Линь Хань, словно хрупкий белый цветок, выросший в расщелине скалы и внезапно попавший в теплицу, с волнением поднял на него глаза. Его веки покраснели, а голос дрожал, когда он с едва уловимой надеждой спросил:
— Правда?
— Правда, — заверил его Чжоу Гуанцзи.
На этом лице, готовом расплакаться, вдруг засияла улыбка, словно лучи света пробились сквозь затянутое тучами небо. Линь Хань с радостью посмотрел на Чжоу Гуанцзи, словно нашел опору, и тяжело выдохнул:
— М-м.
Чжоу Гуанцзи от такого взгляда даже ушами покраснел. Он почувствовал, как по жилам разливается энергия, словно его накачали допингом: боль в ногах и руках разом утихла. Расправив плечи, он проговорил с боевым задором петуха из курятника:
— Сегодня я тебе покажу! Я в одиночку управлюсь с этой полосой!
Линь Хань: …Пфф.
Впрочем, Линь Хань был мастером игры, и даже если внутри у него все ликовало, лицо он сохранял невероятно трогательное, наблюдая, как господин Чжоу носится по кукурузному полю, точно разъяренный бык.
Действия Чжоу Гуанцзи были стремительны, как у тигра, а вот результат оказался весьма посредственным. Громких слов было сказано много, но на деле все шло с трудом. До самого заката поле так и не было убрано.
К счастью, они работали слаженно: один ломал початки, другой срезал стебли. А с учетом того, что Линь Хань был словно чит-код, им все же удалось закончить работу и занять второе место в соревновании.
А сам Линь Хань стал безоговорочным победителем среди пяти звездных гостей — чемпионом по сбору кукурузы.
Режиссёр Чэнь тут же выдал им награду. Линь Хань получил самый богатый набор продуктов: кукурузную муку, яйца, зелень и небольшой кусочек говядины.
Чжоу Гуанцзи достались только кукурузная мука, яйца и зелень — без мяса.
Остальным троим выдали лишь кукурузную муку; ни яиц, ни зелени у них не было.
Киноактер Е посмотрел на желтую муку в своих руках, и голова его пошла кругом. Он с мольбой взглянул на Чжоу Гуанцзи:
— Господин Чжоу, можно сегодня вечером прийти к вам на ужин?
Чжоу Гуанцзи указал на Линь Ханя рядом с собой и вполне здраво заметил:
— Это нужно спрашивать у Линь Ханя, я сам готовить не умею.
Линь Хань улыбнулся:
— Конечно, милости просим.
Чжун Бэй и второй новичок тоже не умели готовить, но никто из них не решился попросить.
Режиссёр Чэнь подвел итог дневному труду:
— Сегодня мы научились собирать урожай и познакомились с самыми основами сельскохозяйственного дела. Вечером вам предстоит приготовить ужин из полученных продуктов. Вы можете пользоваться кухонной утварью и приправами в домах, где живете, но основные ингредиенты должны быть только теми, что вы заработали.
— И в награду за ваши старания каждый может взять по два початка кукурузы из тех, что вы сорвали, и насладиться плодами своего труда. Желаю всем приятного вечера.
Люди вяло похлопали, и съемки были завершены.
Чжоу Гуанцзи и Линь Хань забрали продукты у съемочной группы, прихватили четыре початка и отправились домой.
Солнце склонилось к горизонту, теплые лучи заливали землю, и вечерний ветерок наконец принес прохладу, шевеля пряди волос у них на висках. Чжоу Гуанцзи беззаботно шагал, наступая на свою тень. Их силуэты на земле переплелись и вытянулись в длинные полосы.
Чжоу Гуанцзи подумал: пусть все тело ноет от усталости, но возможность вот так идти рядом с Линь Ханем делает его по-настоящему счастливым.
Когда они вернулись, бабушка с внучкой уже поужинали. Линлин сидела на корточках у порога и кормила Дахуана. Чжоу Гуанцзи прошел мимо, продемонстрировал корзинку и с лукавой усмешкой спросил:
— Кукурузы хочешь?
Линлин брезгливо взглянула на него:
— Она же сырая.
— Сейчас сварим, правда, Линь Хань? — Чжоу Гуанцзи обернулся к спутнику.
Линь Хань отозвался:
— А вы хотите вареную кукурузу?
Линлин громко расхохоталась.
Чжоу Гуанцзи сморщил нос, фыркнул на неё и потащил Линь Ханя в дом.
Линь Хань с трудом сдерживал смех:
— Что вы хотите на ужин?
Чжоу Гуанцзи нахмурился и сурово прорычал:
— Ва-ре-ную-ку-ку-ру-зу.
Линь Хань чуть не лопнул от смеха, его даже прихватило в животе. Он с легким упреком спросил:
— Зачем вы ссоритесь с ребенком?
Сказав это, он понял, что ляпнул лишнее, и тут же перестал улыбаться, внимательно глядя на реакцию Чжоу Гуанцзи.
Тот, однако, ничего странного не заметил и с праведным гневом пожаловался:
— Она назвала меня плохим человеком. По-твоему, я похож на плохого?
— Совсем нет, — улыбнулся Линь Хань, успокаивая его, а про себя подумал: вот же расслабился, как он мог так разговаривать с господином Чжоу?
— Вот именно, — Чжоу Гуанцзи сделал пальцами жест «восемь» у подбородка и гордо добавил: — Где ты видел таких красавцев среди плохих людей? Разве не так?
Линь Хань улыбнулся, не ответив, и сменил тему:
— Вы правда хотите вареную кукурузу? Боюсь, вы не привыкли к такой еде.
— Да что угодно пойдет, — Чжоу Гуанцзи склонил голову и с сочувствием посмотрел на него. — Давай приготовим то, что легче всего, сегодня мы слишком устали.
Линь Хань взглянул на кукурузную муку и яйца, вспомнив, как мама часто готовила кукурузные лепешки. Его улыбка стала мягче.
— Хотите кукурузные лепешки? Смешаем муку с яйцом и водой, выльем на сковороду — и получатся золотистые лепешки.
Глаза Чжоу Гуанцзи загорелись, он невольно сглотнул слюну.
Линь Хань продолжал:
— Мы можем мелко нарезать зелень и добавить внутрь или же обжарить её отдельно и завернуть в лепешку. А если покажется сухо, я могу сварить кукурузную похлебку.
Чжоу Гуанцзи смотрел на него с еще большим восхищением:
— Как же ты много всего умеешь!
Линь Хань рассмеялся:
— Это все из жизни. Когда жил с мамой, мне редко удавалось готовить, а потом, когда начал работать, и вовсе не приходилось. Боялся, что вам не понравится.
— Да как может не понравиться?! — воскликнул Чжоу Гуанцзи. — Обязательно понравится, это будет в сто раз вкуснее, чем у тетушки Шэнь!
Тетушка Шэнь была домработницей в семье Чжоу. Она готовила для них с самого детства, знала предпочтения каждого и умела угодить всем. Раньше Чжоу Гуанцзи считал, что никто не готовит лучше неё.
Теперь лучшим стал Линь Хань, и эти слова стали для него высшей похвалой.
Линь Хань принял комплимент с улыбкой и отправился на кухню готовить ингредиенты.
Кухня у бабушки находилась в восточной пристройке — маленькой мазанке с крышей, поросшей сорняками. Внутри горела лишь тусклая лампочка, печь стояла в углу у входа, а на ней возвышался огромный чугунный котел.
Линь Хань осмотрел котел и сказал Чжоу Гуанцзи:
— Господин Чжоу, боюсь, сегодня вам придется есть толстые лепешки.
Чжоу Гуанцзи не понимал разницы в толщине лепешек, махнул рукой:
— Ничего страшного, что приготовишь, то и съем. Если это слишком сложно, можно сделать что-нибудь другое.
Линь Хань вынес котел во двор, вымыл его под краном, вернул на место. Достал из шкафчика маленькую керамическую миску, измельчил зелень, разбил яйца, перемешал все, постепенно добавляя кукурузную муку и воду, пока не получилось однородное тесто.
Чжоу Гуанцзи наблюдал, как Линь Хань достал соль и специи, добавил их в смесь, а затем поставил миску у печи и начал разжигать огонь.
Линь Хань заложил в топку два крупных полена, сверху накидал сухих веток, достал из кармана зажигалку, поджег кусок старой бумаги и сунул её под ветки. Печь вспыхнула, и полыхнуло жаркое пламя.
Когда котел нагрелся, Линь Хань смазал дно маслом, зачерпнул половником тесто и распределил его по кругу. Лепешка зашипела, источая аппетитный аромат.
Линь Хань ловко поддел её лопаткой и перевернул. Чжоу Гуанцзи, глядя на этот виртуозный процесс, едва не захлебнулся слюной.
Первая лепешка была готова.
Золотистая, блестящая от масла, она источала восхитительный запах. Линь Хань нарезал её ножом и протянул кусочек Чжоу Гуанцзи:
— Осторожно, горячо.
Господин Чжоу явно не мог дождаться, дунул пару раз и отправил кусок в рот. Обжегшись, он не мог ни проглотить, ни выплюнуть, и, вращая глазами, пробормотал:
— Вкусно, очень ароматно!
Линь Хань поспешно подал ему воды:
— Не торопитесь, там еще есть.
Желтая кукурузная мука, поджаренная в масле, стала хрустящей, а при укусе чувствовались мелкие крупинки кукурузы, как в поджаристом рисовом слое на дне казана. Чжоу Гуанцзи не стал дожидаться, пока остынет, и, выпуская пар изо рта, сказал:
— Слишком вкусно, я не могу удержаться.
Линь Хань положил остальное ему в миску и предложил пойти поесть на улицу, где не так жарко. Чжоу Гуанцзи ответил:
— Здесь не жарко, я побуду с тобой.
Линь Хань улыбнулся, ничего не ответил и продолжил печь лепешки.
Линлин тайком заглянула в дверь. Чжоу Гуанцзи, торжествуя, задрал нос и поддразнил её:
— Скажи братик, тогда дам кусочек.
Девочка замялась, теребя край футболки, но промолчать не смогла.
Чжоу Гуанцзи сказал:
— Ладно уж, иди сюда, угощайся.
Линлин радостно побежала за миской. Чжоу Гуанцзи положил ей кусочек, и она, не оглядываясь, пулей умчалась в дом.
— Вот же ребенок, — пожаловался Чжоу Гуанцзи Линь Ханю. — Никто ж не запрещал ей есть, чего так бегать?
Линь Хань задумчиво посмотрел в сторону дома, но промолчал.
Через несколько минут Линлин вернулась с миской:
— Можно еще кусочек?
Чжоу Гуанцзи:
— Скажи братик.
В этот раз Линлин ответила четко и быстро:
— Братик, дай лепешку!
Чжоу Гуанцзи: …Она что, снова начала есть еду из рук незнакомцев?
Линь Хань напек много лепешек, и Чжоу Гуанцзи положил девочке две штуки:
— Еще много осталось, если не хватит — приходи. Только не бегай так быстро, упадешь.
— Спасибо, братик! — Линлин снова убежала в дом.
Чжоу Гуанцзи сказал Линь Ханю:
— Твоя кулинария покорила сердце юной леди.
Линь Хань посмотрел на него и в шутку спросил:
— А разве не покорила сердце юного господина?
— Конечно покорила, — Чжоу Гуанцзи подмигнул и лукаво добавил: — Меня твоя кухня покорила даже больше, братик.
Это слово «братик» прозвучало так нежно, что Линь Хань вздрогнул. Его рука с лепешкой замерла, и в сердце всколыхнулось странное чувство.
Чжоу Гуанцзи, похоже, ничего не заметил — он сидел на низеньком табурете, широко расставив ноги, и уплетал лепешку. Линь Хань вдруг вспомнил, как тот называл его так же, когда был пьян, и спросил:
— Почему вы решили назвать меня братиком?
http://bllate.org/book/30415/3708242
Готово:
