— Если вы не желаете говорить, старик ничем не может помочь, — произнёс старый наставник Гэ, и его голос постепенно стихал. — Я видел, как Его Величество рос с детства. Он добр душой и заботится обо всём Поднебесном. Ему не хватает лишь времени и жизненного опыта. Рано или поздно он станет мудрым государем…
Цзян Юйхэн, до этого лежавший с закрытыми глазами, медленно повернулся к стене и лишь теперь распахнул веки.
Уходи, дитя моё. Покинь столицу — это место интриг и бед. Не ступай сюда больше.
Смена династий, взлёты и падения родов — всё это не касается нас. С этими мыслями он в последний раз закрыл глаза и больше не открывал их.
Авторские заметки:
Я немного привела в порядок сюжетные нити, заложенные ранее: рассказала о прошлом императрицы Цзян, о взлёте и падении рода Цзян и объяснила, почему Цзян Юйхэна держали под стражей. Далее начнётся новая сюжетная арка — осенняя охота!
Благодарю «Трёхлапого кота», Wonder_И за поддержку! Обнимаю!
Благодарю Ofelia и «Малышку» за питательные растворы! Люблю вас!
☆
Белая Роса (3)
— Учитель!! — воскликнул маленький император. — Я тоже хочу поехать на осеннюю охоту! Мне уже десять лет! Я уже не маленький! Могу выехать из дворца и принять участие в охоте! Три года назад советник Шэнь сказал мне, что на охотничьем поле водятся тигры и чёрные медведи, и я целых три года не осмеливался заговаривать об этом. Но на днях сестра Аньнин сказала мне, что никаких зверей там нет — всё это выдумал советник Шэнь, чтобы меня напугать!
На самом деле, это нельзя было назвать выдумкой. Просто три года назад юный император был ещё совсем крошечным — ему едва доходило до пояса взрослому человеку. Не то что тигр — даже охотничьи псы, которых держали во дворце, внушали ему ужас. С таким-то страхом он ещё мечтал об осенней охоте! Для него и дворцовый сад был настоящим приключением.
Однако за это время Его Величество заметно подрос и стал смелее.
Но самое главное — три года назад трон был неустойчив: государь только что взошёл на престол. А теперь прошло уже более трёх лет, здоровье императора крепко, и осеннюю охоту по-прежнему ведёт князь Сюань. Это уже выглядит неприлично.
А ещё важнее то, что совсем недавно он пообещал И-эр взять её с собой на охоту. Раз уж всё равно ехать, почему бы не прихватить и Его Величество? Пора ему начать участвовать в таких важных церемониях.
Но внешне Гу Сюнь сделал вид, будто не согласен:
— Это невозможно! Дело не в тиграх или медведях, а в том, что занятия Его Величества в последнее время идут из рук вон плохо. На прошлом утреннем совете вы даже заснули! Если бы Сяо Синцзы вовремя не заметил, весь двор узнал бы об этом.
Личико маленького императора покраснело, и он поспешил оправдаться:
— Как это можно винить меня? Каждый раз, когда советник Шэнь подаёт доклад, он говорит точь-в-точь как Сяо Синцзы со своей сказкой — я сразу начинаю клевать носом!
Увидев суровый взгляд Гу Сюня, он тут же понизил голос, опустил голову и стал выглядеть как жалобное дитя:
— Я понял свою ошибку. Больше такого не повторится. Эти дни я буду усердно учиться и обязательно выполню все задания!
Только тогда Гу Сюнь кивнул:
— В Цзяннани случилось наводнение. Есть ли у Его Величества план по борьбе с бедствием? Раз вы так хотите поехать на охоту, за три дня придумайте решение проблемы с наводнением. Если справитесь — поедете сами. Если нет — ждите до следующего года.
Услышав, что есть надежда, глаза императора загорелись. Не беда! Завтра пойду к старшему брату Ганьли — он наверняка поможет!
— Хорошо, сегодня урок окончен. Позвольте откланяться, — сказал Гу Сюнь и уже направился к выходу, но вдруг вспомнил: — Ах да, чуть не забыл сказать: о наводнении нельзя спрашивать никого, включая князя Наньпина. Решение должно быть вашим собственным. Я уже собрал для вас все исторические документы и меморандумы, касающиеся наводнений. Они лежат на столе. Если что-то непонятно — ищите сами.
Маленький император обернулся к письменному столу и чуть не заплакал: стопка меморандумов была выше его самого.
В то время как император был подавлен, Гу Сюнь чувствовал лёгкость в душе: ведь совсем скоро он увидит И-эр. Он договорился с Сяо Лянчжуном, что у неё в столице есть дальняя родственница, с которой она иногда встречается. Никто в доме Сяо, кроме старой госпожи Сяо, не знал, что этой «родственницей» был сам Гу Сюнь.
И-эр и Жу Синь только что вернулись с прогулки по рынку, нагруженные покупками. Чжоу Юй подарил И-эр множество угощений — знаменитых столичных лакомств. Она собиралась передать их дядюшке, когда за ней приедет Тун-эр.
Кстати, перед уходом Чжоу Юй, воспользовавшись моментом, когда Жу Синь отвернулась, шепнул И-эр одну новость.
Оказывается, у Юйнян есть интересный двоюродный брат по имени Люй Пинъяо, который влюблён в неё. Откуда Чжоу Юй узнал? На пиру в честь того, что Люй Пинъяо стал чжуанъюанем, его напоили, и в пьяном угаре он выложил всё Чжоу Юю, изливаясь в признаниях.
Его страстная тоска так тронула Чжоу Юя, что, встретив И-эр, он не удержался и рассказал ей.
И-эр слушала в полном недоумении. Она поняла, что значит «любит» — ведь она сама любит дядюшку. Но что такое «тоска»? Интуитивно ей показалось, что это нехорошее слово.
Поэтому, когда Чжоу Юй спросил, стоит ли сообщить Люй Пинъяо, что она в столице, И-эр решительно покачала головой.
Вернувшись в Дом Сяо, Жу Синь разнесла покупки старой госпоже Сяо и госпоже Сун, после чего собралась в княжеский дом. Она знала, что И-эр отправится к Гу Сюню, и ей одной в доме Сяо было неинтересно. Лучше уж отнести сегодняшние городские новинки боковой жене Сун — пусть порадуется.
Вскоре после ухода Жу Синь приехал Тун-эр. Его карета стояла у задних ворот. И-эр, не взяв с собой прислугу, тихо села в экипаж. Тун-эр проехал по городу несколько кругов, прежде чем въехать в Дом Гу.
Гу Сюнь как раз вернулся из дворца и распоряжался, чтобы подали угощения, когда услышал доклад слуги: мол, И-эр уже приехала.
На лице его заиграла улыбка, и он лично вышел встречать её.
В доме Гу слуг было немного — почти все были доморощенными, служившими семье много лет. Они уже встречались с И-эр в первый её приезд и теперь приветливо кланялись ей.
Их господин обычно казался очень учёным, но когда оставался один, становился холодным и неприступным. Однако стоило появиться И-эр — и настроение господина сразу улучшалось. Поэтому слуги искренне радовались её визитам!
— Как ты опять привезла столько вещей? Опять гуляла по рынку с Жу Синь? Взяла ли с собой достаточно прислуги? В дни осенней охоты в городе полно чужаков — лучше реже выходить. Если очень хочется — дождись, когда дядюшка возьмёт тебя с собой.
— Это Чжоу Юй поблагодарил меня.
Слуги переглянулись: неужели это тот самый скупой на слова господин Гу? Кто бы мог подумать, что он станет так заботливо напоминать, как самая заботливая матушка!
Дальше они уже не слышали — Гу Сюнь провёл И-эр во внутренние покои.
Комната И-эр была оформлена в нежно-жёлтых тонах. От кровати до зеркала — всё было подобрано и расставлено Гу Сюнем лично.
У окна висела открытая птичья клетка, а внутри дремала маленькая птичка И-эр. Услышав голос хозяйки, она тут же проснулась, зачирикала, вылетела из клетки и пару раз облетела их над головами. Удостоверившись, что приветствие состоялось, птичка вернулась в клетку и снова уснула.
И-эр вошла и сразу уселась на своё любимое кресло, начав рассказывать Гу Сюню о сегодняшней прогулке. Хотя они виделись всего два дня назад, ей не терпелось поделиться всеми подробностями.
Гу Сюнь, однако, больше интересовался тем, кто такой этот Чжоу Юй, который дарит ей угощения.
Когда выяснилось, что Чжоу Юй — вполне порядочный знакомый и ничего дурного не замышляет, суровое выражение лица Гу Сюня немного смягчилось:
— Даже если вы знакомы, ты не знаешь, чего он на самом деле хочет. В следующий раз ни в коем случае не ешь ничего, что дают тебе посторонние.
И-эр послушно кивнула и про себя решила: в следующий раз обязательно пойти с дядюшкой!
Поговорив немного, она вспомнила слова Чжоу Юя о Люй Пинъяо и не удержалась, чтобы не поделиться любопытством:
— Дядюшка, Чжоу Юй сказал, что кто-то любит И-эр! — и, найдя это очень забавным, засмеялась.
Дядюшка не одинок: наследная принцесса Аньнин тоже его любит. А теперь и И-эр — не только дядюшка её любит, но и кто-то ещё!
Лицо Гу Сюня мгновенно потемнело. Он нахмурился и пристально посмотрел на И-эр:
— Кто именно? Я его знаю? Сколько ему лет? Где живёт? Есть ли должность? Как выглядит? Из благородной ли семьи?
Он засыпал её вопросами, и И-эр растерялась — не могла ответить на всё сразу. Почему дядюшка вдруг стал таким странным? Чем-то напоминал обычного себя, но в то же время — нет. Казалось, он очень напряжён и недоволен.
Когда в прошлый раз она узнала, что наследная принцесса Аньнин любит дядюшку, она не расстроилась. Так почему же он сейчас ведёт себя так странно?
Тем не менее, она ответила, что знала:
— Это Люй Пинъяо, двоюродный брат Юйнян.
Больше она ничего не знала, но, заметив, как дядюшка нахмурился ещё сильнее, добавила робко:
— Он очень красив.
У Гу Сюня внутри что-то оборвалось. «Очень красив»? Неужели красивее него?
Или, может, И-эр испытывает к этому юнцу особые чувства? От одной мысли, что И-эр может смотреть на другого мужчину с интересом, Гу Сюня охватило раздражение. Он объяснил это себе так: будто его собственная драгоценная пиония вдруг привлекла внимание какой-то свиньи.
Слишком красивые мужчины — сплошная беда. Даже ничего не делая, они притягивают взгляды. Пример — наследная принцесса Наньнин. Поэтому в будущем жених И-эр ни в коем случае не должен быть слишком красив!
Не зная этого Люй Пинъяо, Гу Сюнь уже мысленно поставил ему крест: «слишком красив — минус!»
— Такие люди — одни лишь внешние формы, внутри — пустота!
Но И-эр вдруг вспомнила ещё кое-что:
— Чжоу Юй сказал, что он стал чжуанъюанем.
— …
Теперь Гу Сюнь понял, почему имя показалось знакомым. Несколько месяцев назад он сам просматривал список успешных на императорских экзаменах и даже упоминал маленькому императору, что этот молодой чжуанъюань достоин подражания.
Теперь он готов был ударить себя по голове: как он мог тогда такое сказать? Очевидно, этот юнец не только красив, но и полон коварных замыслов!
Вместо того чтобы усердно учиться, он тратит время на любовные увлечения. Такой талант — и впустую! Из него ничего не выйдет!
— Он наверняка лицемер! Те, кто так легко произносит слово «любовь», не искренни. Просто мальчишка, не понимающий, что такое настоящее чувство. Хочет обманом завоевать твоё сердце, потому что ты красива. Ни в коем случае не верь ему!
И-эр кивнула с понимающим видом. Дядюшка ведь даже не видел этого Люй Пинъяо, а уже всё знает! Настоящий дядюшка!
Но Чжоу Юй ещё сказал, что тот страдает от тоски, сочиняет стихи под луной и даже написал для И-эр множество стихов и рисунков.
— Тогда скажи мне, дядюшка, что значит «страдать от тоски»?
Гу Сюнь не выдержал. Он сжал кулак и громко стукнул по чайному столику:
— Он осмелился тайно следить за тобой и даже писать стихи и рисовать картины?! Это уже слишком! Он ещё и имя твоё разглашает повсюду, заявляя о своей «тоске»?! Это позорит твою репутацию! Я вне себя от ярости!
И-эр не поняла, что именно так разозлило дядюшку, и осторожно положила ладонь на его руку, чтобы успокоить:
— Дядюшка, не злись.
Холодок её ладони вернул Гу Сюня в себя. Как он чуть не вышел из себя и не напугал И-эр!
— Дядюшка в порядке. Я не на тебя злюсь. Это не твоя вина. Просто этот Люй — отвратительный тип! Он явно замышляет недоброе. Если встретишь его — обязательно обходи стороной!
Теперь он понял: раньше он слишком упрощал всё. Он думал, что И-эр ещё молода, и говорить с ней о таких вещах рано. Хотел подольше оставить её дома — пусть даже выйдет замуж позже, это не беда.
Он сможет содержать её!
Но теперь, зная, что кто-то уже метит на его драгоценную И-эр, он готов был немедленно найти этого Люй Пинъяо и избить до полусмерти.
http://bllate.org/book/3037/333517
Готово:
