Ань Ли неохотно кивнула и, взяв за руку служанку в розовом, сказала:
— Я беру её к себе в горничные. Надеюсь, ты не возражаешь?
— Это… — Цзюнь Уянь нахмурился. Только он знал о подмене третьей сестры и не собирался посвящать в это никого. Поэтому ни одну из служанок в этой комнате он не намеревался оставлять в живых — даже их семьи уже получили своё. Эта розовая… Он помолчал мгновение, затем кивнул:
— Хорошо. Но помни: об этом нельзя ни слова. Это преступление против императора, и за него полагается смертная казнь.
Все боятся смерти. Ань Ли — нет. Она уже умирала однажды.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Хуа Инь, — улыбнулась девушка в розовом. Здесь все звали её Сяо Хуа, но ей это не нравилось — приходилось терпеть. А когда четвёртая госпожа сердилась, то и вовсе кликала её «кошкой» или «собачкой»… Но она молчала. Ей нужно было найти того, кто безжалостно продал её, и спросить прямо в глаза: «Почему?!»
— Хорошее имя, — сказала Ань Ли. Ей нравилась её улыбка — тёплая, искренняя. Правда, в глазах девушки она уловила и тень печали, и упрямый огонёк.
— Действительно хорошее имя, — заметил Цзюнь Уянь, бросив на Хуа Инь взгляд и впервые в жизни похвалив простую служанку.
Дверь распахнулась, и в комнату вбежала ещё одна девушка в такой же одежде. Она поспешила поклониться Цзюнь Уяню, совершенно забыв об Ань Ли. Тот по-прежнему улыбался — легко, как весенний ветерок. Подойдя к служанке, он мягко спросил:
— Что нужно делать перед тем, как войти?
— Д-докладывать… стучаться…
— А какой рукой ты обычно стучишься? — Цзюнь Уянь нежно взял её за руку и улыбнулся.
— Простите, молодой господин! Больше не посмею! — служанка упала на колени и начала бить лбом в пол, умоляюще глядя на него.
— Я разве говорил, что заберу у тебя жизнь? Просто напоминаю правила дома канцлера. Левой или правой? Или, может, тебе обе руки ни к чему?
Цзюнь Уянь бросил взгляд на Ань Ли, ожидая увидеть сочувствие. Но та, наоборот, оживлённо беседовала с Хуа Инь. Он сжал пальцы служанки, готовясь сломать кость.
— Подожди, — остановила его Ань Ли.
Цзюнь Уянь немедленно прекратил движение и даже обрадовался:
— Что такое?
— Правая рука ещё пригодится для работы. Лучше сломай левую, — сказала Ань Ли совершенно спокойно и снова повернулась к Хуа Инь, чтобы та помогла ей уложить волосы.
Улыбка сошла с лица Цзюнь Уяня. Он не мог разгадать её замысел — а это было опасно. С усилием он надавил. Раздался хруст вывихнутого сустава, и пронзительный крик служанки разнёсся по всему дому.
— Госпожа, почему вы не спасли её? — долго колебалась Хуа Инь, прежде чем осторожно спросить.
Ань Ли мягко улыбнулась:
— Впредь можешь задавать мне вопросы напрямую, Хуа Инь. Не бойся. А не спасла я её потому, что она не знает правил.
Хуа Инь кивнула и больше не спрашивала, сосредоточившись на причёске Ань Ли.
На самом деле у Ань Ли давно не было сердца. Та служанка проигнорировала её — зачем же её спасать?
А доброта к Хуа Инь объяснялась просто: ей нравилась её улыбка. Вернее, ямочки на щёчках.
☆ Глава 9. Дочь рода Цзюнь впервые наносит румяна
— Это служанка матери, наверное, зовёт нас скорее в передний зал. Третья сестра, ты готова? — Цзюнь Уянь, увидев, что служанка от боли потеряла сознание, скучливо отряхнул руки и спросил Ань Ли, которая стояла спиной к нему у зеркала.
Ань Ли уже уложила волосы, и Хуа Инь наносила ей румяна. Нежный розовый порошок был мягким на ощупь и источал тонкий аромат. Хуа Инь с завистью смотрела на неё. Ань Ли заметила это и, улыбнувшись, мазнула румянами по щеке служанки:
— У Хуа Инь от природы прекрасная внешность. Почему же не ухаживаешь за собой? Посмотри, какая свежесть!
— Госпожа… — Хуа Инь смущённо отвела взгляд. Служанкам не полагалось наряжаться. У них была единая форма, а косметика и украшения выдавались сверху — и, конечно, не шли ни в какое сравнение с тем, что было у госпожи.
Ань Ли слегка улыбнулась, но улыбка не достигла глаз — в них читалась холодная отстранённость. Она взяла кисточку, окунула её в ярко-красную помаду и нанесла на свои бледноватые губы.
Цзюнь Уянь так и не дождался ответа, но не рассердился. Он пристально смотрел на Ань Ли, когда та иногда поворачивала лицо, и в его глазах читалось восхищение.
«Одной улыбкой можно погубить целое царство», — подавив в себе трепет, подумал Цзюнь Уянь. На этот раз он поставил на правильную карту.
— Пойдём, — сказала Ань Ли, вставая. Её взгляд, полный обаяния, навсегда отпечатался в сердце Цзюнь Уяня.
Причёска уложена, на волосах — изящная шпилька,
Простое платье и алые губы — всё гармонично.
Дочь рода Цзюнь впервые нанесла румяна —
Её улыбка покоряет весь мир.
— Ночь холодная и ветреная, третья сестра хрупка. Не забудь надеть тёплую одежду, — сказал Цзюнь Уянь, глядя на неё с лёгкой улыбкой.
— Благодарю за заботу, старший брат, — ответила Ань Ли, сделав реверанс, как это делают служанки. Он напоминал ей, что Цзюнь Синьли — слабого здоровья.
— Госпожа не обязана кланяться, — Цзюнь Уянь взмахнул рукой. — Прошу вас, миледи.
— Как Синьли может быть столь дерзкой? Пусть старший брат идёт первым, — сказала Ань Ли.
Опершись на руку Хуа Инь, она выглядела истинной изнеженной наследницей. Поскольку настоящая Цзюнь Синьли умерла от болезни, значит, она была хрупкой и болезненной, словно Линь Дайюй из «Сна в красном тереме». Ань Ли подумала: «В прошлой жизни я полжизни играла на сцене, а теперь, оказавшись в древности, снова должна примерить роль. Уж и вправду — судьба издевается!»
Цзюнь Уянь с восхищением смотрел на эту изящную красавицу. Взяв веер в одну руку, а другую заложив за спину, он вышел из комнаты с величавой грацией.
Ань Ли неторопливо последовала за ним. Он шёл очень медленно, совершенно не торопясь, будто не вёл её к ожидающим родителям, а прогуливался с ней по саду.
Ань Ли едва заметно усмехнулась. Цзюнь Уянь был не легче того демонического мужчины, с которым она встретилась впервые. Просто его смертоносность скрыта глубоко внутри, а внешность благородного, добродушного юноши — его главное оружие.
Здесь был прекрасный сад: зелёные листья лотоса окружали белую галерею, среди них алели цветы. Особенно в эту холодную лунную ночь аромат лотоса, полного гордого одиночества, становился особенно пронзительным. Ань Ли глубоко вдохнула — чистый запах освежал душу, но не трогал её сердца. Она всегда предпочитала хризантемы: «Лучше умереть, держа аромат на ветвях, чем упасть под порывами северного ветра!»
— За этим павильоном — место, где отец устроил пир. Третья сестра, волнуешься? — Цзюнь Уянь остановился и заглянул ей в глаза.
Это были соблазнительные, большие глаза, чёрные, как нефрит, яркие, как драгоценные камни. Но в глубине их скрывалась холодная отстранённость, будто эта красавица пережила великую боль.
Ань Ли покачала головой. Играть — её сильная сторона. Раз кто-то готов заплатить десять тысяч лянов золота, почему бы и нет?
☆ Глава 10. Дворецкий дом — сколько в нём обид
— Отлично. Отец строг, но не зол. Ты ведь выросла на юге, так что, думаю, никто не станет тебя притеснять, — сказал Цзюнь Уянь и направился к переднему залу.
Ань Ли усмехнулась про себя. Не зол? По словам Хуа Инь, третью дочь Цзюнь Синьли с детства бросили в южных землях и оставили на произвол судьбы. И лишь теперь, когда семье понадобилась дочь, вспомнили о ней, чтобы использовать. И это — не злодейство? Тогда что же считать злом?
Смерть Цзюнь Синьли, в конечном счёте, тоже на совести этого безжалостного отца.
Правда, Хуа Инь говорила, что Цзюнь Тяньцзинь — человек, любящий своих дочерей. Такое обращение с Цзюнь Синьли выглядело нелогичным. Но служанка, конечно, не знала причин — вероятно, это касалось тайн дома канцлера, о которых слугам знать не полагалось. Цзюнь Уянь, похоже, тоже не собирался ей ничего объяснять. Ведь она всего лишь пешка.
Передний зал был ярко освещён, но не шумел.
Ань Ли, опустив голову, шла за Цзюнь Уянем и медленно вошла внутрь. Хуа Инь осталась у двери — в переднем зале могли находиться только члены семьи Цзюнь. Ань Ли лишь усмехнулась в ответ, не сказав ни слова.
— Сын кланяется отцу, — сказал Цзюнь Уянь и слегка толкнул Ань Ли в руку, тихо добавив: — Третья сестра, скорее приветствуй отца.
Голос его был не слишком громким и не слишком тихим — как раз чтобы все в зале услышали. Госпожи зашептались, но никто не заговорил вслух. Только четвёртая дочь, стоявшая рядом с пятой госпожой, надула губы, собираясь возразить, но мать зажала ей рот.
Цзюнь Тяньцзинь кивнул и редко улыбнулся:
— Это, верно, моя третья дочь Синьли, стоящая рядом с Янем?
— Именно так, — подтвердил Цзюнь Уянь и слегка дёрнул Ань Ли за рукав. — Третья сестра, как ты можешь быть столь невежлива? Быстро зови отца.
Ань Ли молчала, опустив голову. По замыслу Цзюнь Уяня, Цзюнь Синьли должна ненавидеть отца.
— Ничего страшного. Все эти годы я был виноват перед Синьли. Если она не хочет признавать меня отцом — это естественно, — вздохнул Цзюнь Тяньцзинь с сожалением на лице, хотя искренность его слов вызывала сомнения.
— Синьли только что приехала в столицу и, возможно, чувствует себя неуютно. Я — мать Яня. Если у тебя возникнут вопросы, обращайся ко мне, — сказала первая госпожа с доброжелательной улыбкой. Её голос звучал искренне, и Ань Ли невольно подняла на неё глаза.
У первой госпожи была тёплая, приветливая улыбка, очень похожая на улыбку Цзюнь Уяня. На висках пробивалась седина, что придавало ей вид заботливой матери. Но Ань Ли не чувствовала к ней симпатии — скорее всего, и она носила маску лисы.
Этот взгляд оказался неожиданностью для всех присутствующих.
Старший сын Цзюнь Ушэнь замер с чашей чая в руке — он не ожидал, что третья сестра окажется такой красавицей. Оправившись, он смущённо отвёл глаза. Старшая дочь Цзюнь Синьюэ тоже не могла отвести взгляда — она думала, что вторая сестра Цзюнь Синьлун уже предел совершенства, но эта третья сестра — просто неземная красота. Первая госпожа всё так же улыбалась, но в её глазах мелькнуло удивление: «Когда-то Цинъянь своей танцевальной грацией покорила императора и стала Гуйфэй, но даже она не шла ни в какое сравнение с этой девушкой». Третья госпожа взглянула на Ань Ли и тут же опустила глаза — она проиграла Цинъянь в прошлом, а теперь её дочь… Четвёртая госпожа явно завидовала: «Неужели это дочь второй госпожи? Просто демон в обличье женщины!» Пятая госпожа сохраняла спокойствие, лишь взглянув на свою дочь и тихо вздохнув. Лицо четвёртой дочери Цзюнь Синьло покраснело ещё сильнее — она чувствовала, что её положение любимой дочери вот-вот ускользнёт, и сердито смотрела на Ань Ли.
Маленький сын третьей госпожи, Цзюнь Усюань, широко раскрыл рот и указал на Ань Ли:
— Мама, это сестра-фея!
☆ Глава 11. Дворецкий дом — сколько в нём обид (продолжение)
— Ха-ха-ха! Синьли и вправду выросла в небесную красавицу! Это благословение для нашего дома! — вдруг засмеялся Цзюнь Тяньцзинь. С таким лицом он наверняка снова сможет возвыситься при дворе — разве не повод для радости?
Ань Ли мысленно презрительно фыркнула: «Как это моя красота — его благословение?»
— Господин канцлер прав, — подхватила четвёртая госпожа, широко улыбаясь. — Такая красота Синьли обязательно понравится…
Она не договорила — взгляд Цзюнь Тяньцзиня заставил её замолчать от страха.
Ань Ли внутренне усмехнулась: «Дарение фарфора — и так все знают. Зачем притворяться?»
— Синьли, умеешь ли ты петь и танцевать? — спросила первая госпожа, получив одобрительный взгляд Цзюнь Тяньцзиня и ещё ярче улыбнувшись.
— Немного знакома, — ответила Ань Ли.
— В столице есть музыкальный дом «Цзыюнь», где живёт госпожа Нань Жо. Её мастерство в этом искусстве высоко. Завтра пусть Янь отведёт тебя туда, — сказала первая госпожа, не забыв подмигнуть сыну.
— Синьли благодарит первую госпожу, — сказала Ань Ли покорно, но внутри осталась равнодушной. Первая госпожа явно не верила в её талант.
Цзюнь Тяньцзинь тоже был доволен и ничего не сказал. «Уянь отлично справился. Синьли даже превосходит Цинъянь в тысячу раз», — подумал он.
— Прошу отца и матушку не волноваться, — сказал Цзюнь Уянь, снова кланяясь родителям. — Я уже объяснил третей сестре о дарении фарфора. Синьли — образованная и понимающая, она с радостью согласилась. Так что не стоит переживать. Я уверен, она приложит все усилия.
— Слышала, что Его Величество в расцвете сил, прекрасен, как Пань Ань, и талантлив, как Цао Чжи. Если Синьли удостоится императорской милости, это будет её счастьем. Поэтому она, конечно, приложит все усилия, — с очаровательной улыбкой сказала Ань Ли, чётко отделив себя от семьи Цзюнь: она соглашалась на дарение фарфора ради собственной выгоды, а не ради семьи.
— Грубиянка! Эгоистка! Как ты смеешь называть себя дочерью рода Цзюнь? — не выдержала четвёртая дочь Цзюнь Синьло и грубо бросила слова, полные презрения. «Какой бы ни была красива, всё равно обычная тщеславная особа!»
— Ло-эр, замолчи! — тихо одёрнула её пятая госпожа, хотя и сама разделяла мнение дочери. Будучи принцессой, она прекрасно знала дела рода Цзюнь. Императорский кузен уже имел Гуйфэй из рода Цзюнь — вторую госпожу, лисицу, жаждущую власти. Теперь её дочь оказалась такой же низкой и жадной.
Цзюнь Тяньцзинь почувствовал себя неловко, но не знал, что сказать, и просто застыл на месте.
http://bllate.org/book/3047/334152
Готово:
