Тощий закатил глаза:
— Ты же тут впервые, а дорогу уже как свои пять пальцев знаешь?
Пока они разговаривали, толстяк уже прикурил сигарету и настойчиво сунул её Цзян Цяню в руку:
— Сделай затяжку, не ломайся. Не хочешь — значит, моё уважение ни в грош не ставишь. Мэн Сюйчу всё равно сидит в доме, не увидит он, как ты куришь.
Цзян Цянь опустил веки, уставившись на пляшущую в воздухе искру.
— Потуши, — произнёс он.
Толстяк замер, и даже тощий внезапно посмотрел на него странным взглядом.
Цзян Цянь повторил:
— Потуши сигарету.
Он был намного выше их обоих. Стоя под карнизом, он почти касался висевшего у колонны высокого путеводного фонаря, свет которого покачивался над его макушкой, делая черты лица ещё более резкими.
Такая манера держаться придавала ему властности, идущей изнутри, естественно и неторопливо просачивающейся из самых костей.
Толстяк на секунду испугался, но тут же ощутил ничем не обоснованную злость.
— Да ты кем себя возомнил, чёрт побери? — затыкал он пальцем.
— Перед кем тут старшего брата строишь? Ещё воображаешь из себя невесть что, а как увидишь тех людей внутри, в три погибели согнёшься! Уцепился за Мэн Сюйчу и возомнил себя пупом земли? До чего же ты высокого о себе мнения!
Толстяк так разошёлся, что даже замахнулся кулаком, но тощий вовремя оттащил его. Тощий посматривал на Цзян Цяня с опаской и уговаривал:
— Хватит, пару слов сказал — и будет, не надо распускать руки, нам его всё равно не одолеть.
— Да ты какого чёрта такой трус?!
— А вдруг внутри услышат! — испуганно зашипел тощий. — За ним Мэн Сюйчу стоит, а нас кто защитит?
Толстяк немного сбавил обороты.
Тощий поспешно толкнул его к выходу:
— Пойдём, брат, я составлю тебе компанию, покуришь на улице.
Они удалялись всё дальше. Цзян Цянь вернулся под карниз, опустил голову, принюхался к собственному рукаву и нахмурился.
Вскоре он достал телефон и отправил сообщение Мэн Ко.
·
В гостиной тем временем разгоралась всё более ожесточённая словесная перепалка.
Как и на каждом семейном ужине, Мэн Сюйчу сидел на самом почётном месте, подперев рукой лоб с усталым видом.
Как он ни массировал виски, это не помогало унять головную боль от непрекращающихся споров.
— Долго вы ещё собираться шуметь?
Наконец, старый председатель совета директоров словно вспомнил о совести и вышел из-за ширмы, придавив всех своим властным присутствием и водворив в зале тишину.
— Ни разу не было так, чтобы вы за едой не перегрызлись!
Му Хайдэ был высоким, с крепким костяком, но сейчас на нём почти не осталось мяса, лицо приобрело старческий пепельный оттенок, однако взгляд по-прежнему оставался острым, овив присутствующих хищным птичьим взором.
В зале мгновенно стихло.
Му Хайдэ вздохнул:
— Все эти годы я переживал из-за болезни Тин Юэ и переложил управление группой на ваши плечи. Не заметил я, чтобы вы сильно старались, зато из-за любой мелочи готовы собачиться на все лады.
Он постучал указательным пальцем по столешнице:
— Посмотрите на себя, как я могу со спокойной совестью доверить вам группу компаний? Это же дело всей моей жизни и жизни Чэн Аня!
От гнева его глаза начали наливаться кровью.
Му Шихун поспешно поднёс к губам чашку чая:
— Старший брат, остынь мы просто языками треплем, а за делами группы следим со всей душой, ни на йоту не запуская.
Му Жун тоже поддакнула:
— Вот именно, братец, мы со второй невесткой просто любим поспорить, разве не так все эти годы было? Если мы вдруг перестанем болтать, даже непривычно станет, правда ведь, вторая невестка?
Юй Лю выдавила из себя кривую улыбку.
Му Хайдэ мрачно покачал головой:
— Садитесь все.
Он занял главное место, его пронзительный взгляд скользнул по Му Тяньчэну, и тот тут же опустил голову. Затем Му Хайдэ посмотрел на Мэн Сюйчу, похлопал его по плечу, и голос его неожиданно смягчился:
— Сюйчу, в последнее время тебе пришлось несладко.
Мэн Сюйчу ответил:
— Вы преувеличиваете.
Му Хайдэ продолжил:
— Изначально я думал, что раз Тяньчэн уже столько лет набирается опыта в четвёртом департаменте и со всеми задачами справляется хорошо, то и человеком стал солидным. Хотел вернуть его в головной офис тебе в помощь. Кто же знал, что он едва вернётся — и сразу устроит беспорядок.
Мэн Сюйчу улыбнулся:
— У меня тоже не всё получается идеально.
— Э, не надо всё взваливать на себя. В конце концов, это я недодумался, обидел тебя. Ты и так трудишься в поте лица, береги здоровье.
Мэн Сюйчу кивнул в знак согласия.
Каждое слово Му Хайдэ сквозило нескрываемым фаворитизмом. Юй Лю больше не могла усидеть на месте, но в зале не нашлось ни единого смельчака, кто посмел бы подать голос.
Подождав ещё немного, она всё же решилась нарушить молчание:
— Старший брат, мы понимаем, что ты любишь Сюйчу, но нельзя же быть настолько предвзятым! Сейчас пострадал наш Тяньчэн, у него ведь нога до сих пор в гипсе.
Лицо Му Хайдэ перекосило от ярости:
— Разве он сам не понимает, за что схлопотал эти травмы? Только вернулся — и сразу за старое, я с ним ещё даже не разобрался!
Юй Лю тут же умолкла.
Му Хайдэ гневно зыркнул на них обоих, но в конце концов лишь тяжело вздохнул:
— Насчёт перехода Тяньчэна в головной офис... Пожалуй, давайте пока отложим этот вопрос.
Юй Лю испуганно вскрикнула:
— Но как же...
Му Жун поспешно поддержала:
— Правильно-правильно, в головном офисе в основном исследовательская работа, а Тяньчэн в технике не смыслит. Ему там себя не проявить, пусть лучше возвращается в четвёртый департамент?
Му Хайдэ не выразил ни согласия, ни возражения:
— Раньше четвёртым департаментом братья Тяньчэн и Сюйчу управляли вместе, но я слышал, у них часто возникали разногласия при совместной работе. — Он посмотрел на Му Сюаньчэна. — Было такое?
Му Сюаньчэн взвесил слова:
— В любой совместной работе разные мнения — это нормально. Мы с командой проводили много обсуждений и всегда находили компромисс.
— Но в итоге страдала эффективность, — задумавшись, произнёс Му Хайдэ, а затем добавил: — Если я дам тебе шанс и позволю возглавить всё в одиночку, ты уверен в своих силах?
Глаза Му Сюаньчэна загорелись, и он тут же поднялся:
— Я не подведу ваших надежд!
Му Хайдэ с улыбкой велел ему сесть.
Юй Лю в панике воскликнула:
— А как же наш Тяньчэн...
— Тяньчэн? — Му Хайдэ обвёл взглядом присутствующих и внезапно остановился на Му Жун. — Почему бы ему не перейти во второй департамент и не поучиться у тебя кое-чему?
Му Жун как раз поднесла к губам чашку чая и расплескала половину:
— Что?!
Му Хайдэ холодно произнёс:
— Освоение той промзоны в Нижнем городе продвигается медленно, а у Тяньчэна есть опыт в этой сфере, глядишь, подскажет вам какую-нибудь дельную мысль.
— Нет, я... — Му Жун никак не ожидала, что этот груз повесят на неё, и перепугалась не на шутку. — Да мы там уже на финишной прямой, вот-вот всё завершим!
— Какая бы ни была финишная прямая, а дверь вы так и не вышибли.
— Братец!
Му Хайдэ взмахнул рукой:
— Решено. У нас семейный ужин, о делах ни слова. — Он окликнул дворецкого: — Подавайте на стол.
·
Ночь сгущалась. Под карнизом постепенно стихли голоса, те, кто только что шутил и отпускал шуточки, сидели рядами, клевая носами.
В какой-то момент крайняя дверь распахнулась, яркий свет изнутри хлынул в коридор, разом разбудив всех.
Цзян Цянь обернулся и увидел, что Му Жун первой вылетела за дверь, быстрым шагом направляясь прочь на высоких каблуках и с яростным выражением лица, а Бай Сань семенила следом, уговаривая её успокоиться.
Следом появилась семья второго дяди: Юй Лю и Му Шихун выглядели мрачно, а Му Сюаньчэн шёл чуть позади них с совершенно спокойным лицом, по которому невозможно было понять, рад он или рассержен.
Проходя мимо, он кивнул Цзян Цяню, и тот ответил вежливым кивком.
Очевидно, этот ужин пришёлся по душе далеко не всем. Толпа секретарей и телохранителей за дверью тоже затрепетала и поспешила следовать за хозяевами.
Под карнизом вмиг опустело, ночной ветерок трепал занавеси, лаская лодыжки людей.
Последним шёл Мэн Сюйчу, беседуя вполголоса с шедшим бок о бок Бай Чжо.
— Тогда в дальнейшем придется побеспокоить старшего кузена, — сказал Мэн Сюйчу.
— Пустяки, — отозвался Бай Чжо. — Мне тоже нужно поскорее вернуться и умерить пыл матушки, у неё вечно такой взрывной характер.
Цзян Цянь шагнул вперёд, оставляя их разговор без внимания, и просто протянул Мэн Сюйчу пальто.
Мэн Сюйчу уже протянул руку, но тут же повёл носом и спросил Цзян Цяня:
— Ты курил?
Цзян Цянь замер, не ожидая, что Мэн Сюйчу удастся уловить запах.
Сигарета тлела всего мгновение, после чего он долго стоял на ветру, так что по идее запаха давно не должно было остаться. Оставалось признать, что обоняние у Мэн Сюйчу и впрямь было куда острее, чем у обычных людей.
— Нет, — ответил Цзян Цянь. — Кто-то рядом курил на улице, наверное, пропахло.
— Вот как.
Мэн Сюйчу не стал допытываться и опустил руку.
— Тебе неприятен этот запах? — спросил Цзян Цянь.
— Не то чтобы очень, — ответил Мэн Сюйчу. — Просто табак уж очень дешёвый.
Бай Чжо рассмеялся. На самом деле он не чувствовал ни малейшего запаха табака, но раз уж Мэн Сюйчу так сказал, поддержал разговор:
— И то верно. Кстати, здесь же курить запрещено, что за невоспитанные типы пошли.
— Какая сволочь невоспитанная! — донеслось из коридора чьё-то ругательство.
— Да этот гад посмел от меня спрятаться! Только уцепился за какого-то там Мэн Сюйчу, а возомнил невесть что! Говорят, телохранитель, а чем он за спиной занимается — одному богу известно!
— Вот перейду на днях в головной офис, я ему покажу, чего он стои...
Толстяк резко замолк. Во мраке ночи он медленно поднял голову, и лицо его исказилось.
В проёме деревянного карниза струился мягкий свет, занавеси полускрывали пространство, а Мэн Сюйчу стоял на высоких ступенях и улыбался ему.
— Что ты собираешься сделать, когда перейдёшь в головной офис?
·
Несколько минут спустя Му Тяньчэна, усаженного в инвалидное кресло, общими усилиями выкатили через главные двери и оставили на дорожке.
— И кто вообще додумался сделать такие высокие пороги! О практичности хоть кто-нибудь думал?! Теперь что, любой встречный может стать дизайнером?!
Толстяк испуганно жался позади, а тощий в три погибели сгибался, протягивая влажные салфетки. Му Тяньчэн взял одну, утер пот со лба и уставился на троих стоявших перед ним:
— Пришли поглазеть на моё унижение?
Мэн Сюйчу на секунду задержал взгляд на его ноге в гипсе — это был шедевр рук Цзян Цяня.
Цзян Цянь же в этот момент молча стоял за плечом Мэн Сюйчу, выглядя точь-в-точь как несчастная жертва буллинга.
Мэн Сюйчу прекрасно знал, что человека, способного по-настоящему обидеть Цзян Цяня, на свете ещё не родился... но раз уж Му Тяньчэн сам лезет на рожон.
— Тяньчэн, у тебя в последнее время с деньгами туго? — поинтересовался Мэн Сюйчу.
— К чему это ты?
— Да так, ни к чему, — ответил Мэн Сюйчу. — Ты ведь хоть и сидел последние годы в четвёртом департаменте, но дела там шли неплохо, начальство далеко, никто над душой не стоял — на жизнь должно было хватать.
— Ты что сказать-то хочешь?
Мэн Сюйчу кивнул на его свиту:
— Раз так, почему ты подчинённым сигареты нормальные купить не можешь? — Он улыбнулся. — Или рассчитываешь, что по приходе в головной офис я вам зарплату повышу?
http://bllate.org/book/30419/3708790
Готово:
