Рука Чжоу Вэйцина, заносившая палочки с едой, мгновенно замерла. Он изначально относился к подобным вещам с полнейшим равнодушием и, случайно столкнувшись с чем-то подобным, мог бы просто сделать вид, будто ничего не замечает, но он никак не ожидал, что вдобавок ко всему будет еще и какое-то представление. Это уже смахивало на форменное издевательство.
А сегодня этот кудряш дрожал точно так же, как и на том злополучном застолье. Голос у него был самый заурядный, ничем не примечательный, но из-за чудовищного напряжения он постоянно срывался на фальцет. Чем сильнее срывался голос, тем больше парень паниковал, окончательно угодив в замкнутый круг, и под конец у него уже не оставалось сил даже для того, чтобы листать папку с текстом песни.
Чжоу Вэйцин вздохнул и снял наушники:
— Передохни немного.
Кудряш выглядел так, будто готов был разрыдаться, и беспомощно уставился на звукорежисссерскую будку.
— Не нервничай ты так, — попытался утешить его Фан Шуань. — Учитель Чжоу просто вышел покурить, человек он, конечно, холодный, но нрав у него не злобный.
Чжоу Вэйцин вышел в зону для курения, взял предложенную Ляо Чжао сигарету, а Сяо Фан, стараясь искупить свою вину, тут же вытащил зажигалку и чиркнул огоньком.
Ляо Чжао стряхнул пепел, и на его лице запечатлелось выразительное закатывание глаз:
— Этот старый хрыч Чэнь Дэпэй, за пятьдесят перевалило, а выдумок всяких целая куча, энергии на всякие пакости у него и правда хоть отбавляй.
— Ты же не первый день с ним знаком, — заметил Чжоу Вэйцин. — Мало ты подобного повидал?
— И всё же каждый раз хочется выругаться, как увижу, — возмутился Ляо Чжао. — Исчерпал все свои нехитрые запасы — так либо уступи место другому, либо поезжай подучись уму-разуму. Теперь же программы кроят из лоскутов, а фокусы с каждым разом всё изощреннее.
Сяо Фан протянул два только что купленных стакана айс-американо и, вклинившись в разговор, поддакнул:
— Точно-точно, я когда раньше на телевидении работал, тоже такое слышал: он не только сам развлекается, но и других затягивает.
Тут Чжоу Вэйцин, кажется, что-то припомнил:
— Вроде бы он и ко мне подкатывал.
Услышав это, Сяо Фан вытаращил глаза:
— Когда это?
— На новогоднем вечере в прошлом году, что ли. Как раз тогда от тебя звонок поступил, в полвторого ночи, ты сказал, что пора уходить, я еще долго недоумевал, — Ляо Чжао потушил сигарету и взял свой айс-американо у Сяо Фана. — А потом я хотел зайти к тебе в номер и обнаружил, что оттуда кто-то выбегает. Только тогда я и понял, что они тут втихую темные делишки проворачивают.
Сяо Фан опешил:
— И такое бывает! А что потом?
Чжоу Вэйцин бросил взгляд на Ляо Чжао, но оба промолчали.
Оставаться в прежнем номере было нельзя, телеканал забронировал гостиницу, но свободных комнат не осталось, а Чжоу Вэйцин вовсе не желал ни ввязываться во всю эту грязь, ни доискиваться до правды. В конце концов оставался лишь один выход: среди глубокой ночи приехал Юй Хэн и на машине Чэнь Раня забрал его оттуда.
— Сходи набери льда.
Ляо Чжао сунул стакан с кофе Сяо Фану, а когда тот отошел подальше, спросил:
— За последние три месяца он с тобой связывался?
Взгляд Чжоу Вэйцина упал на деревья вдали:
— Он сам съехал, с какой стати ему со мной связываться.
— И что ты вообще обо всем этом думаешь? — допытывался Ляо Чжао. — Как вы вообще общаетесь?
— Тебе это на работе мешает? — уклонился от ответа Чжоу Вэйцин.
Ляо Чжао покачал головой:
— Просто непривычно. Я с тобой уже шесть лет работаю, но даже для меня это дико.
Чжоу Вэйцин больше ничего не сказал.
***
Раздался предупреждающий сигнал закрывающихся дверей метро, и Юй Хэн с остолбенелым видом попрощался со своим левым наушником AirPods.
Три месяца назад он присмотрел жилье неподалеку от пятой станции метро, поскольку офис находился совсем близко к этой ветке, а пересадки Юй Хэну делать не хотелось. Однако это, очевидно, было грубейшей стратегической ошибкой — и он понял это в тот самый момент, когда два крепких мужика впервые буквально втиснули его животами в вагон поезда.
Сегодня же он осознал, что понес не только моральный ущерб, но и материальный. Ровно в тот момент, когда он изо всех сил протискивался к выходу, наушник соскользнул в щель, и медленно закрывающиеся двери устроили им короткую церемонию прощания.
Непонятно, было ли это неким наказанием, но за три месяца после переезда Юй Хэню катастрофически, просто жутко не везло.
В первый месяц по старой привычке он постоянно указывал старый адрес для доставки курьерских отправлений и еды навынос. Хотя все посылки в итоге пересылали через неделю-две, во многих из них находились предметы первой необходимости, в том числе мелкая бытовая техника, так что ему довелось целых две недели сурово выживать в условиях полного отсутствия горячего чайника, фена и увлажнителя воздуха.
На второй месяц он с опозданием сообразил, что кое-какие старые рабочие материалы хранились на планшете Чжоу Вэйцина. Пережив мучительные душевные терзания, он в конце концов проявил твердость характера и переписал все файлы заново, что, впрочем, косвенно привело к целой неделе хронического недосыпа — даже на ресепшне над ним подшучивали, мол, он постарел лет на десять и наконец-то сравнялся по внешнему виду с остальными сотрудниками компании.
А сегодня его ждали новые финансовые потери. Подавленный Юй Хэн переступил порог офисного лифта и принялся в интернете поиски способов купить один наушник взамен утерянного.
Подготовка ко Дню святого Валентина подходила к концу, объем работы немного уменьшился, позволив ему рассчитывать хотя бы на относительно полноценные выходные. Он попытался привнести в свою жизнь немного свежих впечатлений: неподалеку от нового жилья обнаружился кинотеатр, спонсируемый Ассоциацией литераторов и кинематографистов, в репертуаре которого числились исключительно старые фильмы прошлого века и неформатные ленты, а кроме того — караоке-бар с отличными отзывами.
Юй Хэн оптом приобрел три билета в кино и один купон в караоке, но, использовав их все до единого, горько осознал, что по-прежнему любит лишь фантастические блокбастеры, а из песен знает наизусть разве что топ-десятку чартов, и, судя по всему, ему суждено до конца дней оставаться банальным обывателем без капли утонченного вкуса.
Шагнув в офис, Юй Хэн сразу почувствовал, что атмосфера сегодня какая-то странная. Те несколько человек, которые обычно не упускали случая отпустить шуточку, сидели по своим местам в полном молчании — настолько тихом, что отчетливо было слышно даже жужжание увлажнителя воздуха.
Примерно полчаса спустя Юй Хэн узнал причину. Посреди рабочего дня HR неожиданно вызвал его в кабинет и спокойно сообщил, что их нынешний проектный отдел расформировывают, а саму игру целиком продают американской компании.
— Это итог ночных переговоров руководства за выходные: у руководителя проекта и исполнительной дирекции компании разошлись взгляды, — пояснил кадровик. — Вообще-то шеф проекта должен был сам всё объявить вам в течение недели, но я решил сказать тебе заранее, чтобы ты успел подготовиться.
— Весь отдел распустят? — спросил Юй Хэн.
— Свободных мест в других группах почти нет, разве что Сяо Ли и ребят вроде него куда-нибудь переведут, а остальным выплатят компенсацию, — ответил HR с неизменным терпением.
Сяо Ли сидел за соседним столом, он занимался бэкенд-разработкой и устроился в компанию сразу после окончания института в позапрошлом году. Юй Хэн отчетливо понял, что попал в число тех, кого решили оптимизировать.
И только в этот момент Юй Хэн вдруг со всей ясностью осознал, что ему действительно исполнилось тридцать два года. И для окружающего мира этот возраст уж точно не сулил бесконечных возможностей, несмотря на то, что еще несколько недель назад он так отчаянно пытался начать новую жизнь.
http://bllate.org/book/30391/3705208
Готово:
