От входа в карантинную зону до палаты B03 оставалось еще приличное расстояние, и картина, открывавшаяся по пути, была просто удручающей. К счастью, укрепления базы оказались прочными: пускай некоторые металлические стены были изрешечены вмятинами от взрывов, ни одна из них не обрушилась.
Сотрудники, работавшие сверхурочно всю ночь, были заняты базовой проверкой безопасности. Уже было пять часов утра, и единственное, о чем они мечтали — это поскорее закончить работу, чтобы успеть лечь отдохнуть на несколько часов до начала дневной смены.
— Кстати, я еще не спрашивал тебя, — как бы невзначай бросил Фэн Хэ. — Почему тебе нужны эти эмоции, чтобы поглощать энергию?
На этот вопрос Ли Цю ответил спокойно и прямо, словно это было само собой разумеющееся:
— Кушаю я так.
Фэн Хэ подумал, что он — полный идиот, раз так долго колебался и не решался задать этот вопрос.
***
Пациент B03 содержался в палате номер три, в блоке второго уровня.
Ли Цю стоял за окном и заглядывал внутрь: человек в палате лежал на кровати, закинув ногу на ногу, и скучающе листал книгу. Заметив движение, он высунул голову из-за книги и посмотрел в сторону смотрового окна.
У двери палаты висел простой журнал наблюдений. Начальник Фэн уделял состоянию пациента B03 огромное внимание, ежедневно отслеживая все его показатели. Листая записи, он пояснил для Ли Цю:
— Период обострения у большинства пациентов составляет от семи до пятнадцати дней, и даже у тех, чьи симптомы выражены слабее, он не превышает двадцати суток. Но он, пациент B03, в последний раз был в состоянии приступа тридцать или сорок дней назад, на той самой улице. Его случай крайне специфичен. Если мы сможем выяснить, почему его цикл обострения настолько долог, наши знания о психических расстройствах определенно продвинутся вперед. Жаль, что он слишком холоден и упрям — совсем не желает сотрудничать. Больше месяца здесь находится, и до сих пор не проронил ни слова. Поэтому я подумал, может быть, ты почувствуешь что-то, чего не видим мы?
Ли Цю ничего не ответил. Он дернул начальника Фэна за рукав и, указывая на окно, спросил:
— Что он делает?
Фэн Хэ поднял голову и взглянул на то, что происходило по ту сторону окна.
Пациент B03, который был якобы холодным и не желал разговаривать, с нескрываемым восторгом прильнул к самому стеклу. Он активно жестикулировал, что-то изображая, и, открывая и закрывая рот, взволнованно пытался сказать что-то Ли Цю.
Фэн Хэ: …
Он с непроницаемым лицом заслонил собой Ли Цю от смотрового окна.
Инспекторат, в конце концов, был структурой прямого подчинения Федерации и отвечал за множество важнейших проектов, поэтому ежегодные выделения средств от начальства были крайне щедрыми, не говоря уже о строительстве инфраструктуры. Стандарты возведения базы были строгими, а требования к звукоизоляции — весьма высокими.
Ли Цю видел, что пациент B03 изо всех сил пытается что-то ему сказать, но звук полностью гасился стенами.
Тогда он поднял взгляд на начальника Фэна:
— Я могу войти?
— Можешь, я пойду с тобой, — коротко ответил Фэн Хэ.
Все двери на базе открывались по отпечатку ладони и сканированию радужки глаза. Однако, учитывая чрезмерную опасность и непредсказуемость этой профессии — ведь никто не знал, когда лишишься руки, ноги или глаза, — на дверях была предусмотрена и кодовая панель. Вот только пользовались ею редко.
Как только Ли Цю вошел, пациент B03 бросился прямо к нему, но за полметра резко остановился, сияя от радости.
— Это ты! Так ты тоже из Инспектората? Я так долго тебя ждал!
— Нет, я не отсюда, — Ли Цю не стал ходить вокруг да около и сразу спросил: — Что ты хотел мне сказать?
Увидев Ли Цю, пациент B03 выглядел очень счастливым — ни следа от описанной холодной натуры или нежелания общаться. Игнорируя начальника Фэна, стоявшего рядом, он подвел Ли Цю к единственному стулу и усадил его.
Ли Цю бросил взгляд в сторону: начальник Фэн неподвижно стоял за его спиной, словно живой привратник.
— Я просто хотел тебя поблагодарить, — тон пациента B03 стал мягким. Он присел на корточки и улыбнулся: — Надеюсь, я не причинил тебе вреда на той улице? Я плохо помню, что происходило во время приступа. Если я доставил тебе неудобства, прошу прощения.
— Не нужно извиняться, — ответил Ли Цю.
Он помнил этого человека: тогда его окутывала красно-черная аура, а вкус был поистине изысканным. Хотя он и уступал Фэн Хэ — тот был самым вкусным «угощением», что Ли Цю доводилось пробовать за долгие годы, — но по сравнению с любой другой пищей этот пациент был вполне хорош.
— Меня зовут Бянь Вэньчжо, — сказал он. — А как мне называть тебя?
— Ли Цю.
Бянь Вэньчжо старательно запомнил имя.
— Господин Ли, я могу так вас называть? Если в будущем у вас возникнут какие-то трудности, обращайтесь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам.
Фраза прозвучала знакомо. Ли Цю поправил пальто и обернулся, взглянув на привратника за спиной — он тоже говорил ему нечто похожее. Ли Цю знал, что у людей есть чувство, называемое благодарностью, и подобные заверения могли быть способом ее выразить.
Только он не понимал, за что им его благодарить.
Видимо, его недоумение было слишком заметно, потому что Бянь Вэньчжо улыбнулся и объяснил:
— С тех пор как я встретил вас, болезнь больше ни разу не проявлялась. Я не знаю, как вы это сделали, но это определенно ваша заслуга.
«Больше ни разу не проявлялась».
Фэн Хэ тогда сказал почти то же самое.
— Кажется, вы все ненавидите эту болезнь, — нерешительно спросил Ли Цю. — Это очень больно?
Бянь Вэньчжо воспринял слово «вы» как обращение ко всем пациентам и не придал этому значения.
— А кто ее любит? — уголки его губ опустились, и он криво усмехнулся. — Внешний мир не считает нас за людей, полагая, что мы — стихийное бедствие. Родные и близкие боятся нас, никто не осмеливается находиться с нами в одной комнате. Каждый день живешь в страхе: не сорвешься ли, не потеряешь ли рассудок, не навредишь ли невинным? И постоянно дрожишь, не придут ли однажды те звери — Надзиратели — и не уволокут ли тебя в Инспекторат для проведения опытов.
Упомянув об этом, он наконец вспомнил о начальнике Фэне, который все это время стоял позади, словно фон.
— А, ну конечно, я слышал о вас. Начальник-революционер. Вы, пожалуй, действительно отличаетесь от них.
http://bllate.org/book/30444/3712278
Готово:
