Будто звезда удачи
Светлячок налетел на Бай Чэнсю, и тот крепко прижал его к груди.
Бай Чэнсю смотрел на него, и его взгляд становился всё более мрачным и глубоким.
В глазах Светлячка стояли слёзы, он был напуган до смерти и не мог сдержать всхлипываний:
— Я виноват. Больше я не посмею. Можешь меня отпустить?
Разве извинения не помогут?
Я больше никогда в жизни так не поступлю.
Первый раз у женщины очень важен, для него даже придумали специальное название — девственность.
Интересно, как называется первый раз у мужчины?
Для меня он тоже чертовски важен.
Не мог бы ты меня пощадить?
Услышав мольбы Светлячка, Бай Чэнсю вздрогнул в душе. Его охватило какое-то странное помрачение, дыхание сбилось.
И снова это жуткое чувство дежавю.
Он оттолкнул Светлячка, с мрачным лицом.
От толчка Светлячок пошатнулся, на секунду замер, а затем мгновенно запрыгнул на край купальни и, устроившись в том месте, которое посчитал безопасным, испуганно уставился на Бай Чэнсю.
Этот негодяй вдруг передумал?
Что же я такого сделал, что заставило его изменить решение?
Неужели… достаточно было просто поумолять?
Всё так просто?
Бай Чэнсю даже не смотрел на него, погрузившись в собственные мысли.
Светлячок окинул взглядом своё тело и почувствовал себя до крайности несчастным.
Только что, не раздумывая, он сиганул в купальню прямо в нижнем белье.
Теперь он вымок до нитки, и как ему теперь выходить?
Вообще-то он захватил сменный комплект исподнего.
Но в нынешних обстоятельствах раздеваться на глазах у этого негодяя казалось как-то неправильно.
И что теперь делать?
Просто выбежать?
Уже стоял сентябрь, погода немного похолодала.
А если простудишься, что тогда?
Светлячок посмотрел на Бай Чэнсю полным обиды взглядом.
И всё из-за этого извращенца, который любит мужчин, из-за него он теперь ничего не смеет сделать.
Бай Чэнсю повернул голову и посмотрел на Светлячка. Спустя мгновение он внезапно произнёс:
— На что ты обижаешься? На то, что я не стал продолжать?
Светлячок подавился воздухом.
Он молча отвернулся и уставился на потолок.
Даже та балка на крыше выглядит лучше тебя.
Светлячок услышал лишь плеск воды.
Не удержавшись, он бросил взгляд исподлобья и увидел, что Бай Чэнсю уже встал из воды.
Он тут же поспешно вернулся к разглядыванию потолочной балки.
Бай Чэнсю прошёл мимо него, взял кусок ткани и начал вытираться:
— Почему ты не переоденешься? Не боишься простудиться?
Светлячок молчал.
Погодя он поджал губы и обиженно пробормотал:
— Хочу и не переодеваюсь.
Бай Чэнсю легко фыркнул.
Вытеревшись насухо, он начал одеваться.
Светлячок тут же расслабился.
Раз одевается… значит, опасности больше нет, верно?
Всё-таки обнажаться перед другим мужиком до конца как-то неловко.
К тому же, впредь ему нельзя позволять трогать себя за пипку.
Одевшись, Бай Чэнсю посмотрел на него:
— Ты так и не переоденешься?
Светлячок посмотрел на него с упрёком и злостью.
Уйдешь — и я сразу переоденусь.
Сдавленно он выдавил:
— Мне нравится ходить в мокрой одежде.
Казалось, попросить того выйти — значит уронить своё достоинство.
Будто бы он ужасно боится переодеваться в его присутствии.
Хотя он действительно ужасно боялся, но показывать этого было нельзя.
Бай Чэнсю снова холодно фыркнул и вышел из купальни.
Этот парень боялся его до полусмерти, и если он сейчас не уйдёт, тот и впрямь простудится.
Увидев, что Бай Чэнсю ушёл, Светлячок наконец полностью расслабился.
Понурив голову, он опустился на пол и начал медленно развязывать тесёмки на одежде.
Он осторожно поглаживал шрамы, покрывавшие его тело один за другим.
У прежнего хозяина этого тела была поистине… тяжёлая судьба.
Интересно, каким характером обладал человек, на теле которого живого места не осталось от шрамов?
***
Когда Светлячок, сменив одежду, вошёл в спальню Бай Чэнсю, тот уже успел привести в порядок волосы.
Сидя с обнажённым торсом, он пытался самостоятельно нанести мазь и перевязать раны.
Светлячок поджал губы.
Раньше намазать мазь и наложить повязку — всё это целыми днями делал он сам.
И что теперь делать?
Позвать служанку?
Стоило им искупаться, как всё между ними перевернулось с ног на голову, изменившись до неузназначимости.
Теперь любое движение, направленное на помощь этому человеку, отзывалось в нём каким-то странным чувством.
Заметив Светлячка, Бай Чэнсю снова издал холодный фырк.
Светлячок подошёл ближе, взял целебную мазь, развернул Бай Чэнсю спиной к себе и принялся бережно смазывать раны на его спине.
Оба молчали, прерываемые лишь редкими тихими стонами, срывавшимися с горла Бай Чэнсю.
Атмосфера была слишком тихой…
Настолько тихой…
Светлячок смотрел на гладкую кожу медового оттенка на спине Бай Чэнсю и слушал его приглушённые стоны, внезапно ощутив странный жар во всём теле.
Он дёрнул себя за воротник:
— Эй, тебе не кажется, что здесь жарковато?
Бай Чэнсю взглянул на собственные руки, покрывшиеся мурашками от холода, и мрачно бросил:
— А ты как думаешь?
В сентябре месяце сидеть без рубашки, и ты спрашиваешь, жарко ли?!
Светлячок прочистил горло.
Мало того что жарко, в голове неотступно крутился образ только что виденного им обнажённого тела Бай Чэнсю.
Что это вообще такое?!
Светлячок взял чистую белую ткань для повязки, обвёл рукой вокруг груди Бай Чэнсю и стал слой за слоем оборачивать её вокруг его торса.
Бай Чэнсю широко раскинул руки и закрыл глаза.
Наконец с перевязкой было покончено, и Светлячок почувствовал, что весь покрылся испариной.
На душе у него заскреблись странные сомнения.
Странно, почему раньше у него не возникало таких ощущений?
Стоило ему заговорить, как голос прозвучал сухо и хрипло:
— Отдыхай как следует.
С этими словами он уложил Бай Чэнсю на кровать, повернув на бок, и укрыл одеялом.
Бай Чэнсю посмотрел на него, шевельнул губами, собираясь что-то сказать, но так и не произнёс ни слова, после чего снова закрыл глаза.
Светлячок подоткнул за ним одеяло, уселся за стол и принялся за книжку.
Раньше он был слеп, а иероглифы знал лишь поверхностно, да и тех едва разбирал, так что теперь ему приходилось учиться всему заново.
Об этом негодяю знать было нельзя.
Почитав немного, Светлячок почувствовал, что тревога и беспокойство нарастают.
Мда… из головы никак не шли мысли о голом теле этого негодяя…
Сосредоточиться на чтении было совершенно невозможно…
Почему же всё так?
***
Прошло десять дней, и Бай Чэнсю вновь вернулся к участию в утренних докладах при дворе.
Хотя всё это время он не появлялся во дворце, он неустанно следил за событиями в столице.
Первой и главной новостью последних дней стало убийство Линь Мо, начальника гарнизона, охранявшего заставу Гуанмо.
Застава Гуанмо являлась важнейшим стратегическим пунктом на границе между государством Жуй и государством Тянь.
За последний год на границе между ними то и дело вспыхивали мелкие стычки, перерасавшие в затяжные столкновения, в результате которых обе стороны потеряли уже по несколько сотен человек.
Как только пришла весть о гибели Линь Мо, при дворе поднялась тревога, и чиновники тут же разделились на две враждующие партии.
Одни утверждали, что это дело рук государства Тянь, и требовали немедленно готовиться к войне.
Другие же считали, что делать выводы пока рано и следует ещё понаблюдать за обстановкой.
Обе партии шумно спорили, изводя друг друга язвительными речами и не уступая ни на шаг, из-за чего прийти к единому решению сразу не удавалось.
Тем не менее, кандидатуру нового начальника гарнизона для заставы Гуанмо требовалось утвердить безотлагательно, это не терпело отлагательств.
Подобные назначения обычно находились в ведении Министерства чинов, однако император счёл дело чрезвычайно важным и приказал министру чинов следовать указаниям Бай Чэнсю.
После окончания утреннего совета Бай Чэнсю изучал поданный министерством список кандидатов и проработал с бумагами до самого вечера.
Вся эта ситуация вызывала у него головную боль.
Во-первых, убийство начальника стражи заставы Гуанмо свидетельствовало о том, что обстановка там крайне опасна, и отправить туда требовалось человека не только храброго, но и умного.
Во-вторых, по донесениям его тайных агентов, войска на заставе раскололись на несколько враждующих группировок, не желающих подчиняться друг другу. Новому военачальнику потребуется немало времени даже на то, чтобы завоевать доверие и сплотить армию.
В-третьих, если назначенный военачальник плохо разбирается в приграничных делах, подчинённые неизбежно взбунтуются, а дела на границе пойдут прахом, что обернется худшим исходом.
Поразмыслив над всем этим, он нашёл лишь одну подходящую кандидатуру — шестидесятидвухлетнего генерала Нань Чжунюя.
Нань Чжунюй покрыл себя неувядаемой славой при подавлении мятежа удельных князей и пользовался огромным авторитетом. В молодости он целых пятнадцать лет командовал гарнизоном заставы Гуанмо, прекрасно знал приграничные порядки, да и среди нынешних командиров заставы оставалось немало его бывших подчинённых.
Бай Чэнсю думал: если уговорить этого человека отправиться на заставу Гуанмо, он непременно справится с пограничным кризисом.
Беда лишь в том, что генерал давно отошёл от дел и наслаждался мирной старостью в кругу внуков. Как же убедить его снова взвалить на себя столь тяжкое и хлопотное бремя?
В этот момент в его кабинет вошёл Светлячок:
— Уже так поздно. Ты до сих пор не ужинаешь?
Бай Чэнсю поднял на него глаза.
Кроме как жрать, этот дармоед только и делал, что шнырял по всему поместью и болтал со слугами, не утруждая себя никакими полезными делами.
Думаешь, все вокруг родились под такой же счастливой звездой, как ты?
Бай Чэнсю отложил официальные бумаги и поднялся из-за стола:
— Пойдём.
Светлячок тут же сел ему на хвост и зачастил с болтовней, без умолку рассказывая о том, какими славными делами он сегодня занимался в Поместье Бай.
Бай Чэнсю лишь рассеянно бросал в ответ глухие звуки, но Светлячок, приняв это за одобрение, продолжал щебетать с удвоенным воодушевлением.
***
Бай Чэнсю молча смотрел на Светлячка, с аппетитом уплетавшего угощения напротив него.
Он и сам не понимал, что с ним творится: мало того что он бесплатно содержит этого дармоеда, так ещё и позволяет ему трапезничать за одним столом.
Даже Теневой страж, верой и правдой служивший ему больше двадцати лет, не удостаивался подобной чести.
— А ты знаешь? Наш шеф-повар Чжан в последние дни места себе не находит от расстройства. Его сын устроился поваром в резиденцию советника Ли, но всего лишь помощником, никак не может получить повышение, — уплетая за обе щеки, вещал Светлячок, делясь свежими сплетнями.
Бай Чэнсю лишь угукнул в ответ.
Этот Светлячок болтлив пуще бабы, целыми днями только и знает, что перемывать кости соседям.
Светлячок продолжал:
— На днях в княжеском особняке принца Ци в городе Е потребовался главный повар, так они через знакомых разыскали сына шеф-повара Чжана и позвали его к себе на это место. Но у них было одно условие: чтобы наш повар Чжан тоже перешёл к ним вместе с сыном.
Бай Чэнсю слегка нахмурился.
С каких это пор Поместье Бай превратилось в наше поместье?
Светлячок понизил голос, словно обсуждая государственную тайну:
— По-моему, они позарились на имя и кулинарное мастерство старого повара Чжана, а сына использовали лишь как приманку, чтобы переманить его самого.
Бай Чэнсю приподнял бровь:
— И что с того?
Светлячок понизил голос ещё сильнее:
— Сам подумай, повар Чжан уже в летах, о ком ему на старости лет заботиться, как не о сыне? А тот всё никак не может подняться по службе, отец тоже переживает. На этот раз сынок загорелся идеей ехать в город Е и вовсю уговаривает старика отправиться вместе с ним. Вот только старик никак не хочет покидать столицу.
Бай Чэнсю усмехнулся:
— И что дальше?
Светлячок поднял голову и наивно посмотрел на него:
— Что значит что дальше?
— К чему ты клонишь всю эту длинную историю?
Светлячок поджал губы:
— К тому, что старик Чжан в последние дни сам не свой, и этот свиной окорок получился не таким вкусным, как в прошлые разы.
Он шумно сглотнул слюну и сделал пару глотков воды.
Ой! Этот окорок и правда вышел жутко острым!
Бай Чэнсю глубоко вздохнул.
Тратить время на разговоры со Светлячком — чистой воды безумие.
Он опустил голову и продолжил есть.
Однако по мере того как он ел, в его голове вдруг забрезжила идея, готовая сорваться с языка…
Светлячок продолжал жаловаться:
— Этот принц Ци — просто хитрец первостатейный, сразу сообразил, на какую болевую точку надавить повару Чжану. О чём ещё может болеть сердце старика, как не о будущем его сына? Теперь я останусь без своих любимых свиных окороков…
Бай Чэнсю резко схватил Светлячка за руку:
— Что ты сказал? Повтори-ка ещё раз!
От неожиданного рывка Светлячок подпрыгнул, кусок еды выпал у него изо рта, и он испуганно заикался:
— Т-теперь я останусь без свиных окороков…
— Нет! То, что было перед этим!
Светлячок склонил голову набок, припоминая:
— О чём ещё может болеть сердце старика, как не о будущем его сына?
Что не так с этой фразой?
Он произносил в своей жизни немало мудрых и глубоких изречений, но ещё ни разу не видел, чтобы негодяй так на них реагировал.
Бай Чэнсю рассмеялся, переполненный искренней радостью.
Оказывается, всё обстоит именно так!
Вот же… гениальный выход!
Он вспомнил, что единственный сын Нань Чжунюя, Нань Мучжоу, уже лет семь-восемь нёс службу на заставе Циюй на границе с государством Шунь, но так и застрял в чине вице-генерала без малейших надежд на повышение.
Если пообещать Нань Мучжоу пост начальника гарнизона заставы Гуанмо и попросить Нань Чжунюя отправиться туда ему в помощь, старый генерал ради будущего своего единственного отпрыска вполне может согласиться.
Это же… действительно решало его главнейшую проблему!
Глядя на испуганно замершего перед ним Светлячка, Бай Чэнсю не удержался и потрепал его по макушке.
Этот парень хоть и глуповат, но… поистине кажется его счастливой звездой.
С улыбкой он сказал Светлячку:
— Захочешь чего-нибудь вкусного — сходи на кухню и сам распорядись.
Светлячок на мгновение опешил, а затем кивнул.
Он был польщён, но куда сильнее его обуял страх.
Если негодяй вдруг проявляет такую заботу, не замышляет ли он новую каверзу?
Столь добросердечный негодяй внушал неподдельный ужас…
http://bllate.org/book/30382/3704369
Готово:
