Но едва тело попыталось честно подняться, как всё оно мгновенно окаменело. Она поняла: Гу Сюнь смотрел вовсе не на неё…
А на Сяо И-эр, сидевшую рядом и тоже улыбавшуюся. Почему именно на неё?
Их взгляды встретились — и обе улыбнулись, будто давно знали друг друга. Совсем не похоже на первую встречу. Сяо Цинсюэ вдруг вспомнила слова наследной принцессы Аньнин. Тогда она не поверила. А теперь оказалось — всё правда.
Полудлинные ногти глубоко впились в ладонь. Почему все взгляды устремлены только на неё? Неужели одной красивой внешности достаточно, чтобы перетянуть на себя всю чужую любовь?
— Матушка, я пойду провожу младшего брата Гу. Вы останьтесь с ней. Кстати, И-эр, та картина, которую ты недавно взяла из дядюшкиного кабинета, ещё у тебя в комнате? Сходи, пожалуйста, принеси. Дядюшка хочет вместе с господином Гу полюбоваться ею.
И-эр ничуть не усомнилась и последовала за Сяо Лянчжуном.
Они дошли до кабинета, но Сяо Лянчжун тут же исчез. Внутри, спокойно попивая чай, сидел никто иной, как Гу Сюнь.
И-эр наконец сообразила: никакой картины! Дядюшка просто устроил им встречу!
«Хи-хи, какой же дядюшка заботливый!» — подумала она. — «Я ведь еле сдержалась, когда впервые увидела дядюшку — так и хотелось сразу закричать, но пришлось терпеть. А теперь наконец-то можно!»
— Дядюшка! Вы правда пришли!
— Неужели И-эр думала, что дядюшка обманет? Обещал два дня — значит, ни днём раньше, ни позже.
Глядя на эту оживлённую девочку перед ним, Гу Сюнь почувствовал, что все бессонные ночи этих двух дней того стоили.
— Дядюшка такой замечательный! — И-эр смотрела на него с обожанием, отчего у Гу Сюня защемило в груди. Раньше эта малышка редко хвалила кого-то, а теперь, кажется, научилась говорить комплименты без малейшего стеснения.
Они посидели и поговорили немного — в основном о повседневных мелочах. Раньше, когда И-эр была с другими, обычно говорили они, а она только слушала. Но с дядюшкой у неё всегда находилось столько слов! Всё, что приходило в голову, хотелось немедленно рассказать ему. То, что раньше казалось слишком хлопотным или непонятным для других, дядюшка обязательно поймёт.
На каждое её слово Гу Сюнь отвечал, и между ними царила удивительная гармония.
Только на этот раз Гу Сюнь не погладил И-эр по голове, как обычно. За эти два дня он многое обдумал: И-эр уже четырнадцатилетняя девушка. В столице большинство девушек выходят замуж вскоре после совершеннолетия. Даже наследная принцесса Аньнин, которой уже восемнадцать и до сих пор не выдана замуж, считается взрослой невестой. Значит, пора быть осторожнее.
И-эр замолчала и, наклонив голову, с недоумением уставилась на Гу Сюня.
— Что случилось?
Она приложила ладонь к своей голове и нахмурилась:
— Сегодня дядюшка не обнял И-эр и не погладил по голове. Почему?
Не ожидал он, что она заметит такую мелочь.
Гу Сюнь на мгновение замялся. Если прямо сказать, что «между мужчиной и женщиной должны быть границы», она, скорее всего, не поймёт.
— Потому что И-эр выросла, стала большой девочкой. Дядюшка больше не может так тебя обнимать.
И-эр тут же растерялась. Почему, если выросла, нельзя обниматься? Ей так нравилось, когда дядюшка гладил её по голове и когда она прижималась к его груди — от этого всегда становилось так спокойно и уютно.
Ещё несколько дней назад она мечтала поскорее повзрослеть, а теперь выясняется — взрослеть совсем нехорошо.
Глядя на её растерянное личико, Гу Сюнь чуть не сдался и не обнял её, чтобы утешить. Но в последний момент сдержался. Сначала, конечно, будет непривычно, но со временем она привыкнет.
Так он думал, но в сердце почему-то стало горько.
Однако он не успел опомниться, как почувствовал, что его талию обхватили холодные ладошки.
— Тогда, раз И-эр выросла, можно теперь обнимать дядюшку?!
Сказав это, девочка звонко засмеялась. Её смех мгновенно заразил его, и он невольно рассмеялся вместе с ней. Эта маленькая хитрюга!
«Ладно, ладно, — подумал он. — До совершеннолетия ещё целых два года. Слишком рано думать об этом. Ведь эта девочка — как моя родная сестра, я же с детства за ней ухаживал».
Раз всё равно придётся расстаться, лучше сейчас следовать сердцу.
Поговорив ещё немного, Гу Сюнь достал небольшой предмет:
— У дядюшки есть подарок для И-эр.
— Уже есть! В комнате у бабушки.
— То, что там, — не подарок. Это просто то, что Тун-эр всегда берёт с собой для разных гостей. А вот это — настоящий подарок от дядюшки лично для И-эр.
Между его длинными пальцами блестел изящный свисток в виде птички.
Предыдущий деревянный свисток был милым, но немного грубоватым. А этот — крошечный, янтарно-жёлтый, с большими глазками, которые почему-то напоминали саму И-эр.
— Нравится?
И-эр протянула ладонь, и Гу Сюнь аккуратно положил свисток ей в руку. Она поднесла его к губам и дунула.
Из свистка раздались знакомые звуки разной длины. Радость в её глазах была очевидна для всех:
— Нравится! Очень нравится!
Значит, не зря он так старался — отбирал материал, сам вырезал этот свисток, тратил время и силы. Лишь бы ей понравилось — всё было бы не напрасно.
— Здесь ещё есть хлопковая верёвочка. В следующий раз, чтобы не потерять, можно повесить на шею. Так он точно не пропадёт.
— Дядюшка такой умный! — И-эр тут же примерила: свисток болтался у неё на груди, словно живая птичка. Просто замечательно!
Сяо Лянчжун заглянул, не закончили ли они разговор, но, увидев, что ещё не готовы расстаться, тихо отошёл обратно в соседнюю комнату.
Однако чем больше он думал, тем больше тревожился. Гу Сюнь вовсе не выглядел так, будто общается со своей племянницей. Скорее… да! Точно так же он сам вёл себя, когда только женился на госпоже Сун — бережно, заботливо, стараясь угодить.
Едва эта мысль мелькнула, он тут же энергично покачал головой, чтобы прогнать её. Во-первых, между Гу Сюнем и И-эр целых восемь лет разницы. Во-вторых, даже если они и не настоящие дядя с племянницей, всё равно разница в поколениях. Гу Сюнь может выбрать любую девушку в столице — неужели ему понравится такая ещё девочка, как И-эр?
Невозможно! Наверняка он просто переутомился. Просто они с детства близки, поэтому их отношения теплее обычных дяди и племянницы. Да и кто не полюбил бы такую послушную племянницу?
Хотя… если отбросить родственные узы, они на удивление подходят друг другу. Матушка даже думала выдать за И-эр своего сына Линя, чтобы она осталась в доме и её никто не обижал.
Но он не льстит себе: Линь вовсе не пара И-эр. Лучше уж матери отказаться от этой затеи.
Они ещё немного поговорили, но время уже было позднее. Тун-эр несколько раз задремал и проснулся только от звука ночного сторожа. Гу Сюнь, услышав бой, понял, что уже глубокая ночь.
Если бы не боялся помешать И-эр отдохнуть, они, кажется, могли бы говорить ещё часами.
И-эр вместе с Сяо Лянчжуном проводила Гу Сюня до ворот дома.
— Через два дня дядюшка пришлёт Тун-эра за тобой — погостишь у нас несколько дней. Иди скорее спать. Если будешь ложиться поздно, не вырастешь!
И-эр не только не расстроилась, но даже хихикнула: если не вырасту, дядюшка сможет и дальше меня обнимать! Какая же она умница!
На следующий день Жу Синь вернулась из княжеского дома Сюаня. И-эр сразу почувствовала: с подругой что-то изменилось.
Но не изменилось одно — увидев И-эр, Жу Синь тут же подбежала к ней, и они долго шептались, делясь новостями.
— И-эр, помоги мне решиться! Боковая жена Сун хочет усыновить меня. Но я же дочь семьи Чэнь — разве можно просто так стать чужой дочерью?
И-эр не удивилась. Уже тогда, в княжеском доме Сюаня, по поведению боковой жены Сун было ясно, что она задумала такое.
— А ты сама как думаешь?
Они приблизили головы друг к другу и тихо перешёптывались. Жу Синь смутилась:
— Если я скажу, что хочу… ты не подумаешь, что я жадная и хочу заполучить власть княжеского дома?
И-эр покачала головой. Она тоже хотела, чтобы Жу Синь приняла это предложение. Даже будучи приёмной дочерью, она станет одной из двух всего в империи приёмных дочерей князей — её статус взлетит до небес. Это не сравнить с положением младшей сестры наложницы провинциального чиновника. Она хотела, чтобы Жу Синь всегда была счастлива и могла делать всё, о чём мечтает.
— Ты ведь не знаешь… Боковая жена Сун такая добрая! У неё столько одежды и драгоценностей, что даже не знает, что с ними делать. Она обожает мои подборки нарядов и украшений. Говорит, что с того дня, как я пришла, князь стал часто навещать её. Она так рада! И я за неё рада. Снаружи она кажется сильной и блестящей, но на самом деле ей очень одиноко. Она знает, что я мечтаю открыть свою лавку, и сразу же предложила найти мне помещение. Разве она не замечательна?
Жу Синь давно уже приняла решение, просто не могла произнести это вслух.
И-эр погладила её по голове:
— Напиши письмо Жу Янь. Она поймёт.
Жу Синь энергично кивнула, с лёгким всхлипом твёрдо ответила:
— И-эр, если меня действительно усыновят… я ведь не смогу больше быть с тобой?
— Ничего страшного. У И-эр есть дядюшка.
И-эр тихонько рассказала подруге о своей встрече с дядюшкой.
Жу Синь широко раскрыла глаза и, прикрыв рот ладонью, засмеялась. Это же замечательно!
Две подружки, сидя в тихой комнате в послеполуденный зной, делились своими чудесными приключениями, то тихонько хихикали, то шепотом утешали друг друга — всё так же, как в день их первой встречи.
Автор примечает:
Дядюшка: Ставлю твёрдое обещание! Когда И-эр выйдет замуж, я точно не заплачу! QAQ
Ждите, когда дядюшка будет бить себя по лицу, нарушая обещание!
Благодарю Саньцзяомаочжайчжи за подарок! =3= Целую!
Благодарю Чу Ши Янь и Вань Чжи за питательную жидкость! Спасибо!!
Белая Роса (часть вторая)
Жу Синь ещё немного погостила в доме Сяо. Боковая жена Сун по-прежнему время от времени посылала за ней людей, чтобы пригласить в княжеский дом. Всем было ясно, чего она хочет. Больше всех этим была недовольна Сяо Цинсюэ.
Когда боковая жена Сун второй раз прислала людей за Жу Синь, Сяо Цинсюэ внезапно слегла с жаром. Госпожа Сун навестила её и прямо сказала: всё зависит от судьбы и удачи. Почему же она, бывая в княжеском доме так часто, не смогла заслужить расположения боковой жены, тогда как Жу Синь всего лишь однажды туда заглянула — и сразу была замечена? Нельзя винить других.
Но Сяо Цинсюэ всё равно не смирилась. Она тайно велела служанке отправить письмо наследной принцессе Аньнин. Вскоре её «болезнь» прошла, и она стала часто бывать в княжеском доме — только теперь приглашала её сама наследная принцесса.
Жу Синь написала письмо в Тайюань. Она думала, что, как обычно, ответа не будет, но на этот раз письмо пришло очень быстро.
Жу Янь писала, что после свадьбы Юйнян ей предстоит управлять хозяйством, поэтому столько дел навалилось, что не было времени ответить раньше. В письме она тоже советовала Жу Синь согласиться на усыновление и постараться обосноваться в столице. Тогда у неё будет шанс приехать с сыном в столицу и навестить сестру.
Жу Синь сразу повеселела. На следующий день, когда боковая жена Сун снова прислала за ней людей, она задержалась в княжеском доме на несколько дней.
Когда она вернулась в дом Сяо, боковая жена Сун пригласила всех на церемонию усыновления.
Гостей не звали — друзья у Жу Синь были только И-эр, поэтому пригласили лишь семью Сяо. Но князь и княгиня очень поддержали боковую жену Сун и тоже пришли на пир. После этого пира Жу Синь официально стала приёмной дочерью боковой жены Сун.
Теперь она считалась младшей сестрой наследной принцессы Аньнин. Сяо Цинсюэ внешне радостно поздравляла её, но внутри скрежетала зубами от злости.
Странно, но в этот раз, когда И-эр пришла в княжеский дом, наследная принцесса Аньнин вела себя так, будто ничего не случилось. Она даже подняла бокал издалека и улыбнулась И-эр, совершенно не напоминая ту свирепую девушку того дня.
И-эр не понимала, почему так, но решила, что так даже лучше. Она тоже улыбнулась и выпила свой бокал фруктового вина.
Увидев, что И-эр допила, наследная принцесса Аньнин наконец перевела дух. Значит, она не злится? И Гу Сюнь, наверное, тоже не рассердится?
http://bllate.org/book/3037/333515
Готово:
