Лисичка помолчала, а потом тихо сказала:
— Отказаться от любви и идти за мечтой. Мне ещё хочется вернуться и повидать тех ребят.
Ши Вэй приоткрыла рот, но так и не смогла задать вопрос, который вертелся у неё на языке.
Лисичка прекрасно понимала, что именно мучило подругу, и заговорила сама, без лишних слов:
— Ты хочешь спросить, не больно ли мне отказываться от него?
Она улыбнулась:
— Нет, правда, совсем не больно. Наоборот — даже легко стало. Да, мы прошли нелёгкий путь, но, хоть и не сумели идти дальше вместе, пейзажи, что видели по дороге, навсегда остались в моём сердце. Даже если впереди будут лишь пыльные дороги и жёлтая глина, самые прекрасные моменты в моей душе никогда не завянут!
В завершение она громко крикнула в сторону реки:
— Мечта жива! Мечта! Жива!
Наконец Ши Вэй увидела Уцзинь в полночь: двойные огни, мерцающие в темноте, превращали город в нечто волшебное. Здесь были и горы, и река, и замечательные люди.
Сы Цюн стоял невдалеке, за ним следовала съёмочная группа. Один из операторов вздохнул:
— Сегодня совсем ничего не получилось снять. Как теперь перед Цзян Хэюанем отчитываться?
— Да уж, точно, — подхватили остальные.
Сы Цюн смотрел на двух девушек у реки, взял у оператора мини-камеру и направил её на них:
— Цзян Хэюань всегда предпочитал нестандартные решения. Слишком шаблонное ему не нравится. А вот это — в самый раз.
Так и вышло. Спустя несколько месяцев, когда сериал «Кулинария и он» вышел в эфир по субботнему вечернему слоту, именно этот эпизод остался в финальной версии по личному указанию Цзян Хэюаня. К тому времени обе девушки уже обрели новые судьбы, но об этом — позже.
Сы Цюн велел съёмочной группе возвращаться в отель, а сам остался у моста, опершись на каменный столбик, и стал ждать Ши Вэй. Через некоторое время он вдруг вспомнил нечто и вернулся в ресторанчик с горшочками. Там уже не было прежнего хаоса: помощники прибрались, а повара сидели за одним столом и оживлённо о чём-то беседовали. Увидев Сы Цюня, они спросили, что ему нужно.
Он подошёл к столу, за которым они только что обедали. Стол был уже вытерт дочиста, но банка «Ван Лао Цзи», купленная Ши Вэй для него, исчезла. Он огляделся, но безрезультатно.
— Скажите, вы не видели банку «Ван Лао Цзи» со стола? — спросил он.
Все переглянулись. Наконец один из помощников ответил:
— Видел. Убрал, когда стол прибирал.
— А куда положил? — уточнил Сы Цюн. Банка была запечатана, её вряд ли выбросили.
Помощник показал на стеллаж за стойкой, где стоял целый ряд таких банок:
— Вот туда, на полку.
Сы Цюн окинул взглядом не менее двадцати одинаковых банок и растерялся.
— Шестая слева, — раздался голос, и перед ним появилась белая рука, указывающая на нужную банку.
Сы Цюн поднял глаза. Перед ним стояла Ши Вэй, уголки губ приподняты, взгляд полон уверенности.
Он знал, что у неё удивительное обоняние, но всё же не удержался:
— Как ты узнала?
Ши Вэй вдохнула и улыбнулась:
— По запаху. На ней твой аромат.
Как раз в этот момент мимо проходила Лисичка и услышала эти слова.
— Вы что, тут влюблённых изображаете? — поддразнила она.
Сы Цюн сделал вид, что не понял, отвёл взгляд и кашлянул.
Ши Вэй же, прекрасно всё понимая, серьёзно пояснила:
— Лисичка, это не демонстрация чувств. Я просто констатирую факт.
Лисичка расхохоталась. Похоже, этот вечер всё-таки не был таким уж плохим.
Провожая Ши Вэй и Сы Цюня, Лисичка остановила подругу:
— Я собираюсь создать новую группу, но ещё не придумала название. Поможешь?
Ши Вэй взглянула на Сы Цюня, и в её чёрных глазах мелькнула искорка:
— Как насчёт «Hot Pot»?
***
Руки Чэнь Дэн были обожжены, но несильно. Однако ожоги требовали особого ухода, и теперь обе руки были плотно забинтованы — даже пальцы не просматривались.
Цзи Тун отвёз её в отель. Сы Цюн ещё не вернулся, и звонки ему не отвечал.
Чэнь Дэн заметила, как недоволен Цзи Тун, и хотела спросить о Сы Цюне, но в последний момент проглотила вопрос.
Цзи Тун вежливо проводил её до номера, а затем поднялся к себе. Едва войдя в комнату, он сразу включил компьютер и запросил видеосвязь с больницей «Сент-Эрлс».
Связь установилась быстро. На экране появилась женщина с золотистыми волосами и голубыми глазами — доктор Джонс, лечащий врач и психолог Сы Нянь.
— Мистер Цзи, — сказала она, — вам и мистеру Сы нужно как можно скорее вернуться. Кэндис сегодня вновь в нестабильном состоянии. Она снова порезала себе запястья.
У Цзи Туна перехватило дыхание. Он сжал кулаки, стараясь сохранить спокойствие, и глухо спросил:
— Можно поговорить с Нянь?
— Кэндис! Кэндис! — позвала доктор Джонс. Под одеялом лежала неподвижная кучка. Цзи Тун мог лишь смотреть на экран, где виднелся маленький комочек под одеялом.
Ему было невыносимо больно. Голос сорвался, и лишь спустя долгое время он смог сказать:
— Джонс, пожалуйста, выйдите с медсёстрами. Я хочу поговорить с Нянь наедине.
Доктор Джонс подумала и согласилась:
— Хорошо, мистер Цзи. Но постарайтесь говорить только о приятном. Не провоцируйте её.
Когда все вышли, Цзи Тун долго молчал, прежде чем тихо произнёс:
— Сы Нянь…
Комочек под одеялом чуть шевельнулся, но лицо не показал.
Цзи Тун знал: она не хочет его видеть.
Он протянул руку и осторожно коснулся экрана, будто мог таким образом утешить её, находящуюся за тысячи километров.
— Нянь, это же я, Цзи Тун. Ты разве не скучаешь?
Он добавил:
— Или ты уже возненавидела меня? Винишь, что я отнял у тебя брата?
— Но, Нянь… Я просто не хочу, чтобы Сы Цюн стал вторым Сы Нянь. Десять лет ты мучила его. Разве этого мало?
Сы Нянь по-прежнему молчала. Цзи Тун знал: она не спит. Каждый год в это время она не могла уснуть всю ночь, становилась раздражительной, злой, и периодически наносила себе увечья. Он давно боялся, что однажды оплошность станет роковой. Поэтому последние десять лет он задействовал все связи, чтобы найти лучших врачей, лучшую клинику, лучших сиделок — всё лучшее, что только можно. Он хотел лишь одного: чтобы всё это сохранило ему самое дорогое — Сы Нянь.
Он говорил долго, повторяя те же слова, что и каждый год, надеясь, что однажды она снова станет тем солнечным, жизнерадостным ребёнком.
В конце концов Джонс вошла и напомнила, что пора заканчивать. Цзи Тун прошептал:
— Нянь, больше не причиняй себе боль. Через несколько дней я приеду и останусь с тобой.
Экран погас, но Сы Нянь так и не сказала ни слова. Сердце Цзи Туна болело всё сильнее. Он закурил одну сигарету за другой, и вскоре пепельница была полна окурков.
Когда Сы Цюн вернулся и открыл дверь, его сразу окутал густой табачный дым. В комнате не горел свет, лишь на диване тлела красная точка.
— Цзи Тун, ты же сам велел мне бросить курить, а сам? — включил он свет. Цзи Тун прищурился от яркости, а потом медленно открыл глаза.
Сы Цюн подошёл ближе:
— Ты связывался с «Сент-Эрлс»?
— Да.
— Что сказала Джонс?
— Велела как можно скорее вернуться.
Наступило короткое молчание. Сы Цюн спросил:
— А Нянь? Как она?
Цзи Тун поднял покрасневшие глаза и посмотрел на него. Голос был хриплый, пропитанный дымом:
— Сы Цюн… Что мне делать? Что делать с Нянь? А с тобой?
Ответа не было. Вопрос повис в воздухе.
Авторские комментарии:
Ах, моему брату Цзи так тяжело, и моему господину Сы тоже.
****
Цзи Тун не спал всю ночь, куря на диване. С первыми лучами рассвета он сел на самый ранний рейс и улетел.
Сы Цюн тоже почти не сомкнул глаз. Слова Цзи Туна не давали ему покоя. Каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним всплывала бледная Сы Нянь в крови, зовущая его.
Он дотянулся до утра, затем пошёл в ванную, переоделся и вышел на пробежку.
Бежал он вдоль реки. Было ещё рано, на улицах почти никого не было — лишь уборщики уже трудились, готовя город к новому дню.
Пробежав вдоль берега, он весь промок от пота. Когда человек сосредоточен на чём-то одном, ему некогда предаваться мрачным мыслям. Сознание Сы Цюна постепенно прояснилось.
Сы Нянь была занозой в его сердце — вырвать нельзя, тронуть больно. А теперь она вновь начала истерику, ранила себя, лишь чтобы напомнить ему: скоро наступит тот день. Каждый год в это время она не давала ему покоя. Чем сильнее он страдал, тем яростнее она бушевала — будто его боль доставляла ей удовольствие.
Уцзинь называли городом-иллюзией: его улочки переплетались, как лабиринт, и любой чужак, оказавшись здесь, сразу терялся.
Сы Цюн свернул на узкую тропинку, вымощенную старыми булыжниками. Дальше путь шёл вверх по ступеням. По обе стороны возвышались здания, окружённые невысокими каменными стенами — не выше пяти-шести этажей, но из-за холмистого рельефа казались многоярусными. Снизу они выглядели как гигантская стопка.
Сы Цюн замедлил шаг, поднимаясь по ступеням, и думал: «Нянь хочет видеть не меня, а Цзи Туна. Каждый мой визит только усугубляет её состояние. А Цзи Тун — как лекарство для неё, успокаивает её душу».
Все эти годы она обращалась с ним грубо и холодно, но с Цзи Туном была совсем другой: любила слушать его сказки, ела то, что он приносил, смеялась с ним, гуляла с ним в парке «Сент-Эрлс». Она ласково звала его «Цзи-гэ», а его — только по имени, с презрением.
Поэтому, когда прошлой ночью Цзи Тун спросил, не улететь ли вместе, он выбрал остаться. Это было единственное, что он мог сделать для Сы Нянь — не появляться перед ней и не раздражать её.
Внезапно впереди раздался смех и детский гомон, а затем — хрипловатый, но тёплый голос:
— Потише! Смотрите под ноги!
В голосе слышалась не столько досада, сколько нежность.
Это был пожилой человек, спина его была сгорблена, шаги волочились. Он собирал грязную посуду со столика и, заметив Сы Цюня, улыбнулся:
— Поесть?
Говорят, в Уцзине спрятаны настоящие сокровища — чем скромнее место, тем вкуснее еда.
Эта лапша-точка даже не была настоящей закусочной — просто навес между двумя жилыми домами, натянутый из красно-бело-синей плёнки, защищающей от ветра и дождя. Старик метнулся в будку и обратно, то и дело что-то вынося.
Сы Цюн сел на пластиковый стул и стал ждать. Старик снял крышку с огромного котла, раскатал тесто, прикинул на вес и, крутя руками, опустил лапшу в кипящую воду. Одновременно он начал раскладывать приправы и завёл разговор:
— Молодой человек, вы явно не местный. Мы, уцзиньцы, едим лапшу только с красным перцем и только острую. А вы, как все приезжие, заказываете пресную.
Сы Цюн кивнул и спросил:
— У вас тут глухо. Бывает много клиентов?
http://bllate.org/book/3046/334111
Готово:
