Цзян Чуньхуа потянула за толстое одеяло, но Сяйюй крепко держала его и, бурча, сказала:
— Я видела, как эта мерзкая девчонка Мо Сюсюй разговаривала с Пин-гэ.
И всхлипнула ещё несколько раз.
Цзян Чуньхуа испугалась, что та сейчас расплачется. Сяйюй была не такой, как Цюйюэ: обычно терпеливой, способной проглотить любую обиду или боль и молча пережить всё внутри. Но если уж появлялась возможность, она обязательно отомстит — как вчера с госпожой Чжан, там она не церемонилась.
А сейчас плачет так, будто сама не своя.
Вспомнив, как Мо Сюсюй обращалась с ней утром, Цзян Чуньхуа наконец поняла причину.
— А что они делали вместе?
— Не знаю. Она несла корзинку и разговаривала с Пин-гэ. А он ещё и смеялся!
Сяйюй обиженно надулась и говорила с такой обидой, будто ей нанесли личное оскорбление.
Цзян Чуньхуа вздохнула с облегчением. Говорят, влюблённые женщины глупеют. Сяйюй всего лишь влюбилась — оттого и всё внутри перевернулось.
— Я уж думала, случилось что-то страшное. От нескольких слов и улыбки человека не уведёшь!
Сяйюй всхлипнула и подчеркнула:
— Но Пин-гэ смеялся так радостно!
— А ты не можешь сделать так, чтобы он радовался с тобой?
— У него уже есть Мо Сюсюй!
Цзян Чуньхуа нахмурилась:
— Ты ещё даже не начала бороться, а уже сдаёшься? Если Мо Сюсюй умеет радовать Пин-гэ, почему бы и тебе не научиться? Да и вообще, они просто поговорили — разве не нормально улыбаться в разговоре? Если ты действительно любишь Пин-гэ, не злись так легко. Другие стараются быть приятными, а ты сидишь и дуешься — он ведь даже не узнает об этом! Он пока что тебе никто, так зачем злиться? Тем более, если ты запрёшься в комнате, это только даст другим больше шансов. Лучше оденься красиво и почаще появляйся рядом — делай что-нибудь милое!
Сяйюй была умной девочкой и сразу поняла слова старшей сестры. Она откинула одеяло и села, глядя на Цзян Чуньхуа:
— Ты права, старшая сестра. Я была неразумной.
— Ничего страшного, ты ещё молода. Только не будь такой импульсивной — думай перед тем, как злиться.
Сяйюй кивнула, вытерла слёзы и снова улыбнулась:
— Не буду больше ничего им нести! Пусть сами готовят, зачем мне стараться и получать в ответ неблагодарность!
Цзян Чуньхуа усмехнулась:
— Всё ещё злишься?
— Я пойду есть! — Сяйюй отвернулась. — Я вовсе не злюсь!
Цзян Чуньхуа окликнула её:
— Только не переусердствуй с этой «приятностью». Помни: излишество вредит так же, как и недостаток.
Сяйюй кивнула, хотя и не совсем поняла. Ей показалось странным, что старшая сестра вдруг стала совсем другой.
Цзян Чуньхуа не знала, о чём думает Сяйюй. В голове у неё крутилась мысль: семья дяди Ли — хорошие люди, Ли Пин умён и трудолюбив, да и Сяйюй так его любит… Это отличная партия, которую нельзя упускать. Подняв глаза, она увидела, что Сяйюй всё ещё стоит рядом, и добавила:
— Не переживай так сильно. К дяде Ли ходи не слишком часто — ты ведь ещё не замужем. Если будешь навещать их слишком часто, люди начнут сплетничать.
Сяйюй кивнула в ответ.
В древности браки чаще всего заключались при посредничестве родителей и свах. Цзян Чуньхуа решила, что стоит поговорить с Чжан Цуецуэй: та дружит с тётей Ли, а значит, у Сяйюй есть преимущество перед другими девушками в деревне.
Деревня Дукоу отличалась от соседних — Чжоуцзяцунь, Чэньцзяцунь и Хэцзяцунь. Там в основном селились переселенцы, тогда как в других деревнях поколениями жили одни и те же семьи. Поэтому в Дукоу не существовало таких строгих обычаев, как в соседних селениях. Если в семье случалась беда, всё решалось за закрытыми дверями. Если конфликт становился слишком острым, соседи собирались, чтобы посоветовать и уладить дело. А если ссорились сами соседи, за справедливостью обращались к старосте.
Поэтому госпоже Чжан повезло: она вышла замуж не в ту деревню, где действовали жёсткие обычаи. Её измену мужу обсуждали лишь за спиной, но никто не требовал наказания по древним законам. Всё осталось на совести мясника Чжана.
Однако теперь, когда слухи разошлись, мясник Чжан не мог не отреагировать. Будущее госпожи Чжан выглядело мрачно.
Последние дни Цзян Чуньхуа собирала свиной корм на полях. Каждый раз, как она поднимала голову и видела презрительную ухмылку госпожи Чжан или слышала её язвительный голос, ей становилось особенно спокойно на душе.
Недавно, когда было свободное время, она нарисовала несколько эскизов и сшила маленький мешочек. Внутри она разделила его на несколько отделений, а из обрезков ткани смастерила длинный ремешок через плечо. Если добавить немного вышивки, получится очень мило.
Цзян Чуньхуа не умела вышивать, поэтому передала эскизы и мешочек Цюйюэ. Та не поняла, что изображено на рисунках, но ей очень понравилась фигурка с большими глазами, длинными ресницами и длинными волосами, кончики которых слегка завивались. Мешочек тоже был необычный. Цюйюэ бережно взяла его в руки и спросила, можно ли ей оставить его себе. Цзян Чуньхуа шила просто для развлечения, поэтому с радостью согласилась.
Однако её огорчало, что в доме есть только чёрные нитки. Если вышивать этим кукольным рисунком только чёрными нитками, вся прелесть будет утрачена.
Она хотела хотя бы обозначить цвета цветными нитками, чтобы Цюйюэ было проще вышивать, но подходящих ниток не было. Цюйюэ же хотела скорее закончить работу, поэтому пришлось довольствоваться чёрно-белым вариантом.
Последние дни они убирали рис, и на рынок давно не ходили. В доме заканчивались масло и соль. Раньше за покупками всегда ходила Цзян Чуньхуа, и на этот раз всё было так же. Цюйюэ только что сшила себе новое платье и очень хотела похвастаться им перед соседями. Цзян Чуньхуа согласилась взять её с собой — одной идти было скучно.
Им ещё предстояло вернуться и убрать кукурузу, поэтому вышли они очень рано. Дорога была окутана густым туманом, и вдали ничего не было видно. Волосы сестёр покрылись мельчайшими капельками росы.
Солнце быстро поднялось, и лучи рассеяли туман. Цюйюэ вдруг заметила впереди чей-то силуэт и обернулась к сестре:
— Сестра, ты ещё говорила, что мама заставила тебя вставать слишком рано! Посмотри — кто-то вышел ещё раньше нас!
Цзян Чуньхуа засмеялась:
— У меня ведь нет нового платья, зачем мне рано вставать?
Цюйюэ посмотрела на старую тонкую рубашку сестры, потом на своё новое платье и, помолчав, сказала с сожалением:
— На этот раз я надену его, а в следующий раз одолжу тебе.
Цзян Чуньхуа фыркнула:
— Как мы можем носить одну одежду, если у нас разный рост?
Увидев, что Цюйюэ всё ещё расстроена, Цзян Чуньхуа почувствовала вину — ведь это была просто шутка, а та приняла всерьёз.
— Давай нагоним впереди идущего и пойдём вместе.
Цюйюэ надула губы:
— Ты разглядела, кто это? Мне не хочется идти с кем-то ещё.
Зная, какие слухи ходят о Чжан Цуецуэй, Цюйюэ дома была весёлой и простодушной, но с чужими не желала разговаривать ни слова. Цзян Чуньхуа понимала это чувство и улыбнулась:
— Тогда пойдём быстрее и обгоним её.
Они ускорили шаг. Чем ближе они подходили, тем больше силуэт казался знакомым. Цюйюэ не замедляла шаг и вдруг удивилась:
— Сестра, давай не будем её догонять! Это тётя Чжан!
Та, кто шёл впереди, услышала шаги и пошла ещё быстрее. Цзян Чуньхуа удивилась: это и правда была госпожа Чжан, но почему она так рано идёт с узелком и так спешит?
Неужели…
— Тётя Чжан! — крикнула Цзян Чуньхуа. — Куда вы так спешите?
Женщина впереди остановилась, обернулась и, убедившись, что это действительно Цзян Чуньхуа с Цюйюэ, быстро развернулась и пошла обратно.
Цзян Чуньхуа не поняла, зачем она это делает, но по её виду было ясно — сейчас начнётся что-то неприятное.
Госпожа Чжан подошла, и прежде чем сёстры успели среагировать, схватила Цюйюэ за волосы. Та закричала от боли. Цзян Чуньхуа попыталась оттолкнуть женщину, но та сама отпустила девочку и злобно уставилась на Цзян Чуньхуа.
Госпожа Чжан всегда была грубой, и Цюйюэ, хоть и боялась, не осмеливалась драться с ней. Увидев, как та стоит, уперев руки в бока, Цюйюэ лишь сердито смотрела на неё.
Цзян Чуньхуа взглянула на сестру и заметила, что с её головы пропала украшенная бусинами заколка. Эту заколку они с Сяйюй получили в доме тёти Ли. Обе девочки хотели её, и в итоге решили спор «камень-ножницы-бумага». Цюйюэ выиграла и берегла заколку как зеницу ока: каждое утро с любовью надевала её перед зеркалом, а на ночь аккуратно заворачивала в ткань и прятала под подушку, боясь потерять или повредить.
Цзян Чуньхуа заметила, что в правой руке госпожи Чжан что-то блестит — из-под пальцев выглядывали изумрудные бусины. Цюйюэ тоже это увидела и, забыв про страх, бросилась отбирать. Но госпожа Чжан была намного выше и подняла руку вверх. Повернувшись, она сильно толкнула Цюйюэ и выкрикнула:
— Чтоб вам, чёртовым ведьмам, не жилось спокойно! Разрушили мою удачу — теперь и вам не будет покоя!
Цзян Чуньхуа подхватила сестру и спрятала за спину. Затем быстро выставила ногу и споткнула госпожу Чжан. Та пошатнулась, но не упала. Цзян Чуньхуа ударила её в грудь, но госпожа Чжан не осталась в долгу — вцепилась ей в шею и оставила кровавые царапины.
Всё хорошее настроение утро было испорчено. Цзян Чуньхуа разозлилась и больше не церемонилась: обойдя госпожу Чжан сзади, она скрутила ей руки и крикнула Цюйюэ:
— Быстро забирай свою заколку!
Пусть считают, что она напала вдвоём — ей всё равно!
Цюйюэ, увидев, как яростно бьётся госпожа Чжан, испугалась, что та вырвется и набросится на неё. Но всё же подбежала, разжала пальцы женщины и вырвала заколку.
Когда Цюйюэ отошла на несколько шагов, Цзян Чуньхуа холодно сказала:
— Сама творишь мерзости, а потом ещё и других обвиняешь! Ты сама виновата во всём!
Госпожа Чжан в ярости обрела невероятную силу. Она вырвалась и ещё раз вцепилась в запястье Цзян Чуньхуа. Цюйюэ, видя, что сестре не справиться одной, подбежала и потянула женщину за руку. Но госпожа Чжан оказалась не на шутку сильной — локтем оттолкнула Цюйюэ, и та упала на землю. Пытаясь удержать её, Цюйюэ схватила сумку, висевшую на плече госпожи Чжан, и вырвала её. Сумка раскрылась, и содержимое с громким звоном рассыпалось по земле. Цзян Чуньхуа взглянула вниз — там лежали одни медяки.
Госпожа Чжан услышала звон и перестала драться. Она вырвала сумку у Цюйюэ и стала в спешке собирать монеты.
За это время другие жители деревни, направлявшиеся на рынок, уже приблизились. Туман полностью рассеялся, и голоса знакомых уже слышались отчётливо. Цзян Чуньхуа прижала руку госпожи Чжан и открыла сумку. Внутри лежало несколько связок медяков. Всё стало ясно:
— Вы украли деньги мясника Чжана и собираетесь сбежать!
Госпожа Чжан замялась — за спиной уже слышались шаги. У неё не было времени спорить, и она лишь прошипела:
— Убирайся с дороги! Не мешай мне!
Цзян Чуньхуа не собиралась отпускать её:
— Вы взяли деньги мясника Чжана? Спросили у него? Можете уходить, но чужое имущество не трогайте!
Госпожа Чжан бросилась отбирать сумку и закричала:
— Я думала, ты такая же слабая, как твоя мать! А ты оказалась такой же злой, как твой отец! Я и правда ошиблась, думая, что можно спорить с волчицей…
Говоря это, она уже не так грозно, и в её обычно презрительных глазах мелькнула жалость, от которой даже стало жаль. Цюйюэ вставила заколку обратно и не знала, что делать дальше. Люди приближались, и Цзян Чуньхуа вздохнула. Она протянула сумку госпоже Чжан и тихо сказала:
— Ладно, возьмите.
Госпожа Чжан удивилась, но быстро схватила сумку и убежала.
Цюйюэ потрогала кровавые царапины на запястье сестры:
— Сестра, почему ты её отпустила?
Цзян Чуньхуа опустила рукав и, глядя вслед убегающей женщине, с грустью сказала:
— Мясник Чжан ещё заработает деньги, да и жену найдёт новую. А у госпожи Чжан теперь нет дома.
Женщины не должны мучить друг друга.
Давно не бывали в городке, а на рынке уже столько новых интересных вещей! Цзян Чуньхуа часто вспоминала уличную еду из своего времени — шашлычки, жареные куриные ножки… От них так вкусно пахло, что слюнки текли. Но у таких бедняков, как они, не было лишних денег на такие удовольствия.
Цюйюэ тоже мечтала о еде, но у них в кармане были лишь медяки на масло и соль. Девочки шли медленно, глотая слюнки, и решили хотя бы насмотреться и надышаться ароматами.
http://bllate.org/book/3044/334039
Готово:
