Девушка в черной ватной куртке, державшая в руках плетеную корзину, не сдержала улыбки. Очевидно, смех вырвался именно у неё.
Е Хань обернулся и, увидев незнакомку, удивленно приподнял брови на своем чистом, благородном лице.
— Ты… кто?
Девушка, напротив, смутилась и запинаясь произнесла:
— Я… это мама попросила меня принести тебе фруктов и печенья. Сказала, спасибо, что помог ей перетащить вещи.
Сердце Чжао Юэ колотилось как бешеное. До этого Е Хань стоял к ней спиной, и только сейчас она смогла как следует рассмотреть его лицо. Оказывается, ребенок из семьи Е, о котором вечно твердила её мать, такой красавец! От одного взгляда на него на душе становилось светлее — как она раньше этого не замечала?
Раньше, хоть у Е Ханя и было расстройство аутистического спектра, он иногда появлялся на людях. Однако местные дети старались держаться от него подальше. Во-первых, все шептались, что Е Хань — дурачок, а никто не хочет играть с дурачком, даже дети. А во-вторых, Сюй Сяовань строго следила за сыном, боясь, что его могут обидеть.
Е Хань немного подумал и понял, о ком речь.
— Это тетушка Чэнь?
— Да-да, именно она!
Корзина в руках Чжао Юэ была набита доверху, одних только желтокожих помело там лежало три штуки. Е Хань тихо вздохнул:
— Слишком уж вы любезны. Я же просто помог, не стоило…
Утром он просто увидел, что тетушка Чэнь купила слишком много всего, и решил помочь донести сумки. Никакой заслуги в этом не было, а Е Хань считал, что нельзя принимать подношения, не оказав равноценной услуги.
Чжао Юэ уже поставила корзину на пол.
— Куда её лучше положить?
Е Хань попытался отказаться:
— Не нужно, забери обратно.
— Так нельзя! Мама сказала — тебе, значит, тебе. Если я принесу обратно, она меня отругает.
Чжао Юэ помнила, как дома мама перебирала эти вещи, рассуждая, что бы еще добавить, причитая, что Е Хань такой худой и наверняка плохо питается. Боясь, что он откажется, если подарков будет слишком много, она отправила дочь.
План сработал. Е Хань не мог продолжать препираться с девушкой, поэтому ему оставалось только смотреть, как Чжао Юэ выкладывает гостинцы на стол в гостиной.
Подумав, Е Хань сказал:
— Подожди здесь.
Он сходил на кухню и вернулся с целой корзиной зелени: пекинской капустой, горчицей и шпинатом. Е Хань переложил овощи в корзину Чжао Юэ.
— В доме ничего особенного нет, только эти овощи. Передай тетушке Чэнь, пусть попробуют.
В деревне было заведено: если тебе дают конфету, ты в ответ несешь охапку зелени. Чжао Юэ не стала спорить, поблагодарила его и отправилась домой. Уходя, она мельком взглянула на Е Ханя, который с серьезным видом штудировал учебник английского. Сердце девушки дрогнуло: вспомнив мамины слова, она подумала, что Е Хань довольно жалок.
Если бы тетушка Сюй не ушла, возможно, Е Хань смог бы продолжить учебу. А теперь…
***
Чэнь Няньмэй, увидев зелень, которую принесла дочь, нахмурилась:
— У кого ты это сорвала? В нашем огороде шпинат не растет.
— Это Е Хань дал.
Чэнь Няньмэй отвесила ей подзатыльник:
— Девчонка бестолковая, могла бы и поменьше взять! Ему самому нелегко вырастить эти овощи, а ты набила корзину до краев — не всё ли у него с грядки выгребла?
Чжао Юэ возмутилась:
— Это он сам мне всучил, я не просила!
Она еще и жаловалась, что корзина тяжелая.
Чэнь Няньмэй не стала её слушать:
— Как раз суп со шпинатом к обеду сварим. Иди мой.
Чжао Юэ села на скамеечку на кухне и, перебирая зелень, невольно вспомнила красивое лицо юноши:
— Раньше я и не знала, что Е Хань такой симпатичный. Как будто впервые его увидела.
— Тот парень так сильно изменился, стал совсем другим, неудивительно, что ты его не узнала. Если бы я сама не видела, как он хоронил Сюй Сяовань, я бы и не поверила, что это Е Хань. А болезнь его матери… узнали слишком поздно. Как выявили, и двух недель не прошло, как она сгорела. Хорошо хоть, что Е Хань поправился, а то тетушка Сюй не нашла бы покоя на том свете.
Чэнь Няньмэй не стала говорить вслух о том, что люди в деревне шептались: мол, Сюй Сяовань отдала свою жизнь в обмен на прозрение сына. Иначе как объяснить, что человек, пробывший в забытьи восемнадцать лет, вдруг выздоровел? Столько врачей раньше бились, а тут — исцеление само собой, чудеса да и только.
— Когда я зашла, он читал книгу. Мам, думаешь, он хочет учиться?
Чэнь Няньмэй замерла с бельем в руках.
— Возможно. Эх, если бы он поправился хотя бы на год раньше, был бы шанс. А теперь…
В семье Е не осталось никого, даже дядь и тетушек. Даже если Е Хань захочет учиться, кто его обеспечит?
Чжао Юэ тоже подумала об этом. Вспомнив худощавую фигуру юноши, она решила, что дела у семьи Е совсем плохи.
***
В это время Е Хань, прилежно корпевший над книгами, чихнул. Кто-то поминал его добрым словом, но он не придал этому значения и вернулся к занятиям. Упорство приносило плоды: кроме сложных технических дисциплин, Е Хань освоил почти все книги, оставшиеся от прежнего владельца тела. Особое внимание он уделил литературе и истории, дойдя уже до уровня старшей школы. Е Хань отчаянно пытался понять, как развивался этот мир.
Прежний Е Хань страдал аутизмом. Их деревня была глухим местом, и специальной школы здесь не было. Сюй Сяовань боялась отправлять сына в профессиональное училище в уезде, опасаясь, что его там будут обижать. Поразмыслив, она воспользовалась связями сослуживцев отца Е Ханя и устроила его в обычную среднюю школу в городке. Хотя Е Хань учился из рук вон плохо, учителя и директор, видя, что он тихий и не создает проблем, позволили ему окончить школу. Хоть знаний он почти не получил, аттестат у него был.
Е Хань радовался, что попал сюда именно сейчас: прежний хозяин уже выпустился. Если бы ему пришлось сейчас сдавать экзамены, он оказался бы в самом хвосте списка — хотя оценки прежнего Е Ханя и так были не лучше. Но тот не общался с людьми и не слушал учителей, поэтому и плелся в конце, а случай Е Ханя был иным — он просто ничего не понимал!
Дни летели. Приближался Новый год, и люди, уехавшие на заработки, стали возвращаться в деревню. Учеба Е Ханя тоже подошла к промежуточному итогу. За месяц зубрежки он наконец получил общее представление об этой эпохе.
Для него всё это выглядело как легендарная страна бессмертных. Машины на четырех колесах, которые бегали без помощи лошадей; мобильные телефоны, маленькие экраны которых содержали знания обо всем на свете; стиральные машины (хотя в доме Е их не было); холодильники, сохраняющие продукты свежими… А люди, летающие по небу и даже добравшиеся до луны (самолеты и ракеты!) — всё это приводило Е Ханя в трепет и восторг.
От Чжао Юэ и других вернувшихся на каникулы ребят Е Хань узнал, что деревня Цинтань — крошечное и весьма отдаленное место. Впрочем, по сравнению с городами, все деревни и городки можно было назвать отсталыми. Мир снаружи был гораздо шире и удивительнее.
В городе, где училась Чжао Юэ, были небоскребы в несколько десятков этажей и множество интересных мест. Младший сын тетушки Хуан тоже рассказывал, как хороши большие города. Слушая их описания и видео в телефоне, Е Хань загорелся любопытством. Тот мир, где он никогда не бывал — правда ли там небоскребы пронзают облака, а воздух пропитан ароматами сладостей?
Время ускользало, пока Е Хань усердно учился. В мгновение ока прошел месяц. Завтра — канун Нового года, послезавтра — праздник. В деревне стало шумно: вернулись студенты, приехали рабочие, чтобы провести редкие выходные с семьями. Лишь в доме Е по-прежнему было тихо — только звуки видео, которые смотрел Е Хань, да изредка кудахтанье кур во дворе.
Вчера Е Хань выбрался в городок, купил семечек и конфет. Пусть в доме он теперь один, но если кто-то заглянет в гости, будет совсем неприлично не иметь угощения. В городке Е Хань, ничего не понимая в местной жизни, просто следовал за тетушкой Чэнь и тетушкой Ван, бегая по супермаркетам и уличным лоткам. Те закупались горами товаров, а Е Хань, кроме необходимого для гостей, почти ничего не взял.
Именно тогда он понял, какова нынче стоимость жизни. Люди вывозили из магазинов товары целыми горами, тратя не сотни, а тысячи юаней. Е Хань вспомнил про восемь тысяч, оставленных ему Сюй Сяовань, и у него сжалось сердце. Раньше он не понимал уровня цен, а теперь понял, что этих денег надолго не хватит. Нужно строить планы на будущее. Вспомнив слова матери перед её уходом, Е Хань решил, что на праздники обязательно нужно отблагодарить дальнего родственника отца — того самого члена сельсовета, который помог матери с работой.
***
Канун Нового года.
Е Хань встал рано. Это был последний день года, символизирующий прощание со старым и встречу с новым. Даже если в семье остался лишь он один, он должен был прожить этот день достойно.
Ловкими движениями он зарезал курицу, спустил кровь и расставил подношения на маленьком столике перед домом. Совершив обряд жертвоприношения Небу и Земле, Е Хань приступил к завтраку. В соседних домах делали то же самое, просто у них процессии были куда грандиознее.
День прошел спокойно. Е Хань устроил себе выходной на три дня: в праздники достаточно заниматься всего по два часа в день, а остальное время можно посвятить прогулкам, чтобы расслабиться.
Когда в полночь прогремели петарды, Е Хань в одиночестве сидел в гостиной, встречая Новый год. Жаровня у его ног потрескивала, разбрасывая искры. Впервые в жизни он встречал праздник один.
Е Хань поднял взгляд на темное ночное небо и прошептал:
— Мама, старший брат, младшая сестра, счастливого Нового года. И… мама и папа из этого мира, с Новым годом.
http://bllate.org/book/30370/3703286
Готово:
