Не успел Бянь Юй ответить, как Ли Цзянь услышал, что его собственный живот издал оглушительное урчание. Он согнулся пополам, прижимая ладони к животу:
— Как же хочется есть...
Ли Цзянь не успел толком пожаловаться на голод, как с той стороны послышался шум возни, а лезвие кинжала с неприятным скрежетом проехалось по полу.
Ли Цзянь поднял голову и увидел, что Бянь Юй, настороженно озираясь, отступил на несколько метров. Ли Цзянь криво усмехнулся:
— Друг, ну не до такой же степени, я ведь просто хочу есть и пить.
Глядя на Бянь Юя, который выглядел ещё более свирепым и, казалось, вот-вот бросится в атаку, Ли Цзянь почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он осторожно прикрыл грудь рукой и возмущённо спросил:
— Так ты относишься к тому, кто спас тебе жизнь?
Бянь Юй сглотнул. Он несколько дней не пил воды, и его губы пересохли до трещин. Этот зомби S-ранга казался совсем не таким, как он себе представлял, но нарываться на конфликт он не хотел, поэтому был вынужден пояснить:
— Зомби едят людей.
— Ах, точно, я же теперь сам зомби, забыл, — Ли Цзянь, услышав это, выдохнул с облегчением и поднял руки в знак капитуляции. — Я людей не ем.
Ли Цзянь увидел, что собеседник по-прежнему не двигается, и тихо спросил:
— Мэйли, ты уверена, что я зомби?
— Я же уже говорила: чем ниже уровень зомби, тем сильнее его тяга к человечине, и он будет из кожи вон лезть, чтобы сожрать человека.
— А со мной что тогда не так?
— Люди не вызывают аппетита у зомби S-ранга, если только...
Ли Цзянь, уловив в голосе Мэйли привычные саркастичные нотки, перебил её:
— Я что, понижусь в уровне?
— Хороший вопрос. Как правило, нет.
— Молись, чтобы этого не случилось, я не хочу превратиться в монстра, пожирающего людей.
— Ты и так сейчас ничем не лучше монстра, — Мэйли презрительно фыркнула, после чего не нашлась, что ещё сказать Ли Цзяню.
Напряжённая атмосфера противостояния с Бянь Юем тяготила Ли Цзяня. Он попытался прощупать почву:
— Сколько ты здесь пробыл?
— Месяц.
Ли Цзянь округлил глаза, и его голос невольно сорвался на высокие ноты:
— Один?
— Да.
— Что ты ел и пил? — Ли Цзянь нетерпеливо подался вперёд. Его руки, всё ещё поднятые в знак сдачи, медленно сжались в кулаки, а затем он показал большой палец. — Ты настоящий кремень.
Бянь Юй слышал, как в словах Ли Цзяня сквозило восхищение. И хотя буквально секунду назад он мог бы вырвать сердце врага, сейчас он не чувствовал исходящей угрозы. Тот даже расслабился так, что это выглядело почти нелепо. А может, он просто ждёт, когда я потеряю бдительность, чтобы наброситься и сожрать меня? Впрочем, я и так прожил достаточно долго.
Бянь Юй не мог разгадать мысли Ли Цзяня. Пока он колебался, стоит ли вообще что-то отвечать, его собственный живот ответил на это раскатистым громом.
Услышав этот звук, Ли Цзянь увидел, как свирепое выражение лица Бянь Юя сменилось полным оцепенением. Тот явно не знал, как реагировать на такой конфуз, и застыл на месте, точно каменное изваяние. Реакция Бянь Юя позабавила Ли Цзяня. Он опустил руки и бодро произнёс:
— Веди меня туда, где есть еда. Набить желудок сейчас важнее всего.
— Клянусь, я тебя не трону, — Ли Цзянь выпятил грудь, пытаясь выразить искренность своих намерений.
Бянь Юй почувствовал себя неловко. Он старался не обращать внимания на смех, но видел, что собеседник настроен серьёзно, вовсе не шутит и, кажется, действительно не собирается его съесть. Его натянутые до предела нервы немного успокоились. Бянь Юй подобрал слова и ответил:
— Возле пустыни растут красные ягоды. Их можно есть.
— И где это?
Бянь Юй жестом указал наверх:
— Узнаем, когда выберемся наружу.
— Пойдём вместе? — предложил Ли Цзянь. — Ты ведь тоже голоден.
— Ладно.
Ли Цзянь удивился — в этот раз Бянь Юй согласился без колебаний. Он поднял руку, взглянув на виртуальные часы на запястье.
Сейчас было 16 сентября 211 года эпохи постапокалипсиса, ровно семь часов утра.
Если повезёт, глядишь, и на завтрак успеем.
Ли Цзянь первым выбрался из колодца и тут же получил порцию жёлтого песка прямо в лицо. Он тяжело вздохнул:
— Мэйли, скажи честно, эта миссия по очищению вообще рассчитана на людей?
— Поэтому ты и не человек.
Ли Цзянь оценил чёрный юмор и тихо хмыкнул. Он посмотрел на Бянь Юя, который только что выбрался наружу, и по привычке протянул руку, чтобы помочь.
Бянь Юй уставился на эту руку: кожа была серо-синей, вероятно, из-за повреждений, сквозь неё просвечивали сине-чёрные вены, а под ними угадывались серовато-белые кости пальцев. Он замер у края колодца, не зная, податься вперёд или отступить.
— Опять забыл, что я зомби, — Ли Цзянь не обиделся на отказ. Он осмотрел свои руки, спрятал их и отошёл чуть дальше. Он не мог не заметить, как сильно Бянь Юй инстинктивно отвращается от существ его рода. — Мэйли, покажи карту.
Чтобы не быть обнаруженной, Мэйли спроецировала карту прямо на сетчатку глаз Ли Цзяня.
На карте отображались только те места, где он уже побывал: окраины города и десяток километров пустыни. Казалось, конца этой пустыне не было видно.
Ли Цзянь повернулся к Бянь Юю:
— В какую сторону?
Бянь Юй отряхнул штаны от песка, огляделся по сторонам и указал направление.
Ли Цзянь всмотрелся вдаль: там расстилалась лишь бесконечная песчаная гладь да туманная линия горизонта в стороне, противоположной городу.
— Долго идти?
— Минут сорок, примерно.
Ли Цзянь поднял голову, посмотрел на небо, затем опустил взгляд на свои разваливающиеся ботинки, услышал, как снова урчит живот, и, закрыв лицо руками, секунду поборолся с самим собой. Глубоко вдохнув, он сказал:
— Веди.
Бянь Юй наблюдал, как Ли Цзянь роется в куче останков, выбирая ботинок поцелее, чтобы заменить свой дырявый, и как натягивает на себя майку, чтобы скрыть обнажённое сердце. У него была возможность сбежать, но ноги словно приросли к земле.
Он месяц влачил жалкое существование в этом безлюдном городе, постоянно скрываясь и бесконечно вырезая сердца у зомби. Он был смертельно устал. Вчерашняя ночь была первой за долгое время, когда он смог выспаться: без воя ветра, без летящего песка и без страха, что его выследят.
И то, что он до сих пор не был убит этим зомби S-ранга, казалось настоящим чудом.
Ли Цзянь, переобувшись, посмотрел на Бянь Юя, который держался от него на почтительном расстоянии, и, увидев, что тот не спешит приближаться, тихо спросил Мэйли:
— Я вроде бы ничего ему не сделал, верно?
— Во-первых, ты зомби. Во-вторых, ты всё-таки Ли Цзянь.
— Ладно, я умираю с голоду, так что пойду первым. Если захочет — догонит, нет — так нет.
Ли Цзянь хотел было двинуться в путь, но вернулся, вытащил из кучи останков кусок ткани, который вонял не так сильно, как остальные, и сунул его в карман — он не собирался тратить весь день на то, чтобы просто дойти до еды.
http://bllate.org/book/30433/3710302
Готово:
