Я едва сдерживалась и, всхлипывая, вымолвила:
— Мама! Давай не будем ворошить прошлое? Давай просто сегодня гладко проведём этот приём, а всё остальное обсудим потом, ладно?
Мать долго приходила в себя, прежде чем наконец сдалась:
— Хорошо, сегодня не стану об этом говорить. Займёмся тем, что нужно именно сейчас! Но после ужина ты должна рассказать мне всё — без утайки!
— Поняла, мама…
Она развернулась и направилась к главному двору. Тэн Кэ шёл за мной молча.
Как только её фигура скрылась из виду, во мне вспыхнул гнев. Я резко обернулась:
— Почему ты снова соврал? Моя мать — не твоя бабушка! Почему бы просто не сказать правду? Мы же и так не собираемся быть вместе! Зачем ты так сказал?
Тэн Кэ беззаботно пожал плечами:
— Считай, что это часть хорошей игры. К тому же, если твоя мама немного ошибётся — в этом нет ничего страшного!
— Ты…
Мне показалось, что он совершенно безнадёжен. Всё можно было объяснить одним предложением, а он умудрился запутать всё ещё больше!
Но, разозлившись, я вдруг вспомнила самое главное: а дома ли сейчас Мэй Юйцзе? Если да, то нас ждёт настоящая битва! Конечно, Юйсинь и Юань Цзысин не станут раскрывать, что я замужем… Но если Мэй Юйцзе увидит мою мать, всё пойдёт наперекосяк!
Война между свекровью и тёщей — вот что нас ждёт?
Представив эту жаркую сцену, я бросилась бегом к особняку. Мать как раз входила в дом. Я огляделась — Мэй Юйцзе нигде не было! Я уже начала успокаиваться, как вдруг навстречу нам вышла Юйсинь. Её первые слова заставили меня замереть:
— О! Кого я вижу!
Мать онемела от неожиданности. Она и представить не могла, что встретит в доме Тэнов младшую сестру Юань Цзысина. Весь этот клубок семейных связей был ей совершенно непонятен.
— Юй…синь? Что ты здесь делаешь… — запнулась мать, полностью лишившись боевого духа.
Юйсинь улыбнулась и сделала несколько шагов вперёд:
— А разве этот вопрос не должна задавать я? Вы… точнее, вы оба — что здесь делаете?
Мать невольно отступила на шаг. Она действительно испугалась: ведь все прекрасно понимали, что сегодняшний ужин — это официальный обед по случаю помолвки между нашими семьями!
Юйсинь подошла ещё ближе и тихо прошипела:
— Не волнуйся, я не стану раскрывать твоей дочери её прошлое! Наши цели разные, так что не будем мешать друг другу. Иначе всем будет хуже!
Мать дрожала всем телом, на лбу выступил пот. Я встала рядом и поддержала её за руки.
Юйсинь бросила на меня загадочную улыбку и направилась в боковой зал. Мать тяжело вздохнула рядом со мной — даже сердиться сил не было!
Но, подумав, я поняла: если бы Юйсинь прямо сейчас раскрыла наше происхождение, то и её собственная тайна — что она сестра Юань Цзысина — тоже всплыла бы. Ведь Юйсинь изо всех сил пытается втереться в семью Тэнов! Если бы они узнали, что её брат женат на мне, этот скандал разлетелся бы по всему городу!
Поэтому все молчали, скрывая свои секреты.
Однако я и представить не могла, что на самом деле у коварной Юйсинь есть куда более страшный план.
065 Неловкая встреча
За столом первыми сели я и бабушка. К счастью, на этот раз за семейным ужином собралось немного гостей: отца Тэн Кэ не было, Мэй Юйцзе тоже отсутствовала, как и всякие тётушки и прочие родственники — кроме той самой младшей тёти, что следила за мной.
Как только мы уселись, Юйсинь принялась суетиться на кухне, помогая Цзыцзин подавать блюда, будто уже была невесткой. Бабушка внимательно наблюдала за ней и тихо прошептала мне на ухо:
— Ся Цин, как тебе Юйсинь? Подходит ли она нашему негоднику Шанцзя? Он ведь в прошлом наделал глупостей, но, думаю, такая девушка сможет его образумить!
Бабушка подмигнула мне. Я, конечно, внутренне возмутилась: такая злая и коварная женщина, как Юйсинь, вовсе не достойна стать женой в семье Тэнов!
— Ну… наверное, нормально. Но, боюсь, вкус Тэн Шанцзя не совпадает с её типажом.
Бабушка надула губы:
— Что же делать? Мой сын Тэн Ци настаивает, чтобы она вошла в нашу семью. У меня, кроме Тэн Кэ, остался только Шанцзя! А у того одни недостатки… Не знаю, согласится ли на это девушка.
Глядя на её тревогу, я ещё больше переживала за Тэн Шанцзя. Если он действительно сблизится с Юйсинь, это будет конец света!
Пока я думала об этом, слуги уже подали все блюда. Я посадила мать рядом с собой, чтобы ей было чуть спокойнее.
Бабушка была самой радостной: она призывала всех начинать трапезу и даже положила маме на тарелку кусочек:
— Ешьте, мама Ся Цин! Не стесняйтесь, будто дома! Побольше берите!
Мать кивнула, но аппетита у неё не было и в помине. Я тоже нервничала, сердце колотилось.
Я знала: это спокойствие — лишь затишье перед бурей. Пока я готовилась морально, младшая тётя вдруг заговорила:
— Мама Ся Цин! Я слышала, ваша семья занимается ресторанным бизнесом, причём работаете в основном за границей. Не подскажете название компании? Должно быть, весьма солидное!
Мать растерялась и не знала, что ответить. Боясь, что она ляпнет что-нибудь не то, я быстро вмешалась:
— Да, тётя! У отца в Мексике три отеля, а рестораны — лишь часть бизнеса…
— О! Мексика! — кивнула тётя и достала телефон.
Тэн Кэ, заметив неловкость, сгладил ситуацию:
— Компания отца Ся Цин — совместное предприятие, у него три партнёра. Поэтому здесь она не очень известна, но за рубежом имеет определённую репутацию!
Тётя положила телефон и замолчала на какое-то время.
Я немного расслабилась — похоже, провал удалось избежать!
Все начали есть. Юйсинь специально принесла бабушке горячий суп, дала ему немного остыть и поставила перед ней:
— Бабушка, я слышала от тёти, что вы обожаете овощной суп. Вчера специально училась его готовить. Попробуйте, как вам на вкус? Если понравится, буду часто варить!
Юйсинь говорила так сладко, что бабушка расплылась в улыбке. Отведав суп, она воскликнула:
— Ой! На вкус точно как у Амэй! Ты унаследовала её кулинарный талант! Кто бы тебя взял в жёны — тому настоящая удача!
Молчавшая до этого тётя тут же вставила:
— Да уж! Если бы не появилась Ся Цин, Тэн Кэ, скорее всего, достался бы Юйсинь!
За столом повисла тишина. Все поняли скрытый смысл: будто я здесь лишняя, а настоящей невестой должна быть Юйсинь.
Я промолчала, опустив глаза и взяв кусочек перца. Но это оказался острый перец — слёзы чуть не хлынули из глаз!
Бабушка, решив, что я плачу, поспешила утешить:
— Ой, Ся Цин! Не обижайся! Твоя тётя просто так сказала! Почему ты сразу заплакала!
Я чуть не поперхнулась! Бабушка думала, что я реально плачу!
Тётя тоже засуетилась:
— Я ведь просто так сказала, а ты всерьёз приняла… Кстати, Ся Цин, ты так и не представила мне свою маму! Чем она занимается? Тоже в отельном бизнесе?
Я поняла: тётя явно собиралась выкопать всю нашу родословную до седьмого колена!
Подумав, я решила, что безопаснее всего сказать, будто мама — домохозяйка:
— Мама не работает. Она всегда была домохозяйкой.
Тётя окинула маму взглядом, явно не веря:
— Как-то уж очень скромно одета!
— Скромность — это хорошо! Такие люди умеют вести хозяйство! Ся Цин, наверное, вся в неё! — подхватила бабушка, и мне стало чуть легче.
Но к моему удивлению, до этого молчавшая Цзыцзин вдруг спросила:
— Значит, вы сами растили Ся Цин с самого детства, мама Ся Цин?
Что это значит? Зачем она задаёт такой вопрос?
Я опешила. Мама тоже замерла. Неужели Цзыцзин пытается выведать что-то? Этот вопрос не входил в наш с Тэн Кэ заранее продуманный план!
Как ответить?
Я колебалась, атмосфера за столом стала напряжённой. Внезапно мама сама ответила:
— Нет. Я вернулась к Ся Цин, когда ей исполнилось десять лет.
— А… что было в первые десять лет её жизни?
— Мы с отцом ребёнка развелись, а через десять лет снова сошлись… — честно призналась мама.
Я была поражена, но одновременно и облегчена: действительно, родители разошлись на десять лет, и в моём детстве не было ничего похожего на материнскую заботу.
Цзыцзин кивнула и задумчиво отпила глоток красного вина. Мне показалось, что в её взгляде скрывается какая-то история… или даже трагедия.
Бабушка, заметив неловкость, сменила тему:
— Кэ! А где же наш негодник Шанцзя? На всех семейных ужинах его нет! С тех пор как он вышел на волю, ни разу не навестил меня! Может, ты что-то придумаешь?
Бабушка выглядела очень обеспокоенной. Тэн Кэ уже собирался отвечать, но тётя снова вмешалась:
— Да уж! Шанцзя с детства упрямый! Хотя… недавно я заметила, что он часто бывает с Ся Цин! Правда, Ся Цин?
Она задала два вопроса подряд, и я поняла, к чему клонит: наверняка речь о тех фотографиях, которые она подсмотрела! Я не знала, как объяснить это разумно, но Тэн Кэ вновь пришёл на помощь:
— Да, Тэн Шанцзя сейчас хорошо ладит с Ся Цин. Многим вещам он теперь прислушивается именно к ней. Хотя они ровесники, он всегда считал её старшей сестрой.
У тёти не осталось слов — объяснение было исчерпывающим. Она положила палочки и торжественно заявила бабушке:
— Мама! Давайте так: с Тэн Кэ всё ясно и спокойно. А брат хочет, чтобы Юйсинь вошла в нашу семью. Предлагаю устроить встречу между Юйсинь и Тэн Шанцзя! Пусть Ся Цин поможет — ведь Шанцзя её слушается, а молодёжи проще общаться между собой!
Бабушка кивнула и похлопала меня по руке:
— Значит, решено, Ся Цин! Поручаю тебе познакомить Юйсинь и Шанцзя! Если получится — отлично, если нет — подумаем дальше!
Затем она повернулась к Юйсинь:
— Девочка, как тебе такое предложение? Познакомим тебя с моим младшим внуком. Если понравится — попробуете построить отношения?
Юйсинь тут же кивнула:
— Я полностью доверяюсь старшим! Ваше решение и взгляд всегда верны!
Бабушка ещё больше обрадовалась.
Я же поняла одно: семья Тэнов явно предпочитает легко управляемых «рабынь»!
Ужин закончился через час. Несмотря на бесконечные «артиллерийские залпы» со стороны тёти, мы успешно обошли все минные поля. Правда, постоянного пропуска в их дом мы так и не получили.
Тётя всё ещё сомневалась в моей матери, да и Цзыцзин задавала странные вопросы, совсем не в логике обычного разговора.
Когда мы вышли из особняка Тэнов, Тэн Кэ и я отвезли маму домой. Перед отъездом она дала мне много наставлений, включая вопрос о разводе с Юань Цзысином. Теперь я понимала: с этим действительно пора покончить!
Устроив маму, мы отправились домой. За руль села я — Тэн Кэ вечером выпил немало вина и, хоть и не был пьян, чувствовал себя сонным.
Когда мы подъехали к дому, Тэн Кэ уже дважды дремал в машине. Видимо, вино начало действовать сильнее — он выглядел совершенно ошарашенным.
Был уже конец лета. Небо на закате ещё не успело остыть, но я припарковала машину во дворе и подняла глаза к звёздному небу. Вокруг царила тишина.
http://bllate.org/book/3043/333820
Готово:
