Пение песен смешивалось с шумом далёкой стройки, в тёплом воздухе кружилась пыль, создавая туманную дымку, в которой стиралась грань между реальностью и иллюзией.
Тан Цзин повернул голову:
— Цан Гэ, зачем ты пришёл сюда? Что ты хочешь выяснить? Можешь сказать?
Цан Фэн опустил голову и закурил сигарету.
Он, казалось, колебался, но когда клубы дыма поплыли вверх, он поднял голову и посмотрел на Тан Цзина. В его чёрных глазах царило спокойствие, граничившее с равнодушием:
— Выяснить всё о Лю Цине и Южной банде.
Тан Цзин был совершенно сбит с толку и не понимал, почему для сбора информации об этих двух силах понадобилось обращаться к Фан Линьшэну.
Но Цан Фэн явно не собирался вдаваться в подробности.
Вернувшись в Южное предместье, Цан Фэн велел Тан Цзиню сперва отнести их недавние покупки в комнату, а сам направился к Фан Линьшэну с докладом о ситуации.
Тан Цзин не испытывал особого интереса к Фан Линьшэну и послушно поплёлся с двумя большими пластиковыми пакетами в сторону заднего двора.
Уже клонилось к закату, из столовой доносился звон кастрюль и мисок. Тан Цзин уловил доносящийся оттуда аппетитный аромат еды и мысленно задался вопросом: почему те паровые пирожки, что он ел на завтрак, вовсе не показались ему такими уж вкусными, а блюда, приготовленные поварами в заведении за пределами базы, пахнут так потрясающе?
А ещё то кисло-сладкое мясо... было бы здорово, если бы здешняя столовая тоже умела его готовить.
Погруженный в свои мысли и рассеянно шагая по заднему двору, Тан Цзин вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв голову, он увидел Лю Циня, который с сигаретой в зубах лениво прислонился к дверному косяку и с ног до головы оценивающе разглядывал его.
Тан Цзиню нужно было в комнату, и миновать его было неизбежно. Тан Цзин кивнул и поздоровался:
— Брат Лю.
Лю Цинь скользнул взглядом по пластиковым пакетам в его руках и лениво улыбнулся:
— Гулять ходил? Раньше ведь не бывал в Цзинцзяне, верно?
Тан Цзин честно ответил:
— Нет.
Он думал, что этим всё и ограничится — просто перебросятся дежурными фразами, но Лю Цинь, судя по всему, был настроен на долгую беседу и снова спросил:
— И где же вы побывали?
Тан Цзин слегка поморщился от нарастающего раздражения:
— В торговом центре, в книжном магазине.
Лю Цинь, казалось, вовсе не заметил досады на его лице, шагнул ближе и с улыбкой произнёс:
— Что интересного в этих местах? В другой раз, когда будет время, брат сводит тебя в кое-какие увлекательные уголки.
Тан Цзин инстинктивно отступил на шаг назад и вежливо ответил:
— Не нужно. Если захочется куда-нибудь сходить, я просто спрошу у Цан Гэ.
Взгляд Лю Циня блуждал по его лицу, словно он рассматривал нечто желанное, и в этом взгляде появилась какая-то липкая маслянистость. То ли специально, то ли случайно, но стоило Тан Цзиню сделать шаг назад, как Лю Цинь тут же подался вперёд и протянул руку, намереваясь опустить её ему на плечо:
— Послушай, что я тебе скажу...
Тан Цзин услышал позади шаги. Не успел он даже обернуться, как чья-то сильная рука ухватила его за плечо и резко рывком оттянула назад.
Тан Цзин пошатнулся и спиной вреднулся в чью-то грудь.
Он уловил лёгкий запах табака.
Поскольку единственным знакомым лицом здесь был Цан Фэн, Тан Цзин, едва сообразив, кто перед ним, тут же с облегчением выдохнул.
Не успел Лю Цинь закончить фразу, как Цан Фэн грубо оттолкнул его и выдернул человека из-под носа. Лицо Лю Циня мгновенно помрачнело.
Цан Фэн сделал вид, будто не заметил перемены в его настроении, и холодно произнес:
— Брат Лю, это мой младший брат. Изволь обойтись без твоей заботы.
Черты лица у Лю Циня были неплохими, а брови и глаза отличались некоторой женственной утончённости. Но стоило ему перестать улыбаться, как его внешность приобретала здлобный и резкий оттенок.
Уголки губ Лю Циня слегка дрогнули и опустились вниз. Он с полуулыбкой посмотрел на Цан Фэна:
— Ох, младший братик, ну ясное дело.
Цан Фэн больше не стал с ним церемониться. Он забрал из рук Тан Цзина оба больших пакета, бросил ему выразительный взгляд со смыслом идём за мной и плечом толкнул Лю Циня, оттирая того в сторону:
— Мы пойдём разбирать вещи, в другой раз составлю компанию брату Лю для беседы.
Тан Цзин поспешно последовал за ним. Проходя мимо Лю Циня, он заметил, как тот смотрит на спину Цан Фэна: его взгляд был сосредоточенным и нёс на себе печать нескрываемой ядовитой злобы, точно хищник, выслеживающий добычу под своей лапой.
Цан Фэн: Сяо-Бай, не слушай всякие глупости и не лезь куда не просят ~~
Вернувшись в комнату, Цан Фэн больше не заикался о Лю Цине. Он выделил Тан Цзиню половину шкафа для одежды, а купленные ими детские учебные пособия аккуратно разложил на столе.
Тан Цзин заметил, что среди этой стопки книг затесалось несколько прописей для обучения детей каллиграфии.
Цан Фэн проследил за его взглядом и, решив, что тот торопится начать, сказал:
— Подожди, я приму холодный душ, и сразу займёмся учёбой.
Тан Цзин окинул взглядом собственную одежду: за всю дорогу на мотоцикле по грунтовым дорогам предместья он тоже успел покрыться слоем пыли, и поспешно бросил:
— Хорошо, как закончишь, я тоже ополобнусь.
Спустя полчаса оба они — свежие, с капельками воды на коже — уже сидели за столом.
Цан Фэн перелистал учебники и выбрал самый начальный уровень:
— Давай для начала выучим китайский алфавит пиньинь.
Благодаря мощной духовной энергии Тан Цзина, педагогический процесс у Цан Фэна пошёл как по маслу. К вечеру того же дня, когда люди Фан Линьшэна пришли позвать их, Тан Цзин уже уверенно владел пиньинем и мог, держа в руках классические сказки вроде Три поросенка и Белоснежка, запинаясь, читать и распознавать слова с помощью букв китайской транскрипции.
Цан Фэн тоже посчитал успехи в ликвидации безграмотности весьма отрадными и не удержался — протянул руку и потрепал Тан Цзина по растрепанной макушке:
— Закрепим пиньинь еще пару дней, и сможем перейти к изучению английского алфавита.
Тан Цзин:
— ...Спасибо, Цан Гэ.
Хотя он понятия не имел, что такое английский алфавит, звучало это так, будто его подбадривают.
К ужину почти все члены банды собрались в маленькой столовой. Фан Линьшэн по-прежнему занимал целый стол в одиночестве, одновременно уплетая еду и раздавая поручения подчиненным.
Тан Цзин, зажав во рту поданный Цан Фэном кусочек свинины в кисло-сладком соусе, улавливал обрывки разговора: судя по всему, вечером им предстояло отправиться в некое место для переговоров с какими-то людьми. Лю Цинь, Цао Сяоху и еще несколько парней оставались охранять базу, а остальные отправлялись вместе с ним.
До выхода оставалось чуть больше двух часов на сборы. Вернувшись с Цан Фэном в комнату, Тан Цзин не удержался и спросил:
— К кому направляется Фан Линьшэн? Это люди из Южной банды?
Цан Фэн не ответил на вопрос, лишь молча вытащил из его рук рубашку, швырнул её обратно в шкаф и велел переодеться в чёрную футболку.
http://bllate.org/book/30439/3710997
Готово:
