Шэнь Юйцзэ был до смерти напуган происходящим, его бледные губы мелко дрожали, когда он наконец заговорил.
Обычно на тренировочной площадке учеников выстраивали согласно их статусу: внутренних и внешних. Ли Цзян, будучи новичком, был поставлен в самый крайний правый ряд. А его соседом оказался Лу Фэн.
Ли Цзян прежде никогда не проходил системного обучения, поэтому некоторые его движения были неточными. Пока наставник по боевым искусствам делал замечания, Лу Фэн рядом не унимался, отпуская колкие насмешки. Ли Цзян и без того был раздражен, а Лу Фэн намеренно искал повод для конфликта, то и дело норовя в пылу тренировочного поединка пнуть его или ударить кулаком.
Услышав это, Гу Цинжань потянул Ли Цзяна за собой, заставив того обернуться. Увидев отчетливые следы от обуви на его одежде, он понял, что слова Шэнь Юйцзэ — чистая правда.
Впоследствии Лу Фэн стал вести себя еще наглее. Пользуясь тем, что у Ли Цзяна не было своего меча, он во время упражнений намеренно порвал его новую одежду. Ли Цзян не стал тратить слова попусту и сразу же влепил ему удар кулаком, отчего Лу Фэн на мгновение даже опешил.
Остальные ученики, наблюдавшие за сценой, застыли в немом изумлении — еще никто и никогда не осмеливался устраивать драки в Обители Бессмертных Юйфэн.
Получив три или четыре удара по лицу, Лу Фэн наконец сообразил дать сдачи. В мгновение ока они сцепились, катаясь по земле. Окружающие лишь спустя какое-то время спохватились и бросились их разнимать, но было уже поздно. Когда Лу Фэна подняли на ноги, он выглядел как оборванец: прическа растрепана, одежда в грязи, лицо в синяках и ссадинах, а из носа текла кровь. Зрелище было донельзя комичным.
Ли Цзян, напротив, выглядел лишь слегка потрепанным, серьезных травм он не получил.
Выслушав рассказ Шэнь Юйцзэ, Гу Цинжань внезапно осознал, что уделял Ли Цзяну слишком мало внимания — он даже не подозревал, что того так притесняют. Гу Цинжань с чувством вины проговорил:
— Ничего, ничего, не злись. Твой Наставник восстановит справедливость!
Ли Цзян отряхнул пыль с одежды и холодно фыркнул:
— Не нужно. Он все равно не может меня одолеть.
Услышав это, Лу Фэн захныкал, пытаясь возразить, и Бай Чунин тут же ухватился за представившуюся возможность. Он грозно воскликнул:
— Какая дерзость! Если не наказать его сейчас, то дальше он вовсе от рук отобьется!
Толпа замерла в молчании, даже уважаемый наставник промолчал. Все были уверены, что Ли Цзяну теперь не поздоровится, ведь Бессмертный Владыка Гу и Бай Чунин часто спорили, и обычно такие перепалки заканчивались тем, что молчаливый Гу Цинжань отступал. Вряд ли в этот раз что-то изменится.
Пока все с интересом наблюдали за развитием событий, Гу Цинжань, чей взгляд был полон решимости, обратился к Бай Чунину:
— Младший брат, ты же все слышал: это твой ученик затеял ссору. Убери меч, нечего тут пугать людей!
Бай Чунина такие доводы не заботили. Он наступал:
— Разве это дает ему право распускать руки? А как быть с травмами моего ученика?
Ха, неужели он жаждет ссоры?
Гу Цинжань сделал шаг вперед, ни на дюйм не отступая:
— С чего бы это? И как же ты предлагаешь считать?
Бай Чунин был ошеломлен. Гу Цинжань никогда прежде не спорил с ним так резко и яростно. Его прежняя отстраненность часто порождала в Бай Чунине иллюзию, что Гу Цинжань смотрит на него свысока. Но теперь Бай Чунин подумал: если он отступит перед Гу Цинжанем, то окончательно потеряет лицо.
Расправив плечи, Бай Чунин с подчеркнуто серьезным видом заявил:
— Назидательный кнут. Достаточно будет легкого наказания, чтобы впредь был научен.
Назидательный кнут?
Гу Цинжань был наслышан об этом наказании. Плеть была сделана из кожи быка Куй, длиной в девять чи и три цуня. Один удар — и кожа располосована, а шрамы остаются на всю жизнь.
Ха, ну надо же, какой выбор сделал этот Бай.
Разве такой позорный шрам чем-то отличается от клейма преступника? Сможет ли после этого человек вообще поднять голову?
Гу Цинжань, несмотря на потрепанный вид, не уступал в напоре:
— В Обители Бессмертных Юйфэн все же должны цениться правда и справедливость, не так ли? Кто в конце концов спровоцировал конфликт?
Бай Чунин не желал ничего слушать, он по-прежнему видел перед собой того самого покорного Гу Цинжаня, который всегда во всем уступал. Он небрежно скрестил руки на груди:
— Это он первым полез в драку. Прежде чем распускать кулаки, нужно было думать о последствиях. Обитель Бессмертных Юйфэн — не то место, где можно безнаказанно бесчинствовать!
— Ха, — презрительно усмехнулся Гу Цинжань. — Это твой ученик искал неприятностей, а когда оказался слабее, поплатился за это. Хватит переворачивать все с ног на голову!
Сказано это было без всякого почтения. Высокомерие Бай Чунина мгновенно улетучилось наполовину. Он не понимал, почему Гу Цинжань так упрямится. Неужели обязательно доводить отношения между братьями по секте до такого позора?
Бай Чунин не привык проигрывать, поэтому решил идти до конца:
— Раз он такой храбрец, то пара ударов Назидательным кнутом ему не повредит.
— Твоя внутренняя энергия глубока, младший брат, почему бы тебе самому не принять пару ударов для разминки?
— Ты!
Бай Чунин с изумлением обнаружил, что больше не может одолеть Гу Цинжаня в споре. Того самого молчаливого Гу Цинжаня, который за целый год едва ли произносил десяток предложений!
— Он ударил человека, и это неправильно! Он должен быть наказан!
— Смешно! Значит, если тебя обижают, нельзя дать сдачи?
— Ты занимаешься софистикой!
— А ты не способен отличить черное от белого!
Толпа учеников, образовав круг, во все глаза следила за их словесной перепалкой. Ого, Бессмертный Владыка Гу оказывается умеет ругаться? Да еще и так, что Бай Чунин не может ответить! Это же невероятно!
На всей тренировочной площадке слышались лишь их перепалки, эхо которых разносилось по лесу. Спустя долгое время, видя, что они не собираются останавливаться, наставник вынужден был вмешаться:
— Хватит спорить!
Гу Цинжань, который сегодня не завтракал, да к тому же в этом тщедушном теле, уже начал задыхаться от нехватки воздуха, а перед глазами плыли белые пятна. Бай Чунину было не лучше: он, еще недавно величественно державший меч, теперь опирался на него, тяжело дыша.
Наставник, старец с седыми волосами и высоким статусом, наконец прервал их, и шумная тренировочная площадка мгновенно погрузилась в тишину.
Гу Цинжань ожидал, что наставник восстановит справедливость ради Ли Цзяна, но тот, поглаживая седую бороду, низким голосом произнес:
— Оба виноваты, так что пусть оба получат небольшое наказание.
Раз уж старик вынес вердикт, у Бай Чунина не было возражений — к тому же, у него закончились аргументы и силы на ссору.
Гу Цинжаня такое решение возмутило до глубины души. Ли Цзяна обидели, так почему же виноваты оба? Неужели вся Обитель Бессмертных Юйфэн сговорилась травить новичка?
http://bllate.org/book/30411/3707576
Готово:
