В учебном центре шли занятия, и в нескольких классах было полно младшешкольников.
Девушка на ресепшене уже привыкла к Мэн Синю, подрабатывавшему здесь во время летних каникул, и, увидев его снова, даже удивилась:
— Что-то случилось?
Мэн Синь положил руку на стойку регистрации, огляделся — в холле никого не было:
— Я хотел спросить, нет ли сейчас какой-нибудь работы с листовками?
— Сейчас?.. — Девушка, похоже, и сама не была уверена, повысила голос и позвала в соседний небольшой кабинет: — Чэнь Чэнь! Чэнь Чэнь, выйди на минутку.
— Чего там? — изнутри вышел человек с контейнером для еды в руках, так усердно заталкивая в рот рис, что даже лицо вспотело. — Малыш, ты зачем пришёл?
Этот самый Чэнь Чэнь раньше распределял работу для Мэн Синя и его товарищей: хотя имен друг друга они не знали, но были знакомы.
Девушка с ресепшена ответила:
— Пришёл спросить, не раздаёт ли кто листовки.
— Карманных денег не хватает? — Чэнь Чэнь вытер рот. — Есть-то оно есть, но зарплата уже не та, что летом: двадцать за выход, да и явиться на место нужно до того, как в других школах закончатся уроки. Ты разве не учишься? Сейчас по выходным не раздают.
Мэн Синь нахмурился, и от этого всё его лицо приобрело унылое выражение:
— А подскажите, нет ли других способов подзаработать? Ну, например, уборку там сделать?
Чэнь Чэнь почмокал губами:
— У нас вообще-то уборщики наняты.
— …Понятно, спасибо. — Мэн Синь нахмурился ещё сильнее, попрощался, развернулся и решил попытать счастья в других учебных центрах.
Но Чэнь Чэнь окликнул его:
— Ты что, и правда в деньгах нуждаешься?
Девушка с ресепшена вмешалась:
— Чэнь Чэнь, он же ещё ребёнок, перестань нести всякую чушь.
— Послушай-ка, я ведь ещё ничего толком не сказал! И вообще, когда это я нёс чушь? — Чэнь Чэнь шмыгнул носом и смерил Мэн Синя оценивающим взглядом.
Мэн Синь не понял, к чему он клонит, но в душе всерьёз забрезжил огонёк надежды, поэтому он остался стоять на месте.
— Подожди секунду, я как раз заканчиваю смена, — Чэнь Чэнь убрал контейнер назад, вышел и бросил Мэн Синю: — Пошли, пошли, на улице поговорим.
Девушка презрительно скривила губы.
Мэн Синь с некоторой настороженностью последовал за ним вниз. К счастью, Чэнь Чэнь увёл его недалеко: остановившись прямо у обочины улицы, он закурил сигарету:
— Будешь?
Мэн Синь покачал головой.
— Ну, рассказывай давай, — Чэнь Чэнь затянулся. — Как у тебя со здоровьем? Болезней всяких нет?
Мэн Синь огляделся: вокруг сновали прохожие, и только тогда он немного успокоился:
— Нормально, не болею. А зачем спрашивать?
Чэнь Чэнь, зажав сигарету между пальцами, продолжил расспросы:
— Сколько тебе нужно? И когда?
Мэн Синь уже подсчитывал: ему требовалось собрать хотя бы около тысячи юаней. Осторожно подобрав слова, он произвесть:
— Тысячу юаней. До субботы.
— Ох… сегодня же уже четверг, — Чэнь Чэнь посмотрел на небо, прикидывая в уме, и разом выкурил полсигареты. — Два дня, в принципе успеваем. Только не надо так нервничать, будто я тебя в рабство продаю. Честно говоря, мне самому люди не нужны, просто увидел, что ты в стесненных обстоятельствах, вот и предложил. Желающих-то на самом деле хватает. Слышал когда-нибудь про донорство крови?
— Знаю. — В школе, где учился Мэн Синь, даже проводили агитацию, но он понятия не имел, как сдача крови связана с его потребностью в деньгах.
— Давай объясню в двух словах: в больницах вечно не хватает донорской крови, а некоторым пациентам она нужна срочно, вот родственники и вынуждены сами искать доноров, ну и платят им небольшую благодарность за это. — Чэнь Чэнь помахал пальцами, зажав сигарету. — Сечёшь?
— …Секу. — Мэн Синь поколебался пару секунд: — Сколько я за это получу?
— Четыреста миллилитров — это четыреста юаней. — Заметив, что Мэн Синь молчит, Чэнь Чэнь тут же добавил: — Ты смотри мне тут, не носом крути, за эту работу люди сами глотки рвут, не хочешь — как хочешь.
Мэн Синь плохо представлял здешние расценки, но четыреста юаней означали, что всего за три раза он сможет добыть нужную сумму.
Он спросил:
— Где это будет?
— Не бойся, в нормальной больнице. Так, приходи завтра, я тебя просто отведу туда. — Увидев, что Мэн Синь согласился, Чэнь Чэнь сразу стал гораздо дружелюбнее. — Ты говорил, тебе тысяча нужна, да? Только не надо сдавать всё за один раз, организм не выдержит, давай разделим на два дня. Не бойся трудностей, будет плохо, если со здоровьем что-то случится.
Они договорились встретиться на следующий день в то же время, и камень, лежал на сердце Мэн Синя, свалился наполовину.
*
На следующий день, встретившись снова, Чэнь Чэнь посадил Мэн Синя на электроскутер и довёз до больницы. У входа дежурил какой-то мужчина; едва они приблизились, он сунул Чэнь Чэню стопку бумаг.
Чэнь Чэнь протянул один бланк Мэн Синю и велел заполнять немедленно.
Мэн Синь заглянул в бумагу: Заявление на взаимное донорство крови.
Тот мужчина уставился на него:
— Чего это пацан совсем мелкий, сгодится ли?
— С чего бы не сгодится? Молодой, здоровье крепкое, а наверху никто проверять не станет. — Чэнь Чэнь вытащил пару сигарет, одну протянул знакомому и, пока Мэн Синь заполнял бумаги, курил сам, то и дело давая парню указания: — Возраст пиши восемьдесят шестого… тьфу ты, пиши восемь лет. Тьфу, восемнадцать лет.
Аккуратно заполнив заявление, как его и учили, Мэн Синь услышал, как Чэнь Чэнь спрашивает:
— Сегодня давай восемьсот миллилитров возьмём? А завтра ещё четыреста.
Отдав заполненное заявление, Мэн Синь совершенно ничего в этом не смыслил, поэтому возражать не стал.
— Ого, сразу восемьсот миллилитров выкачать, — мужчина присвистнул, но в итоге спорить не стал и, проведя обоих по чёрной лестнице наверх, завёл в отделение переливания крови.
Двое взрослых привели парня на место, оставили у дверей и больше ни во что не вмешивались, оставшись болтать снаружи. Мэн Синь сдавал кровь впервые, поэтому невольно нервничал: и игла, и трубки оказались гораздо толще, чем он представлял. Наблюдая, как медсестра готовит инструменты, он почувствовал, как сердце забилось быстрее.
Медсестра буднично бросила:
— Не дёргайся.Когда иголка вонзилась в вену, Мэн Синь на миг весь напрягся. Ощущение вытекающей из тела крови пугало. Едва дождавшись, пока опустошат один пакет, он тут же позволил медсестре подключить второй.
Тело слегка знобило, а на лбу выступила испарина. Мэн Синь не мог совладать со страхом и лишь принялся отчаянно тереть руки в надежде хоть немного согреть кожу.
— Готово. — Медсестра подошла с проверкой, бросила пару слов тем двоим снаружи, а затем повернулась к нему: — Идя домой, съешь что-нибудь питательное и хорошенько отдохни.
Мэн Синь чувствовал, что ему не хватает воздуха. Прижав к ранке ватную палочку, он поднялся на ноги, мир перед глазами мгновенно потемнел, и он едва устоял на ногах. Судорожно вздохнув пару раз, он почувствовал, как в груди образовалась пугающая пустота.
Чэнь Чэнь забрал справку о донорстве, протянул её тому человеку, и оба последовали за медсестрой к выходу. Вскоре Чэнь Чэнь вернулся. Заметив мертвецки бледное лицо Мэн Синя, он небрежно обронил:
— Голова кружится? Это нормально. Хочешь посидеть снаружи какое-то время? Сходи купи себе булку.
Он даже не попытался поддержать Мэн Синя, а просто вытащил из кармана несколько сторублевых купюр:
— Держи, это тебе наперед. Я пошел, ага. Завтра в десять, жди у входа в ту же больницу.
Мэн Синь сглотнул слюну и взял деньги:
— Хорошо.
Чэнь Чэнь и тот мужчина ушли вместе. Мэн Синь медленно доплелся до коридора, опустился на стул и лишь спустя долгое время почувствовал себя чуть лучше. Кровь из прокола больше не сочилась; достав деньги, он мельком взглянул на них, сунул обратно в рюкзак и вышел из больницы.
*
Ночь выдалась на редкость тревожной: Мэн Синь пропотел насквозь, а наутро едва смог заставить себя подняться — постель и матрас были влажными. Хэ Шуби, когда у неё был выходной, спала до самого полудня, и в доме стояла гробовая тишина.
Сварив себе два яйца, ровно к десяти часам он уже был у больницы. Чэнь Чэнь опоздал минут на десять и, едва появившись, принялся подгонять:
— Поднимаемся, поднимаемся!
Процедура ничем не отличалась от вчерашней, разве что взяли всего четыреста кубиков. Мэн Синь перенёс это не так тяжело, как вчера, но после двух дней подряд, когда у него суммарно выкачали тысячу двести кубиков крови, чувствовал он себя скверно, а губы даже побелели.
Получив от Чэнь Чэня обещанные четырехугольные купюры, Мэн Синь отправился домой. Было еще часу дня.
Хэ Шуби как раз ела лапшу:
— Ты куда спозаранку умотал?
— Так, прогулялся, — бросил на ходу Мэн Синь. Зная, что расспрашивать дальше она не станет, он опустился напротив: — Тебе пора отдать мне деньги на еду за этот месяц.
— Умеешь же ты только одно и твердить, — с упрёком произнесла Хэ Шуби и зевнула. — Сейчас дам.
Мэн Синь глухо угукнул, поднялся и шмыгнул в свою спальню, вытащив наружу все свои сбережения.
Раньше он переоценивал свои накопления, но теперь, если сложить сегодняшние четыреста юаней и те триста, что должна была дать Хэ Шуби, получалось чуть больше двух тысяч.
Как бы то ни было, этого наконец хватало.
Он с облегчением выдохнул и рухнул на кровать, в голове всё еще гудело.
Услышав возню в прихожей, Мэн Синь вышел из комнаты. Хэ Шуби как раз завязывала шнурки у обувной тумбы:
— Деньги я оставила тебе на столе, не забудь вымыть посуду.
Мэн Синь не стал спрашивать, куда она направляется, и молча подобрал деньги со стола.
Входная дверь за ее спиной закрылась.
Иногда Мэн Синь ловил себя на мысли: неужели все родители на свете таковы и под конец скатываются до подобного? Если бы Хэ Шуби и Мэн Чжэньюй изначально вели себя так, оно бы еще ладно, но ведь у Мэн Синя было совершенно счастливое детство.
Сравнивать — вещь невероятно жестокая.
Мэн Синь зашел на кухню. Хэ Шуби мало того что оставила после себя грязную миску, так еще и поленилась убрать — яичная скорлупа так и валялась на столешнице. Быстро сварив себе большую миску пустой лапши и поев, Мэн Синь не спеша всё перемыл, вернулся в комнату и сразу же завалился спать.
Проснувшись во второй половине дня, он ощутил, что голова раскалывается и налилась свинцом. Прикинув, что время подошло, он взял деньги и прождал у ворот жилого комплекса целых полчаса, пока не появился запоздавший Фэн Сяндун.
Не говоря ни слова, Мэн Синь отдал ему деньги.
Зажав в зубах сигарету, Фэн Сяндун при нем пересчитал купюры, помахал пачкой, словно веером, и криво усмехнулся:
— Ровно столько, сколько надо. Спасибочки. Будет время — еще погуляем как-нибудь.
Мэн Синь с каменным лицом произнес:
— Больше не смей меня донимать.
— Да ладно тебе, — Фэн Сяндун при каждом слове подергивал сигаретой в губах, и улыбка его казалась многозначительной. — По правде говоря, я и не думал, что ты реально сможешь наскрести столько. Хех, если дружище вдруг снова останется на мели, приду к тебе за финансовой помощью, ха-ха.
Заметив, что Мэн Синь молчит, он улыбнулся еще шире.
— ...Ты ведь говорил, что малолетним преступникам закон не писан, верно? — Мэн Синь заговорил вновь, спокойно глядя ему прямо в глаза, и чеканя каждое слово: — Фэн Сяндун, я ведь тоже несовершеннолетний.
Фэн Сяндун опешил.
Мэн Синь продолжил:
— Эти деньги я тебе должен, поэтому я их вернул. Но не надо борзеть и думать, что я мягкотелый дурачок. Если доведешь меня до ручки, думаешь, я испугаюсь посидеть за решеткой пара дней?
Его голос от начала и до конца звучал ровно, без истерик, а лицо было белым, как бумага, из-за чего глаза казались пугающе черными. Когда он так невозмутимо смотрел на человека, от этого веяло какой-то жуткой, пробирающей до мурашек свирепостью.
Сигарета в зубах Фэн Сяндуна то ярко вспыхивала, то тускнела в такт его дыханию. Выругавшись, он сплюнул на землю и долго молчал.
— Мир и дружба приносят богатство, я тоже человек слова. — Он хлопнул Мэн Синя по плечу, стряхивая несуществующую пыль. — Раз мы не из одного теста, то и пути у нас разные. Каждый идет своей дорогой, так ведь?
Мэн Синь холодно бросил:
— Проваливайте от меня подальше.
http://bllate.org/book/30437/3710802
Готово:
