Архитектурный стиль Сстрана в целом был лишён технологичности Федерации, однако каждый предмет дышал тяжёлой историей и богатым культурным наследием. Сюй Ланьюй хоть и не сразу привык к такой обстановке, но подобный стиль ему не претил.
Как «почётный гость» императора, он был обеспечен во дворце исключительно ценными вещами. Сюй Ланьюю, привыкшему жить в дешёвых съёмных квартирах, предоставляемых Федерацией, это казалось несколько чрезмерным.
Войдя в личные покои, Сюй Ланьюй обнаружил там немаленький бассейн, чему несказанно обрадовался, ведь он так долго был лишён доступа к нормальному количеству воды.
Почти сразу же он соскользнул в воду, превратился в русалку и счастливо заплескался.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, створки дверей в покои Сюй Ланьюя отворились снаружи, и слуги гуськом вошли внутрь. Одна из придворных дам подошла к постели Сюй Ланьюя.
— Господин, я Цзя Би. Вам пора вставать и готовиться к занятиям.
Сюй Ланьюй сонно приподнялся на постели, ещё не успев толком сообразить, что происходит, а его уже принялись обслуживать, помогая подняться и переодеться.
Лишь когда верхнюю одежду с него сдернули, он запоздало обхватил себя руками:
— Не нужно, не нужно, я сам переодеусь.
Услышав это, служанки, уже было протянувшие руки для помощи, отступили в сторону и вместе с остальными застыли с опущенными головами.
Сюй Ланьюй на мгновение замер, а затем попытался прощупать почву:
— Эм-м, вы разве не выйдете?
Цзя Би тоже растерялась, но быстро подчинилась воле Сюй Ланьюя:
— Слушаюсь, мы подождём у дверей.
После этого все они вместе с Цзя Би удалились.
Сюй Ланьюй вздохнул и бросил взгляд на часы.
По сстранскому времени — пол-шестого утра.
С какой стати ему вставать в такую рань?!
Исполненный негодования из-за вынужденного раннего подъема, Сюй Ланьюй переоделся, позавтракал и вместе с Цзя Би отправился в класс.
Они прибыли на место ровно в семь часов.
Учитель же, судя по всему, ждал в аудитории уже довольно давно.
Увидев Сюй Ланьюя, он окинул его придирчивым взглядом с ног до головы и холодно произнес:
— Господин, я полагал, что наши занятия начинаются в шесть тридцать.
Подразумевалось, что Сюй Ланьюй опоздал.
Он и так встал в такую рань, и всё равно опоздал?!
Накопившееся за утро раздражение Сюй Ланьюя от утреннего подъема мгновенно выплещлось наружу:
— Разве занятия не должны начинаться тогда, когда я прихожу?
Наставник Юй Ши, присланный министром иностранных дел обучать Сюй Ланьюя, был профессором музыки Столичной академии и прекрасно знал о происхождении юноши. Сюй Ланьюй появился в Сстране исключительно из-за любопытства их Вашего Величества к пению русалок. Иными словами, русалка, не умеющая петь, перед лицом Артура была существом совершенно бесполезным.
Но теперь эта не умеющая петь русалка не только не умоляла со слезами на глазах научить её пению, но ещё и смела ставить ему условия? Юй Ши слегка рассердился, однако виду не подал.
— Прошу вас, господин, садитесь.
Раз уж тот больше не стал цепляться к вопросу об опоздании, Сюй Ланьюй послушно занял своё место.
Однако недосып лишил Сюй Ланьюя всякой возможности сосредоточиться на лекции. Примерно на середине занятия его предплечье пронзила боль, вырвавшая его из полудремы. Он обнаружил, что часть руки покраснела.
— Господин, вы спали.
Сюй Ланьюй резко вскочил:
— Ты меня ударил?
На лице Юй Ши застыла улыбка:
— Потому что господин заснул на уроке.
Сюй Ланьюй возмутился:
— Кто вообще установил правило, что на уроке нельзя спать?
Юй Ши никак не ожидал подобного вопроса и на мгновение лишился дара речи.
Цзя Би, всё это время дежурившая у дверей класса, заметив, что ситуация выходит из-под контроля, поспешила отправить человека доложить обо всём императору.
В классе Сюй Ланьюй отбросил учебник в сторону.
— Я больше не буду ходить на эти уроки.
Пробыв в Сстране всего одну ночь и один день, он уже столкнулся с угрозами и телесными наказаниями. Вдобавок к изнурительной дороге и хроническому недосыпу он смертельно устал. Эти люди просто перешли все границы! Неужели они думают, что у русалок совсем нет гордости?!
Артур в это время обсуждал с министрами в совещательном зале вопросы обмена планетарными ресурсами с Федерацией. Услышав от приближенного слуги доклад о том, что между Сюй Ланьюем и преподавателем возникла ссора, император слегка нахмурился. Сначала он не хотел вмешиваться, но, припомнив, что как раз занимается делами, связанными с Федерацией, подумал немного и поднялся со словами:
— Пойдемте взглянем.
Когда императорская свита прибыла в класс, никакой накаленной до предела обстановки они не увидели. Юй Ши спокойно сидел за столом с невозмутимым выражением лица, а Сюй Ланьюй стоял у дверей, явно намереваясь уйти.
— Ваше Величество.
Заметив появление императора, Цзя Би, стоявшая рядом с Сюй Ланьюем и пытавшаяся его удержать, торопливо поклонилась.
Сюй Ланьюй, разумеется, тоже увидел идущего сюда Артура, но приветствовать императора ему совсем не хотелось, потому что его собственное положение было из рук вон плохим.
Однако раз уж Цзя Би уже подала голос, делать вид, что он ничего не замечает, было нельзя.
— Ваше Величество… — голос русалки прозвучал уныло.
Артур, заложив руки за спину, посмотрел на него:
— Что здесь происходит?
Услышав, что Артур действительно пришел, Юй Ши поспешно поднялся и отвесил поклон.
— Ваше Величество.
Не дожидаясь ответа Сюй Ланьюя, Юй Ши поспешил объясниться первым:
— Юй Ши нанят во дворец обучать господина-русалку пению, но господин сначала опоздал, а затем задремал на занятии. Опасаясь, что результаты обучения окажутся неудовлетворительными, я попытался разбудить господина, чем вызвал его недовольство. Это лишь предел возможностей Юй Ши, я не оправдал доверия Вашего Величества.
Выслушав эту опередившую его тираду, Сюй Ланьюй сообразил, что, пожалуй, и сам был в чем-то неправ, отчего невольно почувствовал себя неуверенно.
Он бросил вороватый взгляд на лицо императора.
Лицо императора оставалось абсолютно бесстрастным.
Сюй Ланьюй опустил голову и заговорил чуть слышно:
— Но ведь русалкам нужно спать по десять часов в сутки, иначе можно раньше времени умереть от недосыпа. Я никогда в жизни не вставал в половине шестого, да еще и должен тащиться спозаранку на учебу, а когда засыпаю на уроке, меня еще и бьют... Я так устал...
С каждым словом на сердце у Сюй Ланьюя нарастала горькая обида. Он ведь всего лишь маленькая русалка, которая хотела жить припеваючи и мирно коротать остаток дней, так почему все вокруг норовят испортить ему жизнь?
Приближенные слуги, замершие за спиной Артура, привыкшие слышать у престола лишь о государственных распрях и ожесточенной борьбе министров за власть, никогда бы не подумали, что однажды им доведется услышать в стенах королевского дворца столь детские споры.
Цзя Би тоже слегка приуныла: этот господин-русалка, казалось, никак не мог осознать свое положение. Он ведь всего лишь пешка, присланная из Федерации, и император уж точно не станет с ним сюсюкаться.
http://bllate.org/book/30452/3713160
Готово:
