Канцлер… — неожиданно окликнула его обычно молчаливая Третья госпожа. Её прекрасное лицо выражало надежду, и она дрожала всем телом, крепко держа за руку младшего сына Цзюнь Усюаня.
Цзюнь Тяньцзинь обернулся. Перед ним стояла женщина, подарившая ему двух замечательных сыновей, и её лицо почти не изменилось за эти годы. Обычно она боялась его или стеснялась, а сегодня сама его окликнула. Он невольно улыбнулся:
— Что случилось, Ваньэр?
— Я… я… — Третья госпожа растерялась. Он назвал её Ваньэр! За все эти годы он ни разу не обращался к ней по имени. Она ведь была всего лишь куртизанкой, которую он взял в жёны как пешку, а потом забыл. Ей и в голову не приходило мечтать о большем, особенно после того, как он подарил ей двух сыновей.
— С чего это Третья сестра заикается? — язвительно спросила Четвёртая госпожа, которой всегда не нравилась эта робкая женщина.
Третья госпожа вздрогнула и опустила голову.
Маленький Цзюнь Усюань сердито на неё посмотрел, но мать тут же одёрнула его. Мальчик высунул язык — выглядело это очень мило. Ань Ли не удержалась и рассмеялась.
Цзюнь Тяньцзинь, услышав её смех, смягчился. Это же дочь Цинъянь — женщины, которую он любил больше всех. Он клялся Цинъянь, что их дочь будет самой счастливой в мире. Именно поэтому он и затеял эту историю с дарением фарфора…
— Как ты смеешь так говорить?! — резко одёрнул он Четвёртую госпожу. — Ваньэр — твоя старшая сестра! Так ли ты с ней обращаешься?
Он всегда знал, как та с ней обращается, но делал вид, что не замечает.
— Канцлер… — томно протянула Четвёртая госпожа, но он лишь фыркнул и отвернулся.
— Ваньэр, ты хотела что-то сказать? — спросил он у Третьей госпожи.
Та покраснела от смущения.
Пятая госпожа отвела взгляд, а Первая госпожа улыбалась про себя. Канцлер всё это делал для новой дочери. Всем было ясно: Ань Ли не любит Четвёртую и Пятую госпож, зато с интересом поглядывает на Третью и особенно привязалась к маленькому Цзюнь Усюаню.
Ань Ли не замечала их улыбок. Она играла с малышом Усюанем. Служанка Хуа Инь рассказывала, что Третья госпожа — бывшая куртизанка, но добрая и дружелюбная, хотя и слишком робкая. Четвёртая госпожа постоянно её унижала, и даже прислуга позволяла себе грубить ей. Жалкая судьба… Зато у неё двое сыновей. Младший — Усюань, а старший — Цзюнь Уцзюэ — сейчас сражается под началом Циньского принца. Говорят, он прекрасен, как нефрит, и талантлив, как дракон. Для Третьей госпожи он — единственная надежда.
Каждый день она ждёт его возвращения. Но Ань Ли знала: ждут его не только она. Даже Хуа Инь краснела, когда упоминала его имя. «Все ждут возвращения третьего юного господина», — говорила она.
На самом деле все ждали его возвращения — одни с надеждой, другие с мрачными мыслями.
— Твоя мама скучает по старшему брату. А ты? — спросила Ань Ли малыша.
Мальчик сначала кивнул, потом покачал головой и, надув губы, сказал:
— Я его не видел. Но если мама скучает, то и я скучаю. Когда мама радуется, радуется и Усюань.
Ему было всего четыре года, а старший брат ушёл в поход почти пять лет назад.
— Твоя мама счастлива, — вздохнула Ань Ли, щипнув его за щёчку.
Мальчик ещё не понял её слов, но запомнил их.
Ань Ли снова посмотрела на Третью госпожу. Та всё ещё стояла, опустив голову, не решаясь заговорить. Видя, что терпение Цзюнь Тяньцзиня на исходе, Ань Ли мягко сказала:
— Третья мама хочет спросить, когда вернётся третий брат?
Третья госпожа резко подняла голову и благодарно посмотрела на Ань Ли. Она кивнула и, наконец, вымолвила:
— Цзюэ уже столько лет сражается вместе с Циньским принцем… Ему пора вернуться?
http://bllate.org/book/3047/334153
Готово:
