О, неужели?
Одно-единственное двусмысленное слово императора заставило Ли Чуна потеть еще сильнее. Если уж говорить о понимании ситуации, то кто мог знать обо всем лучше, чем сам участник событий? То, о чем вещал Небесный Экран, не было преувеличением и на йоту, но как он мог предвидеть, что сирота, некогда вынужденный полагаться на их семью, однажды взойдет на престол правителя девяти провинций и пяти священных вершин?
Истинно гласят: тридцать лет река течет на восток, тридцать лет — на запад.
Император молчал. В конце концов, Небесный Экран поведал лишь самое начало, а впереди несомненно таилось куда более весомое продолжение, так что подводить итоги было еще слишком рано.
Инь Минь вдруг отчетливо осознал всю прелесть того, что император собрал всех присутствующих в этом зале: случись что, вершить суд невероятно удобно, и не нужно бояться, что кто-то тут же соберет немудреный скарб и сбежит, перемахнув через стену.
Все это, по сути, мелочи. Самое главное началось после основания Династии Сюань, когда этот человек пустился во все тяжкие, решив, что трон тоже должен принадлежать ему отчасти. По моему мнению, Инь Чжао проявил поистине великое великодушие, когда, возвысившись, все же соизволил взять его с собой и даже, закрыв глаза на прошлые обиды, пожаловал титул иньянского вана. Мало того что у этого человека напрочь отсутствовали моральные устои, так еще и полководец из него вышел посредственный: на поле боя ему доставались лишь крохи — легкие задания, с которыми уже справились другие. И при этом он умудрялся быть высокого о себе мнения, искренне полагая, будто невероятно крут, а все остальные ему и в подметки не годятся.
— Хм!
— Ха-ха!
— Ничтожные люди, с ними каши не сваришь!
Слушая доносившиеся со всех сторон презрительные фырканье и насмешки, Ли Чун опускал голову все ниже, и пол перед ним в мгновение ока пропитался насквозь выступившим потом.
В глубине его души росло и крепло жгучее чувство обиды: ему казалось, что Небесный Экран явился сюда лишь затем, чтобы извести его. Разве он думал о чем-то неправильном? Разве Инь Чжао добился бы сегодняшнего дня без покровительства их семьи? Кто знает, в какой канаве он бы сгнил. Раз уж на то пошло, раз уж тот обладал совестью, ему следовало передать престол их роду Ли! В конце концов, все его собственные сыновья были ни на что не годными глупцами.
Побуждаемый столь причудливыми мыслями, после кончины Тай-цзу, когда давившая на плечи громада горы исчезла, этот человек тут же воспрял духом и принялся втайне подкупать чиновников. И вот тут начинается самое главное: среди тех чиновников нашелся некто по имени Фань Чжэнь, занимавший в ту пору должность регистратора деяний государя девятого ранга и отвечавший главным образом за запись повседневных дел императора и важнейших событий государственной важности.
Фань Чжэнь, внимавший Небесному Экрану, в ту пору был лишь ничтожным чиновником низшего звена, не имевшим даже права ступить на главный помост. Услышав это, он смертельно испугался и, ловя на себе все эти косые, чужие взгляды, поспешно прикрыл лицо рукавом и бросился прочь.
Однако стоило ему добраться до порога собственного дома, как там уже поджидали посланцы императора. Лишенный бороды и усов евнух с улыбкой произнес:
— Господин Фань, извольте в путь.
Двое стражников зловеще замерли поодаль.
Поняв, что он погиб, Фань Чжэнь без сил рухнул на землю.
Впрочем, все это произойдет лишь в будущем, а пока Небесный Экран продолжал вещать:
— Именно этот Фань Чжэнь при набеге северных варваров порекомендовал Сяо-цзуну кандидатуру Ли Чуна. Обстоятельства тогда сложились следующим образом: толпы сановников до хрипоты спорили о том, кого же отправить на север. Сяо-цзун мучился страшной головной болью: при дворе не было недостатка в военачальниках, но еще при жизни его отца у этих людей отобрали casi всю военную мощь — исключительно из страха перед повторением событий конца прежней династии.
К слову, стоит вскользь упомянуть царившие в ту смутную пору нравы: обладающий войском запросто мог провозгласить себя императором. Разве не ходила тогда в народе крылатая фраза: разве может муж, рожденный под небесами, вечно прозябать в чьей-то тени?
Вот совпадение: в эпоху хаоса и разрушения ритуалов тамошние военачальники рассуждали точно так же, считая, что императорский трон переходит из рук в руки, и в этом году очередь дойти должна именно до них.
А посему случаи, когда подчиненные свергали вышестоящих, происходили сплошь и рядом. К тому же предыдущая династия покатилась по наклонной во многом из-за междоусобных войн, порожденных армией, так что люди той эпохи питали глубочайшее недоверие к военачальникаи. Позднее это и вовсе переросло в крайность — проще говоря, у них развилось нечто вроде посттравматического синдрома: на любого они смотрели с подозрением, мерещась хищный взгляд за каждым углом. Даже на сюйянского хоу, который еще с двадцать второго года правления Тяньцин хворал, а на двадцать шестом и вовсе окончательно скончался от болезни, тогда смотрели косо, полагая, что этот человек таит черные замыслы и притворяется больным.
Побледневший сюйянский хоу:
— ...
По сравнению с осознанием того, что ему осталось жить менее двух лет, это известие вызвало у него еще большее оцепенение. С чего ради, спрашивается, ему было заниматься подобной ерундой? Неужели они не видели, что каждый его шаг сопровождался тяжелой отдышкой?
Другие сановники, у которых некогда проскальзывали подобные мысли, поспешно изобразили на лицах смущенные улыбки, хотя в глубине души вовсе не считали себя в чем-то не правыми.
Если вдуматься в контекст, смысл этого странно звучавшего слова — посттравматический синдром — понять было несложно.
И пусть Небесный Экран выражался несколько преувеличенно, нельзя было сказать, что он неправ: в конце концов, разве могли люди остаться в стороне от влияния столь гнетущей обстановки? Зачастую человек совершает ошибку в одно мгновение, а грубые вояки, способные полагаться лишь на грубую силу, и вовсе были не склонны к глубоким раздумьям.
Хотя, конечно, главная причина крылась в том, что непостоянство некоторых прежних полководцев действительно оставило у них неизгладимую душевную травму.
— Говорят, что правитель, способный смиренно выслушивать увещевания, непременно велик, поэтому многие ныне наблюдают за историческими императорами, не умевшими внимать советам и набившими себе шишки, с огромным нетерпением, думая про себя: «Уж я бы на их месте справился куда лучше».
Но на деле в подобных вопросах далеко не все так просто. Каким бы ни было прошлое императора, с малых лет он получал дворцовое воспитание — неужели он мог совсем не понимать подобных истин? Все дело в том, что для смиренного выслушивания советов требуется одно непременное условие: правитель должен уметь отсеивать полезную и верную информацию из потока речей, льющихся со всех сторон от чиновников всего двора.
И тут вам снова начинает казаться, что вы способны на это, что это сущая мелочь. Но так ли все просто на самом деле? Нынешние интернет-пользователи иной раз сталкиваются в сети со спорными темами и находят резоны как у сторонников, так и у противников, а ведь кого собрали тогда при дворе? Все до единого — начитанные мужи, познавшие конфуцианские каноны. Разве осмелился бы кто-то из них выходить к трапезе, не будучи способным толково обосновать хоть капли сказанного?
Потому-то говорить о смиренном принятии советов легко, а вот поступить правильно на практике — задача куда более сложная.
Интеллектуалы единодушно закивали: именно по этой причине правители, способные искренне прислушиваться к критике, ценились на вес золота.
Некоторые недоумевали: что за дивная вещь этот «интернет»? И зачем куда-то карабкаться, чтобы вести там речи? Что за странный способ ведения дискуссий?
— Именно с такой дилеммой и столкнулся тогда Сяо-цзун. Толпа вельмож окончательно сбила его с толку: речи одних казались ему здравыми, но и доводы других выглядели не менее убедительными, и он решительно не ведал, кому же верить. Поэтому появление Фань Чжэня вызвало у него искреннюю радость: о, да ведь Ли Чуна он прекрасно знал! В конце концов, пусть и без кровного родства, но какой-никакой родственник, амбиций много, а ума — палата крошечная, да и угрозы от него куда меньше, чем от остальных. Недолго думая, государь размашисто начертал: «Быть посему!»
Но тут вперед выступил чэнсян Лу Юаньнянь и заметил, что хотя таланты этого человека и ограничены, пренебрегать осторожностью все же не стоит, а потому предложил найти кого-то для взаимного сдерживания. Лучше всего, мол, отправить Государственного защитнико-гцо — человека, издавна враждовавшего с иньянским ваном и искушенного в военном деле. Вдвоем во главе двухсоттысячной армии они с легкостью усмирят северных варваров, но при условии, что семьи обоих полководцев переберутся в Столицу в качестве заложников.
Император прикрыл глаза. Даже зная, что этот его сын не отличался особыми талантами, слушать о подобных его дальнейших решениях было поистине больно. Ведь эту империю он завоевал собственными руками, и сколько душевных сил вложил в ее устройство! Воистину, непутевому сыну чужой труд не жалко.
Третий принц одновременно испытывал и детское недоумение, и тайный страх, не до конца понимая, почему отец выглядит так, будто больше не в силах это выносить. Хотя признавать свою неспособность отличить дельный совет от пустого было, пожалуй, и вправду позорно, но по сути своей для него в ту пору подобный выбор не казался ошибочным, верно? Он просто не мог предвидеть диких амбиций Ли Чуна.
Государственный защитник-гцо Чжан Хуай вытаращил глаза, не отрывая взгляд от сидевшего напротив и казавшегося невозмутимым Лу Юаньняня. Он прекрасно понимал истинные мотивы такого шага — до тех пор, пока у него самого не было помыслов о мятеже, опасаться ему не стоило. Но услышать собственными ушами предложение отдать его родных в заложники — такое никому не далось бы легко.
И лишь у Лу Юаньняня отчаянно екнуло сердце. Острая интуиция мгновенно нашептала ему дурное предчувствие: если дела с Ли Чуном примут скверный оборот, а у того окажется нрав тоньше игольного ушка, не станет ли этот совет поводом для того, чтобы впоследствии обрушить месть на него самого и на весь род Лу?
— Эта идея звучала несколько подленько, но в целом не выходила за рамки дозволенного. Однако Сяо-цзун решил: доверить управление армией сразу двум старым сановникам — не слишком ли жирно? Стоит им в один прекрасный день взмыть драконами к небесам, и кем тогда стану я? Пылью под их ногами? С другой стороны, мысль о взаимном сдерживании выглядела здравой, поэтому он решил последовать ей отчасти — скажем, процентов на сорок. Отказаться от услуг Государственного защитнико-гцо, а вместо него отправить надзирать за армией Фань Чжэня.
Мгм, не знаю, улыбнулся ли кто из вас, но когда я впервые это увидел, то посмеялся от души. Поставьте единичку в чате, если прощаете мне эту слабость.
Глава 7
— О чем ты вообще думал, черт побери?! Как тебе могло прийти в голову принять подобное решение? Оставим в стороне то, что Фань Чжэня подкупил этот тупица Ли Чун, но отправить следить за армией штатского чиновника, который ни бельмеса не смыслит в военном деле — неужели он мог там хоть в чем-то разобраться?!
Император рассвирепел не на шутку. Он-то думал, что этот его сын просто посредственность, но теперь выяснилось, что тот не просто посредственность — он являл собой образец полной бездарности!
Предложение Лу Юаньняня отправить в поход Государственного защитнико-гцо Чжан Хуая вместе с Ли Чуном и переселить их семьи в Столицу преследовало три цели: во-первых, учесть их личные счеты, дабы пресечь возможность сговора; во-вторых, разделить власть, лишив их возможности действовать монолитно; в-третьих, удерживая заложников в столице, заставить обоих проявлять осторожность. Все эти замыслы были направлены на одно — не допустить ситуации, при которой военачальники обретут слишком большую власть и пошатнут императорский трон.
Разумеется, оставался еще один важнейший нюанс: Государственный защитник-гцо умел воевать, а Ли Чун… разве этот малый смыслил что-то в войне? Просто в годы завоевания империи никому не выпадало шанса показать ему поражение, но третий принц, не понимая этого элементарного факта и пренебрегая предостережениями придворных, взял да и отправил это ничтожество на передовую!
Черт с ним, с Ли Чуном, но этот сын не смог разглядеть столь очевидных вещей! Даже не догадываясь о том, что Фань Чжэнь — человек Ли Чуна, какая от толку от присутствия в войсках ничего не смыслящего в стратегии чинуши? Он не только не смог выполнить задачу по разделению власти, но еще и трясся от страха, как бы его не растоптали в грязь, а в итоге скоро лишился и самой возможности побыть этой грязью! Воистину, бешенство заливало ему глаза!
— Ваше Величество, Ваше Величество, умерьте гнев, берегите здоровье.
Стоявший за спиной евнух поспешно принялся утешать государя. Император с трудом унял бушевавшее в груди волнение и, подумав секунду, холодно усмехнулся, указывая пальцем на стоявшего на коленях перед ним третьего принца:
— По моему разумению, слова Небесного Экрана о твоей посредственности были еще более чем мягки — они сохранили тебе лицо!
Лицо третьего принца мгновенно побледнело. Разве это не означало, что он никуда не годится, и всё это — на глазах у всех придворных сановников?
Но возразить было нечего. После столь подробного разбора, устроенного Небесным Экранным, он наконец осознал все пагубные последствия своих поступков. Не скажи кто-нибудь ему об этом прямо в лицо, он, пожалуй, до конца дней своих пребывал бы в неведении.
И тут в его памяти всплыли те слова, что звучали с Небесного Экрана ранее.
Смиренно выслушивать увещевания, смиренно выслушивать…
http://bllate.org/book/30371/3703417
Готово:
