Однако, думая об этом здесь и придя в себя, он только сейчас вспомнил, что тамошний Небесный Экран вообще-то сказал, будто его сын прожил сто двенадцать лет.
Император: «…?!»
Разве это реальный возраст, до которого может дожить император? Да он же дожил до возраста живого божества!
Неужели его сын изменил способ подсчета лет?
Многие люди под Небесным Экраном в тот же миг были поражены этой новостью до глубины души, и они даже на время забыли о таком деле, как наследственные болезни императорского рода. Верна была та же старая истина: с древнейших времен кто же видел императора, способного дожить до такого возраста? Обычные люди вообще не жили так долго! Если в каком-нибудь селении в округе появлялся подобный долгожитель, все сбегались туда, чтобы прикоснуться к удаче и заразиться благополучием.
К тому же в прошлых династиях в отношении столь долгоживущих стариков всегда существовали особые льготы. Например, при прошлой династии полагалось: для восьмидесятилетнего старика — выделить одного слугу, для девяностолетнего — двоих, а для столетнего — троих. Помимо этого, стариков награждали возможностью занимать чиновничья должности, а пожилых женщин жаловали титулами цзюньцзюнь, сяньцзюнь или сянцзюнь.
Хотя при нынешней династии постов не давали и титулов не жаловали, зато одаривали отрезами ткани, золотом, серебром и зерном, а местные чиновники лично наносили визиты с утешениями. Из этого было очевидно, насколько сильно люди с древности и по сей день ценили подобное.
[Хорошо, сказав так много, давайте вернемся к главной теме — а именно к тому, как Инь Чжао передал императорский трон Сяо-цзуну. Множество причин этого уже было названо ранее, и здесь нельзя не вздохнуть с чувством: таковы были времена, такова была судьба!
В марте тридцатого года Тяньцин у Инь Чжао внезапно начался острый приступ. Среди ночи он призвал во дворец Сяо-цзуна и, передав тому императорский трон, скончался.
Здесь одним из общепринятых мнений считается следующее: император Тяньцин, весьма вероятно, точно так же, как мы только что обсуждали, терзался сомнениями относительно любого из сыновей, находя их неподходящими, и желал еще немного подождать. Кто же знал, что его тело, очевидно, все еще столь крепкое, вдруг подвергнется острому приступу, и когда положение стало угрожающим и времени оставалось в обрез, ему не оставалось ничего иного, кроме как выбрать старшего сына — пусть и слегка простоватого, но зато добросердечного по натуре.
С одной стороны, Сяо-цзун был старшим, а остальные сыновья не превосходили его настолько сильно, чтобы это имело значение, и такое законное и обоснованное решение с меньшей вероятностью могло вызвать потрясения при дворе и в стране. С другой стороны, по сравнению с другими сыновьями, отличавшимися чуть более свирепым нравом и способными после восшествия на престол устроить братьям жесткую расправу, Сяо-цзун был просто-напросто пожизненной страховкой для своих братьев. Вы только посмотрите: даже младшего брата, который наводил колдовские проклятия и за это был посажен под домашний арест, и то выпустили на свободу да еще пожаловали титул Чжаоского князя. Этот человек и впрямь оказался весьма великодушным!]
Атмосфера в тронном зале вмиг оледенела, все присутствующие разом застыли. Сейчас шел восьмой месяц двадцать четвертого года Тяньцин, так неужели же получается, что нынешнему императору осталось жить всего около шести лет? Разве это то, что им положено слышать?
Некоторые старые сановники тоже призадумались, решив, что им следует снова подать императору мемориал с уговорами как можно раньше назначить наследного принца, дабы успокоить двор и государство. Раньше они уговаривали монарха, но он не слушал, так неужели на этот раз прислушается?
Услышав эту новость, император сначала тоже почувствовал, как сердце ухнуло вниз, а затем его брови сошлись на переносице и он окинул взглядом собравшихся в зале сановников, сосредоточив внимание на нескольких знатных сподвижниках, что вместе с ним завоевывали Поднебесную. При мысли о том, что Небесное Экран говорил о смерти Сяо-цзуна и о сменившем его правителе, по сердцу прокатилась волна холода.
Если эти люди будут вести себя смирно, он не против позволить им насладиться старостью в покое, но если они вздумают проказничать… хм!
Третий принц, которого только что расхвалили за великодушие, скривился в горькой гримасе: при всем его великодушии что-то не было заметно, чтобы тот его братец-узурпатор проявил к нему снисхождение.
Инь Минь тяжело вздохнул: кто же мог предвидеть подобные внезапные обстоятельства? Император, возможно, уже давным-давно подумывал о том, чтобы сделать наследником старшего сына, иначе он не принял бы решение в последний момент с такой поспешностью. Но, взглянув на посредственного сына, а затем бросив взгляд на северных кочевников и министров при дворе, он понял, что этот сын, скорее всего, не сможет удержать власть, и потому заколебался. И в то же время у него не хватило решимости — подобно некоему императору, рубящему головы направо и налево ради расчистки пути своему внуку, — принять молниеносное решение. По его догадкам, тот самый Император Ли, шедший следом, судя по всему, взошел на престол при поддержке определенных министров, и вот каковы были последствия того, что дома не навели порядок.
Императором быть тоже непросто, ведь стоит сделать хотя бы один неверный шаг, и последствия окажутся неподъёмными.
[Короче говоря, Сяо-цзун именно так и взошел на престол. Что же касается внезапного острого приступа у Инь Чжао, у историков есть немало сопутствующих догадок: весьма вероятно, что в годы юности во время войн он заслужил скрытые раны, да и нравом обладал весьма вспыльчивым, из-за чего у него могли быть проблемы с сердечно-сосудистой системой. Вдобавок к преклонному возрасту добавилось нездоровое питание — в повседневной жизни он любил жирную мясную пищу с большим количеством масел и соли, — а также упомянутая нами проблема генетики, и в результате он скончался от внезапного тромбоза сосудов головного мозга или чего-то подобного.]
Глава 6
Стоило словам Небесного Экрана прозвучать, как в тронном зале тут же нашлось немало людей, которые больше не могли усидеть на месте. Чэнсян Лу Юаньнянь изначально сидел тихонько, словно элемент декора: даже когда Небесное Экран выдавало столько поразительных речей, он неизменно сидел на своем месте с невозмутимым видом и никак их не комментировал. Однако в этот момент он сделал шаг вперед, сложил руки перед высоко стоящим владыкой и предостерег:
— Опасности и гибель Поднебесной целиком и полностью зависят от одного лишь Вашего Величества. Ваш покорный слуга умоляет Ваше Величество беречь свое здоровье и категорически избегать потакания чревоугодию, а также сдерживать гнев и раздражение.
Император, разумеется, понимал всю искренность и глубину чувств, крывшихся в словах сановника, к тому же эти слова действительно были неоспоримы — добропорядочность или дурные качества правящего императора оказывали колоссальное, далеко идущее влияние на всю страну.
При этой мысли император даже позабыл тревожиться из-за того, что Небесное Экран только что наговорило. Кровное родство предопределяется при рождении, его не изменить, однако будущее творится человеческими руками.
Раз уж в нынешней династии появился Небесный Экран, чтобы приоткрыть ему, императору, завесу будущего, значит, оно неизбежно поддерживает его стремление к изменениям. Так к чему же ему упорствовать в столь фальшивой манерности? Он твердо верил, что способен поступить лучше, и по меньшей мере не повторит прежних ошибок, которые позволили бы какому-нибудь мотовствующему наследничку взойти на императорский трон и губить живые души.
Если взглянуть на это так, то хотя слова Небесного Экрана содержали в себе и дурные вести, польза от них намного превосходила возможный вред. Что же до тех беспорядков, что могли возникнуть, то император, державший в кулаке всю полноту власти, хоть и находил это хлопотным, вовсе не считал, что не сможет их подавить.
Поняв всё до конца, император в душе неожиданно ощутил невероятный прилив душевного подъема.
— Любимый министр, поднимитесь же скорее, подобные мудрые слова Я, разумеется, крепко запечатлею в сердце, — император лично поддержал верного сановника, поднимая его, а затем погрузился в раздумья и мысленно тяжело вздохнул: и впрямь настало время обуздать свои гастрономические прихоти и сосредоточиться на воспитании духа. Кто бы мог подумать, что всего лишь столь незначительное потакание слабостям способно привести к столь тяжким последствиям!
Погибни он сам — это еще полбеды, но ведь из-за этого пострадала бы вся Поднебесная.
[О политических достижениях Сяо-цзуна за время его правления тоже особо нечего сказать: в основном он шаг за шагом следовал политике своего отца. Можно лишь сказать, что его достоинством было отсутствие недостатков, а недостатком — отсутствие достоинств.
Если бы он мог и дальше продолжать действовать в том же духе, ничего страшного бы не случилось. Однако, словно нарочно, тот, кто долгое время не совершал серьезных ошибок, решившись оплошать, сотворил нечто грандиозное. На сей раз этот посредственный монарх собственными руками заложил фундамент для своей будущей гибели, совершив величайший промах за все время правления Сяо-цзуна, описанный в исторических хрониках, последствия которого буквально погубили его самого.]
Придворные переглядывались друг с другом, император изо всех сил старался успокоить бушующие мысли, а у самого третьего принца со лба градом катился пот: что же он такого совершит в будущем, раз это погубит его собственную жизнь?
[Во втором году правления Синхэ, в начале двенадцатого месяца, северные варвары пошли войной. Так совпало, что как раз в это время скончался стоявший на страже границ великий полководец — Динго-гун Цинь И. В подобной ситуации при дворе непременно требовалось отправить кого-нибудь для отпора, верно? Эй, а вот и самое главное: кого из всех возможных кандидатов выбрал Сяо-цзун? Он выбрал никого иного, как Иньянского вана Ли Чуна!]
В зале сначала воцарилось молчание из-за новости о нападении варваров, а затем все дружно уставились на сидевшего в передних рядах зала Иньянского вана Ли Чуна.
Столкнувшись с взглядами всех присутствующих и самого императора, Ли Чунь: «…»
Мать твою!
Мысленно выругался он, хотя внешне ему приходилось изображать крайнюю степень испуга и трепета:
— Ваш подданный считает, что здесь может быть какое-то недоразумение.
Улыбка императора была весьма двусмысленной. Своего двоюродного брата он знал прекрасно: способности заурядные, а амбиции огромные. Отразить набег варваров и не позволить им продвигаться дальше, возможно, с помощью окружающих его помощников он бы еще худо-бедно смог, но стоило ему умереть, как преемники уже не смогли бы его усмирить, и едва к нему снова перешла бы военная власть, как в нем вновь взыграли бы дурные помыслы, заставив совершить какую-нибудь глупость.
Настроение Инь Миня тоже было крайне неоднозначным. Он небрежно взял со стола чарочку вина и сделал глоток, смутно ощущая, что, кажется, начинает о чем-то догадываться. Двоюродная сестра Ли Чуна была не кем иной, как любимой наложницей в императорском гареме, родившей двадцатого принца. Цк… Неужели… неужели этот самый Император Ли и есть этот его братец?!
Дрянь дело. Этот избалованный братец вечно смотрел на него косо и от нечего делать вечно норовил устроить какую-нибудь пакость. Если всё и вправду обстоит так, позволить ему взойти на престол… О нет, погодите, на сей раз, из-за появления Небесного Экрана, у того практически не было шансов стать императором, тут бы ему вообще уцелеть и прожить нормальную жизнь — и то под вопросом.
Инь Минь опустил чашу и продолжил с огромным интересом наблюдать за представлением.
Тем временем — далеко на заставе, Динго-гун.
Окружающие его люди, услышав весть о том, что Динго-гуну осталось жить всего восемь лет, мгновенно переменились в лице от ужаса. Цинь И всегда отличался добросердечным нравом и прекрасно относился к подчиненным, благодаря чему отношения в войсках всегда были отменными. Именно из-за такого характера император и доверил ему командование армией на границе.
Услышав подобную новость, один из подчиненных тут же залился слезами:
— Генерал!
Цинь И невольно вздрогнул. Чернолицый здоровяк ростом почти два метра, изображающий такое зрелище, выглядел просто невыносимо, и он поспешно замахал руками:
— Ладно-ладно, разве не осталось еще целых восемь лет? Для меня хватит и того, чтобы дожить до шести, с хвостиком, лет.
Повернувшись, он принялся ворчать про себя: какую же глупость сотворила эта глупая собака Ли Чунь?
[Что же касается самого Ли Чуна, то у него с императорским родом имелись весьма тесные связи. Человек, который приютил круглого сироту, оставшегося без родителей и родственников, — отца Сюань-тайцзу, — был как раз его отцом по имени Ли Сюань, служившим в прошлой династии наместником Лянчжоу. Этот человек на самом деле обладал весьма неплохим нравом: он любил Инь Чжао как родного сына, и всё, что было у его собственного ребенка, должно было иметься и у того. К сожалению, не прошло и двух лет, как из-за вовлечения в придворную борьбу группировок его сослали на три тысячи ли, после чего он в тоске скончался.
В противоположность ему, Ли Чунь совсем не походил на своего отца. Этот человек был злопамятнее игольного ушка, да и нрав имел скверный. Он считал, что Тай-цзу, какой-то сирота, способный поесть лишь благодаря подачкам его семьи, совершенно не достоин стоять с ним на одной ступени и должен бы лизать ему подошвы обуви. Вдобавок он затаил глубокую обиду на его отца, порою даже не совершая жертвоприношений в праздники. После смерти Ли Сюаня Инь Чжао стоило лишь лишний раз протянуть палочки за едой, как Ли Чунь тут же награждал его презрительным взглядом.]
Тут же все взгляды в зале, устремленные на Ли Чуна, сменились на полные жалости. Презрительное отношение к императору, выставленное Небесным Экраном напоказ перед всей толпой — такое дело так просто не замять, иначе куда императору девать свое лицо?
Ли Чунь тут же рухнул на колени:
— Ваше Величество, ваш подданый обижен ложным обвинением!
Какое еще лизание подошв? Когда он такое говорил при всех? Небесное Экран, не занимайся самодеятельностью!
Дрожащим голосом взмолился он, как вдруг, словно что-то вспомнив, его глаза вспыхнули:
— Ваше Величество, Ваше Величество! Это несомненно клевета людей из будущих поколений! Раз они осмеливаются распускать слухи даже об императоре, то чего же им еще бояться!
http://bllate.org/book/30371/3703416
Готово:
