В молчании они быстро прошли короткий путь. Едва войдя в вестибюль отеля, Ли Синцин увидела Кэ Вэй.
Режиссёр? Что она делает здесь в такое время?
Кэ Вэй увидела, как они вернулись вместе, и не смогла скрыть изумления. Впрочем, под угрожающим взглядом Си Чжэнь она всё же произнесла:
— Доброй ночи. Берегите себя, ложитесь спать пораньше.
— Хорошо, спасибо, сестра Кэ, — первой ответила Ли Синцин, даже не заметив двусмысленности в словах Кэ Вэй, и нажала кнопку лифта.
Си Чжэнь осталась на месте и сделала Кэ Вэй жест, призывающий сохранять спокойствие, после чего вошла в лифт следом за Ли Синцин.
У двери номера 1203 Си Чжэнь приложила карту.
— Доброй ночи, спи крепко.
— Доброй ночи, сестра.
Ли Синцин произносила это всё легче и естественнее, что заставило Си Чжэнь почувствовать себя немного неловко.
Когда дверь номера 1205 закрылась, Ли Синцин машинально сняла с головы кепку. Она потёрла лицо, недоумевая, зачем ей понадобилось лгать Си Чжэнь. Разве не проще было просто ничего не объяснять? В душе поднялось досадное чувство. Ли Синцин пригладила волосы, сунула руку в карман и нащупала тот самый развернутый фантик от конфеты. В итоге она вложила его между страницами своего блокнота, который всегда носила с собой — вместе с еле уловимым сладким ароматом клубники.
Си Чжэнь, убедившись, что дверь соседнего номера закрылась, снова открыла свою. Кэ Вэй стояла снаружи, одарив её улыбкой.
— Сестра Чжэнь, чего вы как воришки? Ну что... удалось? — Кэ Вэй толкнула Си Чжэнь плечом.
— Перестань болтать ерунду. Просто случайно столкнулись, вот и вернулись вместе. — Си Чжэнь проигнорировала насмешливый тон Кэ Вэй, развернулась и села на небольшой диванчик в номере. После нескольких дней бесконечных поездок и изнурительных споров с несговорчивыми инвесторами она чувствовала себя совершенно обессиленной.
— Да-а-а? Случайно столкнулись? Уж больно удачно! — Кэ Вэй села напротив и протянула ей бутылку воды.
— Всё, хватит, давай о деле. Зачем искала? — Си Чжэнь взяла воду, пригубила и поставила её обратно.
— А зачем ещё? Ну что, договорились?
— Ох, инвесторы такие упрямые, возможно... — Си Чжэнь опустила взгляд, изображая полное бессилие.
Кэ Вэй испугалась, в её глазах промелькнула тревога:
— Тогда мы...
— Ха-ха, всё, не буду тебя пугать. Начнём съёмки вовремя, мой великий режиссёр! — Си Чжэнь сменила тон, и на её лице вновь заиграла улыбка.
Кэ Вэй, чьё настроение только что упало до самого дна, услышав эту новость, не знала, плакать ей или смеяться. Она было замахнулась, чтобы ударить Си Чжэнь, но, приблизившись, опустила руку и тихо сказала:
— Спасибо тебе, сестра Чжэнь.
Си Чжэнь больше всего не любила подобные сцены и поспешно встала.
— Ой, Кэ, за что спасибо? Это ты мне оказываешь честь, что согласилась снимать мой фильм. Выложись по полной, я ведь сейчас на это поставила всё, что у меня есть.
— Сестра Чжэнь, не переживай, я...
— Не переживаю, не переживаю. Хватит обещаний, иди спать.
Видя, что у Кэ Вэй на глазах выступили слёзы, Си Чжэнь поспешно её остановила.
* * *
Ли Синцин: У меня небогатая семья (нет, она слишком богатая!)
Си Чжэнь: Как жаль, люблю её, обожаю!
Неделя подготовки, которую планировали провести за две, пролетела незаметно. Актёры, поначалу державшиеся друг с другом холодно, теперь стали одной командой. Кэ Вэй нравилась гармоничная атмосфера на площадке, и после совместного чтения сценария она часто предлагала всем поиграть в игры. По мере того как группа становилась ближе, игры становились всё интереснее: от осторожного прощупывания почвы они перешли к подначкам и весёлым подколам.
В тот вечер Си Чжэнь была «силой вовлечена» в игру Бай Мо. Хотя, если честно, стоило Бай Мо лишь бросить: Сестра, иди к нам, как она отложила телефон и села за общий стол. Ли Синцин заметила, что она заняла место по диагонали от неё — не слишком далеко и не слишком близко.
Игра в короля началась быстро. Си Чжэнь посмотрела на карту с номером три, невозмутимо положила её на стол и слегка постучала по ней кончиками пальцев. Лицо её оставалось спокойным, эмоций не прочитать.
Бай Мо, которому долго не везло, в этот раз вытянул карту короля и пришёл в такой восторг, что подскочил со стула. Окинув взглядом присутствующих, он провозгласил:
— Третий номер задаёт вопрос седьмому. Отвечать нужно честно! — Бай Мо огляделся. — Кто у нас третий?
Си Чжэнь, сидевшая рядом, перевернула карту:
— Я третья.
— О, сестра Чжэнь! — голос Бай Мо подскочил на полтона, но он тут же присмирел, глаза его сияли. — А кто седьмой? Седьмой, ты где?
— Это я. — Ли Синцин, которая до этого витала в облаках, встрепенулась. Перевернув карту и убедившись в своей роли, она почувствовала, как кончики пальцев стали горячими.
— Отлично, сестра Чжэнь, задавай вопрос учителю Ли, — Бай Мо сделал ударение на слове «один» и добавил: — Сестра, спроси что-нибудь поострее, хватит уже вопросов про любимую еду! — при этом он подмигнул Си Чжэнь.
— Поострее? — переспросила Си Чжэнь, её голос чуть приподнялся, словно она обдумывала смысл этих слов. Она пригубила воду из стакана, поставила его обратно и подняла взгляд на Ли Синцин.
— Да, сестра же мастер задавать вопросы, давай, жги! — Бай Мо подливал масла в огонь, в его голосе сквозило предвкушение.
— Это не будет слишком? Учитель Ли, вы ведь не откажетесь отвечать? — Си Чжэнь не отводила взгляда; она обращалась к Бай Мо, но смотрела только на Ли Синцин.
Ли Синцин чувствовала себя не в своей тарелке, но расправила плечи и тут же подняла руку:
— Я готова.
— Хорошо. Тогда мой вопрос... — Си Чжэнь намеренно затянула паузу. — Учитель Ли, расскажите о своём опыте отношений. Если его нет, то кто ваш идеал?
Все присутствующие были взрослыми, молодыми людьми, и вопросы чувств всегда вызывали у них жгучий интерес. За столом воцарилась тишина, а затем несколько пар глаз уставились на Ли Синцин — с тем сдержанным, неловким, но непреодолимым любопытством. Бай Мо был в восторге от вопроса, он так усердно кивал, что чуть не ударился подбородком о столешницу.
— У меня... нет опыта отношений, — сухо ответила Ли Синцин.
— Неужели такая красивая учитель Ли никогда не встречалась с парнями? — добавила Си Чжэнь, её тон был непринужденным, как в обычной беседе.
— Никогда. — Ли Синцин ответила быстрее, чем прежде.
— А... с девушками? — при этих словах Си Чжэнь пристально посмотрела на неё, в её глазах читался явный исследовательский интерес.
— Тоже... тоже нет. — Уши Ли Синцин начали краснеть, румянец полз вверх по мочкам.
— Понятно. Тогда опишите свой идеал.
— Это уже несколько вопросов, — тихо возразила Ли Синцин.
— Но это лишь потому, что у учителя Ли нет опыта, — невинно отозвалась Си Чжэнь, словно она была здесь ни при чём.
— Ладно. Мой идеал... Любовь не имеет идеала. Если я люблю её, а она меня — этого достаточно.
— Это попытка уклониться от ответа? — Си Чжэнь склонила голову набок, в её голосе зазвучала усмешка.
— Не считается, не считается! — Бай Мо решил сгладить углы и поспешно объявил следующий кон. — Сестра, ты уже столько вопросов задала, хорошо, что учитель Ли такая добрая и не спорит с тобой. — Он тасовал карты, бормоча это так быстро, словно боялся, что решение отменят.
В новом раунде карта короля досталась Чжэн Юйюю. Он не был таким эмоциональным, как Бай Мо, и, выбрав два номера, просто повторил вопрос Си Чжэнь. По иронии судьбы, очередь задавать вопрос выпала Ли Синцин, а отвечать — Си Чжэнь. Бай Мо изумился:
— У вас... судьба! — Он моргнул и добавил: — Учитель Ли, вот и ваш шанс отыграться. — Он с интересом наблюдал за ними, ожидая «мести».
Си Чжэнь тут же подняла руки, показывая, что сдаётся. Ли Синцин посмотрела на неё, и у неё внезапно пересохло в горле. Она откашлялась, и её голос прозвучал спокойнее, чем ожидалось:
— Си Чжэнь... сестра, кто вам нравится: те, кто старше, или те, кто младше?
— Хм... пожалуй, те, кто младше, — Си Чжэнь улыбнулась с явным интересом. Сегодня она была в простой футболке и джинсах, свободная одежда лишь подчёркивала её изящную фигуру. Си Чжэнь слегка откинулась на спинку стула, глядя на Ли Синцин, и небрежно добавила: — Младшие... их мысли чисты, как белый лист. Разве не интересно быть с ними и наблюдать, как они растут благодаря тебе?
Произнося это, она сама опустила голову и усмехнулась. Ли Синцин задала вопрос, но теперь казалось, что допрашивают её саму. Под жгучим взглядом Си Чжэнь Ли Синцин почувствовала, как её лицо вспыхнуло, а жар перекинулся на уши. Она приоткрыла рот, но не знала, что сказать. В итоге она просто встала — ножки стула коротко скрипнули по полу — и, бросив: «Мне в уборную», поспешно вышла.
Выйдя из конференц-зала, Ли Синцин всё ещё слышала в голове голос Си Чжэнь. «Младшие»? Что она имела в виду? Она прислонилась к стене в коридоре, зажмурилась, а потом открыла глаза. Освещение здесь было с датчиками движения; раз она не двигалась, свет погас, и остался гореть лишь тусклый зелёный индикатор запасного выхода. В голове царил сумбур, а сердце билось вразнобой.
Ли Синцин быстрым шагом подошла к торговому автомату и купила холодный напиток. Металлическая банка холодила ладонь, от этого она вздрогнула. Она открыла её и сделала большой глоток; жидкость обожгла горло холодом, добравшись до самого желудка. Прислонившись к автомату, она выпила ещё, пытаясь подавить непонятное волнение, и только тогда дыхание немного выровнялось.
http://bllate.org/book/30373/3703585
Готово:
