— Что у тебя с лицом? — едва закончился урок, Сюй Цзянь повернулся к нему.
Мэн Синь отвернулся вправо, не желая, чтобы Сюй Цзянь пялился на этот синяк:
— О дверь стукнулся.
— Сюй Цзянь, ты же вчера ему помогал, — не удержавшись от участия в разговоре, встрял Чжао Юй и, положив на стол MP3-плеер, громко заявил: — Смотри, он сегодня мне его вернул.
Сюй Цзянь бросил взгляд на плеер:
— Это они?
О ком именно шла речь, оба прекрасно понимали. Мэн Синь никак не ожидал, что Сюй Цзянь окажется настолько проницательным и сразу догадается обо всём.
Раздражённо признав это, он буркнул:
— Ага, Шэнь Чанвэй забрал, должно быть…
Скользнув взглядом по Чжао Юю, Мэн Синь угрюмо произнёс:
— Когда за мной пришли, они, наверное, видели вещицу этого парня.
— Шэнь Чанвэй? — фыркнул Чжао Юй. — Да он ведь с тобой в одной шайке.
Проигнорировав Чжао Юй, Сюй Цзянь вмиг изменился в лице:
— Он тебя ударил?
— Да как же ты надоел… — Мэн Синь уже сбился со счёту, в который раз говорит эту фразу Сюй Цзяню, и прикусил губу. — Нет, я же сказал, случайно стукнулся. О, точно, сегодня после полудня…
Представив, с чем ему, возможно, придётся столкнуться после занятий, Мэн Синь вздохнул:
— У меня тут кое-какие дела, я не смогу пойти с тобой в библиотеку. Прости, давай в следующий раз.
Такую глупую ложь не стал бы сожрать даже он сам, не говоря уже о Сюй Цзяне. Тот закономерно пришёл к вполне логичному выводу:
— Они хотят докопаться до тебя?
Иногда Мэн Синь по-настоящему ненавидел быстрый ум Сюй Цзяня и его привычку докапываться до сути без всяких отговорок. Ему хотелось сказать: какая тебе вообще разница? Но ведь вчера Сюй Цзяню тоже не было никакого дела до его проблем, однако именно благодаря ему он не скатился в ещё более жалкое положение.
Тут действовал тот же принцип: набрал долгов — нечем крыть. Мэн Синь просто не мог держаться с Сюй Цзянем надменно и уверенно.
Пришлось выдавить:
— Я сам во всём разберусь.
Весь этот их слишком уж близкий диалог происходил на глазах у Чжао Юя. Бормоча что-то вроде да вы издеваетесь, тот попеременно глядел то на Сюй Цзяня, то на Мэн Синя, и в его глазах читались совершенно нескрываемое удивление и разочарование.
Сюй Цзянь этого не заметил, зато Мэн Синь видел всё отчетливо.
Сидевший напротив Сюй Цзянь не понимал, почему тот вдруг замолчал:
— Мэн Синь?
Мэн Синь вздрогнул, словно его ужалили, вжав голову в плечи. Ему показалось, что он совершил какую-то ужасную ошибку, и он торопливо бросил Сюй Цзяню:
— Забудь, занимайся своими делами.
Тон был настолько поспешным, что почти граничил с мольбой, но Сюй Цзянь продолжал смотреть на него прямо, пронзительно и неотступно.
— Мэн Синь, — подойдя к нему со стороны классной двери, староста Лю Хуфэй держала в руках контрольные работы за прошлую неделю. — Тебя вызывает Учитель Чжоу, зайди к ней в кабинет.
Мэн Синь мгновенно вскочил на ноги и вылетел из класса, словно спасаясь бегством.
— Сюй Цзянь, ты опять лучший по английскому, — Лю Хуфэй положила перед ним верхний листок и наигранно надула губки: — Если бы я в тестовых вопросах не ошиблась один раз, то сама бы занялась первое место. Так обидно.
Сюй Цзянь отвёл взгляд, которым провожал Мэн Синя, и повернулся к ней:
— Зачем Учитель Чжоу его звала?
— А? — Лю Хуфэй никак не ожидала, что его заинтересуют дела Мэн Синя, и удивленно протянула: — С чего бы мне знать?
— Эй, а сколько я набрал? — подкатился к ним Чжао Юй в поисках своей работы. Лю Хуфэй отодвинула стопку и прикрикнула: — Не раскидывай тут всё! Рассортировано по оценкам! Ты точно где-то в самом конце.
С этими словами она вытащила из нижней части небольшую стопку и, даже не заглядывая, швырнула последнюю бумажку на парту Мэн Синя. Сюй Цзянь бросил взгляд: при общем балле в сто пятьдесят, на этом листе красовалась цифра тридцать четыре.
Порой Сюй Цзянь искренне не понимал, как вообще можно заработать такие баллы.
***
Чжоу Лицзюань смотрела на стоящего перед ней ученика. Паренёк выглядел бодрым и ладным, да только внутри — пустота пустой, сплошная показуха. Она тяжело вздохнула:
— Мэн Синь, ты мешаешь остальным на уроках? Я пересадила вас, отстающих, поближе к отличникам вовсе не для того, чтобы ты отвлекал других.
Мэн Синь молчал, плотно сжав губы.
— Я уж молчу про твоё отношение к учёбе — ты и сам всё прекрасно понимаешь, но ведь остальные должны учиться, — проникновенно продолжила Чжоу Лицзюань. — Очень надеюсь, что в следующий раз подобное не повторится. Иначе мне придется отсадить тебя в самый конец, за парту у окна.
Она выдержала паузу, давая Мэн СиНю время на самоанализ.
Мэн Синь в этой тишине едва заметно кивнул.
Чжоу Лицзюань не выглядела умиротворённой; её взгляд оставался полным недоверия, когда она окинула парня с ног до головы, однако произнесла другое:
— Учитель верит, что ты у нас мальчик разумный. Ладно, иди на урок.
Следующим уроком стоял английский. Она поднялась со своего места и вернулась в класс вместе с Мэн Синем. По дороге, повинуясь инстинктам классного руководителя, она ещё намеревалась сказать пару слов, чтобы наладить контакт, но Мэн Синь упорно смотрел в пол, демонстрируя полное нежелание общаться. Пришлось ей оставить эти попытки.
Этот ученик и впрямь оказался безнадёжным глупцом.
Войдя в класс, она поднялась на подиум, а Мэн Синь поплёлся к своей парте.
Там лежала его контрольная работа. Оценка в правом верхнем углу давала ясно понять: он снова на самом дне.
— На этот раз первое место занял Сюй Цзянь, хотя на аудировании и потерял пару баллов. В следующий раз будь внимательнее, ведь эти типы заданий на самом деле очень простые. Ну что ж, давайте разберём ошибки.
По заведённому порядку Чжоу Лицзюань сначала разобрала ошибки тройки лидеров, а затем принялась методично проходиться по всему списку работ.
Мэн Синь листал свой листок. Он уже очень давно ничего не слушал, и большую часть того, что было напечатано на бумаге, он просто не узнавал. Голос Чжоу Лицзюань сливался для него в сплошной неразбортивый гуд.
Он опустил голову, зажав в пальцах ручку, и просидел так весь урок, погрузившись в оцепенение.
Единственным утешением было то, что, возможно, из-за присутствия классного руководителя Сюй Цзянь не стал перекидываться с ним записками. Едва прозвенел звонок с урока, Чжоу Лицзюань тут же подозвала к себе Сюй Цзяня, который как раз собирался обратиться к Мэн Синю.
Нетрудно было догадаться, о чём они станут говорить.
Мэн Синь крутил в пальцах шариковую ручку, пока та от резкого движения не выскользнула из рук и не улетела в сторону.
С сухим треском она разбилась о пол.
***
После вечерней самоподготовки Мэн Синь не сдвинулся с места.
Сюй Цзянь уже собрал портфель и спросил его:
— Пойдём?
Прислонившись спиной к ступке и склонив голову, Мэн Синь ответил:
— Иди первым, я тут ещё немного посижу.
В классе, кроме них, оставался лишь дежурный. Он стер доску, обернулся и посмотрел на обоих:
— Вы ещё не уходите? Мне вообще-то полы мыть надо.
Задерживаться больше было нельзя. Только тогда Мэн Синь собрал свои вещи и первым решительным шагом вышел из класса.
Сюй Цзянь последовал за ним и прихватил за плечо:
— Мэн Синь, ты злишься?
Мэн Синь удивленно обернулся и уловил на лице Сюй Цзяня тень неуверенности:
— С чего бы… Почему ты так решил?
— Учитель Чжоу вызывала тебя из-за того, что мы перебрасывались записками на уроке, да? — Сюй Цзянь говорил утвердительно. — Прости.
Мэн Синь озадаченно подумал: прости? За что тут извиняться-то?
Всю эту кашу заварил Сюй Цзянь, но Мэн Синь вовсе на него не сердился.
В начальной школе у Мэн Синя было полно друзей. Он отличался открытым нравом, умел быть интересным, обладал неисчерпаемой энергией, да к тому же был миловидным и сообразительным. Пусть успеваемость звезд с неба не хватала, учителя его любили. В школе он был нарасхват, водился со старшеклассниками из разных параллелей, и не было в округе человека, который бы его не знал — этакая местная маленькая знаменитость.
Но после того, как Мэн Чжэньюй сменил работу и перевёз всю семью в город А, поступившему в среднюю школу Мэн Синю так и не довелось нормально попрощаться с закадычными друзьями — все связи оборвались разом.
Прежнюю яркую жизнь вытеснило погружение в учёбу. За высокие баллы полагалась награда в виде семейного ужина, и в такие моменты ни Мэн Чжэньюй, ни Хэ Шуби не смели ему отказывать.
Тот период едва ли назовешь счастливым: родители собирались за одним столом лишь по его настойчивой просьбе, а сам он, одинокий и замкнутый, слыл в глазах окружающих зубрилой. Это шло вразрез с его истинной натурой, и какое-то время он по-настоящему ненавидел саму школу.
Правда, вскоре стало только хуже. Сколько бы усилий он ни вкладывал в учёбу, Мэн Чжэньюй больше не отменял командировки ради детских пятёрок — работа ведь всегда важнее.
Раз уж даже упорный труд не приносит плодов, зачем надрываться и заставлять себя делать то, что тебе противно?
Всё равно ведь никто этого не ждёт.
Мэн Синь просто позволил себе выбросить всё то, что раньше приносило ему столько боли, перестал выпрашивать то, чем делиться с ним не хотели, и постепенно скатился до нынешнего положения, когда его терпеть не могут ни свои, ни чужие.
Глядя на Сюй Цзяня, который всё ещё ждал ответа, Мэн Синь отчаянно хотел выразить ему искреннюю благодарность. Поблагодарить за то, что тот приблизился к нему, за помощь, за то, что благодаря ему он чувствовал себя не таким уж никчёмным.
Но ведь он и вправду был никчёмен, причём довёл себя до этого собственными руками.
Как обо всём этом рассказать? Он отродясь не умел изъясняться красиво. Хэ Шуби и Мэн Чжэньюй научили его лишь одному — как больнее ранить других острым словом, а защищаться он привык с помощью ответных, еще более жестоких ударов.
Мэн Синь так хотел показать Сюй Цзяню хоть что-то хорошее в себе, но что у него имелось? Контрольная на тридцать четыре балла, постыдные семейные узы и компашка дружков-вымогателей да воришек.
Ах да, эта компания наверняка до сих пор ждет, чтобы проучить его.
— Не бери в голову, извиняться тут не за что. Просто постарайся слушать учителей на уроках, — произнося это, Мэн Синь едва не усмехнулся сам себе. — И постарайся не болтать со мной слишком часто, а то Чжоу Лицзюань не простит меня за то, что я испортил такого ученика.
На лице Сюй Цзяня промелькнуло растерянное выражение, похожее на обиду:
— Разве я испортился?
— Сейчас нет, но это не значит, что не испортишься потом, верно? — Мэн Синь улыбнулся, но в этой улыбке крылось слишком много тяжёлых дум, от которых он никак не мог избавиться. — У меня действительно кое-какие дела. Можешь пойти первым? Если ты останешься со мной, мне будет не совсем удобно.
Сюй Цзянь на мгновение умолк:
— И даже не скажешь, что за дела?
— Да, неудобно, — Мэн Синь пожал плечами, ставя напускное безразличие. — Не задерживай меня, иди давай. Разве тебе не в библиотеку?
Раз уж он заговорил в таком ключе, Сюй Цзянь больше не стал настаивать. Молча развернувшись, он ушёл первым.
Для старшеклассников вечерняя самоподготовка заканчивалась не так уж поздно, но кроме зубрящих гранит науки выпускников в корпусах почти никого не осталось — ученики других классов уже разошлись, и школьный двор казался совершенно пустынным.
Убедившись, что силуэт Сюй Цзяня полностью скрылся из виду, Мэн Синь направился к школьным воротам.
Фэн Сяндун и остальные, вполне предсказуемо, уже поджидали его там.
http://bllate.org/book/30437/3710798
Готово:
