Чжоу Мэй, похоже, проснулась совсем недавно: на ней всё ещё была повседневная домашняя одежда Чжоу Цюэ. Сидя на стуле и расписываясь, она выглядела по-прежнему прекрасно — если, конечно, не открывала рта.
— Тяньтянь, а подпись вообще что-то значит? Неужели фанатам так нравится эта бумажка?
Цюй Ци лежала на большой кровати Чжоу Цюэ и листала Weibo, даже не поднимая глаз:
— Ты просто хочешь пожаловаться, что расписываться утомительно.
Мысль раскусили, но Чжоу Мэй не стала отрицать. Она размяла запястье и продолжила выводить автографы:
— Это всё равно что школьнику, забывшему подписать контрольную, заставляют сто раз… Нет, тысячу раз написать своё имя!
Цюй Ци засмеялась:
— Вини во всём свою популярность. Такие, как я, мечтали бы хоть раз подписать что-нибудь, а шанса нет.
Чжоу Мэй почти закончила, как вдруг зазвонил телефон Чжоу Цюэ. Цюй Ци подняла его с пола, взглянула на экран и с ужасом протянула подруге:
— Чжоу Мэй, звонит твоя мама!
— Прошу, не ругайся при несовершеннолетней, — невозмутимо отозвалась та, не отрываясь от листа.
— … — Цюй Ци вытерла испарину со лба. — Да ладно тебе, сейчас не время для чёрного юмора.
— Я её ненавижу и не хочу отвечать, — буркнула Чжоу Мэй, продолжая лихо выводить подписи.
Цюй Ци почесала затылок и вышла искать Дэвида.
Тот сидел в гостиной на первом этаже, работая за ноутбуком. Увидев, как Цюй Ци вихрем влетает в комнату, он мечтал провалиться сквозь землю, но всё же собрался с духом:
— Опять что-то случилось?
Цюй Ци молча поднесла к его лицу вибрирующий телефон.
Дэвид: «!»
Он взял аппарат, на лице отразилась целая драма, после чего нажал зелёную кнопку и мгновенно преобразился в самого преданного слугу:
— Здравствуйте, тётя! Это Дэвид… Да, Цюэ-гэ сейчас на работе, не может лично ответить… Хорошо, обязательно передам… До свидания!
Дэвид облегчённо выдохнул и вернул телефон Цюй Ци.
— Ну и что она сказала?
— Дэвид будто выжали всю душу из него. Он растянулся на диване. — Мама Чжоу вернулась в страну. Требует, чтобы Цюэ-гэ немедленно приехал домой, как бы ни был занят.
— Это же всё испортит! — воскликнула Цюй Ци.
Дэвид безжизненно уставился в потолок:
— Думаешь, если я встану перед Чжоу Мэй на колени, она согласится?
— Чжоу Мэй — человек с принципами, — честно ответила Цюй Ци.
Дэвид, словно зомби, поднялся и начал метаться по комнате.
— Ты что ищешь?
— Нож, — буркнул он.
— …
— Я пойду, — раздался спокойный голос с верхнего этажа. Чжоу Мэй стояла у перил. — Но у меня одно условие.
Дэвид уже не надеялся ни на что, но всё же спросил:
— Какое?
Чжоу Мэй указала на Цюй Ци:
— Тяньтянь поедет со мной.
Цюй Ци и Дэвид в один голос:
— …?
— Ты серьёзно? — ожил Дэвид.
Чжоу Мэй посчитала вопрос глупым и просто развернулась, уходя в комнату.
— Мне ведь неудобно ехать, — засомневалась Цюй Ци. — В каком качестве я вообще должна появиться на приёме у госпожи Чжоу?
Глаза Дэвида блеснули. Он хлопнул себя по груди:
— Не волнуйся, у меня есть план.
***
Госпожа Чжоу назначила встречу на завтра, а сегодня вечером Цюй Ци осталась ночевать в вилле.
— Давай я лучше в гостевой комнате переночую, — сказала она, пока Дэвид, по указанию Чжоу Мэй, ходил за одеялом. — А вдруг Чжоу Цюэ вдруг проснётся? Ему же будет неловко.
— Ты думаешь, его чувства хоть как-то учитываются мной? — удивилась Чжоу Мэй.
— Прости, — сдалась Цюй Ци. — Давай так: ты на кровати, я на полу. Я плохо сплю с кем-то рядом — обязательно пну во сне и сброшу на пол.
Это заставило Чжоу Мэй задуматься. Поразмыслив о собственной безопасности, она согласилась, но всё же велела Дэвиду принести ещё одну кровать, чтобы Цюй Ци не спала на полу.
Пока Чжоу Мэй принимала душ, Цюй Ци вдруг осознала, что лежит в спальне Чжоу Цюэ. Она встала и начала осматриваться.
Интерьер был выдержан в западном стиле — лаконичный и сдержанный. В углу стоял камин, на книжной полке — несколько томов по психологии и медицине, но в основном — коллекционные диски с музыкой и фильмами, которых не найти в обычной продаже.
Цюй Ци всегда считала: если человеку что-то не нравится, он не станет делать это настолько хорошо. Но в случае Чжоу Цюэ, возможно, за этим стояло лишь давление?
Она вытащила один из его сольников, и оттуда выпала бумажка. Цюй Ци нагнулась и подняла фотографию. На ней была очень красивая девочка лет двенадцати–тринадцати. Волосы коротко подстрижены «ёжиком», взгляд полон упрямства и бунтарства — и при этом в ней угадывалось сходство с Чжоу Цюэ. При этом аура девочки напоминала Чжоу Мэй.
Поразмыслив, Цюй Ци аккуратно вернула фото на место. На обложке альбома значилось название: «Mourning». Она взяла телефон и стала искать все альбомы Чжоу Цюэ — ничего подобного не находилось. Очевидно, это был частный релиз.
Цюй Ци бросила взгляд в сторону ванной.
…
— Тяньтянь, почему у тебя глаза красные? — спросила Чжоу Мэй, выходя из душа и заставая подругу с телефоном в руках.
Цюй Ци потерла глаза:
— Смотрела фильм. Такой трогательный.
— Какой фильм?
Чжоу Мэй уже устроилась на кровати Цюй Ци — ту привезли ночью из малой библиотеки. Это была односпалка, и на ней двоим было тесновато.
— «Тайна Коко», — ответила Цюй Ци.
— Хочу тоже посмотреть! — Чжоу Мэй выключила свет, подключила телефон к проектору и прижалась к плечу подруги. Но прошло всего несколько минут — и она уже крепко спала.
Цюй Ци боялась разбудить её, лишь чуть сдвинула плечо, выключила проектор и тоже уснула.
***
Чжоу Цюэ чувствовал, что давно не спал так спокойно. Но внутренние часы всё равно разбудили его рано — видимо, из-за недавнего перелёта и смены часовых поясов.
Ещё не открыв глаз, он почувствовал нечто странное: в объятиях у него кто-то был. Не игрушка и не подушка — человек! По ощущениям на груди он понял: это женщина!
Сердце Чжоу Цюэ замерло. Его худший кошмар сбылся! Единственное, что его утешало: это не мужчина. Иначе он бы уже не смог оправдаться.
За несколько секунд в голове промелькнуло множество решений, но любое из них требовало одного — открыть глаза.
Он так и сделал. Волосы девушки рассыпались по подушке и его плечу, мягкие и шелковистые, слегка щекоча кожу. От них исходил знакомый аромат — тот же, что и у него самого: с нотками ванили и трав. Ниже — лицо, которое он знал наизусть. Когда она молчала, в ней чувствовалось умиротворение и покой.
Чжоу Цюэ немного расслабился, будто избежал катастрофы. Он крепче прижал её к себе, закрыл глаза… но сердце вдруг забилось так сильно, что он не смог совладать с собой — особенно утром…
Он осторожно высвободился из объятий и, чувствуя себя неловко, скрылся в ванной.
Взглянув в зеркало, он увидел на себе пижаму Чжоу Мэй.
— О боже… — прошептал он, одной рукой упираясь в стену, другой прикрывая лицо. Он старался не шуметь, глухо вздохнув в ладонь.
Когда он вышел из ванной, Цюй Ци уже не было на кровати. Он обернулся — она стояла у шкафа, держа за спиной краешек нового белья и пытаясь застегнуть застёжку. Её талия была тонкой, ноги — длинными и стройными. Хотя ростом она не выделялась, пропорции тела были идеальными. На дне рождения Ци Мианя она не надевала бикини, но сейчас перед ним предстала во всей красе.
Услышав шорох, она обернулась. В глазах мелькнула тревога, но тут же сменилась полным спокойствием — будто перед ней был не человек, а просто кусок мебели. Она даже помахала ему:
— Чжоу Мэй, подойди, помоги застегнуть. Это новое бельё — застёжка никак не лезет.
Чжоу Цюэ подумал: если сейчас раскроется правда, обоим будет крайне неловко. Он сглотнул ком в горле, заставил пальцы двигаться и, стараясь выглядеть естественно, подошёл.
Он, конечно, видел женские тела — в кино, на съёмках, где присутствовали модели или дублёры. Но то было частью работы. А сейчас всё иначе.
Его пальцы дрожали, будто он вор, который знает, что поступает неправильно, но не может остановиться.
— У тебя руки ледяные! — сказала Цюй Ци.
Её голос звучал мягче и нежнее, чем обычно — именно так она разговаривала с Чжоу Мэй.
Чжоу Цюэ прочистил горло и, подражая голосу сестры, ответил:
— Только что мыл руки, перепутал краны.
— В следующий раз будь осторожнее, — с улыбкой сказала Цюй Ци.
Сердце Чжоу Цюэ немного успокоилось — она ничего не заподозрила.
В этот момент он искренне поблагодарил себя за годы тренировок актёрского мастерства.
— Готово, — наконец выдохнул он, застегнув застёжку.
Цюй Ци достала из шкафа белое ципао с синими цветами, надела его, поправила подол и спросила, глядя в зеркало:
— Красиво?
— Красиво, — ответил он, не в силах отвести взгляд.
Действительно красиво. Ткань облегала её тело, как вторая кожа, подчёркивая все изгибы. Она выглядела одновременно нежной, игривой и немного торжественной — явно старалась ради этого дня. Чжоу Цюэ всегда считал её милой, с гармоничными чертами лица, но сегодня понял: она может быть и по-настоящему прекрасной.
Цюй Ци ткнула его локтём в плечо:
— Не засмотрился ли? Если нравится — попроси Дэвида заказать тебе такое же.
Чжоу Цюэ: «… Спасибо, не надо».
Она продолжала:
— После сегодняшнего дня ты сможешь его носить. Хотя… мне немного волнительно. Я ведь никогда не встречалась с родителями подруг. Какая твоя мама?
Чжоу Цюэ: «!»
Он вспомнил: сегодня нужно ехать к матери, которая только что вернулась. Именно поэтому проснулся так рано.
— Моя мама… — нахмурился он, не зная, как описать её. Интуиция подсказывала: Чжоу Мэй родителей не любит.
Пока он ломал голову над ответом, Цюй Ци сама перебила:
— А, точно! Ты не любишь об этом говорить. Ладно, всё равно мне там говорить не придётся.
Она вытащила из шкафа костюм и протянула ему:
— Переодевайся.
Каждый шаг превращался в выбор. Сейчас Чжоу Цюэ стоял перед дилеммой: переодеваться тут же при ней или уйти в ванную.
Он всё ещё колебался, как в дверь постучали:
— Вы проснулись? — раздался голос Дэвида. — Спускайтесь завтракать.
Цюй Ци ответила, не отрываясь от телефона:
— Сейчас!
Увидев, что она полностью погружена в экран, Чжоу Цюэ начал переодеваться.
За завтраком Цюй Ци спросила:
— Чжоу Мэй, когда ты научилась так идеально завязывать галстук?
Чжоу Цюэ невозмутимо ответил:
— Посмотрела видеоурок.
Цюй Ци похлопала его по плечу, как хвалят ребёнка:
— Умница!
Чжоу Цюэ: «…»
Вдруг она приложила ладонь ко лбу:
— Ты сегодня какой-то тихий. Жары нет… Наверное, просто волнуешься. Не переживай, выпей кашки.
— …
Но даже после завтрака ощущение её ладони на лбу не исчезало — будто мягкое облако. Чжоу Цюэ то и дело поправлял чёлку.
***
Чтобы не выдать себя, Чжоу Цюэ в машине притворился сонным и устроился на заднем сиденье, обняв за руку Цюй Ци — стараясь максимально правдоподобно изобразить «лучшую подругу».
Дэвид, сидевший за рулём, закатил глаза. Чжоу Цюэ едва сдержал смех и поймал его взгляд в зеркале. Дэвид тут же выпрямился — инстинкт подчинённого дал о себе знать.
— Цюй Ци, — сказал он, — сегодня, когда придём, скажи, что ты моя девушка. Так госпожа Чжоу ничего не заподозрит.
— Что?! — в один голос воскликнули Цюй Ци и Чжоу Цюэ.
Дэвид почернел лицом:
— Ну а что ещё придумать? Есть идеи?
Цюй Ци нахмурилась:
— Дэвид, ты что, намекаешь, что у меня плохой вкус?
Лицо Дэвида стало ещё темнее:
— Да у меня все бывшие — красотки!
— Не скажешь, — с сарказмом протянула Цюй Ци. — Но почему они бывшие?
http://bllate.org/book/3040/333696
Готово:
