Чжоу Гуанцзи на мгновение просиял и с ожиданием произвел:
— Отлично! Я буду помогать тебе разжигать огонь.
Вчерашние уроки не прошли даром: Чжоу Гуанцзи уже умел без труда подбрасывать дрова в печь, но разжигать огонь еще не умел — это по-прежнему оставалось за Линь Ханем.
Линь Ханем сначала замочил мясо, чтобы убрать лишний запах, замесил тесто, а затем вынес из дома маленькую табуретку и уселся во дворе чистить овощи. Чжоу Гуанцзи, подражая его движениям, весело принялся помогать — срезать корешки у зелени да чистить картошку.
Когда все было готово, Линь Ханем развел огонь, а Чжоу Гуанцзи уселся у печи, отвечая за дрова. Масло в котле раскалилось, маринованные ребрышки с шипением полетели в раскаленный жир, и по двору поплыл густой аромат. Линь Ханем, помешивая мясо, добавлял специи, чтобы придать ребрышкам аппетитный цвет; коричневые ребрышки аппетитно забулькали и запенились, после чего Линь Ханем накрыл их крышкой и принялся заново месить тесто.
Его предплечья, оставшиеся открытыми, цветом не уступали муке — белые и нежные, словно нефрит. При каждом усилии мышцы на руках напрягались, образуя красивые и плавные линии. На нем был надет длинный красный фартук, а на спине красовался завязанный бантом тонкий желтый шнурок, подчеркивающий безупречную линию талии.
Чжоу Гуанцзи украдкой бросал туда взгляд за взглядом, мысленно коря себя за то, что его выдержка становится все слабее.
Линь Ханем скатал тесто в лепешку с помощью скалки, завернул ее на самый валики и принялся с силой раскатывать на разделочной доске, превращая в тончайший пласт. Затем он аккуратно сложил его в несколько слоев и нарезал на длинные тонкие полоски. Стоило встряхнуть получившиеся полоски, как они превращались в упругую, так и просящуюся на зуб домашнюю лапшу.
Приготовить домашнюю лапшу было не так уж сложно, труднее всего давалось как следует прижать и уплотнить тесто силой. Линь Ханем, хоть и выглядел стройным, обладал немалой силой, и раскатывание теста в его исполнении казалось плавным, текучим и завораживающим зрелищем, похожим на живую картину. Чжоу Гуанцзи наблюдал за всем процессом от начала и до конца, наслаждаясь этим зрелищем в полной мере.
Если бы у него не отобрали телефон, он бы даже записал все на видео на память. Подумав об этом, Чжоу Гуанцзи повернулся и подал оператору условный знак: сними Линь Ханя побольше.
Оператор показал жест ок, однако объектив был нацелен исключительно на смазливое личико самого Чжоу Гуанцзи, заодно запечатлев крупным планом то, как он подбрасывает дрова.
Дальше почти вся работа обходилась без участия Чжоу Гуанцзи. Линь Ханем переложил готовые ребрышки на тарелку, приготовил две заправки, опустил сваренную лапшу в холодную воду, собрал все кушанья и вместе с Чжоу Гуанцзи отправился обедать в западную комнату.
Рассчитав действия Линь Ханя на шаг вперед, Чжоу Гуанцзи по собственной инициативе подхватил тарелку с ребрышками и овощами, которые Линь Ханем отложил специально для бабушки и Линлин из главного дома, и понес им. Малышка почти не видела мяса, и при виде кусочков у нее прямо глаза на лоб полезли, после чего она сладконько протянула:
— Братик!
Чжоу Гуанцзи крайне презрительно отнесся к ее поведению в духе есть с того руки, кто кормит, перекинулся парой слов со старушкой и вернулся в западную комнату к Линь Ханя.
На деревянном столе прямо напротив входа в западную комнату уже стояли миски с разложенной лапшой, а белые палочки лежали строго на своих местах. Линь Ханем тихо и скромно сидел за столом, напоминая молодую жену, дожидающуюся возвращения мужа. Чжоу Гуанцзи внезапно вспыхнул лицом, громко кашлянул и, подойдя, уселся рядом с Линь Ханем.
Линь Ханем автоматически взял миску Чжоу Гуанцзи и спросил:
— Какую заправку вы хотите?
Чжоу Гуанцзи окинул взглядом помидоры с яйцом и маринованную капусту с огурцами и ответил:
— Мне помидоры с яйцом.
Линь Ханем щедро плеснул ему поварешку заправки из томатов и яиц, добавил несколько кусочков тушеных ребрышек и протянул миску:
— Попробуйте.
Чжоу Гуанцзи, уже давно тосковавший по мясу, подцепил ребрышко и отправил в рот: мясо оказалось невероятно мягким, само отходило от костей, взрываясь во рту насыщенным соком и пряным ароматом, а соли и специй было в самый раз — потрясающе вкусно.
Чжоу Гуанцзи никогда не скупился на похвалу для Линь Ханя и, не выпуская изо рта ребрышка, невнятно пробормотал:
— Безумно вкусно, это лучшие ребрышки, что я ел в жизни.
Линь Ханем улыбнулся и подложил ему еще парочку:
— Позже можете попробовать перемешать лапшу с соусом от тушеных ребрышек, получится тоже очень необычно.
Чжоу Гуанцзи тут же последовал совету и едва не проглотил язык от восторга.
После обеда Линь Ханем принялся мыть посуду, а Чжоу Гуанцзи, следуя по пятам, вдруг предложил:
— Может, мне попробовать?
Линь Ханем обернулся, окинул его сомневающимся взглядом и переспросил:
— Вы хотите?
Чжоу Гуанцзи нахмурился, переводя взгляд то на Линь Ханя, то на тарелки:
— Ладно, давай лучше ты. Вдруг я случайно разобью посуду, и нашему и без того не слишком богатому хозяйству придется туго.
Линь Ханем усмехнулся, присел на корточки и продолжил мыть посуду, а Чжоу Гуанцзи по-прежнему вертелся рядом, подавая ему чистые тарелки.
Едва они закончили с уборкой и собрались прилечь на дневной сон, как входная дверь бесшумно приотворилась, и в щель воровато просунулась чья-то голова. Дахуан среагировал быстрее всех и залился яростным лаем. Чжоу Гуанцзи схватил стоявшую в углу мотыгу и бросился к выходу, а Линь Ханем тут же последовал за ним, опасаясь, как бы тот не натворил бед.
Новичка оглушительный лай Дахуан напугал едва ли не до смерти, и он как раз собирался попятяться назад и зайти заново, как нос к носу столкнулся с вооруженным мотыгой Чжоу Гуанцзи.
Чжоу Гуанцзи:…
Новичок:…
Следом за ними выскочивший Линь Ханем:…
Новичок неловко замялся и заискивающе выдавил:
— Брат Чжоу, брат Линь.
Чжоу Гуанцзи прислонил мотыгу к стене и поинтересовался:
— Ты зачем пришел?
Смущение на лице новичка сменилось откровенным отчаянием, и он застенчиво промямлил:
— Братья, найдется ли у вас поесть?
Чжоу Гуанцзи недоуменно нахмурился:
— Почему ты не мог нормально и вежливо толкнуть дверь и войти?
Новичок бросил робкий взгляд на Линь Ханя и, потупившись, заерзал на месте:
— Я боялся, что брат Линь будет против.
Линь Ханем:?
— Брат Чжун говорил, что старается лишний раз не доставлять людям хлопот, но мы вдвоем абсолютно не умеем готовить. Братья, я с самого приезда сюда толком не ел досыта, не могли бы вы поделиться какой-нибудь едой?
Линь Ханем красноречиво посмотрел на этого «до смерти оголодавшего» глупыша, тяжело вздохнул и произнес:
— Пойдемте со мной.
У новичка мгновенно загорелись глаза, и он, точно верный щенок, засеменил следом за Линь Ханем, беспрестанно виляя хвостом — пусть даже и мысленно — и на ходу приговаривая:
— Спасибо, брат!
Оставив Чжоу Гуанцзи стоять в растерянности на месте: А?
На кухне еще оставалось немного ребрышек и жареной зелени. Линь Ханем приподнял плетеный колпак от мух и отдал ему всю оставшуюся еду.
— Заберешь с собой и поделишь с Чжун Бэем, — сказал Линь Ханем и тут же добавил: — Осталась ли с вчерашнего дня кукуруза? Свари ее тоже.
Новичок торопливо принял угощение и засыпал его благодарностями:
— Мы совсем не умеем разводить огонь, вчера я хотел попросить кого-нибудь помочь, но брат Чжун сказал, что беспокоить людей тоже неудобно, поэтому мы так ничего и не сварили. Впрочем, неважно, этого нам вполне хватит. Спасибо, брат Линь, брат Чжоу!
Чжоу Гуанцзи отмахнулся, и они вместе с Линь Ханем проводили гостя за калитку.
Обернувшись, он заметил на лице Линь Ханя тень легкой тревоги, которая, впрочем, тут же исчезла.
— Что такое? — спросил Чжоу Гуанцзи.
Линь Ханем мягко улыбнулся:
— Ничего, пойдемте приляжем.
— Пойдем.
Чжоу Гуанцзи потер занетышу голову, первым завалился на кровать, чинно вытянулся во весь рост и даже самостоятельно накрылся тонким одеялом.
Линь Ханем удивленно посмотрел на него:
— Разве вам не жарко?
— Не жарко, — ответил Чжоу Гуанцзи. — Ты тоже укутай живот.
Линь Ханем улыбнулся и лег рядом.
Безмятежное время послеобеденного отдыха пролетело мгновенно. Разморенный сном Чжоу Гуанцзи поддался на уговоры Линь Ханя, кое-как поднялся, умылся и поплелся к деревенским воротам на общий сбор.
Этот распорядок дня утомлял куда сильнее, чем работа на старшего Чжоу в компании, думал про себя Чжоу Гуанцзи, плещя в лицо холодной водой.
Хотя… Чжоу Гуанцзи бросил косой взгляд на шагающего рядом Линь Ханя: работа на старшего Чжоу не шла ни в какое сравнение с Линь Ханем рядом. Сниматься в шоу все-таки здорово: как ни крути, а усталость окупается присутствием кумира.
Полуторадневный тяжелый труд вымотал всех до предела, так что даже двое айдолов, обычно трясущихся над своим имиджем, больше не настаивали на макияже.
Режиссёр Чэнь, неизменно восседавший позади видеокамеры, огласил дневное задание:
— Сельскохозяйственные работы включают не только сбор урожая и сушку, но и посев. После того как кукуруза убрана, наступает время посадки озимой пшеницы, но перед посевом нам предстоит выполнить кое-какие подготовительные работы, например заделку стеблей в почву. Ваша задача на сегодня — измельчить с помощью специальной машины оставшиеся в поле кукурузные стебли, распределить их по земле в качестве удобрения, а затем как следует взрыхлить почву мотыгами.
Чжоу Гуанцзи подсел ближе к Линь Ханя и тихонько шепнул ему на ухо:
— Ты понял, о чем вообще речь?
Линь Ханем кивнул:
— Я уже делал это раньше.
Чжоу Гуанцзи:… А я нет.
Линь Ханем ободряюще улыбнулся ему, наклонился и шепотом пообещал:
— Ничего страшного, я помогу вам справиться.
Чжоу Гуанцзи почувствовал себя морально истощенным: после попадания на шоу он окончательно превратился в живое воплощение понятия «имидж айдола», сокращенно — ходячий комплекс звезды.
Учитель-волонтер привел всех на то самое вчерашнее поле, которое за сутки превратилось в абсолютно голый, унылый пейзаж, где высохшие стебли понуро склонили головы, словно заранее зная о своей незавидной участи.
Измельчитель соломы представлял собой крупную красную машину с тяжелым цилиндрическим валом позади, сплошь усеянным мелкими лезвиями. По мере движения машины вращающийся барабан оставлял за собой лишь мелкую труху из стеблей.
Волонтер подробно объяснил участникам устройство измельчителя, а также продемонстрировал, как правильно управлять им при езде и поворотах.
Поскольку машина была всего одна, пять гостей разделили попарно в соответствии с распределением домов. Волонтер спросил:
— Какая группа хочет попробовать первой?
— Мы!
Чжоу Гуанцзи тут же взметнул руку вверх, горя желанием испытать машину в деле.
В глазах Линь Ханя читалось явное беспокойство:
— Вы справитесь?
— Конечно, — Чжоу Гуанцзи самоуверенно хлопнул себя по груди.
Широким шагом перемахнув через бортик, Чжоу Гуанцзи уселся на сиденье и хлопнул ладонью по соседнему сиденью поверх колеса, приглашая Линь Ханя присоединиться.
Линь Ханем послушно устроился рядом, крепко ухватившись за его плечо.
Инструктор уселся с другой стороны от Чжоу Гуанцзи, готовый в любой момент прийти на помощь.
Чжоу Гуанцзи запустил двигатель и вдавил педаль газа. Измельчитель взревел утробным гулом, и тяжелый барабан за его спиной завращался с остротой бритвы, уничтожая все на своем пути. Чжоу Гуанцзи одной рукой удерживал рычаг, а другой крутил руль, управляя машиной с лихостью водителя гоночного болида, из-за чего Линь Ханя швыряло из стороны в сторону от каждой кочки.
Воодушевленный Чжоу Гуанцзи вел машину все увереннее, и вскоре небольшой участок поля был полностью обработан: измельченные стебли превратились в мульчу, готовую снова послужить залогом будущего урожая.
Лихо припарковав машину, молодой господин Чжоу с легкостью спрыгнул на землю, и на его лице отчетливо читалось возбуждение. Будучи страстным поклонником техники, он за два дня полного отрыва от цивилизации в глухой деревушке соскучился по рулю так, будто не прикасался к нему месяцами, и наконец-то отвел душу.
Следом за измельчением предстояло глубокое рыхление почвы. Чжоу Гуанцзи вместе с Линь Ханем подошел за инвентарем, которым оказались самые примитивные крестьянские грабли. Впервые в жизни увидев этот инструмент в реальности, Чжоу Гуанцзи принялся крутить деревянную ручку в руках.
Линь Ханем взял грабли, вышел на свежевспаханный участок, высоко поднял их над головой, с силой вогнал в землю, а затем резко потянул на себя — все движения были отточенными и плавными, словно танец.
Чжоу Гуанцзи попытался повторить за ним: взмахнул, вонзил в землю, потянул — но грабли даже не сдвинулись с места. Не желая сдаваться, Чжоу Гуанцзи поднатужился изо всех сил, однако орудие осталось неподвижным.
— Вы слишком глубоко их загнали, — с улыбкой подсказал ему Линь Ханем и показал снова: — Нужно бить легче и ближе к поверхности, тогда их проще тянуть на себя.
Чжоу Гуанцзи попробовал еще раз: на этот раз дело пошло как по маслу, что доставило абсолютно незнакомому с тяжелым трудом парню огромное удовольствие, и он принялся молотить граблями вперед-назад с неутомимость вечного двигателя.
Впрочем, люди — далеко не вечные двигатели, и вскоре у Чжоу Гуанцзи отваливались руки, а поднять их высоко стало настоящей мукой. Линь Ханем же не выказывал ни малейших признаков усталости, продолжая усердно трудиться впереди.
Чжоу Гуанцзи остановился перевести дыхание, мысленно признавая, что фитнес-зал все-таки не может тягаться с реальным сельским трудом.
— Братья, а брат Линь и правда мастер на все руки!
Участок Чжун Бэя и новичка примыкал прямо к их наделу. Оба айдола, очевидно, тоже впервые в жизни взялись за такую работу, тяжело привалившись к черенкам грабель и шумно отдуваясь.
Чжоу Гуанцзи явно польстила похвала новичка. Он самодовольно приподнял бровь и с напускной гордостью бросил:
— Еще бы! Разве мог кто-то заурядный стать моим кумиром?
http://bllate.org/book/30415/3708245
Готово:
