Се Чэньянь смотрел на удаляющуюся спину того человека, машинально поглаживая банковскую карту в кармане. Его покойный отец говорил, что нельзя брать чужое даром и нельзя позволять одному Сяо Гу платить за всё.
Сяо Гу провёл Се Чэньяня в отдельный кабинет, они сели друг напротив друга, и Сяо Гу тут же отпустил официанта.
— Кстати, я ведь так и не спросил твоё имя.
— Меня зовут Се Чэньянь.
Сидящий напротив Сяо Гу поднял пиалу с чаем и сделал глоток, однако его взгляд всё это время был прикован к Се Чэньяню. В глубине его глаз таилось нечто недоброе.
— Скажи, Сяо Се, ты ведь ёдзи?
Се Чэньянь замер на мгновение. Он поднял глаза на Сяо Гу, размышляя, к чему клонит собеседник.
— Прости, я тебя не обидел? Отец при жизни часто рассказывал мне о ёдзи, мне просто очень любопытно.
При жизни? Се Чэньянь сжал кулаки. Он в упор смотрел на Сяо Гу, не зная, как задать мучительный вопрос.
— Мой отец… умер четыре года назад.
На лице Сяо Гу запечатлелась глубокая печаль, и Се Чэньянь смог лишь сухо выдавить:
— Прости, я растревожил твои старые раны.
— Ха-ха-ха, всё в порядке, столько времени уже прошло. Нужно всегда двигаться вперёд.
Сяо Гу выглядел невероятно оптимистичным — ровно так, как и звучали его слова: человек всегда должен смотреть в будущее.
Однако…
— Так ты ёдзи?
Сяо Гу подался вперед, положив локти на стол, и понизил голос. Его глаза неотрывно следили за Се Чэньянем, а во взгляде мерцал странный блеск.
— Да.
Сяо Гу словно с облегчением выдохнул, но продолжал пристально разглядывать собеседника.
— Какой ты ёдзи?
— Тибетская лисица.
У Се Чэньяня были довольно длинные волосы, и его глаза почти полностью скрывались за вороными прядями, поэтому Сяо Гу до сих пор толком не рассмотрел его лицо. Но переносица у этого парня оказалась высокой, линия челюсти — невероятно красивой, а губы — бледными, с едва заметным розовато-персиковым оттенком, из-за чего он выглядел несколько болезненным.
— Ох… Впервые вижу.
В смешке Сяо Гу послышалась легкая игривость, но стоило Се Чэньяню поднять взгляд, как эта насмешливая нотка бесследно растворилась в тишине. Впрочем, возможно, Се Чэньяню просто показалось. За едой Сяо Гу расспрашивал о самых разных вещах, связанных с ёдзи, но Се Чэньянь отвечал выборочно, рассказывая лишь то, что не представляло опасности, а также поделился множеством историй из прошлого, которые слышал от отца — об отце самого Сяо Гу.
Вот только когда Се Чэньянь предавался воспоминаниям, Сяо Гу хранил странное молчание, и трудно было догадаться, о чем он думал.
После ужина Се Чэньянь уже собирался подняться на ноги, как вдруг на него накатила волна головокружения, а перед глазами всё поплыло. Сквозь пелену он смутно расслышал смех сидевшего напротив и всё это время наблюдавшего за ним Сяо Гу — смех, полный издевки и злой иронии.
Он попался. Этот человек — негодяй…
Се Чэньянь ухватился за спинку стула, отчаянно пытаясь удержать равновесие, но побороть нахлынувшую волну тяжелого сна не смог и рухнул на пол.
Едва познакомившись с Се Чэньянем, Чжао Цзе твердо решил увеличить дозу снотворного. И точно: этот парень умудрился продержаться так долго после того, как проглотил столь мощную порцию препарата. Сразу видно — не из тех ёдзи, с которыми можно тягаться в открытую.
Чжао Цзе поднялся на ноги, обошел стол и, глядя на распростертого на полу Се Чэньяня, зловеще усмехнулся. Из-за недавнего падения волосы Се Чэньяня растрепались, полностью обнажив его невероятно красивое лицо.
— Редкий товар, можно выручить кучу денег…
Достав из-за пазухи половинку благовонной палочки, Чжао Цзе зажигалкой поджег её, присел на корточки перед Се Чэньянем и принялся водить тлеющим кончиком из стороны в сторону. Белесый дымок вместе с дыханием проник внутрь тела Се Чэньяня.
Человеческий облик начал разрушаться, и Се Чэньянь принял свое истинное облик — молодой тибетской лисицы с сияющей шерсткой.
Чжао Цзе поднял лисицу за шкирку и засунул в заранее подготовленный мешок. Разобравшись с вещами, он подхватил узел и покинул заведение. Что же до второго человека, который вошел сюда вместе с ним в самом начале — об этом уже никто не узнал. В конце концов, камеры видеонаблюдения в этом ресторане цзяннаньской кухни вечно ломались.
В полубреду Се Чэньянь ощущал множество запахов — ароматы самых разных живых существ, примесь крови, и, конечно же, запах того человека.
Когда действие яда постепенно ослагло, Се Чэньянь пришел в себя окончательно, но обнаружил, что запечатан внутри плотно завязанного прочного мешка. Тело по-прежнему не слушалось, и разорвать плотную ткань когтями не было никакой возможности.
Чжао Цзе обернулся на шевелящийся на полу мешок и нахмурился: он чуть было не забыл переложить добычу в клетку. Хоть действие отравы еще не до конца выветрилось, лучше перестраховаться.
Чжао Цзе поднял мешок, прошел в соседнюю тускло освещенную комнату, отыскал пустую клетку и забросил туда Се Чэньяня прямо в мешке.
Уходя, Чжао Цзе бросил взгляд на остальные клетки в помещении, убедился, что всё на месте, и со спокойной душой запер дверь.
— Новенький?
— Пахнет лисой…
Шепотки со всех сторон долетаали до слуха Се Чэньяня. Наощупь сквозь ткань мешка он определил очертания клетки — судя по всему, сваренной из толстых прутьев арматуры: достаточно дешевой, чтобы не жалеть, и достаточно прочной.
Сил в теле по-прежнему не было, а из-за неизвестного состава, которым его напичкал этот мерзавец, принять человеческий облик Се Чэньянь не мог.
— Эй?
Сможет ли кто-нибудь помочь мне развязать мешок?
Остальные пленники никак не ожидали, что эта лиса еще способна подать голос, и мгновенно умолкли, лишь испуганно прячась по темным углам своих клеток и глядя на шевелящийся мешок неподалеку.
— Мы сами заперты, помочь тебе нечем. Попробуй прогрызть мешок.
Услышав звенящие голоса, Се Чэньянь тяжело вздохнул. Плененных здесь ёдзи и вправду оказалось немало. Похоже, этот подонок специализировался именно на охоте на них.
Хотя материал мешка был на редкость качественным, перед зубами хищника он всё же устоял не до конца.
Ткань поддалась, и Се Чэньянь протиснул наружу морду, а затем принялся рвать мешок лапами. Верно говорят: с такой прочной с виду преградой главное — найти уязвимое место, а дальше дело пойдет понемногу.
http://bllate.org/book/30422/3709156
Готово:
