Юй Фэнлин смотрел, как пухленький малыш уплетает угощение так, что даже его коротенькие ножки покачиваются, и не удержался от желания подшутить.
Он резко протянул руку, ухватил ребенка за маленькие ручки, и пока тот, широко распахнув глаза, растерянно смотрел на него, лукаво ухмыльнулся, наклонился и в два счета сжевал оба молочных пирожного, отправляя их в рот одно за другим.
Юй Шуцзя приоткрыл рот, посмотрел на старшего брата, затем опустил взгляд на свои пустые ладошки и подал голос, источающий легкий молочный аромат, словно еще не до конца осознав происходящее:
— Пироженка…
— А пироженки и правда вкусные, — кивнул Юй Фэнлин, дожевывая последний кусочек и проглатывая его целиком.
Малыш посмотрел на то, что от лакомств не осталось и следа, обиженно надул губки, его глазки вмиг покраснели, а затем, сдвинув брови домиком и запрокинув голову, он уже собирался было зареветь во весь голос.
Сообразив, что дело принимает нешуточный оборот, Юй Фэнлин торопливо протянул руку и зажал ему рот. Детский плач оборвался на полуслове, издав странный и забавный звук: «а-ба-а-ба». Юй Фэнлин не удержался и снова рассмеялся.
В глазах Юй Шуцзя уже блестели слезинки, ресницы были влажными от влаги, вид у него был донельзя жалобный, но при этом его рот продолжал прерывисто зажимать брат, отчего кроха почувствовал себя еще более обиженным.
Не прошло и мгновения, как малыш заплакал так горько, что личико его совсем покривилось от слез, и Юй Фэнлин поспешно подхватил его на руки, принимаясь укачивать.
Однако на сей раз он, пожалуй, и вправду переборщил: обиженный ребенок даже отказался позволять себя держать и, продолжая всхлипывать, тянул свои коротенькие ручки в сторону Госпожи Юй:
— Хочу матушку, не хочу брата.
Заметив, что мелкие жемчужинки-слезы у малыша льются градом и никак не могут остановиться, Юй Фэнлин поспешно передал его Госпоже Юй.
Госпожа Юй знала, что Юй Фэнлин любит поддразнить Юй Шуцзя, и обычно никак в это не вмешивалась, но сейчас, видя, как редкостно он растерялся, доведенный до слез перепуганным ребенком, она невольно усмехнулась.
Она прижала младшего сына к груди и легко покачала:
— Сяо-бао сердится на старшего брата?
— Брат… Брат вредный, пироженки… кончились… — всхлипывал Юй Шуцзя, и его мягкий голосок звучал одновременно умилительно и жалобно.
Госпожа Юй похлопала его по спинке, заговорив мягким тоном:
— Наказать брата так, чтобы он дал Шуцзя еще больше пироженок, хорошо?
— Хм! — Кроха обиженно шмыгнул носом, крепко обвил ручонками матушкину шею и уткнулся носом ей в плечо. — Не люблю брата.
Юй Фэнлин поднес лицо вплотную к заплаканному личику малыша:
— Я ведь место в твоем животике берегу! Скоро здесь появится множество-множество всяких вкусности, и тогда я все свои порции тоже отдам тебе.
Услышав это, малыш перестал плакать, но, поскольку он только что объявил, что ненавидит брата, его маленькое тельце заерзало, выражая легкое смущение:
— Правда ли?
— Истиннее не бывает, — Юй Фэнлин легонько щелкнул кроху по покрасневшему от слез носу. — А если будешь дальше плакать, превратишься в чумазого котенка.
Во дворце Юй Фэнлин не стал ехать в одной карете с семьей — в таком щегольском наряде полагалось разъезжать верхом на коне, красуясь перед народом.
Сегодня улицы были на редкость оживленными: многоэтажные павильоны пестрели яркими праздничными украшениями, повсюду царило веселье и благополучие, а звуки музыки переплетались на дальних и ближних перекрестках.
И хотя по мере приближения к дворцовым воротам карет становилось все больше, едва ли кто-то осмеливался оспаривать дорогу у экипажа Резиденции премьер-министра — завидев его, остальные неизменно останавливались у обочины, пропуская их вперед.
Юй Фэнлин ловил на себе эти полные всеобщего внимания взгляды и мысленно отмечал, что все благодаря отцу, иначе вряд ли столько людей обратили бы внимание на его собственную ветреную и элегантную персону.
— Юй Фэнлин, — раздался сзади ленивый голос.
Подняв взгляд, Юй Фэнлин увидел в следующей карете Цзюнь Були. Тот был облачен в одежды из узорчатого шелка цвета павлиньего пера — благородные и дышащие юношеским задором, однако на фоне ослепительно-яркого лица Цзюнь Були этот наряд приобретал какой-то неуловимо соблазнительный оттенок.
Юй Фэнлин моргнул: хотя он и сам сегодня был преисполнен уверенности в собственной неотразимости, Цзюнь Були неизменно умел приковывать к себе куда больше внимания.
Он неторопливо подался назад, приблизившись к повозке Цзюнь Були, чтобы не упускать ни единой возможности проявить себя:
— Поначалу я думал, что сегодня выгляжу достаточно хорош собой, но теперь, увидев маленького вана, понял, что рядом с истинным драгоценным нефритовым блеском лишь кажулюсь заурядным.
— Тебе вовсе не обязательно скромничать, посмотри-ка лучше, скольких девиц вокруг ты успел свести с ума своими чарами, — усмехнулся Цзюнь Були, и в его персиковых глазах заиграли глубокие переливы света.
Услышав это, уголки губ Юй Фэнлина растянулись в еще более широкой улыбке — такое случалось нечасто, чтобы Цзюнь Були отвесил ему комплимент.
И правда, те дни, что они провели вместе, прошли не зря: его беззаботная жизнь лентяя уже была не за горами.
В его обращении к Цзюнь Були появилась куда более искренняя нотка:
— Как здоровье маленького вана? Простуда уже полностью прошла?
— Уже безо всяких улучшений, — на лице Цзюнь Були мелькнуло тепло, и проявленная забота пришлась ему по душе.
Глядя на столь разговорчивого Цзюнь Були, Юй Фэнлин внутренне немного подивился: в первоначальном тексте говорилось, что у главного героя скверное здоровье и прескверный нрав, но в последнее время он находил характер Цзюнь Були вполне приятным.
Кто знает, расходилось ли это с сюжетной линией оригинала, но даже если расхождения и были, то лишь в лучшую сторону — ведь тогда и сложность его задачи по покорению сердца главного героя значительно уменьшалась.
У дворцовых ворот кареты всех прочих князей и сановников остались стоять снаружи, и экипаж отца Юй Фэнлина не стал исключением — проехать позволили только повозке Цзюнь Були.
Праздничный пир в честь Праздника Долголетия отличался невероятной пышностью: грандиозный масштаб сопровождался множеством строгих церемоний.
Собравшиеся поднесли поздравления и совершили обряд поклона, премьер-министр от лица всех чиновников преподнес бокал с вином с пожеланиями долголетия, а император пожаловал гостям чайный отвар.
Затем музыканты заиграли мелодию, подражающую щебетанию сотен птиц, после чего двое главных распорядителей церемоний из музыкального ведомства преподнесли чаши и наполнили императорское вино.
Распорядители приподняли рукава и затянули песню со словами: «Во здравие императорского вина». Когда затихло пение, они взмахнули обоими рукавами над перилами и замерли. Чашу для премьер-министра подали со словами: «Во здравие вина», — повторив все те же действия.
Девять чаш императорского вина сопровождались различными песнями, танцами и театрализованными представлениями. Обычно пир завершался лишь после того, как испивали все девять чаш, но если император не выдерживал долгого сидения, церемонию сокращали, избавляя двор от столь утомительной волокиты.
Цзюнь Були восседал по правую руку от императора, а рядом с ним располагался единственный официально признанный императорский сын, Цзюнь Лань.
Стоило императору занять свое место, как он слегка наклонился и с откровенной заботой о чем-то заговорил с Цзюнь Були. Тот, опустив взгляд, с равнодушным выражением лица отвечал невпопад.
При этом император не только не разгневался на подобное отношение, но в конце концов даже улыблся и велел поставить перед ним пиалу с супом, стоявшую на его собственном столе.
Юй Фэнлин бросил на них пару взглядов и отвел глаза, еще больше укрепившись в своем намерении непременно уцепиться за это надежное покровительство.
Юй Шуцзя впервые присутствовал на дворцовом пиру: крошечный мальчик послушно сидел, скрестив коротенькие ножки, и во все глаза озирался вокруг круглыми, бегающими глазками, становясь еще больше похожим на маленького новогоднего ангелочка.
http://bllate.org/book/30393/3705342
Готово:
