Длетящий издалека ветер принёс с собой запах пороха, словно это был ответ от близких из иного мира.
Проведя в этом мире столько времени, Е Хань даже во время похорон Сюй Сяовань держался из последних сил и не заплакал — лишь глаза покраснели.
Но сейчас он действительно больше не мог сдерживаться.
Слёзы покатились по щекам, и лишь когда они капнули на руку, он понял, что плачет.
Только теперь, когда все остальные собрались вместе, чтобы отпраздновать, он отчетливо почувствовал, что по-настоящему покинул тот мир, в котором прожил восемнадцать лет.
С этого момента он остался совсем один, чтобы жить здесь в одиночестве.
Если бы это случилось раньше, у Е Ханя, пожалуй, не хватило бы смелости встретиться лицом к лицу с жизнью в полном одиночестве.
Однако он больше не был изнеженным и дорогим старшим молодым господином в поместье. После того как семья обеднела, он понял, что нет ничего важнее, чем просто выжить.
Каким бы трудным ни было будущее, он должен жить дальше — достойно и правильно.
Первый день нового года
Е Хань уснул только в час ночи, а в восемь утра громко зазвенел будильник. Он широко открыл еще сонные фениксовы глаза, посмотрел на время и снова уткнулся лицом в подушку.
Еще рано, можно поспать еще полчаса.
Когда будильник зазвонил во второй раз, Е Хань действовал быстро: вскочил с кровати и принялся одеваться.
Дом семьи Е стоял у самой дороги, поэтому все звуки снаружи были отчетливо слышны.
Там доносились голоса резвящихся детей, хлопки маленьких петард, перемежающиеся с лаем одной-двух собак.
Это была сцена, совершенно не похожая на будничные дни.
Е Хань приготовил коробку молока и пачку печенья, собираясь чуть позже пойти поздравить с Новым годом семью председателя комитета деревни.
Кто бы мог подумать, что кто-то явится в дом Е раньше него.
Мужчина двадцати восьми-девяти лет с пожитками в руках появился у порога дома Е, а на его слегка загорелом лице играла улыбка.
Заметив, что Е Хань смотрит на него с озадаченным выражением, мужчина широко улыбнулся:
— Ты же Сяохань, верно? Я Чжу Цзяньань, можешь звать меня братом.
Е Хань посмотрел на знакомые черты лица пришедшего и нерешительно произнес:
— Брат Цзяньань?
— Ага, ты, наверное, меня уже не помнишь. Я старший сын тетушки Хуан, твой отец ведь в свое время спас меня.
Стоило ему это произнести, как Е Хань сразу вспомнил, кто перед ним.
К слову, тетушка Хуан всегда очень заботилась об их семье, особенно после того, как ушла его мама. Позже, услышав об этом от людей, он узнал, что, оказывается, когда его отец еще был жив, он спас старшего сына тетушки Хуан.Это было чистой случайностью: его отец служил в армии, а после увольнения в запас перевелся в полицейский участок при поселке, где устроился работать полицейским. В тот день он как раз пораньше вернулся из отделения из-за домашних дел. Стояло лето, и ватага местных мальчишек побежала купаться на большую реку.
Чжу Цзяньань как раз и оказался тем несчастным: соревнуясь с остальными, кто быстрее проплывет, он на середине пути почувствовал судорогу в ноге. Остальные были увлечены состязанием и никто ничего не заметил.
Если бы отец Е не проезжал мимо по счастливой случайности, молодой жизни Чжу Цзяньаня пришел бы конец.
В те времена в окрестных деревнях каждый год из-за купания гибли люди. И хотя родители постоянно твердили об опасности, всегда находились непослушные сорванцы, которые поступали по-своему и тайком ходили плавать толпой.
Когда семья Чжу узнала, что именно отец Е спас их сына, они были бесконечно благодарны. Тетушка Хуан даже притащила своего побитого и сине-зеленого от шишек сына лично поблагодарить спасителя.
Именно тогда отношения между двумя семьями стали особенно близкими.
Вернувшись мыслями в настоящее, Е Хань посмотрел на этого простого и честного мужчину перед собой.
Заметив в гостиной черно-белый портрет Сюй Сяовань, Чжу Цзяньань на мгновение помрачнел.
Положив принесенные новогодние подарки, Чжу Цзяньань немного поболтал с Е Ханем, но, в конце концов, исчерпав все темы для разговора, выдавил из себя истинную цель своего визита:
— Сяохань, теперь, когда тетушка Сюй ушла... у тебя есть какие-нибудь планы на будущее?
Е Хань сразу всё понял: человек просто волновался за сына своего спасителя и пришел разузнать обстановку.
— Планов особо нет. Мама говорила, что я могу занять ее место и работать лесником.
Услышав это, Чжу Цзяньань нахмурился.
Сюй Сяовань раньше тоже работала в поселке. После ухода отца Е прошло совсем немного времени, когда у Е Ханя диагностировали аутизм, и Сюй Сяовань, чтобы лучше заботиться о сыне, была вынуждена выбрать более спокойную работу.
Лесник — это по сути должность, учрежденная деревенским комитетом для предотвращения лесных пожаров. Работа очень спокойная, в основном заключающаяся в патрулировании окрестных лесов, а в случае появления дыма или огня — в срочном звонке в полицию или в деревенский комитет.
Разумеется, и зарплата за это полагалась весьма скромная — тысяча восемьсот юаней в месяц.
Этого хватало лишь на то, чтобы сводить концы с концами.
Поразмыслив немного, Чжу Цзяньань всё же не выдержал:
— Сяохань, хоть говорить об этом, возможно, и некстати, но я считаю, что тебе стоит хорошенько всё обдумать, прежде чем принимать окончательное решение.
Он выпалил заготовленную заранее речь на одном дыхании:
— Работа лесника, которую устроила тебе тетушка Сюй, конечно, стабильная и спокойная. Но я совершенно не советую тебе соглашаться на нее. Ты еще так молод, тебе всего восемнадцать лет — в таком прекрасном возрасте совсем не годится заниматься подобным трудом.
— Раньше, когда ты... ну, когда ты был в другом состоянии, у тебя просто не было выбора.
— У лесников очень низкая зарплата. Тебе ведь в будущем еще предстоит жениться, заводить семью и вставать на ноги. Если рассчитывать только на жалованье чуть больше тысячи юаней в месяц, придется ждать до морковкина заговенья, чтобы накопить денег на невесту, не говоря уже о том, чтобы содержать семью после свадьбы.
— Если хочешь, не хочешь ли съездить в большой город и посмотреть на всё своими глазами? В мегаполисах, конечно, тяжеловато, зато платят много! Вот я, например, человек без особых талантов и образования, но своими руками могу заработать шесть-семь тысяч в месяц, а если экономить, то и больше четырех тысяч откладывать получается. Это же куда больше, чем сидеть сиднем в родной деревне и копейки считать!
— Мы еще молоды, так что потерпеть трудности ради будущего — разве это плохо? Сам подумай.
Глядя на искрящиеся надеждой глаза мужчины, Е Хань должен был признать: предложение его заинтриговало.
— Брат Цзяньань, я... я подумаю об этом.
Чжу Цзяньань закивал без остановки:
— Конечно, подумай хорошенько! Не переживай, брат тебя отвезет и бросать там не станет. Даже если... даже если в конце концов ты решишь вернуться и работать в деревне, в этом нет ничего страшного. Главное — тебе нельзя сидеть в деревне вечно, нужно съездить и повидать мир за ее пределами.
Глава 3. Решение
Е Хань не мог отрицать: слова Чжу Цзяньаня действительно затронули струны его души.
После ухода Чжу Цзяньаня Е Хань просидел в одиночестве за столом целых полчаса, размышляя.
Ему и впрямь хотелось посмотреть на города там, снаружи, но поскольку он пока ничего здесь не знал, то сначала думал пробыть в деревне полгода — так у него появилась бы возможность получше познакомиться с окружающим миром, а в будущем, если представится шанс, взглянуть и на те уходящие в небо высотки, что он видел на экране телефона.
Чжу Цзяньань был прав в одном: он еще так молод, и вместо того, чтобы тратить полгода впустую в деревне, лучше пораньше отправиться в путь и испытать судьбу.
Е Хань не отличался косностью мышления: деревенский учитель всегда говорил, что прочитать десять тысяч книг лучше, чем пройти десять тысяч ли дорог. Если бы в семье не случилось несчастья, Е Хань после достижения шестнадцати лет тоже отправился бы путешествовать и учиться в земли Цзяннани на полгода...
В конце концов,
худшим результатом было бы возвращение домой ради продолжения маминого ремесла.
Фениксовы глаза Е Ханя заблестели: ему до безумия хотелось воочию увидеть, какими шумными и процветающими бывают те большие города, о которых так восторженно рассказывали Чжао Юэ и остальные.
Приняв решение, Е Хань уже не стал думать о трехдневном отдыхе, который сам себе назначил. Сходив поздравить с Новым годом деревенский комитет и объявив о своем решении, он вернулся домой, запер дверь и с головой ушел в учебники.
Времени оставалось в обрез: брат Цзяньань сказал ему, что они уезжают на седьмой день нового года, так что в запасе у него было всего шесть дней.
Е Хань вспомнил короткие видеоролики, которые показывала ему Чжао Юэ: возвышающиеся небоскребы, будто вырастающие прямо из металла.
Пальцы, сжимавшие учебник истории, слегка напряглись. Согласно записям, уровень технологического развития этого мира рос с невероятной скоростью. Всего триста лет назад он находился на том же уровне, что и Да Юй, но за последнее столетие мир словно включил режим ускорения, стремительно двигаясь вперед.
От поездов до автомобилей, самолетов и прочего —
со всем этим Е Хань еще никогда в жизни не сталкивался.
Е Хань ждал седьмого дня нового года со смесью трепетного ожидания и тревоги.
Поскольку он был еще мал и не обзавелся собственной семьей, в этом году во время Праздника весны все знакомые тетушки и соседки надавали ему красных конвертов с деньгами.
Седьмой день первого месяца
Зажав в кармане оставшиеся семь тысяч пятьсот юаней, Е Хань вместе с четой Чжу сел на междугородний автобус, направлявшийся в уездный центр.
Сначала долгая дорога на автобусе с пересадками на поезд, а затем поездка на метро.
Выйдя из дома в шесть утра, они добрались до Пэнчэна только к десяти часам вечера.
С трудом заволочив все свои многочисленные баулы и сумки, они наконец прибыли домой — супруги снимали жилье в одной из «деревень в городе» в Пэнчэне.
Если бы автобус до уездного центра не застрял в пробке на два часа, они бы приехали еще в пять-шесть вечера.
Е Хань ничего вокруг не понимал, поэтому, крепко сжимая удостоверение личности и телефон, всю дорогу послушно шел следом за Чжу Цзяньанем.
Госпожа Чжу виновато улыбнулась Е Ханю:
— Сяохань, ты тоже натерпелся усталости. Наверное, измотался за такую долгую дорогу? Отдохни пока немного, а чуть позже сходишь в душ, твой брат научит тебя пользоваться этим водонагревателем.
Услышав слова жены, Чжу Цзяньань позвал Е Ханя в ванную:
— Повернешь налево — пойдет горячая вода, направо — холодная. Посмотри, какая температура тебе больше по душе, можешь настроить сам.
— Да, а ты взял с собой полотенце и зубную щетку? Если нет, дома есть новые.
— Взял, они в дорожной сумке.
— Вот и отлично, — Чжу Цзяньань почесал затылок и добавил: — Жилье у нас тут тесноватое, ты уж не обессудь.
Е Хань покачал головой:
— Что вы говорите, брат! Я уже безмерно благодарен за то, что у меня есть крыша над головой.
Во времена Да Юя Е Ханю доводилось бывать в куда более стесненных обстоятельствах: бывало, что вся их большая семья зимовала, сбившись в кучу прямо на соломе, так что разве это трудности?
Пока Е Хань мылся, госпожа Чжу быстренько прибралась в комнате. Небольшой диванчик в гостиной разложили, превратив в полноценную односпальную кровать, на которой уже лежали чистое одеяло и подушка.
Арендованная ими квартира состояла из одной комнаты и гостиной. Для двоих супругов этого было вполне достаточно, но с появлением Е Ханя пространство казалось тесноватым.
Е Хань был вежлив, воспитан и красив собой, а отец Е к тому же оказал Чжу Цзяньаню огромную услугу, поэтому госпожа Чжу невольно переживала, как бы их стесненные условия не показались неуважением к гостю.
Чжу Цзяньань успокоил ее:
— Сяохань не из таких людей. Просто относись к нему как к родному младшему брату, и всё.
Всю дорогу обратно Е Хань сам брался за тяжелые сумки, сам покупал им воду. Он был парнем смышленым и благодарным, и Чжу Цзяньань думал про себя, что он весь в отца — с таким же прекрасным характером, так что дурных мыслей об их семье у него точно не возникнет.
http://bllate.org/book/30370/3703287
Готово:
