Ночь была черна, словно тушь. В горном лесу временами дул ночной ветер, принося с собой лёгкую влажность. Му Фэн и Цзян Цзюнь спускались по тропинке с Пика Небесного Меча. Под ногами шуршали мягкие опавшие листья, каждый их шаг был тихим и лёгким, не нарушавшим тишину.
В этот момент Цзян Цзюнь по-прежнему сохранял свою обычную расслабленность, а Му Фэн размышлял о только что полученной информации.
Му Фэн заговорил:
— Раз они собираются действовать, дадим им шанс. В ближайшие дни отправимся в тайное царство, чтобы у людей с Пика Небесного Меча создалось ложное впечатление, будто мы ищем доказательства.
— Хорошо. Я велю кому-нибудь следить за их действиями и записывать всё, как только они начнут что-то предпринимать.
Как раз когда они разговаривали, из травы в лесу внезапно донесся шорох.
— Хм?
Он подсознательно остановился, настороженно вглядываясь в направлении звука. В следующее мгновение из травы выскочила размытая чёрная тень и понеслась прямо в их сторону.
Му Фэн отреагировал мгновенно: развернувшись на носках, он отступил на шаг назад, точно уклоняясь.
Но чёрная тень ничуть не остановилась и легко запрыгнула на плечо Цзян Цзюня.
При лунном свете Му Фэн пригляделся: это была чёрная, как смоль, крыса с растрёпанной шерстью и даже лысиной на макушке, выглядевшая одновременно комично и уродливо.
Му Фэн: «…»
Он молча уставился на крысу, его взгляд слегка заострился.
Он вспомнил, что в оригинальном произведении главный герой Цзян Цзюнь держал единственную в мире крысу-искателя сокровищ*, которая от рождения могла обнаруживать духовные объекты неба и земли и считалась редчайшим божественным зверем.
Но он никак не ожидал, что так называемая крыса-искатель сокровищ окажется такой на вид.
Цзян Цзюнь рядом небрежно подхватил крысу и рассеянно взглянул на Му Фэна:
— Что, ты боишься крыс?
Му Фэн, конечно же, не боялся крыс.
Во время апокалипсиса он не только видел бесчисленное множество мутировавших крыс, но и съел немало.
Он равнодушно произнес:
— Не боюсь.
Помолчав, он взглянул на лысую голову крысы и со сложным выражением лица добавил:
— …Просто не думал, что у тебя такой своеобразный вкус в выборе питомцев.
Услышав это, Цзян Цзюнь приподнял бровь с полуулыбкой.
Но прежде чем он успел заговорить, крыса-искатель сокровищ взъерошилась, непрерывно пища «пи-пи-пи», словно поняла слова Му Фэна и яростно оспаривала его насмешку.
Потом её писк прекратился, маленькие глазки хитро забегали по сторонам, и в следующее мгновение она внезапно надула щёки и — пфу! — выплюнула какой-то предмет.
Му Фэн посмотрел и увидел на земле сморщенный комочек… птицу?
У птицы была взъерошенное оперение, очевидно, она только что вылупилась. Она растерянно моргала глазами и дрожащими лапками поднялась на ноги.
Она огляделась по сторонам, словно что-то искала, а затем вдруг, покачиваясь, направилась прямо к Му Фэну.
Му Фэн нахмурился и едва заметно отступил на шаг назад.
Однако птенец, спотыкаясь, сделал всего два шага, как вдруг упал лицом вниз и плюхнулся прямо на его ботинок.
Му Фэн: «…»
Он опустил голову, глядя на маленькое создание, распластавшееся у него на ноге, и почувствовал некоторую беспомощность.
Помолчав мгновение, он отступил на шаг, пытаясь стряхнуть эту штуку.
Но птица намертво вцепилась в его ботинок, словно решила, что он её.
…Подстава?
Он поднял глаза на Цзян Цзюня и равнодушно спросил:
— Что это?
Цзян Цзюнь скрестил руки на груди, взглянул на птицу и пожал плечами:
— Откуда мне знать.
Затем он повернул голову к крысе-искателю сокровищ на своём плече и спросил:
— Где ты это взяла?
Крыса-искатель сокровищ громко запищала «пи-пи-пи».
Цзян Цзюнь понял, снова посмотрел на Му Фэна и перевел:
— Она говорит, что эта птица была совсем одна в гнезде, выглядела жалко и почти умирала от голода, поэтому она принесла её сюда.
……
Тем временем в далёкой долине огромная птица, расправив крылья, возвращалась в гнездо. Она покружила несколько раз у гнезда, уже собиралась приземлиться, как вдруг обнаружила, что её детёныш исчез.
В одно мгновение в ночном небе раздался пронзительный крик, полный крайнего гнева. Он эхом разнесся по тихому горному лесу, заставив ветви и листья слегка задрожать.
……
Выражение лица Му Фэна не изменилось. Он опустил голову, взял птенца за крыло и осмотрел его со всех сторон.
По идее, эта штука была выплюнута из пасти крысы, но перья оказались чистыми до невозможности, на них не было даже следа слюны.
Он слегка нахмурился, а Цзян Цзюнь, наблюдая за его действиями, вдруг усмехнулся:
— Что, хочешь оставить себе?
Му Фэн поднял глаза и бросил на него взгляд, его тон был холодным:
— Не хочу.
Он сделал паузу и спокойно добавил:
— Я не умею заботиться о маленьких животных.
Цзян Цзюнь подошел, слегка наклонился, и его яркие глаза посмотрели прямо на него:
— Тогда мы можем заботиться о нём вместе.
Му Фэн на мгновение замолчал, поднял глаза и встретился с ним взглядом.
— Псих.
Не колеблясь, он бросил птицу Цзян Цзюню, закатил глаза и, развернувшись, зашагал дальше.
Цзян Цзюнь поймал птенца, легонько подул на его смятые перья и не удержался от улыбки.
— Похоже, твой новый хозяин не очень-то тебя хочет.
Он небрежно раздвинул перья на лбу птицы и увидел, что на лбу птенца отчётливо проступает чёрная метка*, словно врождённое клеймо.
Он перевернул руку, небрежно бросил птицу крысе на плече и равнодушно передал мысленно:
— Несчастливая штуковина. Где подобрала, туда и верни.
Крыса-искатель сокровищ недовольно вытаращила свои маленькие глазки, дважды пискнула, протестуя:
— Такая птица может спасти жизнь!
Цзян Цзюнь фыркнул:
— Ценой постоянного невезения в обычной жизни?
Он похлопал крысу-искателя сокровищ по голове и лениво произнес:
— Тогда лучше не надо. Умереть всё же лучше, чем постоянно терпеть неудачи.
Сказав это, он махнул рукой и неспешно зашагал вперёд.
Крыса взъерошилась от злости, яростно запищала. Она тут же проглотила птенца в свою сумку Цянькунь* и развернулась, чтобы уйти.
Люди, совсем не умеющие ценить!
В итоге, не успела она сделать и двух шагов, как вдруг сильно споткнулась о ветку на земле.
— Шлёп —!
Она перевернулась на спину, прокатилась по земле, с трудом поднялась, всё ещё дезориентированная, и неожиданно врезалась головой в большое дерево впереди.
— Бум —!
Крыса-искатель сокровищ упала без сознания, беспомощно раскинув лапки, и замерла.
——
К тому времени, как Му Фэн вернулся к себе, Цзян Цзюнь ещё не догнал его.
Он стоял у двери. Протянув руку, он толкнул дверь, и в то же мгновение ночной ветер обдал его, принося с собой лёгкий цветочный аромат.
Он в замешательстве отступил на шаг, огляделся по сторонам, убеждаясь, что не ошибся местом.
Двор изменился.
Его взгляд медленно скользнул по открывшейся картине.
Когда он утром выходил из дома, двор представлял собой голую жёлтую землю. Единственное дерево с пожелтевшими листьями стояло криво и косо, словно вот-вот готово было упасть от ветра.
Но теперь земля была аккуратно выложена синим кирпичом, а в углу даже стояло несколько горшков с изумрудными растениями.
Умирающее старое дерево во дворе исчезло, вместо него стояло цветущее дерево. Мягкие ветви слегка покачивались на ветру, лепестки пышно опадали, покрывая синий кирпич тонким слоем.
Весь двор был окутан лунным светом, царили тишина и покой.
Он мгновение молча стоял у двери, тихо выдохнул и уже собирался войти во двор, как за спиной раздался знакомый голос.
— Удивлён?
Му Фэн не обернулся, в глубине его глаз читалась неясная эмоция, он равнодушно произнёс:
— Удивление есть, но радости нет.
Цзян Цзюнь неспешно подошел, расслабленно прислонился к дверной раме и покачал в руке сосуд с вином. Услышав это, он тихо усмехнулся:
— Такой холодный? Посмотри, как же преобразился двор — красиво.
Му Фэн холодно скользнул по нему взглядом:
— Кто тебе разрешил его менять?
Цзян Цзюнь пожал плечами, его тон был непринуждённым:
— Как-никак это и мой двор. Если тебе не нравится… может, мне вернуть твою половину в прежний вид?
Му Фэн: «…»
Он посмотрел на цветущее дерево, помолчал мгновение, отвёл взгляд и направился прямо в дом.
Однако стоило ему сделать шаг, как Цзян Цзюнь легонько схватил его за запястье.
— Сегодня такая хорошая лунная ночь. Может, выпьем по чашечке?
Цзян Цзюнь поднял сосуд с вином, улыбаясь во все лицо.
Му Фэн опустил глаза, взглянул на сосуд, слегка нахмурился, и его взгляд упал на руку Цзян Цзюня:
— Какие у нас отношения? Разве мы с тобой близки?
Цзян Цзюнь приподнял бровь:
— Как же не близки? У нас дружба, проверенная смертью.
Му Фэн посмотрел на него со спокойным выражением лица, а затем без колебаний обнажил меч.
— Чи —!
Один удар мечом пронзил сосуд с вином Цзян Цзюня.
Прозрачная жидкость вылилась наружу, упала на синий кирпич, оставив лёгкий влажный след.
Цзян Цзюнь на мгновение опешил, затем рассмеялся, повернул запястье и небрежно отбросил повреждённый сосуд в сторону. Подняв глаза, он посмотрел на Му Фэна:
— Что это значит?
— Раз тебе так скучно, может, подерёмся. — Му Фэн убрал меч в ножны, его тон был равнодушным.
Как раз кстати, он ещё не полностью сроднился с приёмами этого тела. Бесплатный спарринг-партнёр — грех не воспользоваться.
Цзян Цзюнь молча уставился на него и спустя какое-то время снова приподнял уголки губ:
— Давай.
Двое сошлись в схватке под лунным светом.
Скрещивались вспышки клинков, развевались полы одежд.
Стиль меча Цзян Цзюня оставался таким же элегантным и непринуждённым. Клинок скользил, не стремясь к атаке, а лишь обороняясь и отражая каждый удар Му Фэна. А каждый удар Му Фэна был точным и решительным, нацеленным в жизненно важные точки Цзян Цзюня.
Их движения были плавными, словно текущая вода, но ни один не спешил решить исход поединка. Клинок Цзян Цзюня проносился с порывом ветра, Му Фэн легко уклонялся в сторону, вспышка меча прошла по его плечу, лишь слегка задев и оставив тонкий след.
— И это всё? — Му Фэн приподнял брови, отражая удар мечом.
Клинок Му Фэна скрестился с мечом Цзян Цзюня, и в миг столкновения лезвий брызнули искры.
— Куда спешить? — Цзян Цзюнь рассмеялся с юношеским задором.
Он развернулся, быстро приблизился, меч молниеносно полетел к шее Му Фэна. Взгляд Му Фэна заострился, он уже собирался блокировать, как вдруг увидел, что Цзян Цзюнь на полпути сбросил силу, и меч замер в воздухе.
Му Фэн на мгновение опешил и поднял на него глаза. Но именно в это мгновение Цзян Цзюнь внезапно развернул запястье и вместо этого ударил рукоятью меча Му Фэна по голове.
— На войне все средства хороши. — Глядя на постепенно наливающиеся гневом глаза Му Фэна, неторопливо произнес Цзян Цзюнь.
Му Фэн сделал глубокий вдох, развернулся, вернулся в дом и решительно закрыл дверь.
После громкого хлопка во дворе воцарилась тишина.
Цзян Цзюнь стоял во дворе, глядя на плотно закрытую дверь. Он усмехнулся, в его голосе слышалась некоторая беззаботность, и крикнул:
— Не забудь, завтра рано вставать.
Ответа не последовало.
Цзян Цзюнь пожал плечами, убрал меч, повернулся, прислонился к цветущему дереву во дворе и, подняв голову, стал смотреть на медленно опадающие лепестки.
Ночь была в самом разгаре, дул лёгкий ветерок, принося нежный цветочный аромат.
Он опустил глаза, посмотрел на влажные следы на синем кирпиче и тихо вздохнул:
— Эх, жаль такое хорошее вино…
---
Глоссарий:
· Крыса-искатель сокровищ — редкий духовный зверь, обладающий врождённой способностью находить духовные сокровища.
· Сумка Цянькунь — пространственный артефакт (букв. «мешок неба и земли»), используемый для хранения вещей. В данном контексте — защёчный мешок крысы.
· Метка — особый знак на теле, часто указывающий на скрытые способности или проклятие.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/30416/4488061
Готово:
