Бесчисленные щупальца взметнулись подобно океанским волнам; извиваясь и раскидываясь в стороны, словно распускающиеся цветы, они поглотили и укутали весь его собственный мир...
Ши Е резко проснулся в сильнейшей тревоге, его лоб был весь в капельках пота, а грудь непрерывно вздымалась и опадала.
Ему только что приснилось множество причудливых и иллюзорных вещей. Подобные сновидения наполняли его невыразимым страхом, но, сами того не зная почему, в этом страхе таилось смутное ощущение чего-то знакомого.
Хорошо, что всё это оказалось лишь сном.
Он сел и попытался восстановить ровное дыхание, однако, выпрямившись, вдруг осознал, что пространство вокруг него вовсе не похоже на его привычную съёмную квартиру.
Это место казалось просторнейшим залом — судя по всему, размером с футбольное поле, а на земле даже лежал слой густого газона, на котором цвели какие-то незнакомые Ши Е фиолетовые цветы.
Те цветы странным образом светились, напоминая бесчисленные крошечные лампочки, излучающие мягкое сияние, меж которыми порхали бабочки и светлячки; пейзаж выглядел красивым, но при этом жутко неуместным.
А тот угол, где находился Ши Е, являл собой картину, совершенно выбивавшуюся из убранства всего зала.
Вокруг него всё выглядело как обычная комната: кровать, какие-то шкафы, настольная лампа, а также книжные полки, гардероб и прочая утварь.
Вся эта мебель казалась искусно сделанной и стоившей недешево; если бы не отсутствие стен, отделявших комнату от раскинувшегося рядом крытого сада размером с футбольное поле, Ши Е, пожалуй, счёл бы здешнюю обстановку весьма неплохой.
Но кто же может объяснить ему, почему после пробуждения он оказался в этом месте?
Ши Е тщательно припомнил то, что происходило с ним до потери сознания, после чего его движения внезапно замерли — он вспомнил ту странную женщину и ту сцену, когда на её теле, в самый момент остановки времени, раскрылись бесчисленные щупальца.
Ши Е на мгновение остолбенел.
Разве это были не сновидения? Та женщина... неужели это она притащила его сюда?
Что это вообще такое... Инопланетяне? Призраки? Демоны? Неужели его похитило какое-то странное существо?
Ши Е не понимал, как заурядный офисный работник вроде него мог приглянуться подобной твари, однако в гонке неудачников он действительно всегда уверенно шёл вне конкуренции.
У него не было времени размышлять о причинах: он инстинктивно поднялся с кровати и, торопясь, собрался бежать.
Но стоило его стопам ступить на землю, как он почувствовал, что что-то мягкое и влажное легко коснулось его щиколотки.
Инстинктивно опустив взгляд, он успел бросить лишь один взгляд, как по спине пробежал холодный пот, и на секунду у него даже возникло непреодолимое желание закричать.
Впрочем, жажда выживания заставила его быстро зажать рот рукой. В ужасе уставившись на свою щиколотку, он увидел, как розовая, кристально чистая щупальца толщиной с предплечье обвилась вокруг его ноги, а затем принялась медленно ползти вверх по голени.
Ощущение обвивающих и извивающихся по телу щупалец заставило Ши Е буквально онеметь от ужаса; страх разлился по всему его организму, мгновенно лишив способности двигаться.
Что это, чтó ради всего святого за штука? Как от неё сбежать?
Страх достиг предела, в голове Ши Е пронеслись бесчисленные способы побега, однако, прежде чем он успел воплотить хоть один из них в жизнь, он заметил, что это щупальце уже добралось до его предплечья.
И там оно замерло, слегка приподняв свой кончик, после чего самый кончик раскрылся до жутких размеров, обнажив бесчисленные острые зубы внутри.
Оно... оно собиралось его съесть!
Ши Е мгновенно напрягся, намереваясь вырваться и сбежать, однако прежде чем он успел это сделать, он услышал, как этот цветок издал знакомый голос: Малыш, ты наконец проснулся.
Выражение лица Ши Е слегка дрогнуло, он узнал этот голос — точно так же звучала женщина, что приходила к нему в компанию.
Впрочем, это вовсе не рассеяло его напряжения. Вспомнив, как та женщина раскрывала бесчисленные щупальца и какими странными способностями обладала, он почувствовал, как у него на душе стало тяжело.
Сбежать, пожалуй, уже не удастся. Испытывая крайнее напряжение, Ши Е попытался заговорить с существом: Чего... ты хочешь? Зачем притащила меня сюда?
Щупальце продолжило издавать звуки; пока оно говорило, острые зубы в центре цветка колыхались все вместе, словно омываемые морской волной, выглядя предельно свирепо и жутко: Я же уже говорила, малыш, я просто забираю тебя домой.
Ши Е на мгновение замер, вспомнив, что та действительно говорила нечто подобное.
Однако... — помолчав пару секунд, он набрался смелости и попытался нормально поговорить с собеседником: Домой? Ты имеешь в виду это место?
Не успело щупальце снова заговорить, как Ши Е поспешно добавил: Мой дом не здесь, он...
Он машинально хотел назвать адрес своих родителей, но слова замерли у него на языке, и он умолк.
Спустя мгновение он слегка опустил взгляд и жестким тоном произнес: У меня нет дома.
Щупальце твердо и ласково ответило Ши Е: Нет, это место — твой дом.
С этими словами щупальце внезапно раздулось, и массивные корни продолжили карабкаться по телу Ши Е. Кожа Ши Е зудела от щекотки, он даже чувствовал, как присоски щупальца намертво впились в его одежду, словно собираясь сжать её целиком и полностью.
Видя, как эта жуткая штука приближается к его голове, Ши Е оцепенел так, что не мог пошевелить ни единым суставом, и перед самым столкновением мог лишь крепко зажмурить глаза.
Но в следующий миг он почувствовал, как что-то нежно коснулось его головы.
Это движение было невероятно мягким, словно оберегающим нечто крайне ценное, каждое прикосновение было исполнено предельной осторожности, напоминая то, как мать бережно укачивает засыпающего ребенка.
Ши Е невольно открыл глаза и увидел, что щупальце кончиком нежно гладит его волосы, а розовые отростки, отражая свет, переливались каким-то сказочным сиянием.
Непонятно почему, но в этот миг ему вдруг показалось, что монстр уже не так уж страшен.
Его горло сжалось от подступившего кома, глаза слегка моргнули, и лишь спустя долгое время он тихо прошептал: Я не твой ребенок, ты всё перепутала.
Щупальце издало звук, отдаленно напоминающий смех, а затем стало медленно отстраняться. Не успев толком ничего разглядеть, Ло Шу увидел, как перед глазаи всё вокруг словно пропустило кадры; придя в себя, он обнаружил, что обвивавшее его щупальце исчезло, а вместо него перед ним предстала та самая женщина в красном платье, которую он видел ранее.
http://bllate.org/book/30449/3712928
Готово:
