Уже почти наступил конец сентября. За последние два дня в городе Д. прошел дождь, и температура упала на несколько градусов.
Впрочем, это можно было назвать лишь прохладой, с настоящими холодами у нее не было ничего общего.
Большие лампады в холле гостиницы уже погасли, осталась лишь пара маленьких светильников. Темно не было, но и яркого света — тоже.Ли Синцин Ли Синцин по памяти направилась в сторону круглосуточного магазина, и на пути, вполне ожидаемо, столкнулась с Чернышом.
Стоило им встретиться, как Черныш принялся мяукать, весьма вежливо приветствуя Ли Синцин.
Ли Синцин наклонилась, пару раз погладила его и вместе с ним отправилась дальше, в магазин.
Купив еды, она разделила ее пополам: половину отдала коту, половину оставила себе. Усевшись на цветочную клумбу у дороги, Ли Синцин разделила ночную трапезу с Чернышом.
Одендан в магазине, судя по всему, варился уже давно, и дайкон отлично пропитался бульоном.
Ли Синцин закончила есть и еще не успела выбросить мусор в урну, как зазвонил телефон.
Знакомый номер снова замигал на экране, и у Ли Синцин появилось предчувствие: так оно и будет.
— Мам?
— Цинцин, еще не спишь?
Инь И задавала вопрос, на который прекрасно знала ответ, но Ли Синцин ничего не сказала, ответив молчание.
— Все эти дни даже не звонишь маме. Как у тебя дела в последнее время?
— Всё хорошо.
На улице, где до этого почти не было прохожих, как раз проезжал грузовой автомобиль.
Грохот мощного мотора заставил Инь И мгновенно насторожиться, ее голос вмиг стал холодным, а эмоции, казалось, вышли из-под контроля, взлетев до предела:
— Цинцин, ты на улице?
Это был прямой вопрос, к тому же Ли Синцин и впрямь находилась на улице. Ей было нечем возразить, и в конце концов она выдала блеклое объяснение:
— Захотелось есть среди ночи, вышла купить поесть, школьный магазин уже закрыт.
— …На улице продают всякую грязь. Впрочем, неважно, возвращайся пораньше в школу.
— Хорошо, мам, пока.
— Цинцин, пообещай, что не будешь заставлять маму волноваться, ладно?
— …Хорошо.
Ли Синцин убрала телефон в карман, не зная, до каких пор ей придется продолжать эту ложь.
И что будет в тот день, когда обман раскроется — с каким же разочарованием во взгляде Инь И посмотрит на нее.
Всё это висело над Ли Синцин, словно дамоклов меч. Ли Синцин не знала, когда именно он сорвется вниз, но понимала: вечно это продолжаться не будет.
Пока она погрузилась в задумчивость, сидевший рядом Черныш мяукнул.
Ли Синцин машинально перевела взгляд: оказывается, вода в миске закончилась.
Она долила еще из бутылки с минералкой, и Черныш, уткнувшись носом, принялся пить, больше не обращая на нее внимания.
Ли Синцин смотрела на Черныша и вдруг подумала, что он тоже по-своему счастлив.
Повозившись и размявшись, она заметила у дверей круглосуточного магазина знакомую фигуру.
Через заросли папоротника, росшего на клумбе, Ли Синцин встретилась взглядом с этой девушкой.
Это была Си Чжэнь, пропавшая на несколько дней.
Ее кудрявые волосы на этот раз были собраны на затылке в слегка растрепанный узел.
Прическа выглядела небрежно, но одета Си Чжэнь была совсем не так, как на прошлых читках сценария.
На ней была светло-серая шелковая рубашка с V-образным вырезом, струящаяся ткань, рукава аккуратно закатаны до локтей, обнажая полоски изящных запястий. Ниже шли белые зауженные брюки со струящимися линиями и бежевые туфли-лодочки с острыми носками — весь ее облик излучал собранность и деловитость.
В тот момент, когда они встретились взглядами, Си Чжэнь как раз повернула голову вбок, выдыхая клуб белесого дыма.
Только теперь Ли Синцин заметила, что между тонкими пальцами Си Чжэнь зажата тонкая женская сигарета. На кончике тлел оранжево-красный огонек — эта женщина, вне всяких сомнений, курила.
Странное чувство зародилось в груди Ли Синцин, ее сердце почему-то заколотилось.
Она не очень любила курящих людей и в повседневной жизни старалась держаться от них подальше. Но глядя сейчас на Си Чжэнь с сигаретой в руке, Ли Синцин поймала себя на мысли, состоящей всего из двух слов: «это сексуальнo».
Да, курящая Си Чжэнь выглядела невероятно притягательно.
Через клумбу Ли Синцин казалось, что собеседница ее еще не заметила.
Она уже колебалась — поздороваться или просто развернуться и уйти, — как вдруг услышала свое имя.
— Ли Синцин.
В голосе Си Чжэнь сквозила ленивая усталость, смешанная с хрипотцей от табачного дыма. Однако, когда она произнесла имя Ли Синцин, в нем послылась какая-то особая мягкость.
Имена — это кратчайшие заклинания в мире, обладающие магической силой.
Ли Синцин тут же капитулировала. Она выглянула из-за клумбы и направилась к Си Чжэнь.
Убедившись, что ей не показалось, в глазах Си Чжэнь мелькнуло удивление, сменившееся легкой досадой. Она потушила сигарету и несколько раз взмахнула рукой в воздухе.
Черныш тем временем доел и теперь семенил прямо за спиной Ли Синцин, словно желая отблагодарить за угощение.
Си Чжэнь заметила малыша, поспешно сменила тему и, указав на него, спросила:
— Это кто?
— Черныш, местный бездомный кот. Очень чистый и ласковый.Не ожидала, что не виделись всего несколько дней, а ты уже обзавелась друзьями-животными, — пошутила Си Чжэнь и торопливо сделала несколько шагов вперед, отходя с того места, где только что стояла. Она не упустила из виду то, как слегка нахмурились брови Ли Синцин, когда та подходила ближе, судя по всему, Ли Синцин не выносила запах табачного дыма.
Оно очень послушное, оно мне нравится, — в двух словах пояснила Ли Синцин, после чего услышала слова Си Чжэнь:
Любишь послушных? А ты сама послушна? — вопрос Си Чжэнь прозвучал совершенно неожиданно и выглядел несколько странно.
Ли Синцин не понимала, с чего вдруг Си Чжэнь заговорила о таком, и в глубине ее глаз отчетливо читалось неподдельное замешательство.
Школьный магазинчик? — Си Чжэнь невзначай повторила только что сказанные Ли Синцин слова.
Выходит, она все расслышала!
Ли Синцин вдруг осознала, что, судя по всему, Си Чжэнь действительно узнала ее вовсе не случайно.
Просто та догадалась обо всем еще в тот момент, когда она отвечала на звонок.
Я... — не зная, что и сказать, Ли Синцин впервые в жизни на мгновение лишилась дар речи. Не успела она опомниться, как Си Чжэнь уже принесла ей свои извинения:
Прости, я не со зла подслушала твой разговор, просто не ожидала, что это ты.
Все разумные и неразумные слова были сказаны одним человеком, и теперь Ли Синцин даже не могла высказать ей никакого упрека.
Ничего страшного. А ты?
М? — судя по всему, Си Чжэнь никак не ожидала, что та ответит ей встречным вопросом, и ее движения на секунду замерли.
Тебя не было целых несколько дней, а ты где пропадала?
Вот оно что, — улыбка на лице Си Чжэнь стала еще более заметной.
А она-то думала, что стряслось, оказывается, эта малышка решила устроить ей допрос с пристрастием.
Я? Я тут на днях помогала Бай Мо съездить за вещами обратно в город А, только-только вернулась, — с абсолютно искренним видом пояснила Си Чжэнь, и хотя в глазах Ли Синцин все еще теплилось сомнение, она все же поверила.
Следуя привычке отвечать любезностью на любезность, Ли Синцин сочла уместным пояснить суть только что завершенного телефонного разговора.
У моей семьи... дела обстоят не лучшим образом, мама не знает, что я уехала на заработки.
Не ожидавшая услышать такой ответ Си Чжэнь приподняла бровь.
Дела обстоят не лучшим образом? Похоже на то вряд ли.
У Ли Синцин была прекрасная кожа и совершенно особенный, выдающийся темперамент — из тех людей, кого сразу замечаешь в толпе. Си Чжэнь никогда бы не подумала, что такой человек мог вырасти в условиях далеко не самой благополучной семьи.
Впрочем, вспомнив Ли Синцин из своих прежних воспоминаний — вечно таскающую за спиной простую черную сумку для ноутбука без единого брелока, одетую в вещи без каких-либо заметных брендов, — она поняла, что сказанное о тяжелом материальном положении, скорее всего, правда.
Си Чжэнь мгновенно преисполнилась жалости к ней: неудивительно, что тогда устроиться сценаристкой в съемочную группу оказалось так трудно, а эта малышка при этом еще и казалась вполне довольной своей участью.Ли Синцин посмотрела на реакцию Си Чжэнь и, казалось, осознала, что сказанное ею прозвучало чересчур преувеличенно. Неужели она прокололась?
Она уже подумывала о том, не стоит ли добавить пару сглаживающих фраз, но Си Чжэнь, похоже, уже приняла её объяснение.
– Съешь что-нибудь сладкое.
Си Чжэнь достала из наплечной сумки конфету и протянула Ли Синцин.
У неё была склонность к гипогликемии, поэтому она вечно носила с собой в сумочке всякие леденцы и конфеты, и сейчас это как раз пригодилось.
Ли Синцин несколько раз собиралась что-то сказать, но в конце концов всё же закрыла рот. Ладно, в конце концов, после окончания съёмок этого фильма они с Си Чжэнь... наверное, больше никогда не увидятся? Ли Синцин молча взяла конфету из рук Си Чжэнь, развернула фантик и отправила её в рот.
Конфета оказалась очень сладкой, со вкусом клубники, но без свойственной ей кислинки.
Ли Синцин сунула фантик в карман и принялась теребить пальцами шуршащий пластик, то и дело проводя по нему вверх и вниз.
– Спасибо.
Во рту у Ли Синцин была конфета, поэтому слова благодарности прозвучали немного невнятно.
В Си Чжэнь вновь взыграла её страсть к лёгким подначкам, и она с улыбкой произнесла:
– Кому спасибо?
– Си Чжэнь?
– Нет, сестричке. Я вроде бы на несколько лет старше тебя, так что попросить тебя называть меня сестрой — это ведь не слишком?
Словно поражённая такой логикой, Ли Синцин широко распахнула глаза и уставилась на стоящую перед ней Си Чжэнь.
Изначально она была чуть выше Си Чжэнь, но сейчас Си Чжэнь была на каблуках и стояла на ступеньках, из-за чего явно возвышалась над ней.
Ли Синцин подняла голову, и её глаза, до этого скрытые под козырьком бейсболки, прямо встретились со взглядом Си Чжэнь.
Большие глаза с отпечатком юношеского упрямства.
Напоминая промокшего под дождём щенка, она вдруг врезалась прямо в сердце Си Чжэнь, отчего та на мгновенье потеряла дар речи.
– Спасибо... сестрица.
– Мм, не за что.
Си Чжэнь отвела взгляд, слегка смутившись:
– Поздно уже, отдыхай ложись. Разве завтра у тебя не работа? Попрощайся со своим другом-котёнком.
Ли Синцин опустила голову — Черныш, как и ожидалось, уже стоял у её ног.
Она присела на корточки, погладила Черныша по голове и бросила:
– Ещё увидимся.
Когда она поднялась, Си Чжэнь уже шла впереди. Ли Синцин достала влажную салфетку, вытерла руки и быстрым шагом последовала за ней.
Ночной город D был очень тихо укутан тишиной. Огромный грузовик, из-за которого выяснилось, что Ли Синцин не в школе, казался лишь случайным происшествием, и теперь на дороге снова не было ни души.
Они шли бок о бок, храня молчание.
Уловив исходивший от Си Чжэнь неповторимый шлейф духов, Ли Синцин почувствовала необычайное умиротворение.
Однако заводить разговор о духах было бы слишком двусмысленно, да и вовсе не вязалось с образом бедной студентки, который Ли Синцин старательно себе создала.
http://bllate.org/book/30373/3703584
Готово:
