Сюй Ланьюй подумал, что тот спрашивает про него: — Откуда мне знать?
Артур, разумеется, и не ждал от него ответа. По сути, петь русалкам или нет — решал только он сам. Вспомнив, как Сюй Ланьюй только что горько рыдал у края бассейна, Артур неожиданно для себя смягчился.
Заметив, что Артур молчит, Сюй Ланьюй решил, что тот размышляет, как с ним поступить. Поразмыслив, что великий муж должен уметь сгибаться и разгибаться, он присел на корточки и снизу вверх посмотрел на Артура: — Ваше Величество, я ведь и правда русалка. Даже если я не умею петь, можно обойтись без того, чтобы делать из меня сашими?
Артур опустил взгляд на него, и в его глазах промелькнуло неопределенное чувство: — Но если ты не умеешь петь, от тебя нет никакой пользы.
Сюй Ланьюй в недоумении нахмурился: — Нет пользы — и что с того?
С чего это он обязательно должен приносить пользу?
Раз нет пользы, так и существовать нельзя?
К тому же, умение петь — это вообще какая польза?
Артур снова оказался застигнут враплох его вопросом. С самого детства его учили оценивать людей по шкале их практической ценности: чем полезнее человек, тем больше к нему внимания, и наоборот — на бесполезного и смотреть не стоит.
Однако русалка явно придерживалась другого мнения.
Наконец император беспомощно вздохнул: — Ладно. Пусть будет так.
Сюй Ланьюй склонил голову набок: вот так?
— С сегодняшнего дня ты будешь жить здесь, — решил Артур.
Сюй Ланьюй удивился: — Почему? — Ему и на прежнем месте жилось вполне неплохо.
Артур бросил на него взгляд: — Больше не смей спрашивать почему.
— Ладно, — Сюй Ланьюй закрыл рот.
После недолгого молчания русалка снова подала голос: — Ваше Величество, я со вчерашнего дня ничего не ел, я...
Артур никак не ожидал, что подчиненные не позаботились принести русалке еду.
— Эй, кто там!
На зов тут же откликнулся начальник стражи.
— Велети принести поесть.
Начальник стражи на мгновение растерялся, но тут же кивнул, подтверждая приказ, а затем услышал новое распоряжение императора — велеть Цзя Би явиться сюда.
— Слушаюсь.
Цзя Би уже решила, что раз с русалкой стряслась беда, ей самой тоже не миновать наказания, но никак не ожидала, что ей передадут приказ явиться в личные покои императора и прислуживать там.
Служить в императорских покоях — какая это великая милость!
Как такое могло выпасть на долю столь незначительной служанки?
Но стоило ей войти в покои императора и увидеть, кто именно сидит за столом и ужинает, как удивление пропало.
Пусть она не знала, какую оплошность совершила русалка, но было очевидно, что та вновь снискала милость Вашего Величества и даже удостоилась чести находиться в его покоях.
Просто ей самой посчастливилось разделить эту удачу.
Сброд
Увидев Цзя Би, Сюй Ланьюй очень обрадовался. Он-то боялся, что окружающие тоже пострадали из-за него, но главное — Цзя Би была в порядке.
— Ваше Величество, я привык, что о мне заботится сестрица Цзя Би, можно ли, чтобы она и дальше продолжала за мной ухаживать? — обратился Сюй Ланьюй к императору.
Артур, разумеется, не собирался спорить из-за такой мелочи: — Я потому и велел ей прийти.
Сюй Ланьюй улыбнулся Цзя Би.
Та опустила голову: — Эта служанка сделает всё от нее зависящее.
Позже, воспользовавшись тем, что император отлучился по делам и в покоях его не было, Цзя Би не удержала любопытства и спросила Сюй Ланьюя: — Что же ты натворил в тот день? Разве Ваше Величество не простил тебя?
Сюй Ланьюй ответил: — Ничего особенного, Ваше Величество меня не наказал.
Он ни за что на свете не признался бы, что подсыпал яд.
Цзя Би ему, конечно, не поверила, но раз тот не хотел говорить, допытываться не стала: — Тогда отдохни пока, а если что-нибудь понадобится, позови меня.
Сюй Ланьюй послушно кивнул, совсем не похожий на человека, способного кого-то отравить: — Хорошо, ты тоже иди отдохни.
Когда Цзя Би удалилась, в покоях императора остался лишь один Сюй Ланьюй. Он сидел без движения, совершенно не представляя, чем ему заняться.
Император его отпустил, но... почему?
Зал совещаний
— Ваше Величество, вы оказались правы, кто-то действительно пытался подобраться к покоям и подойти к русалке, — доложил начальник стражи о результатах дневной разведки.
Лицо Артура осталось невозмутимым: — Я отдал приказ держать всё в тайне, так что люди из Федерации вряд ли знают подробности...
Голос императора на мгновение затих, и в его глазах блеснул холодный огонек.
— Впрочем, пожалуй, нам стоит сыграть на опережение.
Начальник стражи озадаченно переспросил: — М?
На следующий день по всему императорскому дворцу разнеслась весть: императора отравили. Всех лучших врачей империи срочно вызвали во дворец, где они борются за его жизнь, а сам правитель временно не может заниматься государственными делами.
Сюй Ланьюй, глядя на праздно шатающегося по покоям императора, крайне изумился: — Ваше Величество, неужели в Стран что-то случилось?
Артур приподнял бровь: — С чего ты взял?
Сюй Ланьюй мысленно хмыкнул — больно уж беззаботным тот выглядел, — но вслух произнес: — Атмосфера во дворце какая-то странная.
Поскольку Сюй Ланьюй безвылазно сидел в покоях императора, а его коммуникатор отобрали, он понятия не имел, какие слухи ходят снаружи.
Артур не ожидал, что русалка окажется настолько догадливой: — Ничего особенного, тебе не нужно об этом беспокоиться.
Сюй Ланьюй моргнул, тихонько произнес оу и опустил голову.
Если император говорит, что ему не нужно вмешиваться, значит, и впрямь что-то происходит, просто не его ума дело.
Впрочем, раз его это не касается, то и ломать голову над лишними заботами ни к чему.
В то же время весть об отравлении императора Стран донеслась до ушей генерального секретаря Федерации.
— Эта русалка и вправду преуспела? — генеральный секретарь пребывал в растерянности.
Принесший весть нахмурился: — Ничего не слышно о том, чтобы русалка что-то предприняла. Известно лишь, что его заперли в покоях императора, откуда он так и не вышел, и наши люди не могут с ним связаться.
— Вы ведь передали русалке яд? — уточнил секретарь.
— Да.
— И сразу после этого император Стран был отравлен. Выходит, это дело рук русалки, — логично предположил генеральный секретарь.
— ...Да, — неуверенно отозвался тот.
— Говорят, вам также удалось заполучить карту дислокации войск на пограничных планетах Стран? — продолжил секретарь.
— Да.
— Сама Сама небеса помогают Федерации! — на лице генерального секретаря появилась победная улыбка. — Немедленно доложу об этом командующему.
http://bllate.org/book/30452/3713168
Готово:
