Хотя доля правды в этом была, Инь Минь не испытывал ни малейшего желания лезть в чужие дела, а тем более создавать себе лишние проблемы, поэтому наотрез отказался: — Мне просто нравится покой.
Князь Чунь, разумеется, ему не поверил: — У тебя просто слишком мягкий характер.
Инь Минь лишь кротко улыбнулся.
Когда князь Чунь ушёл, сопровождавший Инь Миня евнух Цао Цюн не выдержал и в недоумении спросил:
— Неужели князь Чунь пришёл сюда только для того, чтобы пожаловаться Вашему Высочеству на свою горькую долю?
Даже ему это казалось странным:
— Если он хотел заручиться Вашей поддержкой, разве не должен был принести хоть какие-то дары?
Раньше Инь Минь был лишь малоизвестным принцем, но после сегодняшнего дня его влияние резко возросло. Пусть это влияние было авансом, полученным заранее, теперь он стал фигурой, с которой стоило считаться, и любой неглупый человек это понимал.
Инь Минь неспешно отпил чаю и, бросив на евнуха взгляд, с усмешкой ответил:
— Раз ты это понимаешь, неужели другие не догадываются? Старший брат решил навестить младшего, чтобы проявить заботу — это в порядке вещей. Если он так долго не показывался, а при первой же встрече пришёл с подарками, это выглядело бы совсем иначе.
К тому же, Небесный Экран только сегодня закончил трансляцию, и сейчас все взгляды прикованы к нему. Действовать в такой момент слишком откровенно — значит показать свою недальновидность. Вероятно, князь Чунь решил избрать стратегию постепенного сближения, чтобы шаг за шагом укреплять их отношения.
Подумав об этом, Инь Минь вздохнул. Похоже, в ближайшее время спокойной жизни ему не видать: теперь даже те, кто не планировал перетягивать его на свою сторону, не позволят ему просто так примкнуть к другому лагерю.
Цао Цюн задумался, но вскоре его осенило, и он с сомнением добавил:
— Но раз уж Небесный Экран сказал, что свергнет двадцатого принца мудрый император, за что тогда вообще борются остальные Ваши братья? Не проще ли просто подождать до следующего месяца, пока Небесный Экран не раскроет истину?
Инь Минь, который как раз собирался полить и удобрить свои целебные травы, остановился и посмотрел на своего верного слугу:
— Слышал ли ты когда-нибудь о Чэнсяне по имени Ван Яньфэн из прошлой династии?
Цао Цюн энергично замотал головой:
— Нет, не слышал.
— Ван Яньфэн был настолько одержим буддизмом, что годами воздерживался от мирских утех и мясной пищи. Он построил у себя дома молельню, где молился по нескольку раз на дню. Говорили, что он донашивал залатанные чиновничьи облачения, а не только поощрял строительство храмов и поддерживал монахов, но и жертвовал обителям десятки тысяч серебряных лян. А теперь угадай, что творил такой человек?
Цао Цюн, не понимая, как это связано с его вопросом, с любопытством спросил:
— И что же он творил?
Инь Минь продолжил:
— Он потакал своему сыну, который брал взятки и скупал земли за бесценок, а затем перепродавал их втридорога. Когда отчаявшиеся люди, чьи семьи были разорены, в порыве гнева били в барабан, взывая к справедливости, их тут же забивали до смерти слуги из особняка Чэнсяна. И подобные случаи происходили сплошь и рядом.
Цао Цюн опешил. Он думал, что верующий человек должен быть милосердным.
Инь Минь спросил:
— Теперь понимаешь?
Цао Цюн, почесав в затылке, подумал: верил этот человек в Будду или нет? Почему его поступки так противоречивы? В итоге, перестав ломать голову, он выдал:
— Видимо, Будда, которому молился этот Чэнсян, был не очень всемогущ.
Если бы он был всемогущ, разве не наказал бы эту парочку отца и сына?
Инь Минь: «...»
Дубовая голова!
Он беспомощно покачал головой:
— В конечном счёте, человеческая воля куда сильнее богов и Будд. Большинство людей молятся лишь для собственного душевного успокоения, а не потому, что всерьёз полагаются на божественную помощь или слепо верят в неё.
Сказав это, он замолчал и развернулся, оставив евнуха в одиночестве ломать голову над его словами.
С тех самых пор, как Инь Минь попал в этот мир, он усвоил одну важную истину: в эпоху с таким низким уровнем производительности и медицины даже пустяковая болезнь могла стать смертельной. А если и не смертельной, то принести немало страданий, поэтому, чтобы жить долго и счастливо, нужно прежде всего следить за своим здоровьем.
Инь Минь начал самостоятельно изучать медицину. В прошлой жизни у него были свои причины интересоваться этим предметом, и в университете он даже выбрал лечебное дело, хоть позже и не смог начать практику из-за слабого здоровья. Теперь, попав в эту эпоху, он решил, что углублённое изучение медицины — это своего рода возвращение к истокам.
Хотя, вспоминая слова Небесного Экрана о «мастере долголетия» и сопоставляя их с собственной жизнью, он испытывал странные чувства. Впрочем, Инь Минь рассудил, что он — человек незлобивый и не привыкший спорить, если его не припрут к стенке, так что вряд ли сумеет добиться такого величия, даже если взойдёт на престол. С этой мыслью он успокоился.
Заодно он отбросил и мучивший его вопрос: почему он выбрал самосожжение вместо того, чтобы поехать в столицу и при первой же возможности прикончить того брата-вредителя?
Уйти в мир иной, прихватив с собой врага, всё же приятнее, чем умирать в одиночестве, особенно если этот враг сам виноват в твоих бедах.
Эта мысль легко мелькнула в голове Инь Миня и тут же исчезла.
Не желая выходить наружу и быть объектом всеобщего любопытства, словно диковинная панда, Инь Минь провёл несколько спокойных дней, не покидая своих покоев. В этот день, сделав привычную утреннюю зарядку, он собирался вернуться к изучению лекарственных трав.
Внезапно за дверью послышались шаги. Маленький евнух, прислуживавший при дворе, вошёл внутрь и с почтением произнёс:
— Ваше Высочество, Его Величество повелел Вам немедленно явиться к нему.Инь Минь прибыл на место как раз в тот момент, когда император упражнялся в императорском саду со своим тяжелым мечом. В каждом его движении чувствовалась такая мощь, что воздух, казалось, свистел от ярости.
Инь Минь остановился и некоторое время наблюдал за ним. Он заметил, что сегодня отец ведет себя иначе, чем обычно: в каждом взмахе клинка читалось желание выплеснуть гнев. Что ж, судя по всему, хотя внешне император казался сдержанным, история с Ли Чуном задела его куда сильнее, чем он хотел показать.
В конце концов, император сделал для клана Ли всё, что мог, проявив величайшую милость. А Ли Чун... этот бездельник смог получить титул князя лишь благодаря остаткам былой славы своего отца, не имея за душой ни капли собственных заслуг. И даже после такого щедрого дара он остался недоволен. Подобная наглость была непонятна даже самому императору.
Инь Минь решил постоять тихо, как украшение на стене, и подождать, пока император выпустит пар. Однако, заметив сына, император неожиданно остановился, передал меч слуге, вытер пот платком и спросил:
— Что же ты стоишь и молчишь, как воды в рот набрал?
— Сын увидел, что отец упражняется в боевых искусствах, и не посмел прерывать, — смиренно ответил Инь Минь.
Император долго смотрел на сына:
— С твоим характером, кротким, как у зайца, неудивительно, что тебя так легко притесняют.
Стоило вспомнить об этом, как императора охватывала тоска. Какой отец не мечтает о том, чтобы сын вырос достойным человеком? Другие правители, возможно, опасались своих сыновей, но он считал это признаком слабости. По крайней мере, пока он жив, никто из его отпрысков не сможет устроить смуту.
В этом заключалась уверенность основателя династии.
Но в ситуации, когда достойных наследников днем с огнем не сыщешь, императору хотелось, чтобы сыновья проявили хоть какое-то рвение. Реальность же разочаровывала. Как и было сказано в Небесном Экране, третий сын — добродушен, но бесталанен и глуповат; четвертый — хитер, сразу после появления Небесного Экрана начал действовать, но методы его были слишком мелкими и интриганскими, в нем не чувствовалось широты души, подобающей государю.
Пятый — дурак, о нем и говорить не стоит. Шестой болезненный, в этот раз даже не пришел — лежал дома, и кто знает, не придется ли ему снова хоронить сына раньше времени. Седьмой ни в науках, ни в боевых искусствах успеха не добился, знает лишь как птиц развлекать да песни слушать — и вспоминать нечего. Восьмой, правда, неплох в словесности, но одним красноречием императором не стать. Девятый — человек дела, но был ли он тем самым Императором Тай-цзуном, о котором упоминал Небесный Экран? Император присмотрелся к нему, но сходства не нашел, хотя, быть может, он сам недооценивал своих сыновей?
Десятый — тоже глупец. А те, что младше, вообще не стоят упоминания: многие еще даже не обзавелись собственными домами. Из всех сыновей, если не считать двоих младенцев, перед ним стоял именно этот — да еще тот, которому осталось недолго жить.
Девятнадцатый... почему он вечно копается в медицинских трактатах? Неужели принц собирается стать лекарем? Характер у него вялый, он почти никогда не злится — единственный раз был год назад, когда младший брат довел его до белого каления, и он среди ночи перелез через стену, натянул на обидчика мешок и хорошенько его отлупил.
Тогда император даже обрадовался и не стал наказывать сына, решив, что в нем наконец-то проснулся мужской характер. Но, решив проблему, сын снова забился в свой маленький дворик.
Император тогда подумал, что характер Инь Миня слишком уж мягкотел и в будущем его наверняка будут притеснять. Хотя, кто осмелится обидеть члена императорской семьи?
Кто мог знать, что в будущем его погубят не чужаки, а собственные родственники, причем таким ужасным способом. Сын есть сын, и в душе императора, помимо скорби, закипало чувство досады: почему он не был тверже?
Судя по всему, та единственная вспышка гнева, на которую оказался способен этот сын, была не сильнее укуса загнанного в угол зайца. Так рассуждал император.
Инь Минь был ошеломлен. Ведь еще несколько дней назад отец его хвалил, а тут — такая перемена настроения? Он не ожидал услышать такую оценку в свой адрес. Впрочем, подумал он, при характере императора тому наверняка не нравится, как сын планирует решать свои проблемы в будущем. И правда, войск у него нет, а если бы он провернул какую-нибудь сомнительную операцию, император вряд ли бы это оценил.
Властелины — народ прихотливый. Главным достоинством Инь Миня была невозмутимость, поэтому он не стал спорить с отцом, а лишь с легким оттенком покорности ответил:
— Отец прав.
Император промолчал.
Не найдя, что добавить, он решил проверить успехи Инь Миня в учебе. В этом отношении к сыну было не придраться: пусть он и уступал восьмому в красноречии, но был куда лучше многих других. Отец и сын продолжали беседу в духе взаимного почтения, как вдруг император в упор спросил:
— Я слышал, вскоре после того, как Небесный Экран погас, четвертый приходил к тебе?
Инь Минь тут же насторожился:
— Да, четвертый брат выразил сочувствие к моим делам.
Император усмехнулся:
— Хм, я что, его не знаю?
Это было правдой. За исключением тех, кого он считал полезными, Князь Чунь каждый раз при сближении с другими людьми преследовал лишь корыстные цели — его расчетливость была видна невооруженным глазом. Неизвестно, был ли он на самом деле умным или только притворялся. Инь Минь слышал, что тот содержит штат советников и приспешников; либо те не осмеливались давать ему советы, либо он был слишком самонадеян и слушал только то, что хотел слышать. Вероятно, это было следствием его высокого происхождения, породившего излишнюю гордыню.
http://bllate.org/book/30371/3703423
Готово:
