Женщина с улыбкой произнесла:
— Малыш, ты мой малыш.
Ши Е: «……»
Ситуация явно была жуткой и пугающей, но собеседница то и дело повторяла «малыш», из-за чего Ши Е вдруг даже растерялся, не понимая, чего ему сейчас бояться больше или от чего испытывать больший стыд.
Он заставил себя успокоиться:
— Мне уже двадцать шесть лет, я вовсе не ребёнок, к тому же я обычный человек, а вы… У нас совершенно разные виды, прошу, отпустите меня домой.
Женщина моргнула два раза, и Ши Е заметил, что её глаза в тот же миг стали розовыми. Она пристально смотрела на него, и в её голосе по-прежнему звучали мягкие нотки:
— Какой же ты обычный человек? Разве ты никогда не замечал, что с самого детства от тебя всегда исходил особый запах?
Ши Е снова замер.
Он никогда не чувствовал никакого особенного запаха, но вообще-то знал, что с самых ранних лет рядом с ним не крутилось ни единого насекомого, а любые животные почти всегда держались от него подальше и никогда не подходили близко.
Поэтому ещё в детстве он понял, что не нравится ни людям, ни животным. Он предполагал, что от него исходит какой-то неуловимый для него запах, к которому животные относятся крайне чувствительно.
Но это были лишь его догадки, он никогда никому об этом не рассказывал…
Ши Е с некоторым удивлением спросил:
— Откуда вы знаете?
Женщина посмотрела на Ши Е своими светло-розовыми глазами и продолжила расспросы:
— А ещё, разве ты с самого детства никогда не получал травм и, даже не занимаясь усиленными тренировками, превосходил обычных людей в физической силе?
Слова собеседницы вновь повергли Ши Е в изумление и заставили задуматься.
Она была абсолютно права: в детстве Ши Е действительно падал с лестницы или ушибался во время игр, но на его теле никогда не оставалось никаких шрамов. Впрочем, тогда он был мал и не придавал этому значения, а став взрослым, больше в такие ситуации не попадал, поэтому никогда не задумывался о своей особенности.
Что же касается физической подготовки, он просто думал, что у него хороший природный дар.
Не успел Ши Е до конца разобраться в ситуации, как женщина напротив снова спросила:
— И ещё, не было ли у тебя в последнее время жара, не чувствовал ли ты слабость и вялость в теле?
Ши Е выпалил:
— Я простудился после вчерашней сверхурочной работы…
Женщина задумчиво протянула:
— Простуда? Это какая-то человеческая болезнь?
Тут же покачав головой, она заговорила тоном, которым обычно наставляют маленьких детей:
— Совсем нет, малыш, это у тебя растут щупальца-зачатки. У нашей расы в период взросления происходят такие изменения, это вовсе не болезнь. Напротив, это проявление твоего роста, и именно по признакам твоего взросления я наконец отыскала тебя среди бескрайней вселенной.
В этот момент Ши Е уже почти перестал отличать реальность от вымысла. Ему инстинктивно хотелось возразить на её слова, но искреннее выражение лица женщины заставляло его чувствовать, что всё происходящее имеет под собой веские основания.
Он ошеломленно стоял на месте, а женщина в красном платье уже подошла к нему совсем близко.
Она протянула руку, мягко взяла Ши Е за руку и заставила коснуться своей спины:
— Смотри.
Ши Е пошарил рукой сзади и, когда его пальцы коснулись середины поясницы, широко раскрыл глаза и замер.
Он обнаружил, что в районе поясницы у него появилось какое-то крошечное уплотнение. Выпуклость была совсем незаметной, размером с большой палец, похожая на маленькую опухоль. Но когда Ши Е дотронулся до неё, он почувствовал, что эта штука слегка шевелится, словно внутри неё кто-то барахтается, пытаясь прорвать кожу и вырваться наружу.
Словно обжегшись, Ши Е быстро отдернул руку и тревожно спросил:
— Что это такое?
Его лицо выражало напряжение, но женщина лишь с нежной улыбкой пояснила:
— Глупый ребёнок, это твоё щупальце. Первое щупальце, которое вырастает у каждого малыша, также называется щупальцем-зачатком.
Её выражение лица было спокойным, даже слегка забавным:
— И надо же испугаться собственного щупальца, наш малыш такой милый.
Из-за пережитого потрясения Ши Е сейчас было совершенно некогда исправлять столь смущающее обращение вроде малыш, и он поспешно спросил:
— Эта штука вылезет из моего тела? Что она со мной сделает?
— Ничего не сделает, — с улыбкой ответила женщина. — Это всего лишь твоё щупальце. Если бы при твоем рождении не случилось кое-каких неприятностей, они должны были быть у тебя с самого рождения, впрочем, сейчас еще не поздно.
У Ши Е не было настроения размышлять над этими странными словами.
Набравшись смелости, он снова протянул руку и коснулся своей поясницы — результат оказался прежним: уплотнение под кожей продолжало непрерывно двигаться. На самом деле, даже не притрагиваясь к нему рукой, Ши Е уже отчетливо ощущал его движения.
Каким бы невероятным это ни казалось, Ши Е наконец осознал, что и сам превратился в чудовище.
Он растерянно стоял на месте, испытывая бесчисленные сомнения по поводу своего прошлого и настоящего.
Женщина же крепко взяла его за руку и тихо произнесла:
— Ну всё, малыш, это твой дом, тебе не нужно так нервничать. Я ничего не перепутала, ты действительно мой ребёнок, в этом я абсолютно уверена.
С этими словами она потянула Ши Е к выходу из этой до смешного просторной комнаты и на ходу затараторила:
— Твой папа и старший брат ждут снаружи, они тоже очень хотят тебя увидеть, но сильно переживают, как бы тебя не испугать, поэтому сначала отправили меня поговорить с тобой.
Кстати, тебе нравится эта комната? Мы обустроили её специально для тебя…
Хотя мы учли, что когда ты подрастешь, комната может оказаться недостаточно просторной, для детской этот дом, кажется, и правда великоват… Это я недодумала, может, всё-таки побудешь пока с мамой и папой? Разве человеческие детеныши сразу после рождения не спят вместе с родителями?
Раз уж последние двадцать с лишним лет ты привыкал к человеческому обществу, давай пока поживем по законам человеческой семьи, хорошо?
Не переживай, хотя твой отец выглядит не слишком привлекательно, он на самом деле вовсе не плохой парень…
Самозваная мать Ши Е, женщина со щупальцами, продолжала безостановочно говорить, словно пытаясь хоть так разрядить напряжение сына.
Ши Е покорно шел за ней следом, пересекая буйную зелень внутреннего сада и наблюдая за порхающими вокруг светящимися бабочками, и под этот бесконечный бубнеж его напряжение постепенно стало отступать.
http://bllate.org/book/30449/3712929
Готово:
