Оба теперь были в пятнах пива, будто в маске из мокрой шерсти. Цюй Ци подняла руку и провела по лицу — в суматохе брызги попали и на неё саму. На ресницах висели капельки, вспыхивавшие при каждом пробеге неонового луча. На щеках ещё играла улыбка, а мокрые пряди у висков прилипли к коже — просто воплощение милоты.
— I feel the love, and I feel it burn.
Чжоу Цюэ вдруг словно замер, будто кто-то нажал на паузу. Его губы чуть сжались, и изменение было настолько незаметным, что уловить его можно было лишь при многократном замедленном просмотре в высоком разрешении.
— I could lie, could lie, could lie.
Через мгновение он взглянул на телефон и спокойно произнёс:
— Нам пора отдыхать. Иначе завтра не выдержим весь график.
Цюй Ци чувствовала, что ещё не наигралась, но завтрашняя работа важнее:
— Ладно.
По дороге, прочь от барного шума, она тихонько напевала:
— Baby I been, I been prayin’ hard. Said no more counting dollars, we’ll be counting stars.
Хотя английский акцент Цюй Ци оставлял желать лучшего, мелодию она угадывала безошибочно. Её голос отличался и от низкого бархата солиста группы, и от тех девчонок, что в каверах стараются выдать максимум высоких нот. Она просто держала звук легко, в горле, но в тишине нью-йоркской улицы он звучал удивительно чётко.
У двери они поймали такси и разъехались по своим гостиничным номерам.
Их комнаты находились на одном этаже. Выйдя из лифта и повернув за угол, они сразу оказались у двери Чжоу Цюэ. Цюй Ци пожелала ему спокойной ночи, но заметила, что с ним что-то не так. С тех пор как они вышли из бара, он стал гораздо молчаливее, чем был до этого. Она бросила взгляд на его лицо и с лёгкой заботой спросила:
— Ты вдруг замолчал. Неужели…
Чжоу Цюэ не посмотрел на неё, а, опустив голову, провёл карточкой по замку и перебил:
— Всё в порядке. Мне нужно лечь пораньше. До свидания.
Цюй Ци проводила взглядом закрывшуюся дверь и сама себе договорила:
— …простудился?
На следующее утро, когда Цюй Ци вышла завтракать с командой программы, режиссёр сообщил ей: Чжоу Цюэ по делам уехал сразу после съёмок. Съёмочная группа немного скорректировала расписание, и через некоторое время начнётся прямая съёмка.
В шоу такого рода подобные форс-мажоры случаются довольно часто, и продюсеры заранее готовят план действий. К тому же Чжоу Цюэ — звезда первой величины, и участие в этом выпуске изначально было дружеским жестом. В контракте это было чётко прописано, поэтому все отнеслись с пониманием.
Первой мыслью Цюй Ци было: неужели из-за того, что она обрызгала его пивом, он простудился на ветру?
При этой мысли её бросило в холодный пот. Пока все были заняты едой, она незаметно под столом написала Чжоу Цюэ в вичате.
[Цюй Ци]: [Чжоу-лаосы, вы в порядке?]
Через пять минут пришёл ответ — всего один знак препинания:
[Чжоу Цюэ]: [?]
[Цюй Ци]: [Не из-за меня ли вы уехали? [пот]]
В этот момент Чжоу Цюэ как раз находился на приёме у своего психотерапевта Вэй Цинлиня. Он немного подумал и ответил:
[Чжоу Цюэ]: [А из-за кого ещё?]
Цюй Ци тут же отреагировала:
[Цюй Ци]: [Пейте больше тёплой воды…]
Чжоу Цюэ: «…»
Вэй Цинлинь тем временем, пока пациент отвлёкся на телефон, внимательно просканировал каждое его движение и микровыражение, будто рентгеновским лучом.
Чжоу Цюэ убрал телефон:
— Так о чём мы говорили?
Вэй Цинлинь не ответил, а спросил:
— А-Цюэ, я недавно пересмотрел все твои сериалы. Обнаружил, что ты снимался всего в одном проекте с любовной линией?
За первые двадцать лет карьеры Чжоу Цюэ сыграл немало ролей, но, в отличие от других детских звёзд, не гнался за количеством эпизодических появлений. У него была собственная система, и он помнил каждую свою работу.
Он спокойно ответил:
— Да, это было, когда мне исполнилось пятнадцать. Снимали «Небо и летящие птицы» — молодёжный драматический сериал. Пока что это единственный проект с романтической сюжетной линией.
Вэй Цинлинь щёлкнул пальцами:
— Именно! Главную героиню играла Тань Синъюэ.
Тань Синъюэ — одна из «четырёх молодых актрис» современного китайского кино, два года назад получившая престижную телевизионную премию «Самая любимая зрителями актриса». У неё огромная армия фанатов. Как и Чжоу Цюэ, она из актёрской династии, начала сниматься ещё ребёнком, и их семьи, а также команды давно знакомы.
— Как ты оцениваешь ваши отношения? — продолжил Вэй Цинлинь.
— Всё нормально, но мы не особо близки. Скорее коллеги, чем друзья… — Чжоу Цюэ осёкся и усмехнулся, заметив пристальный взгляд врача. — Вэй-доктор, не ждите чего-то особенного. Между мной и Синъюэ ничего нет. У неё есть бойфренд, к тому же не из шоу-бизнеса.
Вэй Цинлинь указал на телефон Чжоу Цюэ:
— А та, кто тебе пишет под именем Тяньтянь, — не она?
— Нет. Это девушка, с которой познакомилась моя вторая личность в Китае. Тоже работает в индустрии развлечений.
Вэй Цинлинь задумчиво кивнул, не углубляясь в тему, и спросил:
— Кстати, о «Небе и летящих птицах»… Как ты тогда играл любовную сцену?
Чжоу Цюэ вспомнил:
— У меня никак не получалась сцена признания. Отец посоветовал: если в реальности тоже начнёшь испытывать чувства к актрисе, съёмки пойдут легче.
Вэй Цинлинь нахмурился:
— И ты последовал его совету?
— Это как с актёрами, которым для правдоподобной боли приходится ущипнуть себя. Раз уж решил передать эмоцию — нужно её прочувствовать.
— И что в итоге?
— Нас устроили на совместный ужин, чтобы «наладить контакт». После окончания съёмок мы больше не встречались — я уехал на другой проект, она — на свой.
Тань Синъюэ специализируется на сериалах, а Чжоу Цюэ делает ставку на кино. Они действительно редко сталкивались, разве что поздравляли друг друга с наградами. В целом — хорошие партнёры.
— Но ведь потом ты снимался и в других проектах с элементами романтики…
— Я же не мог вечно оставаться на том же уровне. — Чжоу Цюэ явно углубился в тему и начал рассуждать, как на лекции: — Дофамин, гормоны, адреналин, даже эффект подвесного моста может вызывать иллюзию учащённого сердцебиения…
Вэй Цинлинь махнул рукой, прерывая научный монолог:
— Ладно, ладно. Я не экзаменую тебя.
Он сделал глоток кофе и, немного успокоившись, сказал:
— Мне нужно связаться с той актрисой, с которой общается твоя вторая личность. Чтобы лучше понять её точку зрения.
Чжоу Цюэ помолчал:
— Сначала спрошу, согласна ли она.
Вэй Цинлинь посмотрел на часы:
— Да ладно тебе! У нас почти кончилось время. Хотя, конечно, я не против, если ты заплатишь за ещё один час.
Чжоу Цюэ неспешно отправил Вэй Цинлиню скриншот переписки с Цюй Ци.
***
Телефон Цюй Ци забрали на время съёмок, и только вернувшись в отель, она смогла его проверить.
Открыв вичат, она увидела под своим сообщением «Пейте больше тёплой воды…» целый ряд многоточий.
Цюй Ци усмехнулась, зашла в список контактов и заметила запрос от незнакомого аккаунта, похожего на вичат-продавца. В примечании было написано: «Консультант по отношениям: Вэй Цинлинь».
«Наверное, кто-то слил мой номер», — подумала она и собиралась проигнорировать, но вдруг вспомнила про Чжоу Мэй и нажала «принять» — в крайнем случае можно будет заблокировать.
Собеседник сразу ответил:
[Вэй Цинлинь]: [Секс-гуру онлайн! Это Сяо Вэй. Чем могу помочь?]
Цюй Ци мысленно закатила глаза:
[Цюй Ци]: [Пока ни в чём. Спасибо. [улыбка]]
[Вэй Цинлинь]: [Хорошо, дорогуша. Я психотерапевт Чжоу Цюэ. Хотел бы поговорить с вами о нём.]
[Цюй Ци]: [Мошенник. До свидания.]
Вэй Цинлинь: …Неужели он ошибся в понимании современного китайского интернет-сленга?!
Цюй Ци выключила телефон и села в самолёт, улетающий из Нью-Йорка.
Все в команде были вымотаны, и как только оказались в салоне, сразу уснули.
В течение этого времени Чжоу Цюэ не писал ей, и Цюй Ци тоже не инициировала переписку. Чжань Фэйфэй отказалась за неё от роли в проекте Ци Мианя и взяла небольшую, но лёгкую комедийную роль в фильме от студии Шэнлин.
Вскоре ей неожиданно позвонил Дэвид. От неожиданности она подскочила и тут же ответила.
— Цюй Ци, пожалуйста, приезжай сейчас, — торопливо сказал Дэвид.
— Что случилось?
Из трубки донёсся давно не слышанный голос Чжоу Мэй:
— Заключение несовершеннолетних — это преступление! Вы что, не знаете? Сейчас милицию вызову!
Дэвид тяжело вздохнул:
— Чжоу-гэ нужно подписать кучу альбомов, но она упирается и требует поиграть с тобой. Сроки горят! Не могла бы ты уговорить её?
Цюй Ци согласилась и вызвала такси по указанному адресу.
***
Такси остановилось у виллы в пригороде, где не было ни души. Вокруг — только лес, изредка доносился крик какого-то зверя.
Цюй Ци вышла и, следуя за дворецким, вошла внутрь, восхищённо цокая языком: «Суперзвёзды и правда зарабатывают бешеные деньги. Им не звёзды считать, а доллары! Деньги так и сыплются — мечта!»
Дэвид уже поджидал её у входа и, завидев силуэт Цюй Ци вдалеке, бросился навстречу, как на спасение:
— Слава богу, ты приехала! Ещё немного — и дом взорвётся!
Он выглядел растрёпанным: обычно безупречно уложенные волосы были взъерошены и испачканы прозрачной липкой субстанцией, похожей на яичный белок. На рубашке не хватало пуговицы, и одна висела на ниточке, а уголок был смят до невозможности.
Цюй Ци, которую он потащил за собой, почти бегом сказала:
— Вы слишком грубы! С девочками надо быть нежнее! Ты же явно холостяк.
Дэвид в отчаянии воскликнул:
— Да разве это то же самое!
Войдя в холл, Цюй Ци увидела хаос: разбитая ваза, сорванные шторы, разбросанные фрукты. У неё возникло дурное предчувствие:
— Где Чжоу Мэй?
Дэвид показал вверх:
— Наверху.
Цюй Ци последовала за ним на второй этаж, в одну из комнат. Как только дверь открылась, раздалось жалобное «у-у-у» — Чжоу Мэй лежала на полу, руки за спиной были стянуты галстуком, ноги тоже связаны верёвкой. Она извивалась, как червяк, пытаясь дотянуться до ножа, случайно оставшегося в углу.
— Чёрт! — выругалась Цюй Ци, бросилась к ней и пинком отшвырнула нож. Затем она сорвала с рта Чжоу Мэй галстук.
Узлы Дэвида оказались крепкими — явно не впервые практиковался. Цюй Ци с трудом распутала их и освободила руки и ноги девочки.
Во время всего этого Чжоу Мэй, увидев Цюй Ци, будто обрела единственную опору. Освободившись, она обняла Цюй Ци за талию и прижалась лицом к её шее, всхлипывая.
Под убийственным взглядом Цюй Ци Дэвид стоял в стороне, заложив руки за спину, и тихо бормотал:
— Я сам не хотел… Это всё Чжоу-гэ приказал…
Цюй Ци продолжала сверлить его взглядом.
— Она же использует тело, тренированное Чжоу-гэ! Я и сам в опасности был… — Дэвид взглянул на Чжоу Мэй и, не выдержав, отвёл глаза. — Ладно, вы тут успокойтесь. Я пойду убирать внизу.
Когда Дэвид вышел, Чжоу Мэй вытерла слёзы и тут же принялась жаловаться, протянув руку:
— Тяньтянь, смотри, Дай Давид меня избил! Здесь всё в синяках.
Цюй Ци взглянула — действительно:
— Пусть потом сама тебе это вернёт.
— Ладно уж, — смягчилась Чжоу Мэй.
— Расскажи, как вы до этого докатились?
Чжоу Мэй указала на стопки CD-дисков на столе:
— Слишком много подписывать! Скучно. Я хотела поиграть с тобой.
— Работа взрослых всегда скучна. Откуда же иначе деньги на твои игрушки?
Чжоу Мэй задумалась:
— А ты тоже хочешь, чтобы я подписала?
— Подпишешь, если я попрошу? — уклончиво ответила Цюй Ци.
Чжоу Мэй вздохнула, взяла ручку:
— Ладно. Всё равно Чжоу Цюэ всё равно пользуется моими руками для подписи.
Цюй Ци про себя усмехнулась. Первое правило общения с Чжоу Мэй: никогда не заставляй её делать что-либо насильно.
http://bllate.org/book/3040/333695
Готово:
