Хотя эта Мать утверждала, что он — её дитя, что он тоже монстр, и уверяла, что ни за что не могла ошибиться, у него всё равно сохранялось какое-то нереалистичное ощущение.
Куда сильнее, чем все эти странные люди и явления, в нереальность происходящего Ши Е заставляло верить то, как эта Мать и брат без всяких на то причин проявляют о нём заботу и так переживают за его чувства. За всю свою прошлую жизнь длиной более чем в двадцать лет он никогда прежде не испытывал ничего подобного. Это даже внушало ему некоторую тревогу и беспокойство: он боялся так легко это обрести и ещё больше страшился так легко это потерять.
Ши Е больше не произнёс ни звука.
Мать и брат шли впереди, ведя его дальше по дороге. Судя по направлению, они направлялись к тому глубокому фиолетовому холму, который непрерывно извивался и шевелился.
Ши Е тихо следовал позади них. Пройдя довольно долгое расстояние, он наконец решился спросить: — Почему вы все так хорошо ко мне относитесь?
Этот вопрос заставил брата на мгновение замереть — его движения при ползании даже сбились. Ноги ещё продолжали перебирать, а вот про руки он совсем забыл и плашмя рухнул на землю. Поднявшись, он посмотрел на Ши Е своими чистыми глазами: — А? Почему ты так спрашиваешь?
Мать же ответила без малейших колебаний: — Разве матери нужно искать причину, чтобы хорошо относиться к собственному ребёнку?
Ши Е ошеломлённо посмотрел на неё, приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но Мать, словно всё поняв, с улыбкой добавила: — Ты переживаешь, что у нас разные виды? Вовсе нет. Хотя человеческая цивилизация во многом отличается от нашей, в вопросах семейных устоев всё остаётся прежним. Мы всегда будем любить тебя, малыш.
Ши Е снова умолк.
Внезапно у него на языке вертелось множество слов, но по мере того, как бушевали эмоции, он всё проглатывал обратно. Слегка опустив взгляд и скрыв своё выражение лица в тени, он словно невзначай спросил: — Отец… каким он был…
Он хотел спросить: каким он был человеком, но едва слова сорвались с губ, вспомнил, что тот, судя по всему, вовсе не человек.
Однако Мать поняла, что он имеет в виду, и на ходу пояснила: — Он тот ещё упрямец, тугодум, любит препираться и не слишком чистоплотен. Но ты не переживай, у него твёрдый лоб, да мягкое сердце, обижать детей он не станет.
Услышав такое описание, Ши Е почему-то подумал, что оно невероятно близко к образу традиционного отца в глазах обывателей.
Конечно же, он не верил, что отец из семьи монстров мог выглядеть подобным образом. Помедлив немного, он прервал молчание новым вопросом: — Он тоже взял себе человеческое имя?
Он хотел начать знакомство с имён.
На этот раз Мать не успела ответить, как брат наперегонки закричал: — Я знаю! Он говорил, что хочет выбрать имя, которое звучит уважительно, внушает благоговение и при этом связано с самой жизнью и смертью!
Уважительно? Внушает благоговение? И связано с жизнью?
Мысленно оценивая стиль именования в этой семье, Ши Е предположил: — Доктор?
Брат покачал головой и широко улыбнулся: — Хуанди!
Ши Е: — …
У него было много едких замечаний на этот счёт, но вдруг он подумал, что в доводах брата действительно есть свой резон.
Как раз во время этого разговора они прибыли к месту назначения.
Брат жаловался на то, что человеческое тело такое маленькое и что ради какого-то короткого пути пришлось идти целую вечность, заявляя, что построит в саду домик поменьше, чтобы им было удобнее жить в человеческом обличье. Тем временем Мать уже обернулась к Ши Е и произнесла: — Подожди, ваш отец как раз сушит щупальца, я позову его выйти.
С этими словами она снова издала в сторону той гигантской извивающейся горы из плоти и крови тот самый потусторонний зов, который Ши Е был не в силах понять.
Сушит… щупальца?
Ши Е невольно поднял голову и посмотрел на эту величественную гору щупалец, ощущая в глубине души непередаваемый шок.
Изначально он думал, что уже успел кое-что узнать об этом виде, но, увидев такую картину, понял: истинная сущность этих существ казалась куда масштабнее, чем он воображал, а их мощь была неизмеримо страшнее.
Пока Ши Е пребывал в шоке, его брат уже кое-как поднялся в неестественной позе, кое-как доковылял до Ши Е и зашептал вполголоса: — Отец всегда такой, тебе нужно привыкнуть. В нашем роду чем больше щупальцев, тем сильнее мощь. Поэтому каждый раз, когда приходят гости, он притворяется, что считает звёзды, дабы другие могли разглядеть все его семьсот восемьдесят щупалец…
Он не успел договорить, как его голова внезапно улетела прочь.
В самом прямом, буквальном смысле улетела. Ши Е даже не успел отреагировать, как увидел, как эта голова описывает дугу в воздухе, пару раз подпрыгивает на земле и издаёт обиженный вопль: — За что опять бьёшь!
Ши Е: — …
Глядя на уже вторую по счёту мучительную гибель старшего брата прямо у него на глазах, Ши Е в очередной раз твёрдо решил впредь следить за языком — в конце концов, у него не было столь же прочного тела, как у братца.
И пока он размышлял об этом, неподалёку раздался голос, вносивший исправление: — Не семьсот восемьдесят, а семьсот восемьдесят два.
Ши Е обернулся и наконец разглядел фигуру того, кто только что расправился с братом.
Этот человек, судя по всему, только что вылез из горы щупалец, и на нём ещё оставались следы какой-то слизи. Без сомнений, это и был его Отец.
Ши Е очень хотел посмотреть, как выглядит его отец по имени Хуанди, однако, бросив на него первый же взгляд, он обнаружил, что внешность этого сородича на фоне его грандиозного имени выглядит донельзя заурядно.
На нём была надета старая майка-алкоголичка, фигура казалась слегка располневшей, лицо было абсолютно ничем не примечательным, волосы слегка тронута сединой, на носу сидели квадратные очки, а в руке он держал термос. Внешне он ничем не отличался от обычного человека среднего или пожилого возраста.
По сравнению с Матерью и братом, чья красота напоминала кинозвёзд, а благородные черты — античные статуи, облик Отца казался чересчур обыденным. Настолько обыденным, что это даже выглядело несколько неестественно.
Ши Е добрую половину дня не решался подтвердить личность этого человека, однако из-за реакции самого Ши Е этот мужчина средних лет даже слегка засомневался в себе.
Он махнул рукой, которую держал за спиной, и голова брата послушно закатилась обратно к нему. Следом Отец без лишних эмоций поднял голову за волосы и шёпотом поинтересовался: — Неужели мой внешний вид напугал твоего младшего брата? Я же чётко преобразился в образцового отца, набравшего наибольшее число голосов на общенациональном опросе в стране твоего брата. Как это могло его испугать?
Брат с совершенно невинным видом захлопал глазами: — Я понятия не имею. Я ведь тоже принял облик самого красивого и умного парня по результатам всенародного голосования людей, но умнее от этого почему-то не стал.
Брат озадаченно почесал в затылке.
http://bllate.org/book/30449/3712933
Готово:
