— Опять захворал? — из дверного проема послышался насмешливый голос второй тетушки.
Му Сюаньчэн почувствовал неладное и уже собирался толкнуть дверь, как вдруг услышал продолжение:
— Такой хилый, как бы не отправился на тот свет раньше Тин Юэ.
Му Сюаньчэн застыл, не успев предотвратить язвительные слова, слетевшие с уст его собственной матери.
В каком состоянии сейчас Тин Юэ? Он живет сегодняшним днем, не зная, дотянет ли до завтра, врачи уже вынесли ему приговор — не больше двух месяцев!
В комнате сидят родственники, а мать ведет себя так беспардонно, это же просто... просто...
— Сюй... Сюйчу-гэ, мама она... — Му Сюаньчэн покраснел до корней волос, готовый провалиться сквозь землю.
Мэн Сюйчу похлопал его по плечу. На его лице не было и тени гнева, напротив, улыбка стала лишь шире.
— Ничего, — тихо сказал он, — послушаем еще немного.
***
Глава 8
Внутренний зал был устлан темным паркетом из цельного дерева, в стены были вмонтированы огромные панно с горными и водными пейзажами, свет свечей и ламп причудливо переплетался.
Место во главе длинного стола пустовало. По обе стороны от него сидели члены двух семей во главе с Му Жун и вторым дядей, Му Шихуном.
Выше Му Жун оставалось еще одно свободное кресло — место Мэн Сюйчу.
Она приподняла бровь и окинула взглядом противоположную сторону:
— Если он отправится на тот свет раньше Тин Юэ, вторая невестка, вы будете рады?
Юй Лю тоже усмехнулась:
— Если бы такое счастье и вправду случилось, кто из здесь присутствующих не обрадовался бы?
После этих слов в зале воцарилась тишина. Собравшиеся переглядывались, словно чего-то опасаясь.
Спустя долгое время первым заговорил Бай Чжо. Он был старшим сыном Му Жун, пользовался доверием старого председателя и имел вес в семье.
— Вторая тетушка, разве уместно такое говорить?
— А что здесь не так? — Юй Лю выгнула бровь. — Сяо Чжо, ты столько лет защищаешь Сюйчу, но я что-то не видела, чтобы он делился с тобой какими-то благами.
Бай Чжо улыбнулся:
— Зачем мне блага? Я просто руководствуюсь здравым смыслом.
— Ой, неужели в нашем доме теперь можно вести разумные речи?
Бай Чжо промолчал, его лицо помрачнело, он поднес чашку к губам и сделал глоток чая.
Му Шихун, видя это, решил сгладить углы:
— Ладно, Сяо Лю, это семейный ужин, знай меру. Сяо Чжо, не бери в голову, твоя вторая тетушка просто говорит то, что думает.
Бай Чжо кивнул.
— Но, по правде говоря, — вздохнул Му Шихун, — когда Чэн Ань уходил, он передал весь исследовательский институт Сюйчу, теперь половина головного офиса принадлежит ему. Хоть я и управляю второй половиной, у меня всего три процента акций, держусь лишь на своем возрасте и стаже. Если по-настоящему мериться силами, я действительно проигрываю Сюйчу.
Му Жун отозвалась:
— Второй брат, не думай так, Сюйчу к тебе неплохо относится.
— Разве я сказал, что он плох? — рассмеялся Му Шихун. — Старший брат доверял ему, конечно, мы не в обиде, просто порой приходится нелегко.
Юй Лю фыркнула:
— Еще бы не доверять! Он ведь когда-то спас старшему брату жизнь, тот в благодарность даже такое сокровище, как кольцо, отдал ему поиграться.
Му Жун заметила:
— Это был жест доброй воли старшего брата.
— Жест — это одно, а то, что Сюйчу целыми днями носит его напоказ — совсем другое, — презрительно бросила Юй Лю. — Не хочет ли он таким образом напомнить нам о своем статусе спасителя?
Бай Чжо возразил:
— Вторая тетушка, вы накручиваете себя, Сюйчу точно не это имел в виду.
Юй Лю холодно хмыкнула.
Му Шихун внимательнее присмотрелся к Бай Чжо:
— Сяо Чжо, ты стал куда рассудительнее за эти два года.
Он добавил мягко:
— Вы с матерью живете отдельно, управляете вторым отделом, к тому же на севере, с Сюйчу пересекаетесь редко, так что живете вольготно и спокойно.
Му Жун едва заметно нахмурилась, обдумывая эти слова, и натянуто улыбнулась:
— Не так уж и спокойно, у каждого свои беды. В зоне развития Нижнего города я сейчас просто разрываюсь от дел.
— Ну, по крайней мере, ты сама принимаешь решения, верно? — сказал Му Шихун. — Тебе стоит пожалеть свою дочь. В прошлом году пятый отдел переехал на юг, Сюйчу там заправляет всем безраздельно, жизнь Сансан, боюсь, стала несладкой. Верно, Сансан?
Все взгляды устремились на неё.
Бай Сань, самая младшая по положению, сидела в дальнем углу и подпиливала ногти. Услышав вопрос, она подняла голову.
Её волосы были выкрашены в фиолетовый цвет и подстрижены в стиле принцессы, на лице — яркий макияж, на шее — чокер с черепами. Она выглядела совершенно чужеродно среди людей в строгих костюмах.
Обычно у неё не было права голоса, она лишь сидела в углу, подводила глаза или возилась с ногтями, иногда съедая кусочек торта под аккомпанемент колких перепалок остальных.
И вот, когда все внезапно уставились на неё, Бай Сань весело рассмеялась и указала длинным фиолетовым ногтем на себя:
— А? Я? Да мне вполне комфортно.
Сюй-гэ обычно очень занят, до меня ему дела нет. Он изредка интересуется делами медицины, а в остальном наш пятый отдел всё решает сам.
Она подперла подбородок и с беззаботным видом добавила:
— Сюй-гэ хвалил меня, говорил, что я хорошо справляюсь, а еще обещал через некоторое время присоединить к нам несколько развлекательных компаний.
Юй Лю усмехнулась:
— Ты веришь всему, что он говорит? Вы, девчонки, только и умеете, что на внешность смотреть.
Даже не думаете о том, кто такой Мэн Сюйчу. Сколько времени прошло с тех пор, как он занял свой пост, а он уже успел отправить родного отца в тюрьму, а мать — в психиатрическую больницу. Ты всё еще лебезишь перед ним, неужели не боишься, что он в любой момент повернется к тебе спиной?
Бай Сань пожала плечами:
— Но я ведь не его отец и не его мать.
Юй Лю осеклась, Му Жун прикрыла рот рукой, скрывая смешок.
Юй Лю продолжила:
— Но ведь его вырастил Чэн Ань. Тот был словно бодхисаттва, а Сюйчу не перенял от него ни капли, он пугающе хладнокровен.
— Ты же сама сказала, его вырастил брат Чэн Ань, — Му Жун закатила глаза. — Не говоря уже о том, что вся та шваль из клана Мэн с самого начала не считала его за своего. Сами во всем виноваты, неужели теперь нельзя позволить человеку вершить правосудие во имя справедливости?
— Ты!
— Давайте все немного успокоимся, — вмешался Му Тяньчэн.
— Тетушка, мама говорит грубо, но по сути она права, — сказал он. — Мы одна семья, в нас течет кровь семьи Му. Мелкие дрязги — это пустяки, но в важных делах мы должны стоять плечом к плечу.
Он понизил голос:
— Чего уж там, если брат Тин Юэ уйдет, наследство не должно достаться кому попало. Человек должен вернуться к своим корням, и всё, что принадлежит семье Му, должно остаться в семье.
До этого он молчал, но его последняя фраза заставила всех призадуматься.
В зале воцарилась тишина.
Вскоре двери отворились, и неспешным шагом вошел Мэн Сюйчу. Лица всех присутствующих изменились.
Бай Сань первой вскочила и радостно подхватила Мэн Сюйчу под руку:
— Сюй-гэ, ты наконец пришел, садись скорее.
Мэн Сюйчу улыбнулся Бай Сань и обвел зал взглядом.
— Почему замолчали? — он посмотрел на Му Тяньчэна. — Тяньчэн, у тебя есть еще что сказать?
Му Тяньчэн отвернулся и для вида кашлянул.
Мэн Сюйчу сел на почетное место, принял поданную ему чашку чая, отпил глоток и поставил её рядом с собой.
— Да, кровь вашей семьи Му очень благородна. Если посмотреть вокруг, то в этой комнате только я и вторая тетушка её не имеем. Тяньчэн, кого ты имел в виду, говоря о ком попало?
Му Тяньчэн смутился, а Юй Лю возмущенно воскликнула:
— Что ты хочешь этим сказать?
Му Сюаньчэн, который шел следом за Мэн Сюйчу, до того стыдился, что не мог поднять головы. Он дернул мать за рукав:
— Мам, может, перестанешь...
— Я твоя мать или он? — Юй Лю грубо оттолкнула его. — Твою мать при всех унижают, а ты даже слова не сказал в мою защиту! Неблагодарный щенок, не в коня корм!
Му Сюаньчэн вздрогнул и опустил голову.
Му Жун нахмурилась:
— Не стоит так поносить ребенка. Сюаньчэн не сказал ничего плохого, вторая невестка, своими словами вы лишь заставляете сына отвернуться от вас.
Юй Лю нахмурилась:
— Как мне воспитывать ребенка — не твое дело. Посмотрела бы лучше на свою Бай Сань: вырядилась невесть во что, лицо накрашено как у призрака, ногти черные — никакой грации, подобающей девице из хорошей семьи.
Тут уж Му Жун терпеть не стала:
— С каких это пор одежда моей дочери стала темой для твоих выпадов?
Она покосилась на Юй Лю:
— У тебя руки такие длинные, что ты боишься, я не замечу твой новый маникюр?
— ...???
Юй Лю словно опешила и машинально посмотрела на свои ногти.
Черт возьми, они и правда были только что сделаны!
***
За крытой галереей зеленели деревья, звенели цикады и птицы.
Цзян Цянь стоял в тени под навесом, молча ожидая.
Послышался шорох. Цзян Цянь обернулся и увидел двух мужчин, толстого и худого, в костюмах и галстуках. Заметив его, они расплылись в улыбке.
— Цзян Цянь, это ведь ты, верно?
Цзян Цянь слегка кивнул.
Толстяк как ни в чем не бывало заговорил:
— Впервые в старой усадьбе? Мы — помощники менеджера Му, познакомимся?
— Му?
— Тяньчэн, Му Тяньчэн, — пояснил толстяк. — Старший сын второго господина.
Цзян Цянь кивнул:
— Здравствуйте.
— Ой, бро, будь проще, — толстяк потянулся, чтобы обнять Цзян Цяня за плечо, но тот увернулся.
Это был явный и демонстративный жест уклонения, на лице Цзян Цяня буквально было написано: я не хочу знакомиться.
Толстяк застыл с протянутой рукой, его улыбка заметно померкла.
Худой подошел ближе и протянул сигареты:
— Не будь таким суровым. Давай закурим, когда наш менеджер перейдет в головной офис, мы все станем коллегами.
— Верно, — добавил толстяк, — будем работать в одном здании, постоянно видеться, лишний друг в делах не помешает.
— Не факт, — Цзян Цянь отстранил руку с сигаретами. — Я не курю.
Толстяк хмыкнул:
— Да какой мужик не курит? Бро, не заливай. Или это ваш господин Мэн запрещает?
Цзян Цянь холодно ответил:
— Насколько я помню, в этом доме курить запрещено. Если не терпится — можете сходить в уборную или в курительную комнату в гостином зале напротив.
http://bllate.org/book/30419/3708789
Готово:
