Ци Ша видел, что Гу Цинжань перед лицом смерти всё еще сохраняет праздность и болтает о пустяках, и его терпение тут же лопнуло. С безжалостным видом он произнес:
— По-моему, ты не заплачешь, пока не увидишь гроб!
По его приказу двое людей тут же выступили вперед и грубо потащили Гу Цинжаня к выходу из пещеры. Судя по их настрою, впереди ждали не иначе как плаха и бездонная пропасть, и стоило им перешагнуть порог, как отступнику тут же негде будет даже кости похоронить!
Гу Цинжань в обычной жизни был тем еще прожженным циником, но повидать подобного зрелища ему еще не доводилось. От страха у него вмиг ослабли ноги, и он истошно завопил:
— Да погоди ты, мать твою, сперва спроси!
— Хэ.
Раздался голос из глубины пещеры.
Эти люди тут же замерли и в один голос обернулись.
Гу Цинжань был связан как курица перед варкой, так что повернуться он вовсе не мог, а происходящее вокруг казалось слишком уж нереальным и непостижимым, поэтому он даже не заметил, что в дальнем конце пещеры кто-то прятался.
Ли Цзян был облачен в алые одежды, от него веяло дерзкой свободой. На вид ему едва ли дашь больше десятка лет, но в чертах лица и взгляде читалась суровая проницательность. Медленно приблизившись к Гу Цинжаню, он бросил на него леденящий взгляд.
Столкнувшись с этими пылающими багровыми глазами, полными убийственной ауры, Гу Цинжань завопил в глубине души: да это же чистой воды встреча с призраком!
Ли Цзян наклонился, подцепил длинным пальцем подбородок Гу Цинжаня и приподнял его:
— Бессмертный Владыка? Хэ-хэ, ничего особенного.
Ци Ша подошел ближе и обратился к Ли Цзяну:
— Молодой господин, как с ним поступить? Выпади нам такой шанс поймать его — грех упускать, подобное случается нечасто.
Молодой господин?
Гу Цинжань примерно сориентировался в ситуации: его нынешнее тело принадлежит человеку из сяньмэнь, он — Бессмертный Владыка, должность донельзя громкая, а вот эти странные типы напротив — самые что ни на есть натуральные злодеи!
Гу Цинжань мысленно выругался: да это же угодить в засаду едва ступив на землю!
Ли Цзян заложил руки за спину и бросил на Гу Цинжаня косой взгляд:
— Спроси, где Духовный камень Фаньцзи. Не ответит — убей.
Всего одна небрежно брошенная фраза — казалось, человеческая жизнь в его глазах не стоила и ломаного гроша. Гу Цинжань судорожно втянул воздух.
Однако сейчас важнее всего было то, что о камне, про который толковал Маленький демон, он отроду не слыхивал. Гу Цинжань по-настоящему запаниковал: судя по текущему положению дел, стоит ему заявить о своем неведении, как они тут же решат, будто он упрямится, и без малейшей жалости прикончат его!
Но признайся он, что является самозванцем — и умереть придется еще быстрее.
Вот ведь напасть!
Ци Ша шагнул вперед и принялся постукивать тыльной стороной клинка по благовидному лицу Гу Цинжаня, мрачно произнося:
— Ну так выкладывай, где Духовный камень Фаньцзи?
Гу Цинжань хотел выразить им свою дружелюбность, но уголки его рта искривились в улыбке, которая выглядела куда хуже слез. Ли Цзян слегка прищурил фениксовы глаза:
— Чему ты улыбаешься? Думаешь, я не посмею тронуть тебя?
Гу Цинжань:
— Нет-нет-нет, вы меня не так поняли, на самом деле... когда мне страшно, мне почему-то хочется улыбаться.
Ли Цзян легко усмехнулся, его тон источал легкомыслие:
— Разве Бессмертный Владыка может бояться?
— Ха-ха, почему же нет?
Ли Цзян неторопливо подошел к нему и чеканил каждое слово, словно выдвигая ультиматум:
— Где Духовный камень Фаньцзи?
По переполненному давящей аурой тону Гу Цинжань понял, что терпение этого Маленького демона иссякло окончательно. Скажи он еще хоть полслова пустой болтовни — и в следующее мгновение его голова непременно отлетит от плеч!
Гу Цинжань сглотнул слюну, после чего выдавил из себя вымученную и убогую улыбку:
— Я могу отвести вас на его поиски.
Ли Цзян на мгновение замер, не до конца веря услышанному:
— В Обитель Бессмертных Юйфэн?
Гу Цинжань закивал как безумный: да хоть к черту на кулички, лишь бы сейчас сохранить ему жизнь, на всё согласен!
На высокомерном лице Ли Цзяна промелькнуло сомнение. Заметив его выражение, Ци Ша поспешно предостерег:
— Молодой господин! Ему нельзя верить! Позволить ему вернуться в Обитель Бессмертных Юйфэн — разве это не значит отпустить тигра в горы?
— Именно! Люди из сяньмэнь от природы коварны, раз он так легко соглашается отдать Духовный камень Фаньцзи, тут наверняка таится зловещий умысел!
— Верно!
— Стопроцентный заговор!
Гу Цинжань наблюдал, как они прыгают от усердия на фоне всеобщего возбуждения. У них у всех что, мания преследования?
— Нет, погодите... Духовный камень Фаньцзи вещь крайне редкая и драгоценная, я и сам точно не знаю, где он находится, но ведь я могу вернуться и расспросить! А как только узнаю — сразу принесу его вам, верно же? — Гу Цинжань одарил Ли Цзяна пронзительным и искренним взглядом.
Хоть Ли Цзян и был мал годами, он всё же уловил неладное: неужели Гу Цинжань вот так запросто сдался? Даже сопротивляться не стал?
Все только и твердили, что Бессмертный Владыка чист и безупречен, словно прозрачный ветер и лунный свет, а его праведность непоколебима — отчего же сегодня он ведет себя столь странно? Это совершенно не вязалось с ходившими о нем слухами.
Свет в пещере и без того был тусклым, а во тьме лицо Ли Цзяна казалось еще более мрачным и хмурым, скрывая истинные эмоции на дне его глаз:
— Бессмертный Владыка и вправду так боится смерти, или же у него на уме иной замысел?
Гу Цинжань запрокинул голову и искренне произнес:
— Я просто не хочу дальнейшей эскалации нашего конфликта. (Конечно же, он боялся смерти по-настоящему!)
Ли Цзян опустил взгляд, между его бровей залегла тень тревоги. Эта пещера была небезопасна, во избежание лишних неприятностей им нельзя было задерживаться здесь надолго.
В нынешних обстоятельствах Гу Цинжань оставался его единственной надеждой отыскать Духовный камень Фаньцзи.
Видя, что Ли Цзян почти поддался на уговоры Гу Цинжаня, Ци Ша бросился отговаривать его:
— Молодой господин, нельзя верить его словам! Отправляться в Обитель Бессмертных Юйфэн в одиночку смертельно опасно.
Рука Ли Цзяна коснулась лица Гу Цинжаня — от нее веяло леденящим холодом.
— Но кому же еще мне верить?
Гу Цинжань закивал с удвоенным усердием!
— Хэ. — Не дожидаясь ответа Ли Цзяна, Ци Ша первым выступил вперед. — Ты хочешь заманить молодого господина в Обитель Бессмертных Юйфэн обманом? Боюсь, не успеет он и ступить на горную тропу, как вы устроете на него засаду и убьете на полпути! Не слишком ли примитивен твой трюк?
— Я... — Гу Цинжань только попытался возразить, как Ли Цзян прервал его взмахом руки.
Пусть Гу Цинжаню и нельзя было доверять, сейчас это оставался единственный жизнеспособный путь. Ситуация была критической, времени на раздумья не оставалось.
Ли Цзян сосредоточил духовную энергию на ладони — она пылала невыносимым, обжигающим жаром. Когда эта рука опустилась на его макушку, Гу Цинжань почувствовал невыносимый внутренний зной и такую острую боль, словно в его тело влили раскаленную лаву.
Его и без того слабое тело не вынесло подобной нагрузки, и он безвольно рухнул на землю.
Как же жарко!
http://bllate.org/book/30411/3707566
Готово:
