— Не помню толком, помню только, что мне было восемь лет, когда в городе внезапно появилось множество зомби. Во время бегства я потерялся, и мы с мамой и папой разошлись в разные стороны.
Ребенок продолжил:
— А когда я снова очнулся, казалось, я остался единственным живым человеком в целом городе. С тех пор прошло очень, очень много времени.
Ли Цзянь как-то спрашивал Мэйли, как исчисляется 211-й год постапокалипсиса. Оказалось, это 211-й год с момента падения мира. Лишь те, кто родился до катастрофы, могли знать эту песню, а значит, этот ребенок в одиночестве прожил уже более двухсот лет.
Малыш сменил тему:
— Разве ты пришел не для того, чтобы убить меня?
Ли Цзянь беспомощно ответил:
— У нас с тобой нет ни вражды, ни обид, зачем мне тебя убивать? Я просто пришел за водой.
Ребенок не ожидал такого ответа и, наоборот, озадаченно спросил:
— Зачем искать воду?
Ли Цзянь вздохнул:
— Деревья поливать.
Бянь Юй и ребенок в один голос воскликнули:
— Деревья поливать?
Ребенок явно не поверил словам Ли Цзяня. Он подвесил Ли Цзяня и Бянь Юя на дереве, где те провисели три дня и три ночи, а сам в это время сидел внизу, читал книги и играл с игрушками.
Ли Цзянь много раз молил о пощаде, но безрезультатно; попытки Бянь Юя совершить внезапное нападение тоже не увенчались успехом. Этот ребенок мог управлять ивовыми ветвями — неудивительно, что он оказался зомби A-ранга.
Когда оба проголодались, ребенок просто заливал в них воду. В сравнении с Бянь Юем Ли Цзяню приходилось чуть легче: по крайней мере, он был более вынослив к голоду и жажде, а у Бянь Юя губы давно потрескались и побелели.
Самым неловким было время, когда приходилось справлять нужду. Их отводили в сторону, и каждый раз Бянь Юй выглядел донельзя мрачным. Ли Цзянь в такие моменты даже дышать боялся, опасаясь, что в следующий раз Бянь Юй решит отыграться именно на нем.
Поразмыслив некоторое время и поняв, что ребенок вовсе не собирается их убивать, Ли Цзянь спросил напрямую:
— Что ты хочешь, чтобы мы сделали?
Ребенок, перелистывавший страницу, замер и поднял взгляд, в упор глядя на Ли Цзяня. Ли Цзянь внутренне ликовал: он угадал.
— Вы готовы на все?
— Ты сначала скажи.
— Здесь сорок пять тысяч семьсот двадцать шесть зомби. Я много раз все перепроверил, моих родителей среди них нет. Я хочу найти их.
Говоря это, ребенок выглядел полным ненависти. Ли Цзянь мгновенно понял, что тот имеет в виду. Не говоря уже о причинах ненависти, одна лишь перспектива поиска тел вызывала у него головную боль. Сейчас 211-й год постапокалипсиса, ребенок выживал уже 219 лет. Если их нет среди зомби, то, скорее всего, они давно обратились в прах. Вокруг столько костей — как тут разберешь, чьи они?
Если только…
— Мэйли, сможешь найти его родителей?
[Смогу, но нужна фотография, и время на оплату цены будет дольше, чем раньше.]
Ли Цзянь глубоко вздохнул:
— Сколько по времени?
[Минут тридцать.]
Ли Цзянь мысленно взвыл и принялся допытываться у Мэйли, как она может говорить об этом так легкомысленно.
[Послушай, это же не мне платить цену, ты вполне можешь остаться висеть на дереве до конца своих дней.]
Так не пойдет, это слишком унизительно, а этот ребенок — настоящий упрямец, он не отпустит нас просто так. Ли Цзянь решился и, опустив голову, спросил:
— У тебя есть фотографии родителей?
— Ты сможешь найти? — возможно, все шло слишком гладко, поэтому на лице, полном ненависти, наконец появилось легкое замешательство.
— Если есть — смогу, — сказал Ли Цзянь, в душе обливаясь слезами. — Если найду, ты нас отпустишь?
— Да, — пообещал ребенок.
Бянь Юй услышал тихий вздох Ли Цзяня и, засомневавшись, прошептал:
— Не напрягайся, найдем другой способ выбраться.
— Забудь, как он и сказал, мы слишком слабы.
[?]
[Это он про себя сказал, зачем ты приплетаешь Бянь Юя?]
Ребенок нагнулся, залез под кровать и вытащил старый коричневый кожаный чемоданчик. Аккуратно открыв замок, он порылся внутри и протянул Ли Цзяню фотографию. Ли Цзянь внимательно разглядывал семейный снимок. Фотография хорошо сохранилась: ребенок на ней улыбался, поблескивая маленьким клыком, и выглядел таким счастливым рядом с родителями.
— Как тебя зовут? — глядя на фото, Ли Цзянь вспомнил собственных родителей, и на сердце стало горько.
— Фэн Хаохао.
— Имя что надо. Способ, которым я ищу людей, немного отличается от того, что вы себе представляете. Назовем это багом зомби S-ранга. Дальше будет происходить странное, не пугайтесь.
Ли Цзянь не мог сдержать дрожь во всем теле и даже велел им, особенно ребенку, крепко его связать. Поначалу они не поняли его слов, но, увидев, что началось с Ли Цзянем, осознали, что он имел в виду.
Полчаса «оплаты цены» — это еще мягко сказано, это было похоже на стоны и вопли призраков. Бянь Юй отвернулся, но не мог избежать ужасающих криков Ли Цзяня, от которых сердце сжималось. Фэн Хаохао заткнул уши и, не отрываясь, смотрел на Ли Цзяня, боясь пропустить хоть что-то.
В этот раз платить цену было еще тяжелее, чем в первый. Весь процесс был настолько мучительным, что Ли Цзянь не раз хотел взмолиться о пощаде и все бросить, но знал: если сдаться сейчас, все усилия пойдут прахом. Он стиснул зубы, преодолевая каждую секунду.
Ли Цзянь поклялся, что это последний раз, когда он платит такую цену. «Мелкий гаденыш, погоди у меня».
Когда полчаса истекли, Ли Цзянь был полностью истощен. Он не мог сдержать рыданий: ужасные воспоминания и боль, постоянно всплывая в памяти, делали жизнь невыносимой. Бянь Юй смотрел на Ли Цзяня и вспомнил, как тот не пришел вовремя к месту встречи, а когда он его нашел, тот был в таком же жалком состоянии. Оказывается, вот как Ли Цзянь нашел его.
Мэйли передала координаты родителей Фэн Хаохао прямо перед глазами Ли Цзяня и буркнула: «Тяжелая работа».
Наконец Ли Цзянь произнес:
— Пошли.
Фэн Хаохао развязал Ли Цзяня и опустил его на землю. Ли Цзянь увидел, что Бянь Юй все еще висит, и велел Фэн Хаохао освободить и его. Тот заупрямился, но Ли Цзянь подмигнул Бянь Юю и пообещал ребенку, что тот не будет нападать. Только тогда Бянь Юй смог освободиться.
Как только с него сняли путы, Бянь Юй сразу бросился к Ли Цзяню и, заметив его покрасневшие глаза, протянул спрятанный в кармане платок.
Когда они втроем уже собирались покинуть остров, Ли Цзянь заметил, что озеро, в котором кишели зомби, стало абсолютно чистым.
— Э? — удивился он.
Ли Цзянь еще не успел спросить, как им перебраться на другой берег, когда увидел, как из воды поднялись огромные древесные корни, протянувшись мостом до самого края.
— Ого! — изумленно воскликнул Ли Цзянь.
http://bllate.org/book/30433/3710309
Готово:
