Мэн Ко больше всего на свете боялся увидеть у Мэн Сюйчу такое выражение лица. Даже когда тот был спокоен, неизменно держался с достоинством и мягким выражением бровей и глаз, Мэн Ко всё равно не смел на него смотреть.
Наводящая ужас аура часто не имела прямой связи с внешностью.
Мэн Ко помимо воли выпрямился и запимнил:
— Я… я что-то не то сказал?
Мэн Сюйчу не ответил, лишь велел Цзян Цяню подойти поближе.
Порой уровень самообладания Цзян Цяня был настолько высок, что Мэн Ко невольно задавался вопросом: а не ищет ли тот смерти специально?
В столь густой, застывшей атмосфере Цзян Цянь невозмутимо и без малейшей спешки опустил полотенце в ледяную воду, отжал его и лишь после этого сделал шаг вперед.
Мэн Сюйчу произнес:
— На колено.
Цзян Цянь опустился на одно колено.
Сейчас будут воспитывать!
У Мэн Ко затылок запульсировал от дурных предчувствий, и он попятился назад, изо всех сил стараясь свести свое присутствие к нулю.
Он никак не мог взять в толк, почему Мэн Сюйчу снова принялся отчитывать Цзян Цяня.
Вообще-то Мэн Сюйчу всегда очень мягко обходился с окружающими. Порой, если кто-то из них совершал ошибку, до тех пор, пока она не была слишком серьезной, он не проявлял излишней строгости — отделывался парочкой наставлений, и на том дело заканчивалось.
Но к Цзян Цяню он всегда проявлял необычайную суровость.
— Не припомню, чтобы я разрешал тебе поднимать руку на Му Тяньчэна, — сказал Мэн Сюйчу.
Цзян Цянь даже не изменился в лице:
— Я не рассчитал силу, вышло случайно.
Мэн Сюйчу видел всё, как именно Цзян Цянь подавлял Му Тяньчэна, и понимал, что до травм там дело дойти не могло — очевидно, что тот приложил руку уже после.
Мэн Сюйчу прищурился, его длинные изящные уголки глаз тонули в мягком свете ламп.
Он принялся внимательно разглядывать Цзян Цяня.
Окружавшая их светодиодная лента образовывала теплый желтый ореол, из-за чего правильные черты лица этого человека казались еще более красивыми, но при этом какими-то порочными, словно он сошел со страниц мрачной британской сказки о злодейском графе.
Мэн Сюйчу усмехнулся:
— Даю тебе шанс повторить это снова.
Цзян Цянь тоже улыбнулся, и в его улыбке промелькнуло нечто вроде беспомощности.
У Мэн Ко в голове загудело, он просто не верил, что Цзян Цянь еще способен улыбаться.
По его мнению, нынешний Мэн Сюйчу ничем не отличался от пожирающей людей Медузы Горгоны.
Наконец Цзян Цянь признался:
— Руки у него нечисты.
На этот секундное замешательство отразилось уже на лице Мэн Сюйчу.
Он обдумывал это пару секунд, затем его брови слегка сошлись на переносице, и он дюйм за дюймом вгляделся в уголки глаз и бровей Цзян Цяня, впитывая взглядом хищный, острый блеск, таившийся во взгляде юноши.
Долгое время спустя он выпрямился, прижавшись поясницей к диванной подушке, и махнул рукой в сторону Мэн Ко, который забился в угол и прикинулся перепелкой.
Мэн Ко, чувствуя себя так, будто его помиловали по высочайшему указу, сломя голову бросился прочь.
Раздался звук закрывающейся двери, и вокруг вновь воцарилась тишина.
В тени Мэн Сюйчу медленно выдохнул, лицо его было бледновато.
— Руки или ноги — неважно, — тихо произнес он. — Но в следующий раз, прежде чем что-то предпринимать, ты можешь сначала предупредить меня?
Ты же знаешь, я не очень люблю, когда люди из моего окружения своевольничают.
У Мэн Сюйчу на самом деле не было склонности отчитывать людей, и он многое спускал окружающим — прощал им мелкие, безобидные слабости, но с Цзян Цянем дело обстояло иначе.
Цзян Цянь умел искусно скрывать истинное лицо и обладал сильной агрессией. Поначалу Мэн Сюйчу потратил немало сил, чтобы приучить его послушно держаться рядом.
Но, судя по всему, в последнее время вокруг было неспокойно, и у этого парня снова зачесались руки.
Мэн Сюйчу смотрел на Цзян Цяня сквозь пустоту, выражение его лица было одновременно мягким и уставшим, а мягкий свет световой ленты казался паром, поднимающимся вокруг его бледной, остуженной холодом кожи.
— Больше такого не повторится, хорошо, А-Цянь?
Цзян Цянь находился чуть ниже, и глядя оттуда на черные ресницы Мэн Сюйчу, он снова расплылся в улыбке, затронувшей уголки глаз.
— Хорошо, — ответил он без малейшего колебания.
Мэн Сюйчу закрыл глаза, больше не глядя на чужую — фальшивую или искреннюю — преданность и покорность, и вернул лицу привычное мягкое выражение.
— Поздно уже, иди отдыхай.
Цзян Цянь поднялся на ноги, но уходить не спешил.
Мэн Сюйчу и так был вусмерть утомлен, воротник его рубашки сбился на правую сторону, а вывихнутое плечо ныло тупой болью, но возиться с этим у него не было сил.
Цзян Цянь бросил на него пару взглядов, а затем вдруг швырнул полотенце обратно в ледяную воду.
Это полотенце уже успело нагреться от тепла человеческих ладоней, и использовать его для холодных компрессов больше не имело смысла.
Он шагнул вперед и ухватил пальцами воротник на плече Мэн Сюйчу.
Мэн Сюйчу едва заметно напрягся на мгновение, но глаз открывать не стал.
Мягкая ткань скользнула по коже, неторопливо, дюйм за дюймом перемещаясь к шее и скрывая распухшее, залитое кровью плечо.
Цзян Цянь убрал руку и с предельной почтительностью слегка поклонился.
Глава 3
На следующий день Мэн Сюйчу встал несколько позже обычного.
Мэн Ко зашел позвать его завтракать, а он все еще прятался под одеялом.
— Братец? — нерешительно позвал тот.
Одеяло шевельнулось, Мэн Сюйчу открыл глаза, и взгляд его мгновенно стал ясным.
— В чем дело? — он попытался приподняться, опираясь на кровать, но травмированное плечо не слушалось, и Мэн Ко торопливо пришел ему на помощь.
— Ни в чем, просто я заметил, что ты все не спускаешься, и подумал, не случилось ли чего. Завтрак почти готов.
Мэн Сюйчу бросил взгляд на часы: действительно, на полчаса позже его обычного режима.
Он потер переносицу:
— Переспал.
Мэн Ко заметил, что тот, кажется, потел: одежда на ощупь была слегка влажной, а лицо — бледным. Обеспокоенно он спросил:
— Братец, ты… ты случаем не заболел?
— М? — Мэн Сюйчу поднял голову и улыбнулся: — Не придумывай ерунды.
Направляясь в ванную, он бросил на ходу:
— Что у нас на завтрак?
Мэн Ко последовал за ним по пятам и радостно отрапортовал:
— Тетя Ван напекла маленьких пирожков, еще приготовила юйтяо, паровые булочки с фунчозой и свежемолотый соевый молокозавр… тьфу, соевое молоко! Такое ароматное, поешь хоть немного, или, может, тебе еще миску пустой лапши сварить?
— Не надо, — Мэн Сюйчу приложил руку к животу. — Я столько не съем.
— Подумаешь, тебе вообще положено есть побольше, — пренебрежительно отмахнулся Мэн Ко. — К тому же есть же я, а если нет, то вон Цзян Цянь имеется, в общем, ничего не пропадет.
Мэн Сюйчу хмыкнул, опираясь рукой о косяк двери ванной, и махнул свободной рукой:
— Все, иди давай, жри.
Мэн Ко отозвался, но с места не сдвинулся — остался ждать у двери, пока тот умоется, чтобы вместе спуститься вниз.
Мэн Сюйчу, судя по всему, решил принять душ: воду пустил на полную мощность, так что сквозь шум струй ничего толком не было слышно, и Мэн Ко устроился на диване в комнате, запустив игру на телефоне.
Прошло около получаса, дверь открылась, и Мэн Сюйчу вышел с мокрым лицом.
Он кое-как промокнул его бумажной салфеткой, переоделся в свежую рубашку и, застегивая пуговицы, поинтересовался:
— Чего не спустился?
— Тебя ждал, — Мэн Ко выключил игру и подошел ближе, но, заметив цвет лица Мэн Сюйчу, замялся в нерешительности: — У тебя и правда все в порядке?
— Что, ждешь не дождешься, пока со мной что-нибудь случится?
Мэн Сюйчу искоса глянул на него, позволив себе редкую шутку.
Мэн Ко тут же скорчил обиженную физиономию:
— Братец, ну как ты можешь такое говорить, ранишь в самое сердце.
— Не прибедняйся, — с наигранной руганью усмехнулся Мэн Сюйчу, подхватил кольцо и надел его — рубин на пальце помог ему вернуть хоть какое-то подобие здорового цвета лица.
Спускаться он не спешил, а завернул на террасу посмотреть цветы.
Воздух был густо напоен ароматом дорогих растений. Мэн Сюйчу сорвал один цветок, склонился и понюхал, оставшись вполне доволен.
— Ну и трудно же за этими твоими цветами ухаживать, — заметил Мэн Ко.
Мэн Сюйчу принялся перебирать лепестки:
— Разве они не цветут прекрасно?
— Это спасибо Цзян Цяню, умеет он с ними обращаться, — восхищенно покачал головой Мэн Ко. — Каждый день то поливает, то землю рыхлит, то какие-то питательные растворы подбирает: то на солнце их выставлять нельзя, то, наоборот, непременно надо выставить, ветер им противопоказан, дождь тоже — просто капризные создания, да и климат у нас вообще не подходящий…
Мэн Ко все сыпал и сыпал жалобами, как вдруг заметил, что Мэн Сюйчу молча смотрит на него. Споткнувшись на полуслове, он тут же виновато улыбнулся:
— Но главное — это все-таки ты, братец.
— Если бы не твой острый глаз и способность видеть истинную ценность вещей, разглядевший в Цзян Цяне выдающийся талант к садоводству и возложивший на него столь тяжелую ношу по уходу за цветами, разве смогли бы мы сейчас любоваться такой красотой?
Мэн Сюйчу помолчал еще пару секунд, выпрямился и покачал головой.
Небо светлело, но солнце так и не показалось: тучи сбились в тяжелые комья, стояла духота, судя по всему, день обещал быть пасмурным.
Внизу, во дворе, раскинулся широкий ровный газон с короткой травой, который сверху был виден как на ладони.
В центре газона неторопливо бегал Цзян Цянь. На нем была облегающая черная футболка и рабочие брюки-карго, заправленные в высокие армейские ботинки; его высокая, стройная фигура мгновенно приковывала к себе взгляды.
В руке он держал на поводке собаку.
Крупную, свирепую овчарку с лоснящейся шерстью и мощным телосложением.
Пес держал ушки торчком, пасть его была приоткрыта, обнажая острые клыки; он то взмывал в воздух, то снова бросался вперед по знакам Цзян Цяня, и при каждом прыжке его напряженные мускулы перекатывались точно так же, как у волков на равнинах.
Мэн Сюйчу приподнял бровь:
— Откуда она?
— Цзян Цянь привел, — ответил Мэн Ко. — Уже несколько дней как. В последнее время чуть свет поднимается и давай ее дрессировать. — Он усмехнулся. — Ты даже не представляешь, как от этого фанатеют наши девчонки, что отвечают за уборку: стоят, прильнув к перилам, одновременно боятся и оторваться не могут.
— То есть?
Мэн Сюйчу не уловил скрытого смысла и все еще ломал голову над тем, почему молодым девушкам может нравиться столь свирепая бойцовая собака, как вдруг увидел на лице Мэн Ко выражение в духе «ну как этого можно не понимать».
— Адреналин же, — тот поддвинулся ближе и заговорил тоном завзятого сплетника. — Первые пару дней он ее дрессировал так жестко, прямо как на войне! Я каждый раз думал, что Цзян Цяню сейчас голову откусят, а он раз — и заломает пса, заставит подчиниться. Зрелище…
Мэн Ко цокнул языком и поднял большой палец.
А вон оно о чем, Мэн Сюйчу невольно усмехнулся и переспросил:
— Разве от столь жестокой дрессировки будет толк?
— По-другому нельзя, — авторитетно заявил Мэн Ко. — С такими злобными тварями только грубой силой и надо действовать, причем подавлять полностью. Нужно внушить ей страх, сделать так, чтобы она осознала: стоящий перед ней человек — ее заклятый враг, одолеть которого немыслимо ни при каких обстоятельствах, и только тогда она сломается и сама захочет вилять перед тобой хвостом.
Он рассуждал с таким видом, будто съел собаку на этом деле, но Мэн Сюйчу, скрестив руки на груди, лишь рассмеялся:
— Это была идея А-Цяня?
Мэн Ко запершило в горле. Поняв, что Мэн Сюйчу раскусил его в мгновение ока, он слегка сник:
— Да…
А ведь он еще собирался приукрасить всё это для пущего эффекта.
Хотя в его словах уже содержалась изрядная доля художественного вымысла, первоначальные слова Цзян Цяня звучали куда менее поэтично.
Мэн Ко вспомнил то раннее утро: солнце еще не взошло, а Цзян Цянь тащил овчарку за ошейник, медленно приближаясь к дому.
Такая огромная собака в его руках могла лишь свирепо хрипеть, задыхаясь под грубой металлической цепью, пока ее снова не заперли в клетку.
На его руках виднелось несколько царапин от когтей. Присев на корточки в сером предутреннем полумраке, он бросал в железную клетку куски мяса и кости, бросив на Мэн Ко холодный взгляд в профиль:
— А как иначе, разговаривать с ней по душам? Я не собираюсь воспитывать высокоморальную собаку.
http://bllate.org/book/30419/3708782
Готово:
