Заместитель профессора Сантия просто невероятен! — эта фраза быстро распространилась среди первокурсников, на что старшекурсники обычно отвечали лишь пренебрежительным: Да вы только сейчас это поняли?
В глазах всей школы и некоторых преподавателей образ Санти сложился из множества черт: кумир, мечта, талисман, лицо академии, объект эротических фантазий... Выбирайте любое, можно всё сразу. Сам Санти всегда прекрасно это осознавал, поэтому никогда не расставался со своим эльфийским кинжалом и луком, даже в ванную брал их с собой.
После того как количество нападений на него превысило все мыслимые пределы, даже школьная охрана начала терять терпение. Многие всерьез советовали Санти вернуться в лес, так было бы безопаснее. Но сколько бы студентов или коллег ни пускали на него слюни, ничто не могло сравниться с его одержимостью легендами. Санти свято верил, что великие истории обязательно случаются именно в этой академии, поэтому предпочел бы скорее вцепиться в ногу директора, чем уйти отсюда.
Это было преувеличение, но Луми поднял обе руки в знак капитуляции, как только Санти действительно собрался это сделать.
В среду у Санти не было занятий. Он заперся в своем кабинете за чтением романа, пока Почтовый воробей не принес известие: его новый заказ доставлен, пора идти забирать посылку.
В некоторых магических мирах вестниками служат совы или бумажные самолетики, но здесь все привыкли использовать магических Почтовых воробьев. Они быстры, на них можно наложить заклинание, и у них нет никаких надоедливых эмоциональных проблем. Единственный минус — низкая грузоподъемность.
Зная, что некоторые фанаты имеют привычку вскрывать его посылки, а он не хотел, чтобы об его увлечении стало известно, Санти поспешил к пункту выдачи. Он забрал пять заказанных книг; еще восемь временно отсутствовали на складе и должны были прибыть через пару дней.
Вдоль узкой тропинки у Сада диковинных трав стояла целая шеренга на вид очень свирепых Горгулий. Из-за их любви поплеваться в прохожих студенты старались обходить это место стороной.
Однако с Санти Горгульи вели себя очень вежливо. Мало того что они сдерживали свои порывы, так еще и помогали ему ухаживать за растениями. Чтобы избежать внимания сердобольных коллег и учеников — некоторые считали его таким хилым, что он даже вилку поднять не в силах, — Санти предпочитал ходить именно этой дорогой.
В эту среду Санти думал, что до встречи со своим маленьким героем-полукровкой пройдет еще минимум дня два, но, видимо, у судьбы были другие планы.
Судьба... Санти любил это слово.
Неподалеку его маленький герой, Ду Юси, с мокрой тряпкой в руках пытался увернуться от плевков Горгулий.
Санти не стал сразу подходить. Он юркнул в сторону и притаился между двумя Горгульями, наблюдая... вернее, изучая. Статуи послушно расправили крылья, скрывая его.
Весь покрытый слюной, Юси наконец перестал сопротивляться. Стиснув зубы, он бросился на Горгулью, которая плевалась в него, и принялся протирать тряпкой её лапы.
Горгульи не умели говорить, но от щекотки, вызванной действиями Юси, начали сердито хлопать огромными каменными крыльями. Юси поспешно припал к земле, чтобы его не пришибло. Он был весь в пыли и грязи, непрерывно бормоча себе под нос ругательства.
Это было наказание, известное как Исправительные работы.
Вконец измотанный будущий герой в гневе швырнул тряпку в лицо Горгулье, за что тут же получил в ответ еще более яростный ливень из слюней.
Похоже, у его маленького героя скверный характер... Санти решил, что насмеялся достаточно, и вышел из своего укрытия прямо к Юси.
Дождь из слюней внезапно прекратился. Юси, пребывая в замешательстве, услышал над головой мягкий и приятный голос: Ты в порядке?
Никакой иронии или насмешки, только искреннее беспокойство. Юси поднял голову и увидел лицо настолько прекрасное, что невозможно было отвести взгляд. Бледно-розовые глаза излучали тепло, солнечный свет касался серебристых волос, преломляясь в ослепительное сияние... Да, ослепительное, теперь Юси понял значение этого слова.
Он уже хотел что-то сказать, но, осознав свой жалкий вид, покраснел, сжал тряпку и отступил на несколько шагов назад, едва не споткнувшись.
Санти не удержался от смешка при виде этого жеста. Почувствовав, как соседние Горгульи взволнованно захлопали крыльями, издавая неприятный скрежет, он тут же вернул лицу серьезное выражение.
Он спросил: Исправительные работы? Отлично, это был один из классических сценариев становления героя: вечно влипать в неприятности, совать нос в чужие дела и воспринимать наказания как обычные будни.
Юси кивнул и пробормотал: Профессор Ливэнь...
Профессор Ливэнь, преподаватель Трансфигурации, был чудаковатым самовлюбленным тираном. Тех, кто осмеливался ему возражать, он либо превращал в ящериц, либо отправлял на бесконечные Исправительные работы.
Хм, профессор Ливэнь и правда бывает строг. Но за что он наказал тебя?
Под пристальным взглядом красивых глаз профессора Санти Юси почувствовал такую жажду, какой не испытывал никогда прежде. Он облизал губы и сказал: Профессор Ливэнь заставил нас учиться трансфигурации. Он показал, как сам превращается в кактус... А потом Цзелунь сказал мне: Подумаешь, великое дело, ты ведь тоже умеешь менять облик? И добавил: Сяо Си, покажи ему.
Я сказал, что не умею, максимум, что у меня получается — это отрастить крылья. Цзелунь снова вставил: Ну, это лучше, чем отращивать колючки... В итоге профессор услышал это, разозлился, превратил Цзелуня в дикобраза, а меня заставил мыть этих слюнявых монстров.
Юси проворчал: Мне кажется, они и так прекрасно справляются, просто обплевывая друг друга.
Слюнявые монстры... Санти оценил юмор мальчика. Постой... Ты сказал, что не умеешь менять облик?! Это его удивило. Клан Крови мог превращаться в волков, летучих мышей и крыс, и полукровки должны были наследовать эту способность.
Юси пожал плечами: Я только два дня назад узнал, почему у меня появляются крылья летучей мыши, когда я злюсь.
Что ж, не стоит давить на него. Мальчик только начал познавать свою истинную сущность. Санти протянул руку, чтобы утешить его, но, заметив на плечах парня слюни Горгульи, решил соблюсти дистанцию.
Вот как... Сначала умойся, — сказал Санти.
Юси знал, что выглядит не лучшим образом, а ему так хотелось предстать перед профессором в безупречном виде. Но под рукой была лишь грязная тряпка, поэтому он просто потянулся к одежде и кое-как протер лицо.
Санти нахмурился — уж очень грубо это выглядело. Не выдержав, он решил помочь мальчику. Моя магия не так сильна, но попробую. Он снял свой короткий плащ, намочил его в ведре и вытер Юси лицо.
Юси оцепенел. Еще никто никогда не был к нему так добр... От плаща профессора Санти пахло листвой...
Профессор, вы сказали... что магия у вас не очень? — ошеломленно спросил Юси.
А ты что, думал, все эльфы — архимаги? — Санти тихо рассмеялся, когда мальчик не мог видеть его лица.
Но... то заклинание, Заклинание перевода. Тот эффектный щелчок пальцами произвел на него сильное впечатление.
О, это была часть урока, всё подстроено. Он заранее договорился со школьной охраной, отвечающей за барьер в классе, иначе как бы он смог наколдовать что-то без произнесения формулы?
Ну вот... — закончив вытирать слюни с лица мальчика, Санти присел у ведра и принялся полоскать свой плащ. Так что не волнуйся, просто расслабься. Никто не требует от тебя стать непобедимым с первых же дней. Заставлять себя через силу — это плохо. Взгляд Санти устремился вдаль; у него у самого были времена, когда он не знал, куда идти дальше.
У каждого бывают моменты растерянности, но со временем ты обязательно найдешь свой путь... Обязательно найдется место, которое станет твоим. — Санти повернул голову и сказал это прямо Юси.
Без плаща, скрывавшего шею, тонкая кожа Санти оказалась незащищенной перед взглядом Юси. Тот сглотнул, в горле запекло от жажды. Только под этим углом прекрасный эльфийский профессор казался ниже его и будто бы доступным...
Спасибо, профессор... — голос Юси охрип.
Санти поднял мокрый плащ, казалось, тот не до конца отстирался... Он поднялся и похлопал мальчика по плечу. Горгульи не любят, когда трогают их лапы, и запомни, они соглашаются чистить свое тело только собственной слюной.
У Юси дернулся уголок рта. Значит, это правда... Мои слова сбылись. Он всё глубже осознавал, что в этом магическом мире ему предстоит еще многому научиться.
Попробуй еще раз, ведь если не закончишь Исправительные работы, останешься без ужина, верно?
Подбадриваемый профессором, Юси робко приблизился к Горгулье. В этот раз они не стали плеваться — только из-за присутствия Санти.
Юси набрал на пальцы немного слюны — уже не важно, чьей именно — и протер тело статуи. Горгулья не стала бить его крыльями, лишь изредка подергиваясь от щекотки.
Санти подошел туда, где прятался раньше, забрал свои книги, раскрыл одну из них и уселся на траву неподалеку, сопровождая мальчика во время его работ.
Юси украдкой поглядывал на Санти: он был не только красив, но и очень добр.
Как хотелось бы, чтобы он всегда был рядом... стал его...
Эта дикая мысль испугала его. Юси скрывал в себе темную, жаждущую сторону. Лишь недавно он узнал, что этот голод исходит от другой половины его крови — крови Клана Крови.
Профессор... — Юси снова сглотнул, его мучила жажда...
М?
Профессор, какую книгу вы читаете?
Санти, даже не поднимая головы, ответил: Учебник. Ложь слетела с его губ без тени смущения.
О. Вы же ведете у нас Травологию.
В пятницу, — сказал Санти. — Уверен, тебе понравится, там много милых растений.
Да! — Юси энергично закивал, хотя интерес к Травологии у него был совсем не из-за растений. — Профессор так любит растения?
Санти улыбнулся: Да, они все такие милые.
Верю, — ответил Юси.
Сюжет романа отвлек Санти. Он вздохнул, глядя на описание масштабной битвы. Сцена решающей схватки добра и зла всегда была козырем в любом романе, и чем величественнее она описана, тем больше мастерства автора в этом чувствуется. Санти не отрицал, что обожает читать о сражениях...
...Герой не тот, кто вечно сражается, а тот, кто знает, когда пора протрубить в рог, а когда нужно сложить оружие. — Он пробормотал слова главной героини из книги. Она пыталась удержать возлюбленного от похода на войну, но тот ответил: Ради лучшего завтра.
Что? — Юси вздрогнул. — Профессор, вы ко мне обращаетесь?
Санти наконец оторвал взгляд от книги, посмотрел на Юси и моргнул с легким смущением. А? Нет... ничего, считай, что сам с собой.
Юси не понял, почему он вдруг это сказал, но крепко запомнил слова эльфа.
Пятница. Санти верил, что новичкам понравится сегодняшний урок, и готовился к нему всю ночь.
Он попросил школьного рабочего временно соорудить оранжерею — та выросла по мановению волшебной палочки в мгновение ока — и пересадил туда свои любимые Цветы-трубы, с удовлетворением глядя, как малыши извиваются внутри.
После обеда первокурсники с волнением ожидали первого официального занятия Сантии. Всю дорогу они перешептывались, полные предвкушения.
Травология и профессор Сантия... это сочетание подобно распускающемуся цветку и порхающей бабочке. — Под очками Кисайко блестел огонек обожания.
Га? — Девушка из двойняшек Зверолюдов, Юнь, потерла ухо, как будто не расслышала. — На каком языке он сейчас говорил? Опять Заклинание перевода сбоит?
Юси усмехнулся: Не знаю насчет цветов и бабочек, но я очень жду этот урок.
Супер жду! — брат Юнь, Хэ, дважды взмахнул кулаками в воздухе.
Цзелунь из Клана Байя скривил губы и прошептал: Советую не обольщаться. Старшекурсники говорили, что профессор Санти, конечно, красив, но его увлечения... немного странные.
Это какие такие странные? — допытывался Юси. Он не мог устоять перед манерой Цзелуня нагонять интригу.
Говорят, он проявляет особый интерес к хищникам и монстрам. Поговаривают, в его кабинете спрятано много запрещенных магических трав и странных зверей...
Санти никогда не слышал, чтобы эльфам было запрещено читать фэнтези... И где только этот паренек из Клана Байя берет такие слухи?!
Издалека Санти увидел, что Юси, Юнь, Хэ, Кисайко и Цзелунь идут вместе — похоже, они уже сбились в небольшую группу. Юси — маг, пожалуй; двойняшки-орки — воины; книжный червь Кисайко сойдет за мудреца; про Цзелуня и так всё ясно.
Эта пятерка составляла идеальную команду для приключений, не хватало только...
Добрый день, студенты. — Санти поприветствовал собравшихся перед ним учеников.
Добрый день, профессор Сантия. — хором ответили студенты. Поскольку в понедельник они уже виделись, а за неделю успели привыкнуть к новизне, в этот раз остолбеневших было меньше.
Но Юси должен был признать: окруженный растениями, в эльфийском нагруднике и с луком в руках, профессор Санти выглядел еще более прекрасно.
Сегодня я познакомлю вас с растением, которое в научных кругах называется Цветок-убийца сахарной тростинки. Кто-нибудь знает его народное название? — перед началом урока Санти задал вопрос.
Кисайко тут же поднял руку, его лицо покраснело от волнения.
Студент Кисайко?
Это... это Цветок-труба?
Верно. — Санти кивнул. — Это награда. — Он протянул Кисайко защитную маску.
Тот опешил, но, не задавая лишних вопросов, послушно надел её.
Да у меня на заднем дворе полно таких Цветков-труб! — раздалось в толпе.
Юси бросил на говорившего свирепый взгляд. Никто не смеет насмехаться над профессором Санти!
Санти равнодушно пожал плечами: Хотел бы я, чтобы у меня на заднем дворе тоже было полно этих малышей. — Сказав это, Санти отошел в сторону и небрежно открыл... железную дверь оранжереи.
После недели потрясений в новом мире вид тяжелой двери, способной удержать десяток львов, вызвал у Юси нехорошее предчувствие.
Лица остальных тоже изменились. Каких еще таких малышей нужно держать за столь мощными запорами?
Прошу, господа студенты, заходите внутрь.
Внутри послышалось шуршание, словно десяток змей сплелись в клубок. Все замерли, боясь пошевелиться.
Не бойтесь, Цветки-трубы не ядовиты и у них нет зубов. Еще ни один студент не погиб в моем саду. — Подобные слова лишь усилили страх учеников.
Юси и его друзья одновременно вопросительно посмотрели на Кисайко. Тот попытался что-то промычать, но не смог произнести ни звука. Он хотел снять маску, но та словно приклеилась к лицу, как бы он её ни дергал. Кисайко отчаянно боролся, но маска наотрез отказывалась позволить ему говорить.
Жесть! — Хэ присвистнул. Юнь выглядела скептически.
Все еще не хотите заходить... — Санти вздохнул, разочарованно опустив плечи. — А я ведь всю ночь готовился.
Разочарованный вид профессора ударил Юси по мозгам. Профессор, я пойду! — даже если бы внутри сидела сотня Двухвостых гребнистых крокодилов, он бы без колебаний бросился туда.
Раз уж Юси решился, остальным стало стыдно стоять в стороне. Юнь и Хэ вышли вперед, за ними последовали Цзелунь и Кисайко. Пятерка, дрожа от страха, вошла в оранжерею.
Верность, чистота, бескорыстная дружба — ах! Вот за что Санти так любил фэнтези. Посмотрите на них...
Заходите все. — Санти улыбнулся и последовал за ними.
Даже если бы это был не просто оранжерея с Цветами-трубами, изгиб губ Санти заставил бы любого зайти хоть в Логово демонов. Увидев, как красивый эльфийский профессор заходит внутрь, остальные студенты перестали колебаться и чуть ли не бегом устремились следом.
...А следующая сцена заставила их пожалеть о своем решении.
По обе стороны оранжереи росли ряды беспрестанно извивающихся растений, толщиной с руку взрослого горного тролля. Зеленые стебли, огромные листья в форме сердца — они были больше лица тролля — сомнений нет, это были растения. Цветки-трубы, оправдывая свое название, свисали рядом с листьями — фиолетово-красные бутоны формой напоминали басовые трубы.
Их змееподобные стебли тянулись к крыше и спускались к самой земле... Юси сглотнул. Видимо, это растение перекормили удобрениями. Интересно, какой марки удобрение использует профессор Санти?
Ответ Юси получил очень скоро.
Студенты в оцепенении смотрели на извивающиеся Цветки-трубы. Стебли переплетались между собой, издавая жуткий скрежет. Зрелище было по-настоящему мерзким.
Эта штука совсем не милая! — Цзелунь вытянул палец и осторожно ткнул в стебель. Кисайко, чей рот был закрыт маской, не успел его предупредить. На глазах у всех любопытный паренек из Клана Байя, у которого любопытство всегда опережало разум, был моментально обвит толстым стеблем и подвешен в воздухе.
Цзелунь рефлекторно выстрелил магией, но после заклинания ничего не произошло... Эти Цветки-трубы очень хрупкие, поэтому в оранжерее запрещено использовать магию, — спокойным, как пение, голосом пояснил Санти.
Спасите! — взвизгнул Цзелунь. Цветок-труба обвил маленького представителя Клана Байя и потащил его в свою огромную... пасть?
Скорее спасайте его! — закричал Юси и бросился на помощь.
Орки-двойняшки оказались быстрее. Юнь одним прыжком вскочила на стебель и полезла к Цзелуню. А Хэ, то ли специально, то ли от недостатка ума, открыл рот и вцепился зубами в Цветок, державший Цзелуня.
Почувствовав, как сзади что-то сдавило, Юнь оглянулась и в ужасе обнаружила, что её обвивает другой Цветок... А может, тот же самый, разобрать было невозможно. С Хэ случилось то же самое.
Двойняшки, отчаянно сопротивляясь, тоже были подвешены и, разделив судьбу Цзелуня, отправились в цветочную пасть.
Всё произошло в мгновение ока. Когда студенты осознали происходящее и с криками бросились к выходу, оказалось, что профессор Санти стоит у двери и уже запер её.
Экскурсия еще не закончена, — сказал он легким тоном, и в уголках его глаз блеснули смешинки.
Рай и ад одновременно. Бедные первокурсники, пребывая в шоке, в ужасе отступали назад. Многие случайно задевали Цветки и тут же оказывались в плену.
А-а-а-а-а!
Нет, только не это!
Крики раздавались со всех сторон, девушки были готовы разрыдаться. Никто не хотел быть съеденным цветком!
Всем — не трогайте цветы... — Юси понял: Цветки-трубы атакуют только тех, кто их задевает. Благодаря крови Клана Крови он ловко увернулся от столкновения со студентом, который летел прямо на него.
Отлично, у моего маленького героя-полукровки наблюдательность на высоте. Санти мысленно поставил ему плюс.
М-м-м! — Кисайко, у которого всё еще была надета маска, врезался в толпу, наткнулся на Цветок и был тут же схвачен.
Юси метался, не зная, кого спасать первым, когда в оранжерее раздался пронзительный визг, достойный баньши.
А-а-а-а-а-а!
Слух Юси был острее, чем у обычных людей, и этот крик едва не разорвал ему барабанные перепонки. Кто еще попался?.. Юси посмотрел в сторону звука и обнаружил, что сам хочет закричать!
Цветок-труба обвивал профессора Санти... Конечно, кричал не он. Санти с безмятежным видом позволял стеблям обвивать себя, словно давно привык к такому обращению.
Цветок заглотил Санти в свою пасть, похожую на пасть демона. Когда половина тела профессора исчезла в цветке, в голове у Юси что-то треснуло.
Сметь навредить ему — непростительно! В мозгу взревел яростный голос. На спине Юси выросли огромные летучие крылья, разорвав одежду. Взмахи крыльев породили обжигающий ветер.
Юси оскалился, его глаза превратились в золотистые звериные зрачки, характерные для Клана Крови. Барьер оранжереи не мог сдержать его мощную магию. Издав беззвучный рык, он сжал ладони с когтями, в которых начал формироваться кроваво-красный шар. Как раз в тот момент, когда он собирался метнуть шар и разнести всю оранжерею — а заодно и половину кампуса, — он услышал пение.
То, что мы ищем, в потоке света, пробивающегося сквозь листву на закате,
Мы обретаем вечность.
То, на что мы взираем, в момент, когда лунный нимб является сквозь облака,
Мы находим чудо.
Распеваемая меж деревьев и листьев, баллада детей земли...
Мелодичный, мягкий, чудесный голос на чужом языке. Высокие и низкие ноты заставляли сердца биться в такт. Юси невольно опустил руки, ярость внутри него мгновенно утихла.
Песнь эльфов... — зачарованно прошептали студенты.
Даже Цветки-трубы, опьяненные прекрасным пением, разжали стебли и замерли. Студенты в смятении падали с высоты или выбирались из пастей цветов, пребывая в полном оцепенении.
Напевая, Санти выбрался из огромного цветка. Если не считать слегка растрепанных волос, он не пострадал.
Юси хотел побежать к своему профессору, но пара огромных крыльев на спине не слушалась. После нескольких неуклюжих взмахов он потерял равновесие и рухнул лицом в землю.
Друзья рядом попытались ему помочь, но их оттолкнули его беспорядочно бьющиеся крылья.
Не двигайся! — раздраженно крикнула Юнь, едва не получив удар.
Легко сказать! — Юси и сам злился на свои неуправляемые крылья.
Санти приподнял бровь, сдерживая улыбку. Он подошел к Юси. Ловко уклонившись от удара крылом, эльф положил руки на перепонки Юси и, слегка нажав, заставил крылья сложиться.
Юси покраснел до корней волос, чувствуя себя ужасно неловко. Профессор... вы в порядке? — обеспокоенно спросил он, задирая голову.
Санти покачал головой, показывая, что всё хорошо, и продолжал напевать. Он похлопал Юси по плечу и сделал жест.
Поманил рукой. Это значило подойти ближе.
Юси понял и повернулся к остальным: Всем подойти поближе! Если не касаться Цветка-трубы, он не будет нас атаковать.
Услышав это, студенты тут же сгрудились вокруг Санти. Хэ притащил поверженного Кисайко и впихнул его в круг Юси.
А можно сожрать то, что я подобрал? — гордо спросил Хэ, словно совершил великий подвиг.
У этого парня не все дома... — синхронно подумали Юси и его друзья.
Когда все собрались, Санти, продолжая напевать эльфийскую песнь, подошел к ближайшему Цветку и на глазах у всех сунул руку прямо в цветочную пасть.
Профессор! — Юси чуть было снова не выпустил магию, но увидел, что Санти как ни в чем не бывало вытащил руку и вернулся к остальным.
Пение стихло, Цветки-трубы снова начали беспокойно извиваться, и студенты, словно перепуганные перепелки, сжались в комок.
На руке Санти блестела золотистая слизь, похожая на нектар. Он взял поднос и соскреб его с пальцев.
Благодарю природу за этот дар, — сказал он. — Эти малыши производят вкуснейший нектар на всем континенте Гаос.
Санти протянул поднос Юси. Ну же, попробуйте.
Юси взял поднос и, обмакнув палец, попробовал нектар. Аромат мгновенно разлился по рту, мягкая, благородная сладость захватила вкусовые рецепторы... Это был даже не нектар, а сама эссенция цветов.
Спрашивать не приходилось: стоило взглянуть на мгновенно загоревшиеся глаза Юси, как всё стало понятно по одному только запаху. Цзелунь тут же выхватил тарелку и облизал её. Отрада застыла на его лице.
— Как вкусно! — с полнейшим удовлетворением произнёс он.
— Ужас! — Юнь нахмурился. Остальные ученики уставились на Цзелунь свирепыми взглядами, в которых читалось: «Только выйдем из теплицы — жди моего проклятия!»
— Кхе... — Лицо Санти тоже выглядело не лучшим образом. Мало какая раса способна выносить Клан Байя, особенно эльфы, для которых этикет — вторая жизнь. Он на мгновение остолбенел, но быстро пришёл в себя и принялся объяснять: — Цветок-труба вовсе не свирепая диковинная трава...
— И это не свирепая?! — выпалил кто-то.
Юси широко распахнул свои большие крылья и «случайно» смахнул на пол того самого болтливого ученика. Прекрасно... Юси усмехнулся: он наконец научился ими управлять.
Санти пожал плечами и продолжил:
— Он хватает вас лишь затем, чтобы... опылить, — он подбирал выражения. — В родных горах Ансы существа, которые опыляют его, славятся своей заторможенностью — это большеносые свиньи. Они... не слишком умны и не догадываются залезать внутрь цветка. Именно поэтому Цветок-труба эволюционировал и приобрёл столь... активный способ добычи: он захватывает всех приближающихся существ прямо в чашечку. А это вкуснейшее нектарное угощение — награда для большеносых свиней.
Стоит лишь прикоснуться к пестику, как Цветок-труба нас выплюнет, но чтобы не оказаться игрушкой в лапах множества цветов, принимающих нас за большеносых свиней, сборщики нектара успокаивают их пением.
Закончив объяснение, Санти притянул стоявший неподалёку табурет и изящно опустился на него.
— А теперь я продолжу петь, а вы можете попробовать добыть немного нектара. Вкус нектара у каждого Цветка-трубы свой, — он подмигнул. — Поверьте, вы ни капли не разочаруетесь.
И ещё, Кисайко, можешь снять свою маску.
Маска была приклеена к лицу магией, но раз в теплице запрещено использовать чары, она должна легко сняться. Кисайко немедленно сорвал маску, мысленно коря себя за то, что сам до этого не додумался.
Ответив на сбившиеся в кучу вопросы учеников, Санти откашлялся и вновь запел.
Песня струилась сквозь листву, песня пробивалась сквозь облака.
Мы слагаем песни о нашей истории,
Запечатлевая её в веках,
Безмятежную, как материнская колыбельная, будоражащую, как боевой барабан...
Мягкое и благозвучное пение эльфа успокоило Цветки-трубы. Несколько учеников посмелее — среди них были Юнь и распробовавший лакомство Цзелунь — первыми запустили руки внутрь цветков и вытащили полные пригоршни золотистого, ароматного нектара.
Увидев, что никого из них не подвесили вверх тормашками, остальные ученики побороли страх и тоже полезли в Цветки-трубы за нектаром. Вкус у каждого цветка оказался особенным, и все вокруг, переговариваясь и смеясь, отлично проводили время.
— Пусть всё это выглядело пугающе, но профессор Сантия просто потрясающ! — бросил Хэ, хлопая Юси по плечу.
Юси кивнул, полностью разделяя мнение друга.
Вот только его собственное определение слова «потрясающ» немного отличалось от мнения остальных.
С пальцами и лицом, испачканными нектаром, Юси неотрывно смотрел на профессора Санти. Свет пробивался сквозь стеклянную крышу теплицы, и эльф, окружённый чистейшими серебряными и белыми тонами, казалось, сам источал едва заметное сияние.
Санти сидел с закрытыми глазами, слегка приоткрыв губы, и тихо напевал себе под нос, сохраняя безмятежное выражение лица. Казалось, он тоже был очарован собственным пением.
Юси не мог совладать с трепетом в груди: столь прекрасную мелодию не в силах вынести ни одно живое существо на свете — перед очарованием этого эльфа невозможно устоять.
Руки Санти были сложены на коленях, и капли нектара с кончиков пальцев падали на землю... Какое транжирство. Белоснежная кожа и изящные пальцы, испачканные золотистым цветом, казалось, выглядели слаще и желаннее нектара любого Цветка-трубы.
Юси облизал губы. Как же сильно ему хотелось проглотить этого человека...
Проглотить? От этой мысли Юси широко распахнул глаза. О чём это он вообще думает?!
http://bllate.org/book/30462/3713989
Готово:
