Ли Чаоси не заметила его едва уловимого движения. Она огляделась по сторонам, никак не ожидая, что в Хайчэне можно найти такое место. Здесь было гораздо обшарпаннее, чем там, где они жили раньше.
Вскоре вышла домовладелица — пожилая женщина с короткой химической завивкой. Она говорила на чистейшем хайчэнском диалекте и выглядела довольно приветливой. Всю дорогу она активно жестикулировала, показывая им сдаваемую комнату. Она рассказала, что сама с семьей сына живет в главной комнате посередине двора, а две боковые уже сданы другим жильцам. Туалет и кухня у нее свои, но во дворе есть еще два общих помещения для арендаторов, а расходы на воду и электричество все семьи распределяют между собой по договоренности.
Ли Чаоси с сыном заселились последними, им досталась маленькая комнатушка у самого входа.
Войдя внутрь, они сразу поняли, что к чему: в комнате стояли лишь кровать да старый деревянный стол. Стоило провести по нему пальцем, как он покрывался толстым слоем пыли. Проще и быть не могло.
Ли Чаоси осталась в комнате, чтобы договориться с хозяйкой, надеясь сбить цену или выторговать еще хоть что-нибудь из мебели. Чи Цянь стоял за дверью и наблюдал, но внутрь не заходил. Ему по-прежнему было противно от этой грязи.
Через некоторое время домовладелица, заметно раздраженная, вышла мимо него, даже не задев.
В комнате Ли Чаоси взглянула на Чи Цяня издалека. Встретившись с ним глазами, она вдруг почувствовала, как защипало в глазах, и, отвернувшись, тяжело вздохнула. Зная, что сын брезглив, она не стала ничего говорить. Она винила лишь собственное бессилие: ничего лучшего найти не удалось, но, по крайней мере, это лучше, чем ночевать на улице под холодным ветром. В тот миг Чи Цянь увидел на лице матери глубокую усталость и печать безысходности.
Домовладелица принесла им одеяло. Ли Чаоси схватила его и понюхала — от него исходил странный запах. Погода стояла пасмурная, постирать и высушить его не было никакой возможности. Она брезгливо застелила кровать, а сверху разложила несколько своих вещей, решив, что на сегодня сойдет, а завтра она его постирает.
Она взглянула на Чи Цяня, после чего достала из сумки несколько пакетиков с семечками и арахисом и протянула ему:
— Сяо Цянь, мама сейчас будет прибираться здесь. Отнеси это, пожалуйста, соседям, хорошо? Скажи им, что мы надеемся на доброе соседство. Как вернешься, здесь уже будет гораздо чище.
Чи Цянь посмотрел на нее и кивнул.
Лю Фэнъин как раз сидела за столом, когда услышала стук в дверь, и поспешила открыть. Взглянув вниз, она увидела маленького мальчика, словно выточенного из чистого нефрита. Он заговорил, и голос его прозвучал звонко:
— Здравствуйте, тетушка.
Она приподняла брови и улыбнулась:
— Здравствуй, здравствуй.
Чи Цянь улыбнулся, и на его щеках появились ямочки:
— Мы с мамой только сегодня переехали. Мама просила передать вам немного семечек. Надеемся на ваше доброе отношение.
Лю Фэнъин приняла угощение, кивнув:
— О, так вы новые жильцы?
Кто-то из глубины дома спросил, кто пришел. Женщина не ответила, она прислонилась к дверному косяку и с любопытством спросила:
— Малыш, а сколько тебе лет?
— Семь лет, — твердо ответил Чи Цянь, добавив лишнее слово для веса.
Женщина обрадовалась:
— Сы Юэ! Сы Юэ, иди сюда скорее! У нас во дворе появился такой же красивый ровесник.
Никакого ответа не последовало. Женщина нахмурилась и обернулась:
— Чжао Сиюэ?! Ты напрашиваешься на взбучку? Мать зовет, а ты даже ухом не ведешь! Совсем девчонка от рук отбилась, вся в отца.
Чи Цянь опустил глаза и позвал ее:
— Тетушка.
— Зови меня тетушка Лю.
— Хорошо. Тетушка Лю, мама еще прибирается дома, я пойду раздам остальное другим соседям. До свидания. — Он помахал рукой.
— Ну иди. О, погоди, — она наклонилась, взгляд ее стал серьезнее. Она подалась к самому его уху и, покосившись в сторону, спросила: — Хозяйка не говорила тебе с мамой, что за той лестницей в углу тоже кто-то живет?
Чи Цянь покачал головой:
— Нет, не знаю.
— Хм, вот же вредная бабка! Нам, когда мы только приехали, тоже ничего не сказала. Только скрывает всё, одни неприятности от нее. Я по доброте душевной предупреждаю: не вздумай из любопытства туда лезть, там наверху монстр, который людей ест.
Чи Цянь сохранял невозмутимое выражение лица. Хотя он знал, что никаких монстров из сказок не существует, спорить не стал. Они с мамой только приехали и нуждались в хороших отношениях с соседями. К тому же он бросил взгляд на узкую, почерневшую от сырости и почти шаткую деревянную лестницу в углу. Грязь.
Чи Цянь медленно изобразил на лице испуг:
— Сяо Цянь понял, я не буду любопытничать.
Женщина выпрямилась и не удержалась, чтобы не ущипнуть его за щеку — мягкая.
— Сяо Цянь, значит?
— Да, меня зовут Чи Цянь.
— Хорошо, приходи почаще играть с нашей Сы Юэ.
Чи Цянь молча взглянул на дом:
— Хорошо.
Лю Фэнъин закрыла дверь и вернулась к обеденному столу. Чжао Сиюэ уже топала ногами, поднимаясь наверх. Лю Фэнъин в сердцах хлопнула палочками по столу:
— Целыми днями только и делает, что ревет: то близнецы хозяйки ее не зовут играть, то та девочка с той стороны не берет ее с собой. Такая несчастная вечно! И вот, наконец, пришел ровесник, а она спряталась и носа не кажет! В кого она такая мямля? Я в ее возрасте совсем другой была, за мной вся округа бегала! Чжао Цинъян! Я с тобой разговариваю, ты уши прочистил или нет?!
Чжао Цинъян, прильнув к окну, ковырялся в зубах зубочисткой и то и дело поглядывал на суетящуюся у входа во двор фигуру:
— Эй, там женщина с ребенком, слушай... А мужа у нее что, совсем нет?
Лю Фэнъин, услышав это, в ярости пнула его под зад.
— Ай-ай, зубочистка! — взвыл он. — Я же зубы чищу! Ты чуть меня не проткнула!
— Тьфу! — она сплюнула. — Еще лучше было бы! Лучше бы тебе глаза выколоть, чтобы не пялился по сторонам!
http://bllate.org/book/30434/3710378
Готово:
