Конечно, подобное дело на словах звучит просто, но разве легко претворить его в жизнь?
У кого нет достоинств, соответствующих высокому положению, того непременно постигнут бедствия.
В конце концов, дело лишь в том, что его природные способности посредственны, а сам он недостоин быть правителем!
— …Ваше Величество, этот недостойный сын заслуживает десяти тысяч смертей!
Третий принц не мог сказать больше ни слова. Лишь опустив голову, он тяжело ударился лбом о землю.
Император тяжело вздохнул. Он знал, что этот сын обладает лишь заурядными способностями, но знал и то, что дурных помыслов у него нет. Однако если рассуждать о правых и виноватых — был ли он неправ? Или всё же был прав?
Всевозможные слова в конце концов свелись к одной единственной фразе: бездарность — это уже первородный грех.
Что и говорить о душевном состоянии этого Ли Чуна? Приведем пример: это примерно так же, как если бы сосед Старый Ван, на которого вы вечно смотрели косо, в один прекрасный день вдруг выиграл в лотерею пять миллионов. Можете ли вы после этого чувствовать себя на душе спокойно, зная о таком?
Даже среди друзей в мире ходят такие поговорки: боишься, что друг живет в нищете, но еще больше боишься, что он рассекает на новом внедорожнике. Что уж говорить о человеке, на которого ты вечно смотрел свысока? К тому же, как уже говорилось ранее, душонка у этого типа тоньше игольного ушка, так что перенести подобное ему было еще труднее. Наверное, за эти годы он немало ночей провел в зависти, кусая от бессонницы носовой платок.
Под Небесным Экраном многие презрительно усмехнулись. То, о чем говорил Небесный Экран, определенно не было лишено смысла: зависть и чувство несправедливости издавна считались привычным делом, однако человеческая природа вовсе не означала, что подобный образ мыслей не заслуживает презрения.
А слова про покусывание носового платка и вовсе заставляли всех покатываться со смеху — любой проницательный человек сразу видел в этом едкую насмешку над Ли Чуном.
Что же до внедорожника… Кое-кто призадумался: должно быть, в грядущие времена эта штука стоила огромных денег?
Ли Чун обливался градом холодного потов, сердце его бешено колотилось, а сам он судорожно соображал, как же ему избежать нынешней беды. Однако в этот момент в тронном зале на него уже никто не обращал внимания — в конце концов, перед ними стоял живой мертвец.
Выходит, этот человек на самом деле прекрасно понимал, что мечтать о троне императора — полнейший бред и несбыточная фантазия. Но это не мешало ему испытывать душевный разлад, доходить до крайностей и жаждать затеять какую-нибудь пакость. Как раз кстати пришлась его двоюродная сестра — благородная супруга Ли из гарема. В свое время Инь Чжао взял ее во дворце, желая отблагодарить за доброту приемных родителей и оказать милость клану Ли. Она родила сына по имени Инь Чань, двадцатого по счету, который после восшествия на престол Сяо-цзуна получил титул вана Ци. Разве не мог Ли Чун возвысить этого племянника до самого верха?
Находившаяся во внутренних покоях благородная супруга Ли испытала сильное потрясение. Когда зашла речь о Ли Чуне, у нее нехорощо заныло сердце. Она как раз лихорадочно соображала, какими доводами доказать, что они с кланом Ли совершенно невиновны, а во всем виноват лишь этот подлец Ли Чун, действовавший исключительно по собственной воле. Она даже собиралась упомянуть имя Ли Сюэня, чтобы сыграть на чувствах.
Но после слов Небесного Экрана отмыться ей уже точно не удастся! Ли Чун — сущая напасть! — с досадой подумала она.
Сидевший в том же зале Инь Чань тоже не смог усидеть на месте. Судя по ходу дела, разве этот Император Ли не был с огромной вероятностью им самим? Куда это годится? Из-за этого ведь можно лишиться головы!
Он тут же заговорил тоненьким голоском, сберегавшимся для угодничества перед императором:
— Отец-Император, этот сын ничего не ведает! Наверняка Ли Чун самовольно вознамерился сделать из меня марионетку.
Ли Чун сжав зубы злобно зыркнул на него — этот племянник на глазах отрекается от него!
Инь Чань был слишком занят собственным спасением, а потому не обратил на него никакого внимания. Сказано было весьма ловко: раз уж избавиться от подозрений не выйдет, следовало выставить себя жертвой, будто Ли Чун лишь пытался использовать его в качестве племянника, в то время как он сам — чистейший, непорочный белый лотос.
Хотя было неизвестно, что еще Небесный Экран поведает дальше и не обернется ли это против него, нельзя было сидеть сложа руки и вовсе не защищаться с пеной у рта, ведь на кону стояла жизнь!
Инь Чань едва исполнилось одиннадцать лет. Такая внешность в сочетании с утонченным тоном и статусом любимого младшего сына императора поначалу и впрямь выглядела довольно обманчиво.
Жаль только…
Инь Минь выущил из тарелки фруктовую ягоду и отправил в рот, подумав про себя: жаль только, что в глазах императора верховная власть превыше всего в любые времена. К тому же нынешний государь — человек особо въедливый, и отделаться от подозрений с помощью дешевых сентиментальностей не так-то просто. Наверняка этот младший братец уже взят императором на заметку.
Выслушав слова младшего сына, император не произнес ни единого звука, лишь холодно бросил:
— Встань.
— Отец-Император?
Не дождавшись ответа, Инь Чань с явной неохотой попытался отступить, но в этот момент услышал, как сидящий во главе трона государь тихонько издал звук: «Хм?», — судя по всему, оставшись недоволен.
Отношения в императорской семье — это не просто связь отца и сына, это еще и государь со слугой. Даже при самой привычной близости нельзя забывать о данном правиле. Поняв это, Инь Чань больше не смел злоупотреблять отцовской любовью и продолжать попытки прощупать почву.
Он вернулся на свое место и заметил, что сидящий рядом с ним Инь Минь с безмятежным видом уплетает фрукты. Поскольку между ними и раньше случалось немало стычек, в этот момент Инь Чань закономерно преисполнился злобы и с холодным фырканьем язвительно бросил:
— Ха! Иные люди, должно быть, от роду не пробовали ничего слаще редьки: все кругом глядят на Небесный Экран и размышляют о судьбах державы, и лишь он один позорится здесь перед всеми.
Инь Минь: «…»
Он чуть приподнял брови. Сказать, что ему было совсем плевать, — значит соврать: он вовсе не был мягкотелой грушей для битья, и их взаимная неприязнь складывалась годами именно из подобных шпилек. Но утверждать, что его это сильно задело, тоже не приходилось — по крайней мере, опускаться до перебранки с этим дураком в подобной обстановке он не собирался.
Назло сопернику Инь Минь демонстративно взял еще один фрукт, сунул в рот и смачно хрустнул им, одарив братца таким выразительным взглядом, что тот едва не задохнулся от ярости.
Попробуй-ка спрятаться в собственных покоях и не высовывайся! В нынешние времена никаких камер наблюдения нет, выволокут тебя на задний двор, отлупят, а раз улик не сыщешь — и что ты мне сделаешь? Император и пальцем не пошевелит, чай, каждый здесь — царский сын!
Некоторые, услышав такое, могли прийти в недоумение: неужели министры в те времена были сплошь мертвецами? Уж у Ли Чуна-то никаких особых талантов отродясь не водилось, а вся придворная знать смотрела во все глаза — неужели они и впрямь позволили ему преуспеть?
Присутствовавшие в зале император и сановники тоже пребывали в полном недоумении. Небесный Экран озвучил как раз то, о чем думали они сами: с какой стати у Ли Чуна могло что-то получиться? Замени его кем угодно — и то вопросов было бы меньше!
Что тут скажешь? С давних пор литераторы любят презирать друг друга. К тому же, если бы между чиновниками царило полное согласие, заерзать на троне пришлось бы самому старому императорскому пню. Раньше, пока во главе стоял властный основатель династии Инь Чжао, дела шли иначе — как бы эта банда ни грызлась меж собой, он умел держать их в узде и заставлять послушно пахать на благо государства.
Но при Сяо-цзуне всё переменилось. Не говоря уже о том, что у этого императора напрочь отсутствовало даже базовое здравомыслие и он страдал излишней мягкотелостью, стоило сановникам затеять грызню, как он и вовсе терялся, кому верить. В итоге он пристрастился к половинчатым решениям: этому поверит чуть-чуть, тому — самую малость.
Разве можно вести государственные дела столь бесхарактерно, пытаясь угодить всем подряд? Не будь срок его правления столь коротким и не успей он натворить дел до испытания временем, глядишь, в списках исторических правителей-марионеток красовалось бы и его имя.
Император резко нахмурился:
— Какого еще… старого?!
Хотя в целом это походило на похвалу его будущему правлению, почему формулировочки звучали столь странно?
Стоявшей за спиной евнух покрылся градом потного потливости:
— Б-быть может, это какие-то простонародные присказки из грядущих веков?
Император скрепя сердце принял такое объяснение. Поскольку ничего принципиально важного в этом не было, он больше не стал забивать себе голову. Однако, бросив беглый взгляд на сидящих внизу, он на миг сощурил свирепый взгляд, который, впрочем, тут же исчез без следа.
Слабый государь и сильные сановники — истина, передающаяся из поколения в поколение. Подобное неизбежно, этого невозможно пресечь, всё зависит исключительно от самого правящего императора.
Только вот, оглядывая историю, кто мог поручиться, что каждый взошедший на престол непременно окажется выдающимся монархом?
Некоторые достойные мужи под Небесным Экраном, дослушав этот отрывок, принялись втайне вздыхать со своими соучениками: Отношения государя и чиновников в Поднебесной — словно отношения полководца и норовистого скакуна. Нынешний император в молодости гремел славой прославленного военачальника, а хорошая лошадь под стать полководцу — это идеальное дополнение, удваивающее силы. Но ежели править станет бездарный правитель, норовистый скакун непременно взбрыкнет и растопчет седока.
Услышав сие изречение, сидевший рядом соученик счел его глубоко верным.
Речь шла вовсе не о том, что при бездарном правителе чиновники обязательно замышляли неладное, а лишь о том, что в подобных условиях министры немилостиво норовили прибрать к рукам побольше власти. И неважно, одержимы они жаждой власти или искренне радеют за державу — слушаться беспрекословно они точно не станут.
Поэтому автор полагает, что когда чиновники Династии Сюань давали покойному императору посмертное храмовое имя, они всё же руководствовались правилом уважения к старшим и сильным мира сего. Ибо не обладай Сяо-цзун подобной привычкой разводить мягкотелость, Император Ли не смог бы возвыситься, и уж тем более не произошло бы последующего мятежа Ниншо — можно сказать, он косвенно и привел империю к столь плачевному исходу.
Сидевший в зале министр церемоний легонько прикрылся рукавом халата. Ах, если бы в ту пору, когда Третьему принцу — то есть будущему императору Сяо-цзуну — присваивали посмертный титул, пост министра церемоний занимал он же, ему все равно хотелось бы и дальше удержаться на этой должности! Раз уж у императора не было каких-то вопиющих прегрешений, нельзя же в открытую позорить уже усопшего императора, к тому же нынешний государь носил ту же фамилию Инь!
Третий принц уже онемел. С тех пор как этот Небесный Экран принялся распекать его персону, он потерял счет тому, сколько раз просил о помиловании. Конечно, он вовсе не собирался отрицать свои прегрешения, но когда тебя тыкают носом в каждую ошибку, сидеть молча было бы просто неприлично — тут поневоле придется рух на колени и молить о снисхождении!
Разве нельзя было выложить всё разом, к чему тянуть?
Третий принц по привычке вышел вперед и приготовился опуститься на колени. Император тоже выглядел беспомощным:
— Встань.
Третий принц привычным движением поднялся.
На лицах остальных братьев промелькнуло сочувствие.
Конечно, находятся и те, кто утверждает, будто Сяо-цзун, хоть и страдал нехваткой способностей, всё же обдумал всё до мелочей, и лишь эти двое негодяев — Ли Чун и Инь Чань — вероломно предали его.
Что ж, можно лишь сказать, что на одни и те же исторические события у каждого свой взгляд и свое понимание. Это вполне нормально. Во многих вопросах даже профессиональные историки по сей день не имеют единого мнения, а в ходу остаются самые разные теории. В подобных делах всем нам стоит сохранять общие взгляды при признании частных различий и совместно, в разумном ключе обсуждать прошлое.
Любители покопаться в истории согласно кивали: да-да, именно так, они порой даже драки устраивали, когда споры заходили слишком далеко.
Ну а теперь вернемся к нашему рассказу: Ли Чун повел войска на юг бить хунну, грабивших приграничные земли, а Сяо-цзун в придачу назначил ему в надсмотрщики некоего Фань Чжэня, который якшался с врагами. Вот уж поистине адская шутка.
Об истории Фань Чжэня никаких сведений о выдающихся талантах не сохранилось. Единственное, в чем он преуспел, — это умение складно говорить и умасливать людей. В самом начале своей карьеры, получив должность историографа, он перекинулся пара слов с Сяо-цзуном, после чего тот пришел в неописуемый восторг и воскликнул: Да это же самородок! И речи ведет так сладко! С тех восхищенный император проникся к нему полнейшим доверием.
http://bllate.org/book/30371/3703418
Готово:
