Глава 8. Пропитанная ткань
Всего в одной стене от него Шерлок даже не подозревал, что человек, которого он до сих пор считал своим злейшим врагом, сейчас так бессовестно сидит в кресле его младшего брата — ну, пока еще в кресле, а через минуту, возможно, и на кровати. Сейчас этот человек в перчатках аккуратно капал прозрачный реактив на желтоватый лоскуток, лежавший на предметном стекле.
— Шерлок, это же вещдок! — спускавшийся со второго этажа Ватсон с первого же взгляда узнал тот самый желтоватый кусочек льняной ткани, который Шерлок показывал ему после ухода с кладбища.
— Всего лишь малая часть, мне нужно провести анализ, чтобы сделать выводы. — Рука Шерлока даже не дрогнула, он лишь слегка приподнял предметное стекло и совершенно не обращал внимания на Джона.
— И что же ты там разглядел? — Ватсон с легкой досадой обошел стол и встал напротив Шерлока. Из-за разницы в росте ему пришлось чуть приподнять подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Бензин, без сомнений, — из-за рассеянного внимания Шерлок на редкость прямо ответил на вопрос. — И еще кое-что, возможно, какая-то пряность...
Ватсон смотрел на стоящего перед ним мужчину: черные слегка вьющиеся волосы, высокие скулы, бледная кожа. Его взгляд помимо воли скользнул от светло-серых глаз Шерлока к точеному носу и замер на тонких бледных губах. Говорят, обладатели тонких губ обычно бессердечны и желчны, рассеянно подумал Джон. С точки зрения врача, при хроническом нарушении режима губы человека легко могут стать сухими, потрескавшимися и шелушащимися, но у Шерлока они явно выглядели совсем иначе. Интересно, а если прикоснуться к ним... Прикоснуться!
— О чем это снова думает твоя маленькая головка? Я же говорил: не думай, от этого никакой пользы, кроме лишнего шума. — Бросив быстрый взгляд на своего доктора, Шерлок отреагировал с обычной колючей резкостью, не дождавшись ответа.
И пусть эти слова были усыпаны колкими шипами, слетавшие с прекрасно очерченных губ Шерлока, они приобретали непонятную, манящую притягательность. Притягательность? Лицо Джона побелело. Сначала эти мысли про прикосновения, теперь — какое-то притягательность... Что вообще с ним сегодня творилось?
— Ты в порядке? — Его сосед наконец заметил неладное в поведении Джона. — Судя по выражению твоего лица, я подумал, что попал на художественную выставку Эдварда Мунка.
— Какого еще Эдварда Мунка? — Мысли Джона были целиком поглощены его собственной странностью, и пока он приходил в себя, лицо объекта размышлений увеличилось прямо перед его глазами — расстояние между ними сократилось до каких-то десяти сантиметров!
Такое открытие заставило его инстинктивно отпрянуть назад, но как назло, позади стояла картонная коробка, и Джон закономерно потерял равновесие.
— Крик, мой доктор, — Шерлок ловко подхватил его и прижал к себе. — Только не говори мне, что вы, нормальные люди, понятия не имеете, как выглядит та картина Эдварда Мунка.
— Конечно нет. — Джон даже не успел смутиться из-за столь двусмысленного положения — им двигало лишь чистое нежелание подвергаться насмешкам со стороны Шерлока, хотя тот и так постоянно проходился по его уровню интеллекта.
— Шерлок, ох, извините, я помешал! — Дверь квартиры 221B внезапно с грохотом распахнулась. Зрелище Шерлока, обнимающего Джона за талию, пока тот послушно и так по-птичьи беззащитно прижался к его груди, буквально ослепило вошедшего.
— Мы совсем не... — Ватсон в панике выскользнул из объятий Шерлока, с запоздалым осознанием сообразив, как именно должны со стороны выглядеть их только что принятые позы. — Инспектор Лестрейд, что случилось? — поспешно окликнув гостя, он скрылся на кухне, чтобы заварить чаю для доброго инспектора, который даже поздней ночью продолжал добросовестно трудиться.
Не будь у него тех отношений с Майкрофтом, инспектор, пожалуй, уже начал бы подшучивать над Джоном за столь образцовое поведение классической миссис Холмс. Однако, памятуя о своей нынешней связи со старшим сыном семейства Холмс, Лестрейд решительно подавил в себе этот порыв.
— Результаты вскрытия готовы, ты угадал. — Шерлок единым прыжком сорвался с дивана и быстро накинул шарф. — Джон, мы уходим.
— Но... чай... — Джон как раз вышел из кухни, неся чашку, и виновато посмотрел на Лестрейда, опуская ее на стол.
— Ничего страшного, я выпью и сразу побегу. — Лестрейд с понимающей улыбкой кивнул на чашку, но скрытый смысл его слов заставил щеки Джона покраснеть еще сильнее.
Бормоча что-то себе под нос, Джон все же натянул куртку и последовал за Шерлоком на улицу.
Наверху у Лестрейда зазвонил телефон. Он демонстративно проигнорировал его, но тот смолк лишь ненадолго, а затем зазвонил снова. Посмотрев на упрямо и отчаянно надрывающийся аппарат, инспектор в конце концов ответил:
— Грег, почему ты до сих пор не дома! — Детский голосок маленькой принцессы обладал убийственной силой. — Я звонила в Скотленд-Ярд, ты ушел с работы еще несколько часов назад!
Не успел Лестрейд и слова сказать, как из трубки раздался голос другого человека:
— Элизабет, Грег просто занемел по делу, дорожное движение в Лондоне вечно оставляет желать лучшего. Он уже в пути, и примерно через сорок минут будет дома.
— Правда? Грег, ты и правда едешь домой? — В голоске маленькой принцессы слышались неуверенность и надежда.
Лестрейд яростно взъерошил рукой волосы на голове, прекрасно понимая, что Майкрофт наверняка отлично знает о его визите на Бейкер-стрит. Сорок минут — как раз столько занимает дорога от Бейкер-стрит до его дома. Лестрейд ни за что не поверил бы, что собеседник назвал это время случайно.
— Грег? — Из-за его молчания в трубке послышался плаксивый тон девочки.
— Да, я в пути, ровно сорок минут, — с видом капитулирующего человека произнес Лестрейд, залпом осушая чашку с чаем. — Я уже возвращаюсь.
Сбросив вызов, он со злостью зашагал по лестнице 221B. Все эти Холмсы — с ними просто невозможно иметь дело.
Возможно, оттого, что Лестрейд мысленно ругал его, Шерлок громко чихнул, до смерти напугав погруженного в свои мысли Джона, ехавшего с ним в такси.
— О чем ты думал? — Шерлок на редкость не был полностью поглощен расследованием, даже несмотря на то, что Лестрейд только что подкинул ему важнейшую зацепку.
— Куда мы едем? — Ватсон не стал отвечать на вопрос сыщика. Ему казалось, что после того, как они вместе прошли через смертельную опасность у бассейна, он стал гораздо легче переходить всякие границы.
— В Бартс, возможно, наш недавний эксперимент наконец даст результаты. — Шерлок бросил фразу скорее для галочки — пока преступление не раскрыто, его внимание по-прежнему оставалось прикованным к делу.
Едва переступив порог лаборатории в Бартс, Шерлок с головой ушел в безумный вихрь экспериментов. Он то и дело извлекал содержимое из разноцветных склянок, качал головой, возвращал их на место и снова повторял все заново. Джон со скукой оглядывался по сторонам:
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Заткнись! — Ощущение, что разгадка уже близко, но в самый последний момент чего-то не хватает, действовало на нервы, и Шерлок с нескрываемым раздражением зыркнул на Джона.
На секунду Ватсону стало обидно. В конце концов, это Шерлок притащил его сюда среди ночи, а теперь еще и рот открывать не разрешает. Поддавшись такому мстительному порыву, Джон не только не замолчал, но и принялся с силой постукивать носками туфель по полу:
— Заниматься экспериментами в медицинском колледже посреди ночи... Тебе стоит радоваться, что здесь нет никаких мумий или зомби, а иначе...
Он не успел договорить, как Шерлок резко прервал его, широким шагом подскочил к нему и впился пальцами в плечи:
— Погоди, что ты сейчас сказал?
— Эй, я думал, ты в это не веришь, ты ведь даже Обитель зла и Мумию не смотрел. — Джон попытался отшутиться. Он ни капли не верил, что его сосед способен испугаться подобных вещей; если бы здесь и впрямь объявились зомби или мумии, Шерлок, пожалуй, кинулся бы к ним первым делом, чтобы исследовать, за счет чего они еще способны двигаться.
— Ты поистине мой лучший доктор! — Шерлок крепко обнял своего доктора, а затем, совершенно игнорируя вспыхнувший на щеках Джона румянец, забормотал: — Корица, корица...
Приговаривая это, он вытащил другой пузырек, набрал пипеткой немного прозрачной жидкости и капнул ее на предметное стекло. Изменение цвета заставило его победоносно улыбнуться.
— И что все это значит? — Джон уже понял, что детектив не шутит.
— Пользуйся своей маленькой головкой, доктор, — в привычной надменности Шерлока проскользнули нотки радости. — Не до конца сгоревшая ткань, на которой остался горючий бензин, ну а следующие компоненты ты только что назвал сам.
— Мумия? — изумленно переспросил Джон. — Но... о боже, кто-то завернул их, но зачем?
— Именно! — Тонкие пальцы Шерлока щелкнули в воздухе. — Лестрейд только что сказал мне, что по заключению судмедэкспертизы тело мисс Фитцвильям обгорело настолько сильно, что опознать его невозможно. Зато вторую женскую жертву по моему требованию перепроверили: перед тем как сжечь, ей вырезали язык, а вдобавок — корица на этом куске ткани...
— Корица? — эхом повторил Джон.
— Погребальные пелены мумий. Можно использовать и обработанную ткань, если предварительно вымочить ее в отваре трав вроде корицы, — Шерлок с невероятной скоростью застучал пальцами по клавиатуре своего Блэкберри. — Вырезание языка — тоже древнеегипетский вид казни. Похоже, наш преступник страсть как интересуется историей Древнего Египта.
— И куда мы теперь? — Джон потер виски.
— Домой, спать. Полагаю, врач здесь все-таки ты, — Шерлок лукаво подмигнул и распахнул дверь.
— А завтра? — Ужаснувшись тому, что детектив отчитывает его самого, Ватсон снисходительно улыбнулся.
— В Британский музей. Я как раз навел справки об одном профессоре. — Шерлок сунул руки в карманы пальто и зашагал в шаге позади своего доктора. Их длинные тени слились воедино и медленно потянулись следом.
http://bllate.org/book/30402/3706407
Готово:
