— Хорошая девочка дядюшки, — Гу Сюнь резко притянул Цзян Иэр к себе и, как в день их первой встречи, погладил её по голове. — Дядюшка будет ждать тебя в столице.
С этими словами он вскочил в седло и, подняв за собой клубы пыли, умчался прочь — на сей раз даже не обернувшись.
Так же горько, как и Иэр, было и Сяотуну. Иэр получила объятия и ласковые поглаживания, а ему — ничего!
Он только что радостно собирал вещи, готовясь отправиться домой, как вдруг получил приказ от своего господина: остаться и присматривать за Иэр!
Да что это за дела? Ему стало невыносимо обидно, да и пожаловаться было некому!
Вот едва его господин скрылся из виду, как госпожа Сунь уже заботливо обняла Иэр. А он? Он мог лишь обнять сам себя и тихо плакать! При этом он должен был внушать себе радость и ни в коем случае не показывать грусти перед госпожой Иэр!
Сунь Цзяйюй не понимала, почему Императорский Наставник вдруг изменил решение в последний момент и велел Иэр остаться до её свадьбы. Однако в душе она была очень рада — по крайней мере, ей не хотелось, чтобы Иэр уезжала так скоро.
Но, увидев, как Иэр оцепенело смотрит вдаль, туда, где исчез Гу Сюнь, она сжалась сердцем и поспешила отвлечь девочку, ласково её утешая.
Сунь Циньхэ теперь и вовсе не смел досаждать Иэр. Едва завидев её издали, он тут же поворачивал обратно: ведь и она, и Гу Сюнь — один злой дух, другой грозный бог, с кем из них он осмелится связываться?
Пусть уж лучше будет как Будда в доме — почитать и оставить в покое.
Сунь Цзяйюй уже успокоила Иэр, хотя та всё ещё была подавлена, но, по крайней мере, перестала так горько страдать. Как раз в тот момент, когда она собиралась вернуться в Дом Суня, позади раздался незнакомый голос:
— Простите за дерзость, но не проживает ли в вашем доме некий господин Цзян, великий знаток?
Во всём Доме Суня Цзян был только один — Иэр. Та сначала опешила, но потом вдруг вспомнила: ах да, ведь она же Цзян Иэр!
Она быстро обернулась. У ворот стоял молодой человек в одежде учёного, за спиной у него была привязана повозка.
— Кто ты такой? — недовольно спросил Сунь Циньхэ. Как это так — приходить в дом Суня искать кого-то, даже не спросив разрешения у хозяев?
— Я ученик Западной Академии. Слышал, что в доме Суня живёт великий знаток по фамилии Цзян, который ведает небесными знамениями и предсказывает удачу или беду. Я принёс с собой немалую плату и прошу великого знатока погадать для меня. Не соизволит ли он?
Иэр при слове «немалая плата» загорелась глазами. Дядюшка велел ей накопить достаточно серебра на дорогу в столицу, а она всё ещё переживала об этом. И вот — деньги сами пришли!
Глаза Сунь Циньхэ тоже блеснули: ведь все, кто придёт к Иэр за гаданием, должны будут проходить через него, хозяина дома!
— Можно.
Учёный услышал только «можно», не разобрав, чей именно голос прозвучал, но всё равно обрадовался:
— Тогда позвольте узнать, где же великий знаток? Не могли бы вы выйти?
— Это я.
Из уст раздался детский голосок. Учёный поднял глаза и увидел перед собой девочку, словно выточенную из нефрита, в розовом платьице, стоящую перед ним с живостью цветущей веточки.
Голова у него закружилась. Неужели это и есть великий знаток? Да он, наверное, над ним подшучивает!
— Вы ведь искали меня? — удивилась Иэр.
Учёный растерялся. Он был однокурсником второго сына семьи Лю и в марте собирался вместе с ним ехать в столицу на весенние экзамены. Но его сочинения и каллиграфия всегда уступали Лю-эр, и он решил прийти сюда, чтобы узнать своё будущее.
Если есть надежда на успех, он соберёт все сбережения семьи и отправится в столицу. Если же нет — лучше остаться и заняться торговлей.
Он услышал об этом знатоке в Луньсяньлоу и сразу же прибежал сюда. Хотя и знал, что знаток — женщина, но в воображении представлял себе мудрую старуху. А тут вдруг ребёнок! Это было трудно принять.
Иэр заметила его замешательство:
— Не хочешь гадать? Тогда я пойду.
Сунь Циньхэ только сейчас осознал, насколько слава Иэр разрослась за эти дни его болезни! Хотя это и не имело к нему отношения, почему-то он почувствовал гордость: ведь великий знаток из их Дома Суня!
Он совершенно забыл, что ещё несколько дней назад сам верил лживым словам даоса и всерьёз собирался сжечь Иэр как демона.
— Гадать, гадать! Просто… я был поражён красотой великого знатока и на миг потерял дар речи! Прошу простить мою дерзость! — Он пришёл сюда с твёрдым решением, и даже если перед ним стоит ненадёжная на вид девочка, всё равно стоит попробовать.
— Хорошо. О чём хочешь спросить?
Учёный оглядел собравшихся и почувствовал неловкость, но всё же, стиснув зубы, спросил:
— Я хочу узнать: есть ли у меня шанс сдать весенние экзамены в марте и стать гонши? Смогу ли я в следующем году занять какую-нибудь должность? Прошу великого знатока наставить меня.
Иэр кивнула. Вот так сразу и понятно! Чего же он раньше мямлил и не решался?
Грусть от ухода дядюшки тут же спряталась глубоко внутри. Она вынула из кармана свои медные монетки и пристально посмотрела учёному в глаза.
— Монета судьбы указывает на удачу или беду, расчёт судьбы определяет пять элементов. По правилам нашего рода: первое — не гадаем о продолжительности жизни, второе — не вопрошаем о небесной воле, третье — не меняем кармы. Можно предсказать удачу или беду на ближайшие три года. Гадание начато — да будет решено!
Она легко подбросила монетку вверх, и та, кружась, упала обратно в ладонь. Под взглядами всех присутствующих Иэр раскрыла ладонь — монетка легла лицевой стороной вверх, и прямо перед учёным чётко проступала иероглифическая надпись «И».
— Ой?
Учёный сглотнул, тревожно глядя на Иэр. Эта девочка так прекрасна, но выражение лица у неё странное — даже немного страшное.
— Госпо… простите, великий знаток! Что говорит гадание? Неужели всё плохо?
— Великое благоприятствие. Всё, о чём ты мечтаешь и чего желаешь, исполнится.
Иэр удивлялась не столько гаданию, сколько тому, что монетка упала именно надписью «И». Какое совпадение!
Учёный чуть не подпрыгнул от радости. Даже если предсказание девочки окажется неправдой, всё равно это добрый знак. Ради этих слов «всё исполнится» он обязан попытаться!
— Благодарю великого знатока! Благодарю! Это небольшой дар от меня. Прошу не гнушаться! А когда я добьюсь своего, непременно отплачу вам сторицей!
Сунь Циньхэ с завистью смотрел на повозку, полную даров. Иэр всего лишь открыла рот — и получила целое состояние!
Если бы он раньше понял, какую выгоду можно извлечь из этого, может, и ему бы что-то досталось…
Пока Сунь Циньхэ предавался мечтам, Иэр громко объявила:
— Не нужно всего этого.
Сунь Циньхэ машинально воскликнул «А?», и в тот же миг учёный тоже удивлённо «А?» — они переглянулись, оба растерянные.
Неужели этого недостаточно?
Учёный осторожно спросил:
— А чего ещё желает великий знаток?
Девочка протянула белоснежную ладошку и, остановив её перед его глазами, подняла один палец.
— Один лянь серебра.
— А?!
На этот раз удивились не только учёный и Сунь Циньхэ, но и все присутствующие. Один лянь? Неужели они ослышались? Великий знаток берёт за гадание всего один лянь? Это же слишком мало!
Хотя для слуг один лянь — это несколько месяцев жалованья, для богатых людей такая сумма даже не стоит того, чтобы нагибаться за ней. Может, он ослышался? Может, великий знаток имел в виду золото?
— Великий знаток… один лянь серебра?
Иэр покрутила глазами, разочарованно подумав: неужели она не сможет заработать достаточно на дорогу в столицу? Может, они считают, что это слишком много?
— Один лянь. Нету?
— Есть, есть! — учёный поспешно вытащил из кошелька один лянь, но, подумав, что, возможно, она просто проверяет его щедрость, добавил ещё несколько кусочков серебра и протянул ей.
Иэр сразу повеселела, но взяла только один лянь, остальное даже не взглянув:
— Хорошо. Можешь идти.
Как только окружающие увидели, что гадание действительно стоит всего один лянь, кто-то тут же выскочил вперёд с монеткой в руке:
— Великий знаток! У меня тоже есть серебро! Не могли бы вы погадать и мне?!
Ещё один желающий? Иэр вдруг поняла: она действительно сможет заработать те триста лянов, о которых говорил дядюшка!
— Можно. Но в день только три гадания. Получит тот, кому повезёт.
Она быстро прикинула в уме: три ляня в день — значит, чуть больше трёх месяцев, и она соберёт триста лянов! Сразу после свадьбы Юйнян можно будет отправляться в столицу!
Никто не заметил, что неподалёку от Дома Суня, на улице, двое наблюдали за происходящим.
Это были те самые молодые люди из таверны.
— Господин, это она. Начинать сейчас?
— Не торопись. Подождём.
*
С того дня у Иэр открылась практика гадания. Каждый день, в разное время, она устраивала гадальный приём где-нибудь поблизости от Дома Суня. В день — только три гадания, и за каждое брала всё так же один лянь серебра.
Сначала все приходили с недоверием: ну что ж, один лянь — не велика трата, даже если окажется обманом, всё равно интересно.
Многие даже забыли об этом, пока первый человек не обнаружил, что его предсказание сбылось. Постепенно всё больше людей замечали: их гадания, сами того не замечая, уже начали сбываться.
Содержание гаданий стало разнообразным: от пола будущего ребёнка до удачи или беды. Слухи быстро разнеслись: один рассказал десяти, десять — ста. Всего за полмесяца весь Тайюань узнал об этом.
«Дочь госпожи Сунь подобрала глупышку с повреждённой головой, а оказалось — великий знаток, ведающий небесами и предсказывающий судьбы!»
С тех пор у Дома Суня ежедневно выстраивалась очередь за гаданием — от ворот до Западной улицы!
А госпожа Е, услышав сначала о безумии госпожи Лю, а потом об этом слухе, так разволновалась, что, вставая с постели, споткнулась и упала, сломав ногу. С тех пор она хромала до конца жизни.
После этого госпожа Е каждый день занималась благотворительностью и соблюдала пост, боясь, что её прежние злые дела настигнут семью. Со временем в Тайюане появилась «великая благотворительница Е» — но это уже другая история.
Когда Сунь Циньхэ оправился от болезни, он некоторое время вёл себя беспокойно, пока в доме не разнеслась радостная весть: наложница Жу, долгие годы не имевшая детей, наконец-то забеременела!
Сунь Циньхэ вспомнил: в тот день он строго следовал указаниям Иэр и сделал ровно сто шагов. И только тогда Жу Янь забеременела!
С этого момента он больше не сомневался в способностях Иэр. Теперь, когда госпожа Лю сошла с ума, а домом управляла Сунь Цзяйюй, он боялся, что Иэр вспомнит его прежние поступки. У него наконец-то снова будет ребёнок — нельзя допустить, чтобы что-то пошло не так.
Ради ребёнка и ради себя он большую часть времени проводил в ямской управе и почти не возвращался домой, не осмеливаясь больше и пальцем тронуть Иэр.
*
Дни шли один за другим.
Госпожа Лю сошла с ума, Жу Янь ждала ребёнка. Какими бы ни были будущие планы Сунь Циньхэ, Сунь Цзяйюй надеялась, что кто-то будет заботиться о Сунь Цзяйюань. А наложница Жу, получившая помощь от Иэр, казалась ей более надёжной, чем другие.
После несчастья с матерью Сунь Цзяйюань словно повзрослела за один день. Сунь Цзяйюй не могла защищать её вечно, а Сунь Циньхэ был ненадёжным. В будущем ей придётся рассчитывать только на себя.
За эти три месяца Сунь Цзяйюй постепенно передавала младшей сестре часть домашних дел, поручив Жу Янь помогать Цзяйюань.
Жу Янь была умнее госпожи Лю. Она всего лишь наложница. Неважно, родится ли у неё мальчик или девочка — ей выгодно, чтобы Цзяйюань преуспела. Иначе, если в дом придёт новая госпожа, страдать будут только она и её ребёнок.
Жу Янь и Жу Синь переехали из дальнего двора. У Жу Янь теперь не было ни минуты свободной: то заботы по дому, то забота о ребёнке. Сунь Цзяйюй очень надеялась, что беременность пройдёт благополучно — в доме Суня было слишком мало наследников.
Из-за этого Жу Синь осталась без подруги и теперь целыми днями проводила время с Сяотуном, следуя за Иэр. Трое детей удивительно хорошо ладили между собой.
Сунь Цзяйюань всё ещё навещала госпожу Лю раз в несколько дней. Та оставалась такой же: никого не пускала, запиралась в своей комнате и никуда не выходила. Только при виде Цзяйюань она не кричала и не бушевала.
Постепенно весь Дом Суня под управлением двух сестёр пришёл в порядок.
Наконец настал день перед свадьбой Сунь Цзяйюй. Сунь Циньхэ редко, но всё же вернулся домой.
Сначала он осторожно навестил Жу Янь и почувствовал смешанные эмоции. Он уже понял: независимо от того, родится ли у Жу Янь мальчик или девочка, это будет звезда удачи для Дома Суня. Он обязательно будет заботиться о них и больше не возьмёт в жёны никого другого.
Что до госпожи Лю — он не станет её разводить. Она уже получила своё наказание. Теперь он желал только одного: чтобы в доме царили мир и покой, а в управляемом им округе больше не происходило бед.
После визита к Жу Янь он направился в покои Сунь Цзяйюй. Иэр как раз стояла у дверей — точно так же, как в день их первой встречи.
http://bllate.org/book/3037/333487
Готово:
