Глава 6. В комнате кто-то есть.
Кап-кап, кап-кап.
Блестящие капли воды замерли на кончиках волос, словно рассыпав вокруг крошечные осколки бриллиантов. Чэнь Цин, несомый холодным ветром и ледяным дождём, толкнул парадную дверь усадьбы Цинь, плотнее кутаясь в тонкое верхнее одеяние.
Как холодно.
Потоки студёного воздуха, поднятые при закрытии двери, взметнули полы тёмных одежд. Чэнь Цин зябко съёжился и быстрым шагом направился вперёд.
Истощение сил демона принесло с собой физическую слабость, холод просачивался до самых костей, пробирая до мозга костей. Воздух казался покрытым изморозью, словно лезвие ножа полоснуло по открытым участкам бледной кожи, отчего по телу прокатилась волна пронизывающей до боли стужи.
Как холодно… хочется найти этого человека.
Одинокая фигура юноши на втором этаже казалась неестественно вытянутой и хрупкой. Его взгляд слегка затуманился, а из-под распахнутого ворота виднелись изящные и хрупкие ключицы, отливающие холодным белым нефритовым светом.
Но он не мог найти.
Чэнь Цин выдохнул, и это дыхание тоже было ледяным, оседая на лишённой тепла ладони пронзительным до мозга костей холодом.
Уже очень давно не удавалось отыскать…
Опущенные ресницы скрыли тоску в глубине глаз. Чэнь Цин опустил голову, прислонившись к стене, а пряди чёрных волос легли на бледную кожу, создавая резкий контраст между абсолютной чернотой и безупречной белизной.
В этот самый момент полоска мягкого света из бесшумно приоткрывшейся двери протянулась прямо к его ногам. Чэнь Цин поднял голову и увидел невероятно красивого мужчину, который в пальто вышел из темноты под лучи ночного светильника и протянул к нему руку.
— Иди сюда.
— …
Словно мотылёк, зачарованный пламенем, Чэнь Цин шаг за шагом двинулся к стоящему там мужчине. Его сознание было не до конца ясным, поначалу шаг казался немного нерешительным, но не успела Мо Шэ принять окончательное решение бежать, как её запястье уже мягко обхватила рука Цинь Мо.
Чёрное пальто накрыло стройное тело Мо Шэ, и тяжёлое тепло вмиг согрело конечности, властно и мощно проникая в её плоть и кровь, разгоняя весь холод без следа.
Тёмные глаза чуть прищурились, и Чэнь Цин послушно свернулся калачиком под полами пальто, позволяя мужчине заключить себя в объятия и нежно успокоить.
— Боишься холода, а всё равно шляешься где попало. Теперь вот замёрз до глупости?
Чуть грубоватая ладонь погладила пряди чёрных волос. Цинь Мо всматривался в юношу, который тихо и безмятежно прикрыл глаза, прислонившись к его сгибу руки, а в его глубоких глазах мерцал неясный отблеск.
Мгновение спустя он тихо рассмеялся:
— Такой послушный, твоя истинная сущность наверняка маленькая змейка.
Чэнь Цин уткнулся лицом в крепкую и пышущую жаром грудь мужчины и серьёзно произнёс:
— Большая змея.
— Да, всё равно моё маленькое змеёныш.
Инвалидное кресло тронулось само собой. Цинь Мо поднял руку, слегка пощипав Чэнь Цина за подбородок, и увёл боящуюся холода Мо Шэ обратно в комнату.
***
В тёмной комнате женщина неподвижно лежала на кровати, невидящим взглядом уставившись в потолок.
Сейчас стояла глубокая ночь, но муж, который по идее должен был спать рядом на подушке, отсутствовал. Чжэн Суцинь знала, что Цинь Чжэнмин снова отправился к той женщине на первом этаже, совсем как в бесчисленные прошлые ночи.
Ей досталось лишь пустое звание госпожи Цинь, но в этом доме она выглядела скорее жалкой шуткой… Впрочем, неважно, ведь у неё оставался ребёнок. Дитя крови клана Цинь — её главная опора. Цинь Чжэнмин никогда не сможет с ней развестись, и благодаря этому ребёнку она навсегда вытеснит другую женщину… ту её сестру, что умерла молодой.
Будь то муж, положение или роскошь и богатство — всё это она успешно отобрала у Чжэн Цююй. Опираясь на отнятое, она проживёт прекрасную жизнь, полную мира, радости и безмятежного спокойствия.
На лице Чжэн Суцинь появилась довольная улыбка, она закрыла глаза и постепенно погрузилась в сон.
Во сне она снова вернулась в прошлое, более чем на двадцать лет назад. Молодая она впервые перешагнула порог усадьбы Цинь и увидела сестру, которая с детства во всём превосходила её, прильнув к красивому мужчине и счастливо и сладко улыбаясь… Позже она снова пришла в усадьбу Цинь. Тот красивый старший сын клана Цинь уже исчез из жизни сестры, и, воспользовавшись тем, что вокруг никого не было, она с улыбкой взяла руку сестры и прижала к своему животу.
— Сестра, это ребёнок от него. Посмотри, уже три месяца.
Что тогда ответила сестра?
[Ребёнок…]
[Твой ребёнок…]
[Умер.]
Лицо женщины внезапно исказилось и перекосилось, из пустых глазниц брызнули две кровавые струйки. Она широко растянула рот и издала противный смешок, глядя на Чжэн Суцинь:
— Хи-хи!
— А! — с криком Чжэн Суцинь вынырнула из кошмара, покрывшись холодным потом от пережитого ужаса.
Она попыталась приподняться на постели, всё ещё испытывая трепет от недавнего сна, как вдруг что-то ледяное резко полоснуло её по лицу — словно кто-то высоко взмахнул рукой и отвесил ей пощёчину.
— Кто?! — испуганно обернулась Чжэн Суцинь и в темноте разглядела человеческий силуэт у своего изголовья. В тот миг она едва не закричала в голос, но очень быстро поняла, что это вовсе не очертания человека, а всего лишь колышущиеся гардины.
Ветер раскачивал тонкие занавески, края которых взлетали во все стороны и при падении как раз задевали изголовье кровати. А в комнате стояла абсолютная тишина, и она была совершенно одна.
Чжэн Суцинь облегчённо выдохнула.
В следующую секунду до неё внезапно дошло одно обстоятельство.
Перед тем как лечь спать… она ведь закрыла окно.
— …
Все волоски на теле поднялись дыбом. В тот момент в голове Чжэн Суцинь образовалась звенящая пустота, она почти ничего не слышала — лишь чувствовала, как занавеска за её спиной вновь взметнулась, невесомо скользнув по плечу, точно ледяное и влажное дыхание призрака.
Ни ветра. Ни звука.
Только, только…
Дрожа всем телом, Чжэн Суцинь дюйм за дюймом повернула онемевшую шею.
Только…
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Бум!
Алая кровь расплылась по безупречной плитке, а по полу разлетелись ярко-жёлтые бумажные талисманы. Молодой человек лежал у подножия лестницы в неестественно изогнутой позе, со сломанной шеей, испустив дух прямо на месте.
Пронзительный крик потревожил всю усадьбу Цинь — эту ночь было суждено провести без сна.
Накинув верхнюю одежду, Цинь Хэн торопливо выбежал в коридор и, едва подняв голову, нос к носу столкнулся с Чэнь Цином, выходящим из одной из комнат. Тот бросил на него равнодушный взгляд и прошёл мимо, даже не замедлив шагу.
Цинь Хэн опешил.
Эта комната… кажется, принадлежала его младшему дяде.
Словно подтверждая его догадку, он увидел, как следом из той же комнаты появился Цинь Мо. Его инвалидное кресло катилось само по себе, неспешно нагоняя юношу.
Цинь Хэн: «…»
Выражение его лица сменилось несколько раз, но в конце концов он проглотил все слова и молча двинулся следом.
.
Когда представшему перед глазами всех присутствующих открылось тело на первом этаже, потрясение охватило каждого.
Больше всех отреагировала Чжэн Суцинь, ведь мертвецом оказался её собственный сын — Цинь Ханьгуан.
Никто не знал, каким образом запертый Цинь Хэнгуан сумел покинуть глухую комнату и в таком виде погибнуть на первом этаже. Но они знали одно: предсказание Чэнь Цина сбылось.— Цинь Ханьгуан! Мой ребёнок!
Чжэн Суцинь бросилась на труп, заходясь в безутешном плаче. От прежней величавой и благородной госпожи Цинь не осталось и следа — перед ними предстала лишь потерявшая сына женщина среднего возраста, жалкая и несчастная.
Чэнь Цин стоял у края гостиной, оглядывая всё вокруг. Цинь Хэнмин спешно шёл со стороны комнат первого этажа, а позади семенила Ян Жун в лёгком шёлковом пеньюаре. Увидев тело Цинь Ханьгуана, он тут же окаменел на месте, а его лицо побелело, словно он разучился мыслить.
Ян Жун пронзительно взвизгнула и от испряга отшатнулась на несколько шагов назад, лишившись всякого лица от страха.
Этот женский визг словно задел сокровенную струну в душе Чжэн Суцинь. Она резко вскинула голову, уставившись покрасневшими глазами прямо на стоявшего перед ней Чэнь Цина.
— Это ты! Ты убил моего ребёнка, проклятый демон — это ты убил моего ребёнка!
Она бросилась на Чэнь Цина, но тот легко отступил в сторону. Чжэн Суцинь не смогла удержать равновесие и со всего маху ударилась лбом о краешек журнального столика, откуда тут же хлынула кровь.
Все были погружены в шок от гибели Цинь Ханьгуана, и какое-то время никто не решался подойти, чтобы поддержать её. Чжэн Суцинь кое-как самостоятельно поднялась с пола, дрожа всем телом. Неизвестно когда на журнальном столике оказалась фоторамка, и стоило ей поднять взгляд, как она нос к носу столкнулась с тем, кто смотрел на неё с фотографии.
На пожелтевшем старом снимке женщина, прижимающая к груди младенца, улыбалась объективу. То ли оттого, что снимок был слишком древним, то ли по какой-то иной причине, но улыбка женщины на фоне жёлтых точек-пятен несла в себе нечто потустороннее и жуткое.
Чжэн Суцинь снова истошно завопила и швырнула рамку прочно в сторону — стекло разлетелось вдребезги аккурат огородке ног Цинь Чжэнмина.
— Призрак! Там призрак! А-а-а-а-а!
— Хватит нести бред! — взревел Цинь Чжэнмин. — Вы двое, чего стоите, отведите её обратно в комнату!
Дежурившие поблизости слуги тут же подскочили и, суетливо подхватив кричащую о призраках Чжэн Суцинь, поволокли её обратно в комнату на втором этаже. Чэнь Цин сощурился, бросив глубокий взгляд на Цинь Чжэнмина, и сбросил руку Цинь Мо, который попытался ухватить его за запястье.
Будучи Мо Шэ, Чэнь Цин совершенно не выносил холода, ведь предельно низкие температуры сковывали его мысли и движения, заставляя погружаться в хаотичное, отупевшее состояние.
Мир людей был куда теплее Мира Демонов, поэтому он и наведывался сюда каждые столько-то времени. Однако нынешняя зима выдалась на редкость пронзительной. Чэнь Цин и сам не ожидал, что стоит ему однажды сунуться наружу в самую студёную ночь, как по возвращении его напрочь заморозит до состояния сентиментального дурня.
Да ещё и Цинь Мо это увидел, подобрав его и притащив в комнату.
…Цц.
Обретя ясность рассудка, Чэнь Цин больше не удостаивал Цинь Мо вниманием. Избегая насмешливого взгляда мужчины, он повернулся к Цинь Чжэнмину:
— Господин Цинь, кто эта женщина на фотографии?
— Э-это… Моя бывшая жена, которая скончалась много лет назад. Понятия не имею, как эта карточка здесь очутилась…
Цинь Чжэнмин поначалу слегка смутился, но, сообразив что-то в следующее мгновение, торопливо заговорил:
— Господин, неужели это проделки злого духа, неужели это она сгубила моего сына?!
Цинь Хэн сжал кулаки, открывая рот, чтобы что-то сказать, но Чэнь Цин остановил его взмахом руки.
— Если это дух умершего, разве ты, охотник на демонов, сам не должен был заметить его?
— Кхе… Видите ли, наш клан Цинь специализируется на бумажных талисманах и вовсе не силён в делах духов и призраков…
Он не успел договорить, как его прервал истошный детский плач.
— Мам! Мама! У-у-у…
Один из малышей, босиком выбежав из комнаты вместе со своим маленьким щенком, горланил во всю мочь, заливаясь слезами, пока Ян Жун не загородила ему путь.
— Ты чего вырядился, марш назад!
— Мама, Сяо… Сяо-Бай умер…
Мальчик плакал навзрыд, задыхаясь от слёз. — Кто-то убил его, мама, я хочу своего Сяо-Бай, у-у-у…
— Подумаешь, какая-то собака, из-за неё ещё и рыдать?
Ян Жун подхватила его на руки, закрывая обзор на труп у лестницы. — Завтра куплю тебе точно такую же, прекращай реветь!
— Не хочу! Хочу Сяо-Бай, х-хочу именно Сяо-Бай!
Малыш заплакал пуще прежнего, отчаянно вырываясь из объятий. — У-у! Сестричка Сяо Чжэн, ты… куда ты идёшь, помоги мне, пожалуйста, не уходи…
— Заткнись, что ты мелешь!
Лицо Ян Жун слегка изменилось. Она тут же зажала ему рот ладонью и быстрым шагом увекла ребёнка в комнату.
Раздался глухой стук захлопнутой двери. По просторной гостиной пронёсся зябкий сквозняк, вокруг воцарилась зловещая тишина, никто не смел произнести ни звука.
Цинь Чжэнмин поспешно отступил на шаг назад, озираясь по сторонам то влево, то вправо — так, словно та самая «сестричка Сяо Чжэн», о которой лепетал ребёнок, находилась прямо перед ним, — и в его глазах промелькнула тревога.
Уловив реакцию Цинь Чжэнмина, Чэнь Цин спокойно произнёс:
— Раз есть подозрения, что бесчинствует призрак, тогда давайте проведём сеанс связи с духами.
http://bllate.org/book/30409/3707265
Готово:
